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座無虛席的韓大娘包子鋪內,人們都在津津有味地品嘗著美食佳肴。此際,最惹人眼的怕要數坐在門邊的那兩女一男了,得見他們女的靚男的顯,倒也引來了不少人的目光觀看。也在此時,包子鋪前那街尾橫巷里傳來了無比嘈雜的聲音,然這一次卻吸引了所有人的注意。
“嗨,揭榜了揭榜了,鄉試揭榜了……”
“啊?就揭榜了嗎?趕緊去看看!”
……
一個接一個的興奮聲音傳來,人們奔走相告。算起來鄉試揭榜的日子也是到了,巡撫府衙門前竟在此時張貼上了中舉榜單,消息立馬不脛而走,人們紛紛前往觀看。
“啊,鄉試揭榜啦?走,咱們也去看看!”包子鋪里吳初夕第一個站起來征求通靈子意見。
而眾人聽見歡呼聲后,也各個起身走向巡撫衙門。
通靈子和江寒梅相視點頭,也自起身追去。
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這巡撫衙門就在離此不遠的東大街上,此時這里已是萬人空巷,人們高聲地喧嘩談論著,仿若對此事的關心絲毫也不亞于參考諸生。
“哎,讓一讓,讓一讓……”難得的是連包子鋪老板娘也極是好奇,她不停地撥弄著前方人群,憑借自己的胖大塊頭,硬是“殺開”一條道路,白衣少女三人緊緊跟在她的身后,往最里面擠了進去。
只見威武森嚴的巡撫衙門前,紅紙貼了滿墻面,令人醒目的楷體書寫著中舉考生的名字。
“哇,我中啦,哈哈哈……”
“謝謝祖宗庇佑,嗚嗚嗚,我終于中了……”
……
“哎,又沒中……”
……
聽到各個無比激動的聲音,眾考生各懷心情。白衣少女三人也是興致勃勃的看著,但上面的名字雖看著喜感,卻是沒一個人是他們認識的。
“真想看看今次的第一名解元是誰?”江寒梅好奇的問著,由于她們離榜單開頭尚遠,并不能看到榜首名字。
而這時,卻聽到身旁有人在議論。
只聽得一個中年人道:“嘿,你們可知這次的解元是何許人?”
一老者喃喃道:“這人以前從來沒聽過啊!也不知是出自哪個書香門第?”
那中年搖頭笑了笑道:“咱們當然沒聽過!”
江寒梅看他含笑自若,大有一副賣關子的樣子,便問:“大叔難道知道這解元是誰?”
中年人微微點了點頭道:“知道一點,我也是從省城禮部的親戚那兒聽來的。”
周圍人聽見有人在議論解元,也忙轉臉過來傾聽。那中年撇了眼眾人,也只是吊胃口似的道:“你們不妨猜猜這解元今年多少歲?”
那老者掠了掠須道:“照以往來看,這解元一般至少也是二十歲以上的年輕人,更老的六七十也出過。依我看就算他再年輕也不會低于十八,再老也不會高于七十歲吧?”
那中年只是冷笑搖頭,大大的不以為然。
這時一個書生模樣的年輕人道:“自古科考人才輩出,據我所知,以往最年輕的狀元乃唐高宗時期的郭元振,十八歲中進士,這樣算起來他中舉也只是十七八。即便是王勃那樣的少年天才也是十六歲及第。怎么?難道此人比這兩位還要小?”
那中年深深頷首,道:“然,咱們這位解元你道多少歲?”
眾人搖頭,以示不知,只聽他難以置信地道:“十五!”
“啊,十五?”
……
一旁眾人無不吃驚,也是難以置信。
那老者聽到這里,長嘆一聲道:“我蜀中人才濟濟啊!上次鄉試出了個楊廷和,十二歲便能中舉。這次竟出了個解元,十五歲中舉,還考了個第一。嘿嘿嘿,這兩人,堪稱我蜀中雙杰,想必日后定會大展宏圖,如日中天吶!”
眾人附和,均點頭稱是!
江寒梅幾人看著眾人反應,自是知道這位解元乃少年天才,但卻并不知道此人名字,那包子鋪老板娘忙道:“那敢問這位少年叫什么名字?”
那中年人方待回答,卻聽到近前傳來張貼榜文的差官聲音,只聽他高叫:“新晉解元可在?我家巡撫大人有請!”
此人是奉命邀請本屆解元,想來他年少奪魁,定也受到巡撫重視,因而相邀相見。眾人屏氣凝神一言不發,就等著一睹這傳說中的少年解元風采。只是這一聲問后,卻并無反應。
接著那人又高呼:“新晉解元可在這里?我家巡撫大人有請。”
“解元在嗎?”
……
三四聲過去,人群里依然沒有絲毫反應。
“額,可能這解元大人還沒來看榜。哎,也罷,那我只有守在這里等他來看榜時再請了!”那人一臉的無奈,心里納著悶兒卻不知要等到何時才能完成差事回家休息。
眾人見這解元似乎沒到,未免有些遺憾。可就在此間,一個略微羞怯、不大不小的聲音悄然而起:“我……我在這里!”
聞聽此聲,眾人大是欣喜,都道這解元大人還賣賣關子,要千呼萬喚才始出來!但并不是,眾人尋著語聲搜索看去,只見東大街街尾人群末處,緩緩走出一個少年郎來。那人身材不高,看上去甚是惹眼。只見他穿著一件破舊長衫,已爛得不忍去看。他的風姿,無論何時何地,站在人群中,可能都會顯得“異乎尋常”,因為長在他瘦削身體上那顆大腦袋,面浮膚腫,丑陋不堪。
解元何許人也,眾人終于見到廬山真面目,不過隨之而來的卻是一陣嘩然,人們驚呼出聲,都睜大了雙眼。
“啊……”吳初夕呆住了,他大大的張著嘴,似乎打死也不敢相信,但眼神中透出的卻是無比的羨慕與嫉妒。
通靈子和江寒梅相視無言,但眼神中的驚訝不言自顯。
恐怕任誰也不會想到,原來鄉試第一的天才解元會是這個羸弱不堪、丑陋無比的窮酸少年。人人都在驚訝中愣住,恐怕最夸張的卻是那個包子鋪老板娘,此時的她身子在瑟瑟發抖,兩眼直視無光,呼吸緊促,面色泛白,看神情已是險些暈了過去,不過不是氣暈,而是訝異得既驚且懼。
其實驚訝的豈止是眾人,就連云霄自己也感到吃驚,雖說他飽讀詩書小心應考,但也絲毫未將結果放在心上。他出得韓大娘包子鋪后就帶著傷落的心情在附近街上晃悠,正巧來到東大街看見差官在張貼榜文,隨意一看竟見自己中了頭彩,驚喜得險些一蹦就是三丈高。不過隨著看榜的人越來越多他就被擠到了最后,而此時聽見差官再三呼喚,這才不好意思的站出來。說起來這鄉試中舉也是無心插柳柳成蔭,自認為“才疏學淺”的他哪里想到會中。
驚愕中的人群主動讓開了一條道,任由那少年穿梭馳騁,可云霄并沒有驕傲得趾高氣揚,只是謙虛的恭謹徐上。當來到通靈子和江寒梅身邊時,他羞澀的對她們點頭微笑,這才行到那差官身邊禮貌地道:“我就是云霄,請問這位大哥,巡撫大人現在何處,學生這就去拜見他老人家!”
那差官也是才醒悟過來,忙欠了下身道:“哦,云解元,巡撫大人就在府中,請解元隨我來!”
說著恭敬地伸出右手引道。