第十一章 長夜未央

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    招福收到消息，驚得魂飛魄散，抄起官服官帽，立刻分別派人往宮中和太平府衙送消息，一邊穿衣服一邊往東街趕。馬車剛至，劉夫子踉蹌撲來，招福面色鐵青，猛地將他推倒在地，立在門前喝道：“搬椅子出來，本官等他們回來！”

    太平府衙的宋捕頭還沒到，一隊錦衣侍衛匆匆趕來，見到招福，為首一人出示腰牌，冷冷道：“招大人，太子遇刺，刺客出自蓬萊書院，太子懷疑蓬萊書院勾結窩藏刺客，圖謀不軌，所有人都要帶到衙門問話！”

    “你血口噴人！”劉夫子氣得渾身顫抖，此時院中傳來驚天動地的叫罵聲。原來所有夫子和學生感受到緊張的氣氛，都在院中和前廳等候消息，聽說此話，皆憤恨難平，紛紛沖向大門，要跟侍衛理論。

    為首的侍衛一抬頭，大家刀已出鞘，寒光閃閃，而書院的護衛也拔刀相向，毫不示弱。

    “安靜！”招福負手走到門的正中間，高舉雙手，對院中黑壓壓的人群大聲道：“今日若讓這些人進了門，我招福愿將命賠給你們，你們若信我，請少安毋躁！”

    學生們安靜下來，招福命護衛將大門緊閉，也不搭理那些侍衛，昂首站到門前，眾夫子有樣學樣，個個挺胸而出，里三層外三層，將門口堵得水泄不通，侍衛們面面相覷，為首那人氣得直喘粗氣，作勢蠢蠢欲動，眼看就要動真格的。

    “招大人，你們這是怎么回事？”一個黑黝黝的漢子帶人疾奔而至，一揮手，后面的衙役將對峙的護衛和侍衛一個個拉開。

    “宋捕頭，你說說看，蓬萊書院的學生即將考試，這些人興師動眾前來抓人是何道理？”招福冷冷道。

    宋捕頭抹了抹汗，賠笑道：“招大人，事情是這樣的，太子剛剛在聚仙樓被刺，刺客當場擒獲，驗明身份，就是蓬萊書院的秋水天教*也只是懷疑蓬萊書院與刺殺一事有關，此事可大可小，您就讓下官例行詢問一下，否則太子那邊不好交差啊！”

    “那本官的請求你就可以置之不理！”招福怒火中燒，從懷中掏出一卷明黃絲帛，宋捕頭頓時變了臉色，不等招福打開，撲通跪了下來。

    招福立刻將他拎起來，將絲帛在他面前展開，冷冷道：“你可看清楚了？”

    宋捕頭大汗淋漓，連連點頭，招福把卷軸一收，悄悄朝劉夫子遞個眼神，像抽走全身的力氣，癱軟在椅子上。

    沒想到這一天來得這么快，來者此次不可能僅僅針對秋水天，韓夫子也在劫難逃，他明明封鎖了消息，是誰走露風聲？

    沒想到事情一爆發來勢就如此迅猛，皇上已經把玉連真鎖進深宮，讓他遠離漩渦中心，為何秋水天和蓬萊書院還是成了靶子？

    沒想到一向有勇無謀的太子有如此陰狠心計，到底是誰在幕后策劃，要將皇上苦心扶植的蓬萊書院毀于一旦？

    他百思不得其解，只覺身處一個黑漆漆的洞中，一路磕磕碰碰，怎么也找不到盡頭。

    這時，宋捕頭大喝道：“圣上有旨，考試期間，無論皇親國戚，任何人不得以任何原因騷擾蓬萊書院住所、夫子和學生！”

    眾人大喜過望，歡呼聲喧天而起，太子侍衛目瞪口呆，悻悻然而去。

    劉夫子對招福的態度大為改觀，笑容滿面來拜謝，招福環顧一圈，朗聲道：“不用謝我，是皇上英明，一直苦心栽培人才，做得面面俱到，你們若能取中，該好好為朝廷效力才是！”

    學生齊聲應下，群情振奮，招福暗暗佩服皇上的好手段，不禁對一直謀劃的事情有些心灰意冷，強打精神要大家回去休息。待眾人各自散去，他慢慢踱到樹下，靜靜看著一輪彎月，想起那一對已經被人決定命運的苦命鴛鴦，不禁悲從中來。

    不知何時，劉夫子提著兩壺酒來到他身邊，招福也不推托，接過壺仰頭便灌，劉夫子連喝兩口，終于沉不住氣，訥訥道：“招大人，秋教習和韓夫子……”

    招福一口氣喝完，將酒壺砸到地上，大笑而去，留下一句莫名其妙的話，“忘了他們吧！”

    玉連真之母晴妃是皇上最寵愛的妃子，因其向佛喜靜，皇上在皇宮內特為她修建靜思宮，與自己的寢宮相連，周圍重重看守，有如巨型鐵桶，在深宮內院辟出洞天福地，和晴妃過起甜蜜的夫妻生活。

    天妒紅顏，晴妃因生玉連真落下痼疾，皇上求遍天下名醫，始終束手無策，即使千方百計請來樂神醫也是徒勞無功。玉連真八歲上下，晴妃燈盡油枯，吐血而亡，皇上悲痛難抑，一夜白頭，漸漸疏于朝政，經常打坐念經，和心上人做伴。此時，皇上的同母弟弟安王爺挑起重擔，將國事家事處理得井井有條，翡翠的盛世能延續多年，且保持政治清明，吏治謹嚴，大半的功勞要歸于安王爺大刀闊斧的改革。

    玉連真與母親相貌有幾分相似，皇上日日相對，怎能忍受，暗中派人把他送入蓬萊書院，來個眼不見為凈。數月前玉連真帶著樂樂回到皇宮，他二話不說，將兩人送進靜思宮，讓玉連真鎮日抄寫佛經，就是不肯與其相見。

    可憐玉連真一直做著一鳴驚人的美夢，沒想到一回來就成了籠中的鳥，好在有開心果樂樂，不然真是生不如死。

    樂樂一直在山野長大，對京城和皇宮有著無限向往，進了宮才知道全然不是這么回事，開始幾天一個勁鼓動他出宮，屢試屢敗后，她終于認清現實，一門心思安慰越來越頹唐的玉連真，在靜思宮里上躥下跳，鬧得雞犬不寧。好在皇上目的只是困住玉連真，對她的所作所為睜一只眼閉一只眼，否則她幾條命都不夠死。

    眼看考試的日期就要到了，玉連真急得嘴巴上全是水泡，脾氣愈加不好，樂樂毫無怨言，被氣狠了，就跑到花園中哇哇大哭一通，面對他時又是滿臉笑容。

    她知道，他已快到崩潰邊緣。他苦讀多年，心心念念的就是入朝攬權，查明娘親病逝的真相，培植自己的勢力，最終取得皇位，為娘親惦念的烏余人討回公道。

    爺爺從小就跟她說烏余人的英勇事跡，她敬佩有著錚錚鐵骨的烏余人，深知烏余人的悲慘命運，衷心希望他能成功。

    可是，在重重阻礙面前，他們兩人的力量多么微不足道。

    寢宮里，聽說霍小堯求見，皇上微微一怔，視線良久才從佛經上離開，冷笑著頷首道：“讓他跪兩個時辰再說。”

    跪得頭暈眼花時，霍小堯終于得到通傳，慌慌張張沖進寢宮的佛堂，皇上拂然不悅道：“小膽子，朕怎么教你的，做事切忌心浮氣躁！”

    霍小堯撲通跪倒，哀哀喚道：“皇上，太子哥哥設計把蓬萊書院的秋教習抓走了，您管管吧！”

    皇上拂衣而起，大笑道：“小膽子，你膽子不小嘛，三皇子的事你到處鉆營，太子的事情你也敢管，連安王的事你也插上一杠子，當初朕給你的這個名字取錯了嘛！”

    “沒取錯沒取錯！”霍小堯背脊發寒，連連叩拜道：“皇上，小膽子沒取錯，可是秋教習是小膽子的師父，小膽子不管實在說不過去啊！”

    “你救下的夫子呢？”皇上似笑非笑道，“聽你爹說你很喜歡你們美麗的夫子，是不是想金屋藏嬌啊？”

    他竟然連這種私己話也說！霍小堯恨得牙根發癢，裝作羞羞答答道：“皇上，小膽子還小呢，別聽我爹瞎說！”

    “那好，既然你不打算金屋藏嬌，那就把她送到靜思宮去，聽招福說那女夫子就是畫《太平圖》的懶神仙，你和三皇子都是她的高徒，朕給你們機會團聚，你可得好好珍惜！”皇上斬釘截鐵說完，大步走了出去，霍小堯還想追，給兩把明晃晃的刀擋了下來。

    回到馬車，云韓仙看他垂頭喪氣的樣子，心頭頓時空了下來，茫然看向黑沉沉的天空，霍小堯無言以對，將她拉了下來，隨著兩個侍衛進宮，當一顆星星鉆出云層，云韓仙猛然醒悟，奪路而逃，沒跑出兩步，迎面跑出一隊侍衛，悄無聲息地將她捉進轎中，迅速往靜思宮的方向抬去。

    霍小堯瞠目結舌，突然有不好的預感，吭哧吭哧追了上去，雙臂一張，氣勢洶洶擋在轎子前，那些人也不多說，一把蒙汗藥撒過去，徑直將人塞入轎中。

    看到大隊人馬抬頂轎子進來，又迅速不見蹤影，樂樂拉著玉連真跑出來，打開轎簾，兩人呆若木雞，連忙把兩人抱下來。潑過冷水，兩人悠悠醒轉，云韓仙一見是他們，眸中閃過一道激動的光芒，又迅速歸于死寂，對他們不理不睬。

    霍小堯一躍而起，撲上去抓住玉連真的手臂，突然想起他籠中鳥的現實，五指越來越緊，垂頭長長嘆息。玉連真任由他抓著，面色無比沉靜，猶如一潭死水。

    連一向聒噪的樂樂也看出端倪，頹然坐在云韓仙身邊，撲進她懷中，低低嗚咽。

    “你父皇為何不讓你參加考試？”云韓仙撫摸著樂樂絨絨的鬢發，冷冷開口。

    玉連真眸中怒火暴漲，甩開霍小堯的手，慢慢坐在云韓仙身邊，樂樂悄聲道：“少爺想為他的娘親報仇，為烏余人討回公道！”

    云韓仙眼中掠過一抹異色，顫聲道：“難道……你也是……”

    玉連真重重點頭，從領口掏出一個墨玉蟬送到她面前，云韓仙抓住胸口的墨玉蟬，輕柔微笑，“你們果然是兄弟！我們還真是有緣，我娘親叫林清漪，也是烏余人。”

    玉連真對上她的笑容，心頭一酸，強笑道：“是啊，我們很有緣，我小時候常常聽我娘說起‘烏余明珠’的故事，其中就有你娘。另外一個，就是秋水天的娘，我的表哥。”他把樂樂拉到懷中，露出寵溺的微笑，“她的娘親叫江玉隨，在烏余是我娘的貼身侍女。”

    霍小堯突然撲了上來，目光直直道：“我娘也叫江玉隨！”

    樂樂尖叫一聲，抓著霍小堯的臉左看右看，兩人湊近一比較才發現，雖然一個豐腴一個瘦小，都是圓溜溜的眼睛，秀氣的鼻子，確有幾分相似。霍小堯滿臉不敢置信，喃喃道：“我爹說過，我娘生的是龍鳳胎，只是妹妹生下來是死胎，我三四歲的時候我娘就病死了……”

    話音未落，樂樂抱著他又哭又笑，霍小堯起初仍然有些不知所措，臉上似悲猶喜，慢慢地抬起雙手，把妹妹緊緊抱在懷中。

    云韓仙和玉連真交換一個會心的眼神，同時握緊了手中的墨玉蟬。此時此刻，云韓仙終于明白了玉連真所作所為的意義，他們的上一代國破家亡，即使貴為“烏余明珠”，也逃不脫成為籠中鳥的命運，一個個憂憤難平，紅顏早逝，而其他的烏余女子，命運只怕會更加凄慘！

    她深深看進玉連真的眼睛，一個字一個字地說：“無論如何，你要堅持下去，讓烏余人的后代堂堂正正站在這塊土地上！”

    玉連真慘笑連連，“說來輕巧，你也看到了，父皇始終不肯讓我接觸朝政，連正大光明地考取功名他也不肯。”

    霍小堯突然醒悟過來，慌慌張張道：“趕快想辦法救秋教*用你的名義宴請我們，帶了大隊人馬前去滋事，后來故意撞到秋教習的刀口上，反誣他行刺，還要把蓬萊書院的學生和夫子全抓起來！”

    樂樂急得一下子蹦起來，拉著玉連真嗚嗚直哭，“少爺，趕快想想辦法吧……”

    看著玉連真臉上的絕望之色，云韓仙心有不忍，將樂樂拉到懷中，樂樂用手背橫抹了把臉，信心滿滿道：“少爺，你去求皇上吧，就說咱們不考科舉了，要他把秋教習放出來，我們一起回蓬萊書院去，你學問這么好，也可以去當夫子啊！”

    三人不約而同看向她熱烈而明亮的眼睛，同時長嘆，同時敲在她腦門。

    事到如今，所有人都已經身不由己，如何還有抽身而退的可能？

    或者委曲求全，茍且偷生，或者放手一搏，萬劫不復，前方迷霧重重，荊棘和坎坷已初露猙獰面目。

    只是，再不會有坦途！

    樂樂捂著腦門還在做夢，“少爺，你不是說皇上看的佛經全是韓夫子的手筆嗎？皇上既然這么看重她，一定會保下她的夫君，你去求求皇上吧，大不了跪個幾天，戲里不都是這么說的，跪幾天他就心軟了……”

    霍小堯摸摸腫痛的膝蓋，突然有點后悔認這個妹妹。

    這時，門外傳來一個尖細的聲音，“安王爺求見！”

    三人皆變了臉色，眼看云韓仙起身欲迎，玉連真靈機一動，一個手刃砍在她脖頸，把樂樂抓到面前，氣急敗壞道：“趕快把人藏起來，別慌張！”

    樂樂藏好人出來，高大威猛的安王爺已到了門口，一臉冷酷，目光如刀。皇上和安王爺都去過霍家做客，霍小膽并不怕溫和的皇上，卻對這個不茍言笑的王爺十分畏懼。安王爺一個凌厲的眼風掃過來，立刻遍體生寒，縮頭縮腦站到玉連真身側，定睛一看，那膽小鬼樂樂正占據了另外一邊，拉著玉連真的袖子瑟瑟發抖。

    玉連真暗暗叫苦，甩開兩人作勢要跪，沒留神安王爺一進來就喝道：“樂樂，阿懶是什么人？”

    他怎么會認識我！樂樂嚇得一個哆嗦，拔腿就跑。

    玉連真額頭青筋直跳，拎著她的衣領把她拖了回來，賠笑道：“皇叔，實在對不住，我這小家伙什么都不懂，膽子又小，都是我管教無方……”

    “別繞彎子！”安王爺打斷他，“小真，我自問對你不薄，你不幫我就罷了，何必敷衍我，挖我墻角！我收到消息，霍小膽從聚仙樓帶走一個叫阿懶的夫子，你讓我見見！”

    霍小堯突然想起聚仙樓上那驚心動魄的一幕，想起離別時秋教習久久停留在韓夫子臉上的眼神，心頭巨慟，挺直了胸膛道：“他騙你的，我們不認識阿懶！”

    “霍小膽！”安王爺怒目圓睜，眸色已近赤紅，“你敢再說一遍，本王會替你爹好好教訓你！”

    霍小堯一個激靈，身體已誠實做出反應，迅速閃到玉連真身后。

    玉連真又氣又恨，安王爺一直同情烏余，對他照顧有加，應該是他入朝甚至登基最有力的支持者。太子留下一個懶夫子，讓他和安王爺罅隙頓生，而皇上更是算無遺策，知道他不肯交人，故意將韓夫子推到他這里，無論交不交人，他和安王爺的關系已無法愈合，他要入朝再無可能。

    他腦中靈光一閃，許許多多的片段糾結在一起，形成清晰的白練，似勒在他脖頸，讓他幾乎窒息。皇上一貫手段高明，怎么肯讓安王爺無端端坐大，他應該早知懶神仙在安王府，于是放手讓溫柔鄉里的安王處理朝政，借他雷厲風行的手段整飭吏治，推他出去做惡人，只要安王爺有任何異動，他就能名正言順地鏟除。而今懶神仙回到京城，他自然不會放過這種機會，犧牲一個女人繼續牽制安王爺，也阻擋了自己的入朝之路，真是一舉兩得。

    可是，秋教習呢？他心里的血一點點冷了下去，皇家注重臉面，只因娘親是亡國的烏余人，就被皇上抹去身份名字，關在靜思宮里，周圍重重看守，表面榮寵無限，實際上娘親比籠子里的鳥還不如，因為籠中的鳥至少不會有諸多人嫉妒，每天在刀光劍影，各種毒藥中掙扎生存。

    皇上和安王爺如何肯讓秋教習存在，皇家的臉面，這次是以犧牲一個無辜的秋教習來維持。

    如此可笑，如此絕望！

    他仿佛看到一張密密麻麻的網鋪天蓋地而來，他奮力掙扎，網卻越纏越緊，身邊的慘叫聲綿綿不絕，一聲比一聲凄厲……

    他腦中一片空白，面對安王爺的逼問，已經忘記自己如何回答，是不是說要考慮考慮，或者說一定會給安王爺滿意的交代……

    那龍鳳胎兄妹的表情真好笑，他不是三兩句就把安王爺打發走了嗎，他們為什么還是一臉驚惶，眼睛瞪得像銅鈴？

    樂樂既然已經找到哥哥，還是讓她走吧，這個皇宮是牢籠，自己搭進來就罷了，她的笑那么好看，不該在此埋葬。

    他暈頭轉向朝后面走去，正對上一雙哀慟的眼睛，那淡棕色的眼睛真美，娘親似乎說過，“烏余明珠”中，林清漪的眼睛最為嫵媚……

    一代又一代美麗的女子葬送在男人的野心里，他卻束手無策，連自保都難。他萬念俱灰，朝她努力擠出笑容，手中被塞入一個溫熱的東西，他猛地抬頭，她的眼角微微勾起，如果沒有大顆大顆滾落的淚滴，活脫脫就是惑人心神的狐貍。

    烏余三顆明珠終于團圓！他將兩只墨玉蟬掛在脖子上，狂笑不已。

    太陽已快下山，如垂暮老人，把鬢發灰白的頭擱在遠山之上，仿佛和白茫茫的山頂連成一片，光芒慘淡。

    安王府門口幾盞大燈籠已經點起，門口的雪掃得干干凈凈，拴馬柱上，獅子怒目圓睜，大張著嘴，似要吞噬一切。

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