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打擊異己
編修吳孔嘉與同宗人吳養春有仇,便誘使吳養春的奴仆告發主人隱占黃山,吳養春父子結果都死于獄中。魏忠賢派主事呂下問、評事許志吉先后往徽州抄他的家,株連相屬,非常殘酷。知府石萬程心中不忍,削發掛職而去,徽州幾乎釀成禍亂。其黨羽都督張體乾誣告揚州知府劉鐸代李承恩圖謀陳解獄案,勾結方術士方景陽詛咒魏忠賢,結果劉鐸竟被斬首。又以睚眥之怨,誣告新城侯的兒子錦衣衛官員王國興,將他判以死罪,并罷免主事徐石麒。御史門克新誣告吳縣人顧同寅、孫文豸寫誄文祭奠熊廷弼,兩人被判犯了妖言罪斬首。又逮捕侍郎王之肕,將他斃死獄中。凡是魏忠賢素來所恨的,像韓火廣、張問達、何士晉、程注等人,雖已離職,也要將他們從官籍中除名,重的則被充軍,死了的還要追贓,將他破家。有些魏忠賢偶然忘了的,他的黨羽一定追論前事,激起魏忠賢的怒火。[14]
當時,內外大權全歸于魏忠賢,閹官除王體乾等人外,還有李朝慶、王朝輔、孫進、王國泰、梁棟等三十余人,做左右擁護。外廷文臣有崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥主謀議,稱為“五虎”;武臣則有田爾耕、許顯純、孫云鶴、楊寰、崔應元主殺戮,稱為“五彪”。還有吏部尚書周應秋、太仆寺少卿曹欽程等人,稱為“十狗”。又有“十孩兒”、“四十孫”等名號。而做崔呈秀這幫人門下的,又不可勝數。從內閣、六部到四方總督、巡撫,都遍布他的死黨。他內心忌恨張皇后,這年秋,便誣告張皇后的父親張國紀縱奴犯法,然后假傳中宮旨意,企圖撼動張皇后,朱由校為他按奴法治罪,并責備張國紀。魏忠賢不滿意,又派順天府丞劉志選、御史梁夢環輪番揭發張國紀的罪狀,并說皇后不是張國紀的女兒。正好王體乾危言勸阻,魏忠賢這才罷了。[15]
天啟六年(1626年)冬,三殿建成。李永貞、周應秋上奏魏忠賢的功績,朱由校遂進封魏忠賢為上公,加恩三等。魏良卿那時已晉封肅寧侯,這時又晉封肅寧公,食祿按魏國公例發給,再加恩庇蔭錦衣衛指揮使一人、同知一人。工部尚書薛鳳翔上奏給魏忠賢賜府第。不久太監陶文上奏喜峰隘口筑成,督師王之臣上奏筑山海關城,刑部尚書薛貞上奏大盜王之錦獄案,南京修建孝陵竣工,甘鎮奏捷,蕃育署丞張永祚擒獲盜賊,他們都說是出于魏忠賢的籌劃和計策。魏忠賢又自己上奏三年緝捕的功勞,朱由校下詔褒獎。半年之中,魏忠賢所庇蔭的有錦衣衛指揮使四人、同知三人、僉事一人。又授給他的侄兒希孟世襲錦衣衛同知,外甥傅之琮、馮繼先為都督僉事,而升崔呈秀的弟弟崔凝秀為薊鎮副總兵。名器被僭越濫用,至此達到了極點。他的同黨全部坐鎮薊、遼,以及山西宣府、大同各險要之地??偙褐顕鴹澋热嗣磕甓枷蛩瞰I名馬以及珍玩之物,從不間斷。[16]
既非閹黨又非東林的袁可立本來并不想卷入黨爭,三殿大工正興,兵部左侍郎有閱視之責,“逆珰魏忠賢與崔司馬柄肆虐,有事大會無不呈面媚顏,公獨屏居人后,不假辭色?!薄敖浡郧踩藶椋ɡ锨酰┑跫?,公(袁可立)恨其(袁崇煥)辱國非計,飏言于朝。某公急掩其口曰:‘勿忘言,封拜在此舉矣?!珖@曰:‘以此封拜,不慮貽笑后世乎?’拂袖而出。大司馬聞之逆珰,珰大恨之。令偵事者日伺公門,卒無可中者。會南戶部尚書缺,廷推公,逆珰傳票致仕?!盵17]天啟六年(1626年)十一月二十一日,九卿科道官公推袁可立南京戶部尚書。本來魏忠賢也有意依賴袁可立的才望來支撐和平衡多事的明兵部,但閹黨已經無法隱忍袁可立的忤逆不順,下決心將袁可立排擠出朝。袁可立當堂抗疏道:“此非掛冠神武門時乎?”(《睢州志·袁可立傳》),遂被迫致仕歸里。時北則崔呈秀為本兵,自袁可立去職,天下兵馬大權閹黨一手握定。袁可立“歸而魏焰益肆”(《節寰袁公傳》)。
海內獻媚
天啟七年(1627年)春,又派崔文升總督漕運,李明道總督河道,胡良輔鎮守天津。崔文升原來曾侍奉光宗服藥,受到東林黨的攻擊。海內爭相望風獻媚,督撫大臣如閻鳴泰、劉詔、李精白、姚宗文等,爭相為魏忠賢頌德立祠,紛紛攘攘,唯恐不及。下及武夫、商賈小人。無賴之徒也都為他建祠。這些祠堂都建得極為工巧,他們侵占百姓田宅,砍伐墳地樹木,誰也不敢控訴他們。而監生陸萬齡甚至請求以魏忠賢配祭孔子,以魏忠賢的父親配祭啟圣公。[18]
當初,潘汝禎首先上書,御史劉之待會藁遲了一天,即被撤職除名。而薊州道胡士容因不備具建祠書文,遵化道耿如杞因入祠不拜,都被投入獄中,判了死罪。因此天下的風氣,章奏無論巨細,都稱頌魏忠賢。宗室如楚王朱華、中書朱慎鑒,功勛外戚如豐城侯李永祚,廷臣如尚書邵輔忠、李養德、曹思誠,總督張我續以及孫國楨、張翌明,郭允厚、楊維和、李時馨、汪若極、何廷樞、陳維新、陳爾翼、郭如暗、郭希禹、徐溶等人,都是佞詞連篇,不顧羞恥。魏忠賢也時常給他們加以恩澤作為報答。所有的奏疏,都稱魏忠賢為“廠臣”而不稱其名。大學士黃立極、施鳳來、張瑞圖在起草圣旨時,也必說“朕與廠臣”,沒有人敢直寫魏忠賢的名字。山東產麒麟,巡撫李精白畫下圖像上報朝廷。黃立極等起草圣旨說:“廠臣修德,故仁獸到。”妄言欺騙竟至于此。朱由校前后賜給他嘉獎令無數,所發給的誥命都仿九錫文。[19]
這年從春到秋,魏忠賢冒領汪燒餅擒獲阿班歹羅鐵的功勞,累計庇蔭錦衣衛指揮使達十七人。他的族孫??住⑾C稀⑾颉⑾K础Ⅸi程,姻親董芳名、王選、楊六奇、楊祚昌,都官至左、右都督和都督同知、僉事等??褪系牡艿芄庀纫布臃鉃槎级健N簱崦裼謴腻\衣衛調任尚寶卿。