第六十九章 落榜失意生計難持

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    這一日便就到了二月初九，是參加會試的日子了，云霄早早就起來，很快就準備就緒，帶上一應考試物事隨著書生人流直往禮部貢院而去。這明代科考分鄉試、會試、殿試三級，鄉試三年一行，每逢子、午、卯、酉年八月，各省在當地布政司考試，中式者為舉人。這會試是于鄉試后的第二年二月在禮部貢院舉行，考中了方有機會進行殿試，而殿試只是對會試中了的進行排名而已。殿試分三甲，一甲三名，頭名為狀元，二名是榜眼，三名為探花，賜進士及第；二甲若干人，賜進士出身；三甲若干人，賜同進士出身，一二三甲都稱進士。科考其實成敗全看會試，會試能中，便可博得金榜題名，衣錦還鄉了。所以此刻，相信應考書生都懷著激動而緊張的心情，各個躍躍欲試，十年寒窗苦讀，就期待這一刻能筆下生花，金榜得中，一舉成名！

    這會試考三場，第一場考的是四書五經，云霄對此早已爛熟于心，所以應考作答那是筆走龍蛇，應對有方；第二場考論、判、詔、誥、表，云霄在這些方面雖不如四書五經，但也是應付自如，不在話下；到了第三場考經史時務策，那可是云霄的拿手好戲，一拿到考卷，云霄只略作沉吟，便下筆如有神，看他倚馬可待，一氣呵成，不多時便答完了卷，反復斟酌再三，甚是滿意，便示意考官第一個交了卷。

    他走出考場，倍覺輕松，此時感覺一切的包袱都卸下了，就只坐等揭榜看中不中了。

    好不容易等到放榜的日子了，書生門個個都成群結隊、無不激動地高聲喧嘩著往承天門看榜去了，云霄一個人不慌不忙的起來，不慢不緊的梳洗罷，才去承天門。雖說這只是小試牛刀，不管結果如何，他也不會放在心上，但此事畢竟與前途有關，他難免還是有些緊張！

    他來到承天門，看到的自是有人歡喜有人憂，喜處自是那中榜之人的春風得意，憂處自是落榜后的失意。而以云霄的才華他應該是喜是憂？答案是否定的，他很憂慮，因為他竟然落榜了。

    “雖負治世安邦計，難道真注定要無定乾坤一寸功？”

    他長嘆一聲緩緩轉身走了，他在想由科舉入仕是真不太現實，他在想自己接下來將做什么？是再游歷還是進招賢館？

    他像失了魂般走在大街上，慢慢走回三才客棧，期間有人撞上了他，他也沒什么感覺，那人是個小乞丐，臉上有顆痣甚是惹人眼。云霄沒甚在意，只是失神的望了望他，繼續走了。

    來到三才客棧，便急忙收拾好了行李，牽著自己的瘦馬就要結賬離開。他直去前廳找到掌柜結賬，掌柜看他樣子，知他是落了榜，沒說什么，算出了這些天來云霄的吃住一共是十一兩三錢銀子。京城畢竟不比鄉下，吃住挺貴，但云霄來此之前就準備了好久，湊足了錢，來回花費，吃住開銷，都在預算之中。這十一兩三錢雖是貴了點，但還是付得起。

    只是他一掏懷里銀子，卻沒掏著，渾身上下摸了個遍也是沒有，這可急了，他的銀子向來都是隨身攜帶的，怎么會無故消失？難道是掉了？

    ”今早出去看榜的時候還在啊，自己又一向小心，不可能會掉啊！可會到哪里去？“他反反復復仔細想了想，‘啊，是了！剛在回來的途中沒注意碰到個小乞丐，定是他偷走了我的錢袋。哎……真是福無雙至，禍不單行！“

    掌柜見他摸遍全身，出神了好久就是沒掏出銀子來付賬，只道:“如何？客觀是否是懷疑我算錯了？那我再算一遍給你看看！”

    云霄歉道:“掌柜的，是這樣，我一早去看榜，回來的時候不小心銀子被小偷偷走了，這可如何是好？”

    那掌柜道:“唉……這年頭客觀又不是不知道，吃不上飯的人一大片啊，平時出門都得多多當心，你怎么那么不小心呢？這錢也不多，你就再找找吧！”

    云霄道:“掌柜的，我的……錢全揣在身上的，這下被偷了去，確實沒有了，你能不能寬限寬限！我……”

    那掌柜勃然大怒，氣道:“什么？寬限寬限，你想來吃白食啊，看你根本付不起賬，還說什么錢被小偷偷了，你這種人啊我見得多了，今天要不付清休想走人！”

    罵聲吸引了許多吃客，都轉過來望，幾個店小二也跑了過來！

    云霄懇求道:“老板，我確實沒錢了，要不你給介紹一下，我去哪兒做做工，等有錢了再來付給您！”

    掌柜狠狠道:“不行，你要跑了誰來付賬，不行不行！”

    這可真是沒錢難倒英雄漢啊，縱使云霄自覺渾身是才，此刻沒錢也是沒轍了！他凄然道:“我確實沒錢了，這可怎么辦？”

    掌柜道:“好吧，看看你身上有什么值錢的東西？就用作抵押吧！”

    云霄身上能有什么值錢的東西？除了那陪伴自己三年的瘦馬，就只有貼身帶的一塊玉了，可那玉據說是自己父母留給自己的唯一念想，他從出生起就沒見過父母，那玉可簡直比生命還重要，玉本兩塊，一塊他送給了通靈子，獨留一塊在自己身上。

    這兩件東西都是云霄不想也不能割舍的啊！可眼下又該怎么辦？如何才能度過難關？“唉……暫時也只有這樣了！”

    云霄不情愿地取出自己帶的玉，不情愿地道:“老板，我和你商量下，我這塊玉對我十分重要，可我眼下也別無他法了，我就放在您這兒暫時做抵押，求您可要好好保存啊，等我有錢了我就來贖回！”云霄把玉握在手中，極不情愿交出。

    那掌柜竟一手搶過玉，仔細瞧了瞧，心下大驚，可卻是皺眉道:“你這玉也不是什么好玉啊，可斷不值那十一兩銀子！”

    云霄道:“這玉古樸質優，不是下等玉。玉雖值不了幾個錢，但對我來說卻是意義非凡！旁人看來可能不值多少錢，對我來說那是無價之寶。所以老板，我懇求您一定好好替我收著，我一定要來贖回的！”

    掌柜道:“好，好，這樣吧！看這玉也大不了值個五六兩銀子，看你那匹瘦馬也差不多值個五兩吧，加起來啊剛好！這玉和馬就留在這兒，等你有錢了再來贖。”

    云霄想了想，這掌柜寸步不讓，眼下也只有這樣了，可要好好弄點錢，盡早把這兩件心愛之物贖回來！無奈地點點頭，道:“好吧！那就這樣，我會盡早回來贖回的，您可得……”

    還沒說完，那掌柜已經厭煩了，只道:“行了，行了！你這玉和馬只有我才收呢，其他人誰要？你可得早點拿錢來贖呀，我暫時替你收著。真是啰嗦！”

    云霄萬般無奈，只得忍痛割愛，暫時抵押了玉和馬。那掌柜吩咐小二去牽馬，云霄和他同去。撫摸著這陪伴自己多時的伙伴，他著實舍不得，不禁對那小二道:“小哥，我看你是個好人，拜托你幫我好好照顧它了！”

    小二道:“嗯，好的，你放心吧！這掌柜的摳得很，正缺匹馬駝東西呢，有你這匹正好！”

    云霄又道:“我這馬兒極有靈性，只要你對它好，它也一樣對你好的，拜托你照顧它，一日三餐千萬別讓它餓著！”

    小二道:“你就放心去吧，包在我身上了。唉……這年頭誰還沒個難處呢！”

    云霄哭喪著臉，和那馬真個是依依不舍，對馬頭撫摸再三又再四，就是不忍離去。

    那小二看著不忍，道:“我看公子這下離了客棧也沒個去處，不妨去城外的龍騰寺看看，聽說那兒在修皇家別院，正招工，工錢還不少呢！您可以去那做做工謀口飯吃，等掙夠了錢再來贖回馬和玉！”

    云霄道:“好，那我就去那兒看看，馬就拜托你了！”說罷向那小二深深一揖，終于下定決心轉身走了。那馬兒發出聲聲悲鳴，似是不忍離分，直到云霄去得遠了，那聲音依然還在風中游蕩！

    玉馬非凡物，日后有用處。后事如何，拭目以待！