36、第 36 章

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    一大早, 依舊是七茜兒最先起來, 她烹了一鍋熱湯, 煮了些野菜, 還揪了粗面疙瘩下鍋，現下有羊油，這鍋湯便聞著香。

    七茜兒昨晚與老太太住在西屋，陳大勝與他的兄弟們就住東屋。

    西屋炕也暖和, 她家現在還有毛氈席子，隨便一鋪也不受罪。

    若是還如從前般要上戰場，生死未知，有些話就不好說了，可現在陳大勝也不用打仗了，老太太便能對七茜兒不愿同房這件事, 有了更多的理解與憐惜。

    才十五啊，這妮性子那般乖巧, 能夠成那樣, 就光長腦袋瓜子了, 身子卻干枯若柴, 十五歲的干瘦丫頭自然不能承受母親之責，再說，這丫頭要守孝三年, 借機會慢慢調養一下也是對的。

    陳大勝性格淳樸又本分，他奶悄悄提點幾句，他便同意了, 一句多余的不是話都沒有。

    這人本就是這樣良善寬厚的。

    甚至一大早七茜兒起了，他聽到響動便悄悄披衣爬起，也不說話，就七茜兒洗鍋他提水，七茜兒做飯他掰柴燒火。

    他也不吭氣，拙于用語，便忙來忙去，看上去一直就很高興。

    忙完他靠在正堂的門框上，背對著七茜兒坐，還合著眼，依舊什么也不說，七茜兒蓋鍋蓋他笑，七茜兒切菜他也笑，甚至七茜兒趿拉的那雙草鞋，鞋底摩擦在地上他也笑，鞋是昨晚他等著無聊，拖過草鞋耙頭隨手打的一雙。

    奇怪的是，打好誰也不能穿，就他媳婦兒那雙小腳合適。

    他就幫她穿上了，她就一大早套上了。

    七茜兒忙來忙去，偶爾也會奇怪的抬頭看那家伙，她不懂他為什么這樣高興？他從前好像從來不高興的。

    她與陳大勝，那生只見了三次，三年后左梁關回來一次，半路送了一次靈位，第三次他送余清官家老二進京趕考。

    她沒有享過他的福，卻受了一輩子庇護。

    這人以往就住在夜里，臉上總沒白天的時候，他的肩膀總是耷拉，低著頭，像在地上尋找活路般，總是認真仔細，沒完沒了的看。

    一生幾十年，這男人也只對自己說過一句軟話。

    他說，你莫怕，不會讓你走的，我……認你。

    可，到底離的太遠，兩盞燈也死了，誰也亮不到對面去。

    太陽啊，就越升越高，晨曦一點點的舒展開陳大勝臉上的陰霾，如阿娘的手，撫去頑童面頰上的泥巴，露出干干凈凈一張孩兒面。

    陳大勝合起的眼里出現一團霧，他被娘親抱著哄睡，他全心全意看著娘，娘也全心全意看著他，娘用鼻翼哼著最心疼的調子，睡呀，睡呀，你怎么還不睡？又哄我那？

    阿娘一直哼啊，哼啊，他就一直跑啊，跑啊，跌跌撞撞就推開老家破舊的柴門，半條腿進院兒，就對屋里大聲喊起來，娘……！

    “餓了！”

    七茜兒聽到陳大勝說話，愣了一下問：“恩？”

    那人背對著說：“餓了。”

    “哦……恩！”

    身后，粗瓷大碗靈巧的撞出家的滋味，鍋蓋受了水汽變的軟綿又慈祥。葫蘆瓢撐著偏愛，滿滿當當的盛了安穩的熱東西灌了滿碗。

    她的步履緩慢平和，一步一步的端著走到陳大勝面前，蹲下遞給他。

    “那。”

    陳大勝接了碗卻放置在一邊，卻猛的握住就要走的手，手愣了，呆呆的，黏黏的展著與母親一般無二的繭子。

    他捧住她兩只手仔細端詳，最后就把臉放進去閉起眼，深深的聞了一下，那滋味，哈……跟娘一樣啊！菜刀的鐵香，新鮮的野菜香，還有老案板的油膩香，這些氣混在一起……他就回來了。

    他輕輕的說：“那……？”

    他抬頭，眼神明亮：“你怎么不與我生分呢？”

    就像認識了一輩子。

    七茜兒看著他的臉，她從前盯著他的木頭，每天，每天，每時，每時，每刻，每刻都在跟他說話，說家里啊，說外面啊，說這個世道啊，可他總是不理她的。

    總算是應了呢。

    她就笑了，說：“吃你的吧！”

    陳大勝瞇著眼睛點頭，不舍的松手，端起碗，溜著碗邊裹了一口湯，就快活的吃了起來，好不容易歇歇嘴，一抬頭，他便看到他小媳婦，正躡手躡腳的走到西邊下屋的窗前。

    西下屋的門被阿奶反鎖了，卻也沒關系。他媳婦伸手托住活窗，就將整扇的窗卸了下來。

    陳大勝嗆了。

    七茜兒對他揚眉：“噓……”

    下巴對老太太那邊點點。

    陳大勝點點頭，端著碗，也是躡手躡腳的過去，看他媳婦兒熟稔的爬窗進去，沒多會兒，她又舉著一碗羊肉塊出來，對他又說：“噓……”。

    半碗羊肉塊就咕嚕進了他的碗。

    “噓……”

    陳大勝呆了，看看自己的碗，又看看媳婦兒。

    好厲害！！

    七茜兒卡好窗戶，端著半碗肉回到灶臺，毫不心疼的就倒了個干干凈凈。

    藏個屁！放著也是壞！

    西屋，老太太慢慢掩好窗縫，撇嘴又睡回被窩，罵了句：“小遭雷劈的！”

    后來，一只莊外來的傻雞才懶洋洋的開始打鳴。

    那老巷原本是死了的，沒了人便成荒廟積塵的氣象。

    可是后來又有人了，一個小媳婦，背著等身的大筐，指著巷尾的一套宅子說，那邊屋好，咱去那邊吧……從此這巷子便又活了。

    不知道是哪年的事情了，前朝皇家狩獵的林子邊上，就陸陸續續有了這樣跟風的莊子，還越修越奢華。

    那住在燕京的人，總是想把日子過的體面又精致，他們離開燕京花成千上萬貫在百泉山邊上造一年只住月半的宅邸。

    而現在，這些大宅就便宜了這些外鄉的泥腿子們。

    今兒是入冬以來難得的好天氣，陽老爺暖和，人就欣喜。

    師姐來了興致，追的成先生繞著院子里的石桌轉圈跑。

    成先生一邊跑，一邊哀求著對師姐說：“好師姐，你容我歇歇，不然……我就給你吹個蕭，你不是最愛聽我吹簫么，《喜相逢》，《仙桃兒》隨你點。”

    要命的時刻，他便聽到門口細細碎碎的腳步傳來，如蒙大赦他指著外面就小聲喊：“外面，外面有人！容我去看看是誰？”

    奔命一般跑到門口，成先生打開門，一步迅速邁出，便看到陳霍氏懷里抱著一個木牌匾，她身后跟著她相公陳大勝，她的祖母陳吳氏，陳大勝手里一支筆，半碗墨汁，身后還跟著獨臂孟萬全，還有那幾把老刀，都各自捧著面糊碗，宣紙條子。

    大家都喜笑顏開，歡樂如過年般，卻被身邊猛拉開的門嚇一跳。

    一群人驚訝的看向成先生，成先生吸吸氣，看看身后，就小心翼翼的帶上門才問：“諸位這是？”

    七茜兒笑瞇瞇的打量他，笑著說：“萬想不到，咱們竟做了鄰居呢！”

    她指指巷子口的宅子，又指指成先生的門：“緊挨著。”

    成先生訕笑：“剛搬來沒幾日，你們也不出門，便不知道。”

    七茜兒點點頭對身后說：“趕緊，給咱成先生也貼個簾子。這可真好，以后咱巷子里有郎中了！”

    老太太笑瞇瞇的在后面應是，管四兒就舉著一張宣紙過來，馬二姑利落的給人家大門刷了一層厚漿子。

    待粘好紙，七茜兒便放下木牌，接過陳大勝遞過來的毛筆，提筆在成先生門口寫“大梁太醫院慶豐生藥庫監丞成晚亭宅”

    寫完，她扶著膝蓋道福說：“恭喜成大人新封監丞，給您道喜了。”

    成先生一臉困惑，直到孟萬全走過來嘿嘿笑著說：“昨晚就想跟您說的，您卻跑的急，今兒也不見去營兒里，我還想著見到再說的。”

    他湊到成先生耳邊嘀嘀咕咕一通說，成先生聽完，先是難以置信，最后孟萬全又是一通解釋，詛咒發誓后，他也是面色露大喜，便收拾了下衣冠，走下臺階，拱手對七茜兒說：“這，這，真是萬想不到的好事，真是多謝小嫂子關照了。”

    那長在大地上的人啊，誰不想有個家存住自己呢。

    待大家哈哈笑著走了，成先生便倒行幾步呆呆的看著這棟宅子，這門楣，還有那一行字。

    后他笑了，輕輕說：“誰能想到呢，竟扎根扎到這里了？竟是真有個家了。”

    正在此刻，墻頭慢慢支出一個腦袋，成師娘笑顏如花的看著他逗：“師弟？這么高興啊？”

    成先生當下就慌了，他看看左右，邁步就往那一群人處跑去，一邊跑一邊說：“我去幫襯幫襯，鄰里之間，該當幫襯的！”

    成師娘見他走了，也打開門走出去，倒著一步一步，靠在對面的墻上，看著那門久久不說話，后，她摸著肚子無奈的說：“你怎么不爭氣啊？還不來？”

    巷子口，四根車轅上拔下來的生鐵釘卡著木匾。

    那鐵釘牢牢的把著，陳大勝左右使了一些力氣，看牢靠，就對七茜兒道：“穩了，你寫吧。”

    七茜兒點點頭，提筆在碗里沾了濃濃的一下，又在碗邊卡了卡，她轉過身看著那木匾許久，終于落筆在上寫了三個大字。

    “親衛巷”。

    她寫完，就有人在身后念了一次。

    成先生滿意的點點頭：“不錯！大梁親衛居住之地，自是親衛巷！”

    等到明白七茜兒寫的是什么，眾人便一哄而散，沖到巷子里給自己選屋子。

    一群睜眼瞎，完全不知道親衛巷具有什么樣的力量。

    那一個人便是一個人，如果一巷子親衛，甭說小吏，便是主事來了他也得恭恭敬敬繞著走。

    親衛巷道昂長，巷寬能容三車并行，它地面還考究的鋪了交錯的長條青石，為防滑，石面俱被石匠用鑿磕了淺牙，年景好的時候，這樣講究的路石從山上運下來，造價每塊六百文只多不少。

    于巷口向內看，還能看到家家戶戶門口躺著上馬石，左右各有三個拴馬青石樁，樁上立著精雕細琢的各色石獅子。

    由此，便能想出這地方曾有的富貴人間氣象，現在到好，就沒有一家的院墻是完好的，都被人扒拉過了。

    那巷子尾巴，中間那棟宅子，就像個撐底兒的，也不知道是哪家倒霉的選錯了地方，門口不敢上樁，用的是嵌入墻壁的鐵拴馬環扣，后來戰亂了，那鐵環扣便不知道被誰取走了。

    整一條長巷，左右斜對門的二進宅子，足足十套。

    眾人簇擁著七茜兒向里走，走到成先生家后面，孟萬全便笑：“我從此與成先生便是同僚，就這里吧。”

    七茜兒點點頭，眾人便與她粘紙。

    “大梁慶豐右衛所生藥庫監百戶所總旗孟萬全宅”。

    等到寫完，孟萬全就看著自己家大門嘆息到：“數我官小，數我家名兒長。”說完，他扭臉對七茜兒笑：“弟妹，勞煩你再給我念一遍。”

    七茜兒又念了一次。

    念完，孟萬全就抬起剩余的胳膊，摩挲著那紙嘆息：“這是我啊，也算是有個來去名兒了。”

    “小嫂子，趕緊，趕緊，給我們寫，該我們了！”

    余清官他們聚攏過來將七茜兒團團圍住，急切又熱烈。

    這一條巷的屋子都住過人，家家建筑方式不同，然而這幾人也不挑揀，就隨意找一戶，也不進去看，只伸手將戶部的貼條一扯，隨意一丟，便熱情的招呼起人來。

    “來來，嫂子給你貼好了，寫著寫著！”

    “大梁御前親衛所長刀衛所指揮使都事余清官宅”。

    “大梁御前親衛所長刀衛所指揮使都事童金臺宅”。

    ……

    說來有趣，這世上的人不認自己，卻認記號，那一張一張的貼條填好，七茜兒身邊人便越來越少，等到七茜兒寫好最后一張“大梁御前親衛所長刀所慶豐外營房”，她跟老太太陳大勝再回頭，便不見旁人了。

    那一個個的，都守著自己家門口，有勤快的，又不知從那邊拖了抹布，掃帚出來在那邊勤奮打掃。

    老太太看著門口的字兒，心里描畫半天，不認識，便扭臉問七茜兒：“茜兒，咱家門口寫的這是啥？”

    七茜兒給她念了一遍，老太太就有些不愿意了：“不是說，是咱家柴房嗎？”

    七茜兒不在意的笑：“沒事兒！這個也不在他們衛所的記錄上，就扯大旗應個名兒，明年若有人來占屋子，看到這貼條便不敢下手，等到事兒結了，名分定了，咱就去衙門寫個自己的名兒，落了地契房契就好了，您安心，有我呢，總不可能給旁人站了！”

    這樣老太太便安心了，卻眼珠子咕嚕嚕一轉，指著最后一套宅子問：“那富裕這套，給你……”

    七茜兒不等她說完，便笑瞇瞇的拿著紙條小跑著過去，刷了漿子一貼又寫：“大梁親軍金吾前衛所副千戶游騎將軍常連芳宅”。

    恩！沒了！滿了！誰也甭想來了！

    老太太眼巴巴，顛顛的跑過來，聽七茜兒念完便有些不愿意了：“你這丫頭胳膊肘往外！你那三個堂哥哥家里可是啥也沒有呢！那，那你四叔再不好，那也不能不管啊？咋就給了小花兒了，人家什么人？他缺你這點東西？”

    七茜兒輕笑：“他缺不缺的我不知道，我就知道啊，這段時日你家臭頭倒是欠了人家不少。奶！咱做人得有良心是吧，您看人忙前忙后的，你現在吃的用的，多少不是人家小花兒給送過來的？那親生的也就不過如此了。我看您那親生的還不如人家小花兒呢。”

    老太太撇撇嘴：“他家那么有，啥也不缺……”

    “再有，他也是個老三，我還不信了，他爹娘舍得給他弄套萬貫的大宅子。”

    一聽萬貫，老太太又有些承受不住，她就恨不得把泉后莊幾十套大宅子都攏到她家去。

    七茜兒扶著她回屋，邊走邊說：“奶，您看您，都咋想的我？咱這個地方在外圍太招眼！那要是滿眼看去都是姓陳的，卻也不像話不是！

    那明兒戶部的官兒肯定有話說了。哦，你個區區六品的官兒！竟然占了這么多宅子？對大勝名聲不好！”

    “那，那你哥哥們……”

    “您放心！莊子后面我都給他們三看好了，一準兒沒跑！少說也得是咱住這樣的，這不是去了信，他們也沒回信么。現下是不知道三位哥哥在哪位將軍營帳下司職？等到明兒得了信，我才好給他們寫個條子，也名正言順不是！”

    “那，那你四叔？”

    “四叔啊，我可不沾他家！摳了我們臭頭多少銀子了？我不找他算是好的！您還怕他吃虧，一對鬼精的，那喬氏可是個好整的？你看昨晚，人家隨便哪個拿出來，最少那都是五百兩打底，他！一個大子兒我都沒看到……”

    老太太理虧，迅速掙脫七茜兒，顛顛的就往屋里走，邊走邊說：“我，我那啥，我看看咱那火……午飯也得預備了。”

    陳大勝忍笑在后面跟著，這小媳婦啥心思他是一眼能看穿，卻絕不會戳穿。

    嘴里輕輕哼了一聲，七茜兒斜眼瞪這臭頭，可未等她說出酸話，陳大勝卻一把拉住七茜兒，帶著她便來到院里馬棚的角落，從他的馬兜內掏出個不小的包袱遞給七茜兒。

    如今七茜兒力大無比，這包袱入手便覺著壓墜。這個份量，除金之外沒旁的東西。

    七茜兒打開包袱，剎那便覺氣緊，無它，這真是滿滿一包袱純金的首飾。

    她伸手從包袱里取出一個掐絲如意云紋的金鐲兒，這手藝一看便是內造的東西。

    伸手將鐲子套在胳膊上，七茜兒就問：“哪來的？”

    陳大勝說：“攻打燕京，南門進的宮。”

    “死人身上扒的？”

    陳大勝老實的眨巴下眼睛：“不是，就路過一個大宅，大宮殿，里面跑出幾個女子，求我別殺她們，我不殺女人，她們就給我塞了一包這個。”

    七茜兒滿意的點點頭：“恩，挺好。”

    說完，她把王氏的那個玉鐲子丟進包袱，手上留了那個金的。

    戴好美滋滋端詳一會，她抬頭笑瞇瞇的問：“你怎么不給你奶？”

    陳大勝抿嘴笑：“奶把我碎銀子都收了，還有昨晚那五十兩……其實，這次要不是你那信，下次四叔來，我就給他捎回來了。清官他們把東西都賣了，我想著，現下也賣不出好價格，就送回來存著，四叔……我沒想到他會這樣。”

    七茜兒看看胳膊上的鐲子，好半天才咬牙切齒的罵了一句：“陳四牛！喬氏！遭雷劈的王八蛋！！”

    陳大勝面色窘然，半天才期期艾艾的來了句：“罵錯了，都是，都是一個祖宗。”

    七茜兒才不管他怎么想，卻一伸手捏住他的下巴，掂著腳尖親兒子般的賞了他一口：“表現不錯！以后也這樣！你乖！”

    只要知道把錢兒交給她，那就是個好乖乖！必須獎勵！

    親完，她抱著包袱探著腦袋看向正堂，見老太太不在，便躡手躡腳的小跑著進去，迅速躲進西屋藏東西去了。

    她卻沒看到，陳大勝已經五雷轟頂般，整個人的魂魄都飛了。

    好半天兒，陳大勝緩慢的倒退，一直走到墻根，就靠上去，一下一下的開始用后腦勺磕打墻壁。

    琢寧關守備戍軍千戶所外，陳四牛對著寒風打了個噴嚏。他坐在門房的長條凳上，對著寒風已經足足吹了一上午，千戶大人一直忙，就未曾召見。

    才將倒是說忙完了，開始叫進了，卻喊的是旁人，一直就沒喊他。

    這出來進去不少人，都曾經是將軍帳下的軍士，相處這么些年，誰都認識誰，然而每次都是陳四牛與人笑臉相迎，旁人都是冷臉相對，要么當成沒看到。

    簡而言之，這出來進去的，便沒人能看的起他。

    “呦，陳校尉這是吸了涼氣了，來來，我給您添點熱水。”

    看門的老伯倒是良善，見他打噴嚏便從屋里提出一個銅壺來，給陳四牛手里早就空了的水杯斟滿熱水。

    陳四牛道了謝，便很珍惜的端著熱水慢慢喝。

    一邊喝，他偶爾還會摸一下胸前鼓鼓囊囊所在。

    這次，他備下了足夠的孝敬，只盼的千戶大人看在他這些年孝敬的份上，別讓他跟著大軍一起遷到左梁關守關去。

    看門的老伯提著銅壺進屋，便有在屋里說閑話的小廝笑瞇瞇的過來問：“那是誰啊？這都討厭一上午了，大人不見就走唄，這死皮賴臉的也好意思？”

    老伯填滿銅壺，將壺架在鐵盆上，先是看看門外，這才挪動兩步悄悄附耳對這小廝道：“那個就是陳怕死！”

    “是他！！”小廝聽完驚訝，接著便捂著嘴笑了起來。

    陳四牛這人在琢寧關戍軍里有個響亮的綽號，陳怕死。

    其實，他這個綽號從前在譚家軍里就有的，他這人吧，是做什么都成，臟的，苦的，累的他統統不怕，就怕正面迎敵。

    那時候他上戰場就暈厥，等到打完了，他就暈暈乎乎，晃晃悠悠的自己回去。

    不管上官治了他多少次，用鞭子抽，用刀比劃著攆，他就是暈，倒下沒有一兩個時辰都起不來的。

    后來，在譚家軍里任職的上官翼之跟譚士元鬧掰了要散伙，他要帶人走，那譚士元便塞了一堆垃圾兵卒給他帶走。

    陳四牛便從譚家軍，混到了上官翼之旗下，那時候建制散亂，上官翼之還是個從五品的將軍。

    現在么，人家是琢寧關戍軍里的正五品上官千戶。

    現下，他們這一支戍軍又領了新的旨意，要被派到左梁關去了。

    左梁關那地方，甭說不能跟琢寧關比，那就是個苦寒的邊關，出去就是荒草無邊的邊塞，誰愿意去啊？

    恩，上官翼之倒是愿意的，他從五變正五品，當官的么，什么地方不是個踏腳，只可憐跟著他的這些軍士，現下都在各自尋找門路，找著關系換地方。

    陳四牛自然也是不想去的，他在后面做的好好的，雖大家看不起他貪生怕死，可這五年下來，那不貪生怕死的不都是死了么。

    人死了，就什么都沒了，要那些破名聲做什么？

    陳四牛很想得開，為了保護他這份不必死，押運糧草的好活計，這些年他也沒少給上官千戶送好處，一年四季憑著哪次不是一二百兩的孝敬。

    聽到身后門房響起一片的哄笑，不用想，陳四牛都知道這是嘲笑自己呢。

    他不在乎，也習慣了。

    他只摸著心口鼓鼓囊囊的東西想，這一次是五百兩，千戶大人便是一年的俸祿又有多少呢？

    可，這到底是五百兩啊！這是自己四個侄兒，提著腦袋在殺場掙回來的賣命錢兒，自己以后要怎么見他們呢？

    又一陣冷風吹過，陳四牛便縮縮脖子，往門洞避風處躲了躲。

    他一直等，一直等到下響，再沒人來拜見了，那里面的通傳才想起他來，就很輕慢的對他揚揚下巴道：“你，跟我來吧，千戶大人叫你進呢。”

    陳四牛趕緊放下手里握暖的杯子，陪著笑臉跟對方道：“勞煩小哥了。”

    這位也不愛搭理他，就一路帶著他穿假山，過花亭，最后竟然到了一處飯廳所在。

    陳四牛進了地方，邁到廳里便跪下了：“卑職拜見千戶大人！”

    那上面的人并沒有叫起，只自己在那邊嘩啦嘩啦刨飯，一直是吃到半飽，灌了幾口湯，上官千戶才抬頭不在意的說：“起來吧！”

    陳四牛趕緊爬起，立刻就從懷里掏出一個銀包，躬身，雙手舉過頭遞到上官千戶面前。

    上官千戶沒有接銀，卻對飯廳的一個小廝歪歪下巴。

    這小廝上去接過包，顛顛，對上官千戶比了一個巴掌。

    上官千戶看到便笑了：“我說，陳四牛，陳校尉，你這一次次有意思么？你說這些年，我在你這里都拿了多少了？我這都有些不好意思了，你個押運上的校尉這一年才拿多少？我也算是見多識廣的，還沒見過你這般給著上官銀子，白給朝廷干活的！你，你是這個！！”

    他從筷子里分出一個大拇指比比。

    陳四牛嘴巴抿抿，到底說：“家母年邁，家里頂門的兒子就只有我一個了，屬下不敢死！”

    上官千戶聞言便笑了：“沒，沒讓你死啊！去邊關而已么，你這話我聽著就覺著虛了！”

    可陳四牛卻說：“離家母太遠，家里的媳婦又是繼妻，侄兒們都在外郡，小的，不敢離她老人家太遠……”

    屋內悄然無聲，好半天，上官千戶吐了一段雞骨頭到陳四牛面前。

    作者有話要說：手里有富貴水水的，澆灌幾瓶，嘿嘿嘿！