9、第 9 章

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    陳吳氏從未見過如此能說的小丫頭，這乖這嘴兒里生八條百靈舌頭，那是叭叭的道理吐出來，她多半都聽不懂。

    就看她指著身后那大山說：“奶！咱身邊這山呢，叫百泉山，百泉山分南北，當間到燕京自古就一條路，過慶豐城五十里入燕京東門。

    那剩下的西南北門是那路大軍咱不清楚，也跟咱無關系，只是當前兒，您說大軍要聽軍令開拔？這就沒道理了！”

    老太太順嘴反駁：“雜沒道理呢？”

    七茜兒黃毛腦袋一晃悠：“說不過去啊！都如今這時候了，前頭都改朝換代了，您說要走，又~開的是哪路大軍？要開到哪兒？要前面走，可就開到燕京門下去了。”

    老太太沖七茜兒晃晃脖兒眨巴眼。

    七茜兒也晃晃脖兒，眨巴下眼。

    “奶，我看前面的旌旗，是譚字兒，可前面破城卻掛的是有飛虎紋兒的李字兒旗兒，若是這般，這譚字兒動彈，就是入慶豐城搶軍功，這在軍營里就算作大事兒，那到底咱家倒是中軍，還是前鋒營兒？”

    這是男人話，老太太聽不懂，便咳嗽一聲沒吭氣。

    七茜兒繼續：“按照那史書上的規矩，改朝換代就是非常時期，如今入燕京的那該是新皇爺的親軍……新皇爺他老人家可是姓楊的，咱家跟的可是姓譚的？要是這樣，那就是不能動的，您明白么？這里面犯大忌諱！”

    這話老太太更聽不懂了，她整個精神都籠罩著可怕的幾個大字，自古，史書，皇爺，親軍！對，還有改朝換代。

    她失了主意就求教般的問：“那，那咱去哪兒啊？“

    七茜兒一攤手：“那我哪知道，要是說前朝還有殘部吧，就得派兵圍剿，若要行軍圍剿，那得行動迅速，就得騎馬去了，那也不能帶個傷病營兒，還有咱們這般的婦道人家去，對吧？”

    老太太求證一般的問：“對，對吧？”

    七茜兒點頭：“對啊！不能動了。”

    老太太顫顫巍巍：“真，真的？”

    “恩！真！就該是這個道理的。”說到這兒七茜兒還怪了她一句：“您以后說話可得注意著點兒，以后不一樣了，還叛軍呢！咱不算做叛軍了，如今新朝了，前朝那些都算作余孽，他們才是叛軍呢！你可不敢出去瞎說，掉腦袋的事兒！”

    呦，這又要掉腦袋了，老太太面孔一白，有些不好意思的說：“這不是說順嘴了。”

    她是講渾理兒的，遇到這正理，就覺著先天理虧。

    老太太沒啥大見識，卻有些小算計，她此時也估摸出來了，這老陳家祖宗八代高香，而今是真迎了個祖宗回來了，以后啊，她是拿不住這毛稀的了。

    咋辦呢？

    供著！必須供著！

    想到這兒，老太太就更加軟和的求教：“那，那妮，乖妮兒，你可是咱家人，那往后咱家可咋弄啊？”

    七茜兒滿面無辜：“恩，我也不知道啊，按照書上寫的吧，這凡舉新朝剛立，一般皇爺得料料民……”

    老太太好沒被口水嗆死，咳嗽幾聲她才問：“啥是料民啊？”

    七茜兒與她解釋：“就是估摸估摸，算計算計，自己家里有多少銀子，多少土地唄。”

    這個老太太就聽懂了。

    她得意的拍腿：“這個我知道！咱都督素來精窮的！”

    七茜兒聞言噗就樂了。

    “就是說啊，皇爺如今都精窮的，這大軍開拔就是糧草銀子，還帶上咱們？那不可能！”

    老太太捧臭腳一樣的點頭：“可不是，可不是！你家臭頭都三月沒捎東西回來了，說是那邊餉銀都開不出，前頭啊，都靠著領軍的諸位將軍爺自己想法子，自己養著軍呢！這話你可不敢說出去知道不？”

    老太太卻有軍中的見識，話說的一點兒沒錯兒。

    前朝要不是精窮的，也不會遇到天災就亂了國，不亂國也輪不到精窮的新皇爺登基。

    七茜兒點頭：“誰也不認得，我跟誰說去？所以新皇爺要先料民，繼而才是穩定內政，穩民心。

    您是不知道呢，慶豐城那頭被天老爺毀了，砸的都是坑坑洼洼的，還有那城里的井水動了脈絡都干了，您年老有見識，那是不是人跟著水走？”

    老太太點頭：“那可不是，就是行軍扎營也得跟水走不是，甭說人，牲口都得飲水。”

    這就對了，要的就是這話。

    七茜兒蹲下，摸著老太太的手親昵的說到：“就是這理兒啊，奶，您想啊，怎么動彈，也不能把咱們往沒水脈的地方送不是……如今就是您想走，那也是走不得了。”

    老太太有些慌了，她左右看看，只是不相信自己就要在這個莊子扎根了？

    她這心里怎么就那么不踏實呢。

    “真，真不走了？”

    七茜兒點頭：“若我想的沒錯，就不走了，我就是本鄉本土的，我跟您說，慶豐城附近兩條水脈，那邊斷了，剩下這條，就在咱這邊呢……”

    她話音未落，老太太呼啦就站了起來。她又蹦到墻頭左右看了，看完才小跑著回來問七茜兒：“真的？”

    七茜兒確定的點頭：“真！”

    那一剎，真是皇天開眼，陳吳氏信門頂子冒金光，就絕她家不發注大財，都不對不住她這戲年受的苦。

    陳吳氏看著瘦巴巴的七茜兒，就愛啊，愛的不成了都，心想，這黃毛金燦燦的，咋就這么好看呢。

    她身子有些抖，哼哼幾聲又扶著石頭桌兒坐穩了這才想，都說我命硬克死了兒孫，什么啊，那全然是老陳家福氣不夠接這丫頭的，就得送上幾條命墊吧青云路。

    若不是她，哼！這丫頭也來不了。

    瞧瞧，聽聽！這丫頭說的是啥，這是男人話，大道理的男人話啊！

    這樣好的丫崽子，竟被她撿了個便宜，老陳家這是如何積德才娶了她，若不是她，能聘回這樣的小乖？

    想到這里，老太太取下腰上的火鐮，對著火石點燃鍋子笑瞇瞇的砸吧幾下，這心啊她就開始盤算起來了。

    那既然不動了，明兒這莊子她就得溜達溜達，盤算盤算了……

    七茜兒不吭氣，就安靜的站著等。

    她一直等到老太太翻起襖子，從最里層肚兜兜里翻出幾塊芋頭干，好不親昵的都給了她。

    恩，這就對了。

    陳吳氏滿面鼓勵，還生怕七茜兒不吃：“妮兒，餓了吧，你吃這個墊墊，晚上，晚上……還有好的，妮兒啊……你叫個啥名兒來著？”

    七茜兒雙手接過芋頭干，道了謝這才回話道：“奶，我家里行七，大名叫個霍七茜，您就喊我七茜兒。”

    這老太太的每一口吃的就是從牙縫里省出來的，她得承情誠心的吃。

    如今糧食就是命。

    老太太看她受了，心下舒坦，就更親昵的拉著她絮叨說：“我說，茜兒啊……你怎么知道這些啊，就，就你才將說的什么皇爺啊，水脈啥的？難不成你爹，還真是那啥狀元？”

    說完，她又撈住七茜兒那如爪般，滿是老繭的手反復打量：“也……也不像啊？”

    七茜兒收回手，兩手捧著芋頭干兒咬吃，她是有些餓了，一邊吃她一邊不在意的揭穿王氏那哄人的假話道：“您聽太太胡說八道，還我爹是個讀書人，還舉人狀元！甭管哪朝哪代，狀元都是有數目的，您明兒出去可不敢說這話，沒得叫人笑話！我爹……嗨，我也沒喊過他爹，他從前就是給人家前朝皇家管皇莊子的。”

    “什么！”

    老太太聞言一驚，嚇得幾乎要尿褲。

    七茜兒自然知道她是害怕什么，就趕緊拉住她道：“您甭怕，沒事兒！我爹都死了！他就是不死，從前也就是一個跑腿兒賣力氣的，甭說皇爺如今剛登基顧不得這些小事兒，就是算賬還能找到他頭上？我那個爹，哦，就是霍老爺，他連個官兒都不是呢！”

    這一驚一乍心里受不住，老太太手有些抖。

    七茜兒加重語氣與她解釋：“您想想，要是您村上的地主老爺在城里犯了事兒，那縣太爺只會命人捉拿地主家血親，嚴重了卷一鍋親戚朋友去，也沒得把佃戶一起抓進去的道理，還不夠浪費米糧的。”

    這道理老太太是明白的，不過她依舊仔細琢磨了一下，細想想，恩，也是啊，那地主老爺若是犯事兒了，關佃戶什么事兒呢。

    七茜兒扭臉看她：“再說，我也不在他家族譜上的，且查不到我呢。那太太您是見過的，您看我哪兒像她家的閨女了，我娘啊……”七茜兒看自己這雙手：“我娘啊，她早就被太太賣了，她又不愿意，一出莊子就投河死了。”

    七茜兒說起河，老太太心里就一陣陣的抽疼，她想起老陳家的女人，還有白花花的橫尸在老河道的邊兒上的那些……

    都不易啊，

    抬手對著心口捶幾下，老太太吸吸鼻子，也拿起芋頭干咬了幾口，一邊使勁，她還惡狠狠的說：“那些都是惡人，惡人！”說她扭臉含著眼淚對七茜兒笑：“惡人是得了報應的！丫頭，我以后對你好啊！往后咱娘倆以后誰也不理，就咱倆好，成不？”

    她一下一下的拍七茜兒的手背，倒是把七茜兒心都怕打軟了。

    我從前為啥恨她啊，七茜兒想不明白，為啥恨她啊！她就想哭，到底是掉淚了。

    耳邊就聽到老太太軟和的嘮叨：“我心疼你好不好啊？我也是一個人了，咱以后就好了啊，有奶一口的，一準兒少不得你的，你呀~你說你這苦丫頭，就這般難，怎么還這么有本事呢？你看你多機靈啊，是跟誰學的呢？”

    是啊，跟誰學的呢？跟一泡血淚，跟一生的不甘愿學的啊。

    七茜兒抽回手揉揉眼睛：“這個~您知道那皇莊子上一般都用的是什么人么？”

    老太太自然不知道。

    “那皇莊子上啊……”七茜兒看著面前的影壁墻，盯著那八仙過海的磚雕說：“那過去，就總有在京里倒霉的勛貴人家……那主家倒運抄家流放了，家里年紀大的管事兒的，管賬的賣不出去，就會打發到皇莊做苦力，我懂事兒起，就跟她們一起做雜活了，我哪點本事見識……也是跟他們學的。”

    老太太細想了下，信了。

    她點頭贊嘆：“到底是皇城附近的人兒，學的好，學得好啊！這人吧，就得多學點東西傍身，不說旁個，只就我家那個遭雷劈的，哦！才將你看到那個，那是你四叔后面……后面買來的。”

    她舉起四根手指。

    七茜兒握著芋頭的手松了一下，又握緊起，笑著輕輕說：“買來的啊？”

    老太太確定的點頭：“可不是！真買來的！她吧，她也是個倒霉的，生了一張好臉兒，偏找了個頂不起門戶的。后來……遇到那強勢的，就找了個由頭關了她前窩的漢子。也是巧，老陳家祖上沒積德，你那倒霉的四叔那年跟著人攻進府衙，就在大牢里見了那倒霉鬼。

    那倒霉鬼想出去呢，就央告你四叔說，家里有個好看婆娘，只要你四叔救他出去，就把……哎！也是理虧，我就說，這人不能乘人之危呢，可不就是遭了報應，人家打頭起跟咱不是一條心，說不得，這心里還要恨咱們呢。”

    從前老太太可沒有提過這個。

    老太太撇著嘴：“哼，后來那漢子帶著你四叔去了她家，你四叔一眼就相中了，又看她家家破人亡的，前窩三崽子已經餓死倆，你四叔吧，他見過啥世面呦，他也是個傻的，就給了人家二百斤粟米，還給人家修了屋子，這才把人帶回來了，你說，這不是買的是啥？”

    七茜兒拿起芋頭，一氣咬下一大塊。

    老太太繼續：“她人是討厭，心眼也多，可她那一手秀活……你是沒見過，她繡個雀兒，毛都是活靈靈的。”老太太對七茜兒用手比個鏡面圓：“就這么大，說是平安的時候賣到城里的繡房，一副能賣幾百文呢！她手上裁剪也好，大褂不畫線，就是眼力活兒，一天就得！

    我那時候心里不滿意，可又一想，憑著她的手藝，以后老四早晚還要有子女，那后面的娃兒學了，怎么得也在婆家歪活不了，有手藝沒手藝那是兩樣的！你說對吧丫頭？”

    七茜兒點頭。

    老太太看她表情一般，就趕緊又加了一句：“你甭搭理她，她不能跟你比，那個……就是個外倒賊，她前窩的崽子就靠她從咱家撈拔活，且貼補那頭呢！老四他們整點好玩意兒，她都悄悄給那頭捎回去了，不然我不能那么氣，哎！祖上沒積德，你四叔算是完了。”

    說完，老太太對著自己心口，又捶幾下。

    七茜兒不想說喬氏，她看喬氏多一眼心里都是惡心。

    如今她倒是覺出老太太好了，雖這老陳家凡舉有點好，那就是老陳家祖墳冒青煙請來了她，要是老陳家不好，那就是祖上不積德，塌了墳頂子來的報應……

    無論如何，這老太太心正，比一般老太太看得遠。

    只可惜，他們這些兒孫竟沒有一個能想著老太太的好。

    她心里難過，就拐了話頭兒問老太太：“這樣啊，奶，卻不知道，我那~我那夫君是做幾品將軍的？若是五品的，興許咱還真能走到上京去呢。”

    哎呀這個小妮，真是個不害臊的，還夫君，男人就男人唄。

    老太太想笑又羞，低了頭，好半天兒，半鍋子煙絲兒吧嗒沒了，她才豁出去的樣兒抬頭道：“嗨！我哪懂這個！那在軍中行走，出了門，那外面的見了都要尊稱一句將軍將軍的……是吧？”

    七茜兒扯扯嘴角點頭：“……是吧，奶？若不是將軍，卻不知道他的官身是什么？這總得有個名兒吧？”

    老太太被那煙嗆著了，咳嗽半天兒，嗓子底兒拽出一口濃痰，她狠叨叨的吐到地上頗有些無賴的說：“將軍就將軍，不是就不是，怎么？不是將軍你還不愿意了？”

    七茜兒腦袋飛快后仰躲飛沫：“您瞎想什么呢，婚書咱都有了，他就是個缺胳膊少腿兒的，我還敢不嫁了不成？我跟您也不往深了說，咱就淺了說，就說咱住這院兒……”

    她站起來拉著老太太走出門，指著院門口的倆雕了蝙蝠的四方石墩兒，又指指大門口的四個門檔說：“您知道這是什么么？”

    陳吳氏滿面不屑的撇嘴：“這不就是門墩么？俺們村兒里地主家也有這玩意兒，就沒這個花哨就是了。”

    七茜兒聞言倒也沒嘲笑，她也是四十之后才開智的。

    她就指著面前的臺階與老太太解釋：“奶，以后有些事兒您要記在心里，這甭管前朝新朝，甭管哪個皇爺坐，規矩朝政，律法軍令代代都改，可惟一樣東西，是甭管那位皇爺都不敢逾越的。”

    老太太又聽不懂了。

    七茜兒知道她沒聽懂，卻依舊耐著心與她解釋：“奶，這不能改的這樣東西，叫做禮法，叫做天下官吏的體面，臉面兒！禮法是先圣定下的規矩，這規矩里寫了，皇爺只能有一個大娘娘，一個太子，皇爺就不能娶倆娘娘，不能立倆太子，您知道了吧？”

    老太太不知道！

    還有些不服氣的說：“你說的這些我不知道！！這跟這門墩有啥干系？”

    七茜兒挑眉，指著面前的臺階說：“禮法規定了，凡舉朝廷官吏所居府邸皆有制度規矩，凡正門有門楣的，就像這院兒，它兩個方門墩兒，這就是文官老爺家宅子，您孫兒就是個將軍，他也不能在家門口立這種門墩啊。”

    看老太太左右看看，對著門墩就是一腳。