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“……奴本富家女,也曾集寵愛于一身。 只是后來,家父因罪罹難,家道中落,奴便也從此身落塵埃。然而今日種種,非只先父之因,殆由起始,卻是因著另一個人……”
輕輕掙脫了蘇默的懷抱,妙蕓臉色有些羞赫,抬手整理了下鬢,這才緩緩講述起來。
故事并沒什么新意,甚至可以說很老套、很狗血。但這狗血老套之中,卻又透著幾分詭異和玄幻。
妙蕓姓伍,湖州人。湖州人多以養蠶為生,伍家亦是如此。事情生在弘治九年。那一年,湖州養蠶業越加達,最終竟導致蠶的數量過剩,以至于喂養蠶的桑葉都供不上了。
作為當地養蠶大戶的伍老員外也面臨著同樣的窘境。于是沒奈何,便讓人殺掉了一部分蠶,然后又使人往臨近縣府去購買桑葉。想著如此一進一出,或許就能使得剩下的蠶成活了。
可是沒想到的是,這一趟采購仍是未果。不但他們本地的桑葉不夠,附近幾處縣府也都是同樣的狀況,自身供應都不足,又哪里有余額賣給別人?
幾個伍家下人,只得空手而回。只不過心中愁,這下回去卻是不好向老爺交差了。
于此回程之時,幾人駕舟過河,待到船至江心,忽然水中蹦出一條大魚,好死不死的竟落與舟中,被幾個家人捕獲。
家人們大喜,想著如此吉兆,回去獻給老爺定能讓老爺高興,興許就免了一頓責罰。
于是便將魚置于艙底開始返回。然而將將要臨岸時,忽逢巡檢司的捕吏駕舟巡邏。見這小舟不大,上面也沒什么貨物,但卻吃水頗深,頓時便懷疑其中有蹊蹺,遂攔下查察。
這一查,卻是查出了驚悚的一幕。伍家幾個下人一再聲稱沒有什么違禁的貨物,船上除了人之外,唯有在河中捕到的一條大魚,就放在船艙底下。
但等到捕吏帶人打開船艙時,卻哪里有什么大魚?在水中一番撈取,卻是撈上來一條人的大腿來。
所有人都嚇壞了。捕吏不敢怠慢,將所有人連帶整艘船都押回縣衙審問。
這個時代的問案,可沒有什么文明一說,幾句話不招,立時就是大刑伺候。三木之下,幾個家人早半條命去了,只得招認,自承殺人分尸之罪。
再問尸其他部分,幾人哪里招認的出?無奈之下,只得胡亂指認,其中一人竟說埋尸處就在伍家后院。卻是因為曾見自家表少爺在某個夜晚時,于后院埋過什么東西。
縣太爺當即派人沖進伍家,在那家人的指證下,將后院挖開,結果竟當真挖出一具男尸,而尸體上也果然少了一條腿。將船艙中的那條腿一對,正是完絲合縫。
這一下,證據確鑿,縣令當即使人拿了伍家上下。伍老員外破天介的喊冤,聲稱那里只是埋過一些蠶尸,從未曾害過人命,而且還是自己的表侄親自辦理的。
自己那表侄可不是個一般人物,乃是弘治三年的進士,姓袁名宗皋,如今已是興王府的長史。其自幼與自家女兒青梅竹馬,乃是指腹為婚的親家。
也正是如此,今歲袁宗皋回家省親,這才曾在自家小住過一段時日,正好遇上此事,便主動承辦了此事。試問如此人物,又豈會無緣無故的犯下這等罪過?
伍老爺子一口咬定肯定是有人陷害,打死也不認罪。縣令聽聞袁宗皋的來路,也不敢輕易武斷。當即便派人往興王府尋袁宗皋取證,卻哪知袁宗皋矢口否認,只是說當日為取悅未來老泰山,曾將兩個隨從借調給伍老爺子聽用。但具體做了什么,卻是并不清楚。
縣令又讓將當日兩個隨從請出一問,卻被告知,那兩人回來后就請辭了,如今早不知去了何處。
這一下,這案子便徹底成了死無對證。袁宗皋將自己摘的清清楚楚,又拿不出證據證明伍老爺子的清白,結果就只能是伍老爺子承擔此罪了。
這還不算,因為伍老爺子口口聲聲說,當時埋在此處的只是一些蠶尸,這話一經傳出,頓時在湖州引起莫大波瀾。
大部分的湖州人都是靠著養蠶業生活,所以一向有供奉“蠶神”的習俗。當聽說伍老爺子殺蠶埋尸,最后竟變成了一具人尸的詭異事兒后,都紛紛大驚,說這定是蠶神怒了。
由此,整件事完全走了樣兒,從一件簡單的害人案,變成了瀆神的大事件。民議洶洶,全是要求處死伍老爺子一家的呼聲。
到了這個時候,當地縣令也全沒了拿抓。本來牽扯到興王府長史,就已經讓他極是被動了。而后袁宗皋那兒又沒有任何證據,這案子只能著落在伍老爺子頭上。如今又加上民意洶洶,也就只能順水推舟了。
結果就是,伍家上下盡皆下獄,主要男丁一律上報刑部問斬,女子則打入教坊司為妓。
妙蕓之母受了這番打擊,當即昏厥,沒過幾天就撒手而去。剩下... -->>