第三十一章 落難姐妹

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    天寒地凍，冷風刺骨。

    連續數日的鵝毛大雪雖然停了，整條街上卻只有寥寥幾條人影。所有門戶基本都緊緊關起，往日里充滿人煙的居住區顯得比風還蕭索。

    在這個悲苦的季節，冷冽的寒風，稀缺的食物，不僅可以摧殘每個人的體魄，似乎還可以摧殘每一個人的心靈意志。

    不少人因無法忍受饑寒交迫，主動退出外院的舞臺。

    到今天為止，人數已有兩百人之多，大部分是新人，也有小部分是老生。等待他們的結果無非就是遣散回家，或者安排在江湖市井中做個與武力有關的行當。

    還徒留在外院的人兩極分化嚴重，一類是實力強大精英，也可稱作剝削者。他們身居高位的率領手下，成群結隊，抱團取暖，沒有被饑餓嚴寒打擊，食物資源補給如此，所以能保持修行。

    另一類人是被剝削者，他們無權無勢，又因為各種原因沒有得到團隊的青睞，過著食不果腹，岌岌可危的日子。

    在連自身都保不住的情況下，這類人又怎么能夠修行呢？

    王怡三人屬于第二類，這個小團體過的并不滋潤，他們不會捕獵，出淤泥而不染，屢次拒絕強勢之人的愛慕和收攬。

    冬季以來，食物價格暴漲，三人的資金捉襟見肘，修行之事等于原地踏步，情況非常不好。

    雪上加霜的是在前天，還算義氣的胡良最終也無法忍受這種困苦，他主動脫離了外院，臨走前給王怡留了一句話，“我以前一直認為你是一個自私自利的笨蛋，現在看來我錯了，你很了不起！以后有機會在外面遇見，我還是你的跟班……”

    與居住區的蕭索相比，另一個地方可稱得上熱鬧非凡。

    這個被稱作‘交易區’的地方位于外院西北的一片空地上。場地中一個個雨棚鱗次櫛比的就地支起，中間劃分出一條空地，就組成了商鋪和街道。

    此時街上人來人往，每個雨棚都已被占領，販賣的東西大都是瓜果野菜肉類等食物。

    能讓交易區如此井然有序的人自然不是普通人，其背后掌控者是外榜第一的聶歡。也只有他，才能在混亂的外院具有此等能力和威望。

    聶歡兩年前登上外榜第一，境界高深，早已超過凝氣境，具有隨時進入內的資格。傳言他還留在這里的理由是：肩負著內院某位大人物給予的使命。

    聶歡長得不高，大大的眼睛，潔白的牙齒，笑起來很有親和力，認識他的人都會喜歡他。

    現在他正隨著人流走在街道上，像往常那樣巡視，不少認識他的人投來善意的眼神，他都會報以點頭示意。

    聶歡在一間客人稀少的商鋪前停了下來，嘮家常一樣的問鋪主：“生意怎么樣？”

    那鋪主是個黝黑的少年，顯得有些受寵若驚：“還不錯，差不多都賣完了，只剩一只山雞了。”

    這時有客人上門，聶歡自覺的退到一旁。

    來客是一大一小兩名少女，小的少女留著短發，精致的娃娃臉上沒有絲毫紅潤，氣色顯得并不好；大的少女身材高挑，膚色本來就白，或許是因為饑餓的緣故，臉色更白了，近乎如紙。饒是如此，她也始終掛著一股生人勿進的冷傲氣質。

    兩名少女的出現，引來了無數視線，少量報以善意，更多的是近乎瘋狂的惡意。

    “老板，這只山雞怎么賣？”王怡指著商鋪中僅存的肉食問道。

    這是一只干癟的山雞，看樣子似乎還未完全成年，肉已被煮熟，不過冷透了，被一片荷葉包裹。

    “一顆靈石。”

    “這么貴你怎么不去搶！”王怡一臉郁悶，幾乎是喊著說道。

    要知道一顆靈石等于十金，十金在外界足夠讓普通家庭生活幾年了。外院的消費，已經高到令人發指的地步了。

    “行情就這樣，你要覺得貴，去別的鋪子買生的，應該便宜點。也可以等中午捕獵大隊返回后再看看。”鋪主倒也不是刻薄之人，說話語氣還很平淡。

    “五金怎么樣！”王怡拿了五片金葉子出來，沒有聽從鋪主的好意。生的肉類便宜不了多少，更重要的還是王怡兩人烹飪的食物稱得上黑暗料理，為了不被毒死，只能這樣了。

    鋪主搖搖頭，并不說話。

    “唉！”王怡著急不已，又無可奈何，最后只能嘆息一聲。

    “再加上這個。”身后的凌秋水將頭上的玉釵取下來，遞給鋪主。玉釵色澤明亮，上面還刻著細密的花紋，一看就價格不菲。

    鋪主接過玉釵，在手里瞧了瞧，吐出兩個字：“三金。”

    “我可是十金買的！”凌秋水又訝異又生氣。這已是她身上最貴重的首飾了，結果連半只雞都買不到。

    “你可以賣給那些仰慕你的人，說不定可以換個幾枚靈石，我這里的話，只值這點錢。”鋪主把玉釵還給她，臉色平穩。

    “唉……”凌秋水無奈，也嘆息了一聲，和王怡面面相覷，兩人眼中盡是凄涼。

    這些天來，兩人為了食物可是犯愁頭疼。所有的首飾器物，能賣就賣，不知惹來了多少白眼和嘲諷，這鋪主雖然不近人情，說話還是客客氣氣的，他們又能怎么辦呢？

    “我有一個問題想問……”一旁的聶歡湊上前來，對兩人問道：“聽說兩位跟胡易熟識，而且知道他的住址。為何到了這種地步，還不去找他呢？”

    王怡見這人雖面孔陌生，卻不像仇人，而且嘴角掛著一抹平易近人的微笑，讓人很難反感，自然的就回答了。

    “因為胡易的仇人很多。這些人有權有勢，知道我們和胡易的這層關系，所以一直在暗中監視我們，只等著我們去找胡易。我們若是去了，豈不是害了他？”

    “所以我們絕對不能去。”

    “絕對不能！”附和的是凌秋水，她語氣也格外堅定。

    聶歡和鋪主感覺冰冷的心被融化了些，心里充滿了叫做感動的東西。

    在風評中，王怡的形象是自私自利，愚昧幼稚；凌秋水則是故作清高，目中無人。結果卻是大相徑庭，兩人明明有情有義，潔身自好，稱得上奇女子。

    “八金賣個你。”鋪主有些不自然的說。

    “不必如此，這雞我買了。”聶歡拋了枚靈石，順手就抓過荷葉，送到了兩人面前，“兩位姑娘品行高潔，在下佩服不已，就當交個朋友吧……”

    凌秋水緘口不言，心中復雜不已。盡管天性很想讓她拒絕，不過明明到了嘴邊的拒絕話語，卻實在說不出口。她已經兩天沒吃飯了。

    “謝啦！”王怡可不管這些，只要不是易曉仇人的恩惠就好。她一把接過烤雞，撕了只雞腿就咬起來。老實說，這雞肉肉質冰涼，連鹽巴都沒撒得均勻，味道和口感都很差。若放在平時，肯定難以下咽，可現在，她餓得管不得那么多了。

    正吃著，王怡把另一只雞腿強塞到凌秋水手上，含糊道：“秋水妹妹，快吃吧。”

    凌秋水看著這只雞腿，只感覺眼睛有些酸澀，曾幾何時又曾想過自己會落到這種地步。

    如果吃了，那和我所唾棄的段玉燕又有什么區別？

    如果吃了，那還是我嗎？

    不吃，寧愿餓死，寧愿退出外院也不能受不明不白的人的恩惠！

    凌秋水在下定決心那刻起，意志格外堅定。

    她把頭扭開，再沒有看雞腿一眼。

    就在這時，她的視線之中出現的一幕，讓她大吃一驚，以至于手上的雞腿掉到了地上。

    王怡發現凌秋水的異樣，順著她的眼神望去，也驚住，使得手中半只山雞也掉落在地。

    她仿佛沒有發現，只是眼中已熱淚盈眶。