卷一草莽英雄 序

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    序

    那一年，他二十三歲，她則僅有十四歲。

    那一天，正好距離師父逝世滿一個月，他頂替師父管理這個寨子，則剛剛二十多天。滿寨的兄弟姐妹在渡過了師父辭世的悲傷后，卻又看到了他給寨子帶來的活力，以及由此帶來的對未來更高的期望。

    現在，每個人都相信，他是能給他們帶來更多希望的那個人。

    至于他自己，那就更不用說了，在師父告訴他以后寨子將由他接管后，他在心里就已經有一整套完整的計劃，從而實現一個宏偉的目標。當然了，實現這個目標要按計劃一步一步來，他不會急，他既然計劃用上四年，那就四年好了，四年之后，整個綠林，不，整個江湖，都將因為他而改變。他對此深信不疑。

    然而，人生總是充滿意外。往往會在某個時候，不經意間就進入一個岔道，然后發現岔道處會多出一條意料之外的道路。也許這是一條沒人走過的路，可能奇異，也可能平凡，也許坎坷，也許平坦，也許充滿兇險布滿荊棘……總之，那基本上是一條吉兇未卜的道路。

    可是有人偏偏會在這時失去清醒，不期然的就走向這條計劃之外的道路，從此無法回頭。

    中午時分，探馬來報，那一家人已經來到了本寨地界，目前正在山間的官道上走著。

    他不動聲色地命令：按計劃行事。

    其實，按理說，他們是不應該那么惱恨那一家人的。以師父的標準，那是一家絕對值得敬重甚至必要時應該去保護的人。此人在被升任為吏部副侍郎，成為京官之后，原先所任的某府知州所轄下的百姓，竟然在州衙上圍了三天，連哭帶呼，不肯放此人離開，希望皇帝收回成命，讓此人繼續在當地為官。

    據說，此人所治下的百姓，對他的評語都是一樣的?！皭勖袢缱?，智慧如海，不阿權貴，兩袖清風。”當得起這十六字評語的官員，通常只能在戲文里看到，在傳說里聽過，在如今這個世道，這樣的官員堪稱怪物——所以，整個大南朝的老百姓，都對此人充滿敬重，他每到一個地方赴任，老百姓都會大放鞭炮歡迎，一聽說要走，就都痛哭不已。

    而象他們這樣聚嘯山林的綠林好漢，本來是不應該恨這樣的好官的。事實上偏偏不是這樣。

    天下綠林好漢，都對此人十分氣惱。

    因為此人對于綠林好漢實在是太厭惡，不，太痛恨了，一提到山賊，便會開口痛罵，在他治下，百姓們干什么都可以原諒，唯獨不能去當山賊，所有當山賊者在他到任后必須立刻歸案悔罪，否則一旦被抓住，不問原因，立斬不饒。

    綠林好漢們都自認為是反貪官替天行道的，結果被一個好官如此不給面子，實在是臉上擱不住。所以，當聽說此人升為京官，并且要從這條公認最安全的官道上赴京之后，他們就準備給此人一個教訓。

    他坐在交椅上，突然想起了什么，皺皺眉頭。

    原來他記起了探馬的報告，說是那家伙當真是古怪得很，一般的官員升遷，帶的一家子人少少也得二十人以上，家養的奴才丫頭比主子還多，用到的車輛起碼有四五輛，兩輛載人，三輛載物。此人并非如此，僅僅一車一騎，一個隨行的奴才丫頭也沒有，更沒有隨行保鏢打手什么的。不知情的人，絕對想像不出這還是一個朝廷大官員。

    這真的不同于一般的官員，他突然覺得有必要也去現場看看。

    他披上斗蓬，走出了聚義廳，偷偷的來到官道時，時間已接近黃昏。很快他就看到了正在官道上著急前進的一家人，不錯，一騎，一車而已，沒有別的多余的隨行。

    騎在馬上的中年人，一身普通書生裝束，齒白唇紅，面容清瘦，在他身前，還有個八九歲的男童，與他同乘一匹馬，男童的相貌舉止，一看就知是他兒子。

    也許是感覺到有什么不對勁，中年男子神情有些不安，對車夫說道：“這山路何時才能走完？”

    車夫道：“早著呢，起碼還得走二十多里路?！?

    中年男子看看四下的從林，說道：“這樣我們需得走快一點了，要不然天黑了也出不去。”

    車夫道：“那倒不用，再過幾里地，就有一家客棧，我們可以在客棧上先住一晚，明日再走?！?

    中年男子道：“可是，把客棧做在山路邊，能讓人放心嗎？”

    車夫道：“那有什么不放心的，這條路我每年都得走上十幾趟，一直都住那客棧的?！?

    車里一個女聲道：“李叔，我爹爹的意思，是擔心那家客棧是黑店呢，還有什么人肉饅頭之類……”

    披斗蓬者心里意外地多跳了一下，這小姐的聲音，怎么這么好聽？

    只聽車里傳來一婦人聲音：“給我住嘴?！?

    那女聲就中止了。

    披斗蓬的人知道這個官員所娶之妻，乃是本朝名臣范公之后，育有一女兩子，長女十三四歲，長子八九歲，次子五六歲。如今看來，這車內當有三人，便是其妻和長女及幼子了。

    只聽車夫道：“這家店還真不是黑店，你們沒聽說嗎，這地方是江老寨主的地盤，真是黑店的話，江老寨主早就會端掉了。對了，你們不至于連江老寨主也沒聽說過吧，他可是綠林道上一條好漢，江湖上的人提起他，都要豎大拇指的?！?

    車里的女聲道：“我爹爹說，做山賊的沒有一個是好東西，李叔，你這個大拇指會不會豎錯了？”

    車夫道：“也不能這么說，至少這個江老寨主與一般的綠林好漢是不一樣的，他原是朝廷武官，被奸臣所害，要滿門抄斬，都斬得快差不多時，一個江湖義士才在法場上把他救走，滿門老少，就剩了他和一個未滿一歲的女兒，他才因此上山落草的，其他的綠林好漢，還經常打家劫舍，江老寨主就不會，我在這條路上跑了十幾年，每年跑十幾次，一次都沒碰過他們剪道打劫……”

    話音剛落，只聽得有人冷笑道：“很不巧，這回得碰上了?！敝宦牭谩稗Z”的一聲，一顆大石頭就著山坡滾下，一下子攔在道路中央，車夫驚呼一聲，急忙勒馬停車。車內和馬上都傳出驚叫聲。不過車內不絕的驚叫聲是婦人和兒童的聲音，馬上的則顯然是那個兒童在叫。車內那好聽的女聲，只是在一開始時短促的叫了一聲，便不再叫。

    接著，從路的兩端，先后落下十幾條大漢，一個個長得五大三粗，十分彪悍，落在巨石后面。更有最后落到巨石上端坐的一條好漢，除了具備上述特征外，還加上一臉絡腮胡子，端的是兇惡無比。

    披斗蓬的一人一聲苦笑，二師弟選人果然選得精準，寨里長得象惡人的一個不剩全都挑來了，不要說這么一個手無縛雞之力的書生和這么一群婦孺，便是尋常江湖漢子，估計也嚇得夠嗆。

    只聽巨石上的好漢怒目圓睜，大吼一聲：“此路是我開，此樹是我栽，若打山前過，留下買路財?！焙暗谜鹛靸r響，有若驚雷，看來是把所有的力氣都在睜大眼睛上，而所有的內力都用在吆喝上了。

    馬上的中年男子和兒童都是面如土色，說不出話來，車夫顫聲道：“好漢，是不是神神神神風寨的好好好好好好漢？”

    絡腮胡子好漢吼道：“是又怎樣？”

    車夫道：“我我我我們們們是普通過過路路的百姓，沒有什么值錢的東東西西。江江老寨主，是不會為難我們這樣的人的。”

    絡腮胡子朝馬上男子一指，冷笑道：“你是普通的車夫沒錯，他可不是。”

    車夫道：“他也是普通百姓……”

    絡腮胡子道：“那你可真是瞎眼了，我們打聽得清清楚楚，他是朝廷命官，剛離開濟城，正赴京上升?！?

    車夫大吃一驚道：“什么？他是沈青天沈大人？”

    絡腮胡子道：“什么青天大人，是狗官。”

    車夫道：“好漢，他若是沈大人，你們就更不能傷害他，沈大人是世上一等一的好官，愛民如子，兩袖清風，久聞江老寨主為人高義，是真正替天行道的好漢，絕不會為難象沈大人這樣的好官的?！?

    絡腮胡子道：“狗屁好官，對我們綠林好漢如此仇恨，我們若不治治他，他還當綠林好漢是好惹的，沈遠堂，還不跪下求饒？”

    那騎馬男子道：“你們要殺便殺我，與這些婦孺無關，但是要我身為朝廷命官，絕不會給你們下跪求饒。”他聲音猶有顫抖，卻語氣甚是堅決。

    絡腮胡子道：“當真不跪？”

    騎馬男子道：“上可跪天，下可跪地，中跪圣上及父母，卻不能跪山賊?！?

    絡腮胡子把刀拔出來，指著騎馬男子道：“你再說一句山賊，看老子不把你給剁了。”

    騎馬男子正要說話，車里婦人咳了一聲，那男子便不再說了，只是朝絡腮胡子冷笑。

    絡腮胡子道：“好了，想要活命，把錢都交出來?！?

    車里婦人說道：“大人，給他吧。李叔的錢，到了京師我再籌給他便是。”

    騎馬男子道：“可是給了他，我們就住不下，也吃不了飯了?！?

    車夫道：“大人，給吧，吃住的錢我先墊著便是，你是百姓的父母官，你多活一天，百姓便多一天好日子。”

    騎馬男子無奈，只得下馬來，找到一個包袱，從里面取出一小袋錢幣，扔了出去。

    一個大漢把錢撿起來，給絡腮胡子，絡腮胡子打開數了數，大聲道：“不是吧，三年清知府，十萬雪花銀，你奶奶的，別說十萬了，就這幾個銀子，給老子寨牙縫都不夠?！?

    騎馬男子冷笑道：“我一不偷二不搶，又不曾貪污受賄，一個人的俸銀養活全家，哪有多少多余銀子？”

    絡腮胡子道：“老子不信，給我搜。”

    所有大漢一齊圍過來，圍到車的四周，有人抬腳就要上車，車里婦人道：“且慢，你們要搜，等我們出來了再搜，別碰我們?！痹捯袈淞?，車門簾已揭開，一個****先下來，接著，把手探進車簾內，拉下來一個五六歲的男孩，接著，簾再揭開，又走出來一人，這回卻是個十三四歲的小姑娘。

    這小姑娘略顯苗條而高，但是皮膚潔白如雪，長得很美，一身雪白的衣服，衣服雖然不是上等料子，穿在她身上卻顯得十分得體，俏麗無比，關鍵是她的樣子非常冷靜，泰然，既不象她父親那樣的驚慌，也不象她母親那樣生氣，她靜靜地下來，站在母親旁邊，雖然沒有完全長成，但身材已初具窈窕體態。

    幾個人輪流上車，先是把幾捆書和衣服扔了下來，然后再一通猛搜，看來是什么也沒搜到，口里罵罵咧咧，掃興地下了車，絡腮胡子道：“有什么東西？”

    幾個大漢道：“媽的，什么也沒有，書呆子一個，除了書就是畫，或者就幾件破衣服。真是白跑了。”

    絡腮胡子道：“管他呢，書呆子嘛，書就相當于是另一條命，我們不要他的命，但是書就拿了，咱們大頭領現在可喜歡這些東西呢，帶走！”

    幾個大漢一人提起一捆書，轉身要走。

    騎馬男子急了，說道：“錢拿了便拿了，這些書別拿走，很多是我親手抄的，買都買不到。”

    絡腮胡子轉過身來，把刀放在騎馬男子面前比劃了一下道：“老子想拿便拿，少廢話。真當老子的刀是吃素的？”

    那婦人怕騎馬男子的倔脾氣發作，忙道：“算了，拿就拿吧，你的那些書到時我去母親那里拿些回來便是，你要記著你有三個孩子?！?

    騎馬男子愛惜書藉，恨恨地看一眼絡腮胡子，把頭扭過一邊，干脆來一個眼不見為凈。那婦人看著他，又是痛心又是擔心。

    絡腮胡子冷笑一聲，把刀放回來，看到地上還有一捆紙，拿開看看，見是一些畫，就重新包好，順手連旁邊的衣服一起拿起來便走，很快就消失在山脊處。

    大家都在擔心騎馬男子會不會不顧一切地跟山賊斗氣，除了披斗蓬的人，誰都沒有注意，婦人身旁的小姑娘突然一言不發的就追了出去。直到遠遠的聽到小姑娘喊道：“把東西還我們?！彼麄儾糯蟪砸惑@，可是這時小姑娘的身影已經消失在山脊里了。

    披斗蓬的人其實也沒想到這小姑娘如此大膽，急忙從另一邊掠出，跟了過去。然后看到小姑娘朝大漢們緊追不舍，大漢們回頭看看，也是各自吃驚，不過還是沒有停留，繼續往前跑，越跑越快，轉眼消失無蹤。小姑娘顯然是一點武功根基也沒有，一路跌跌撞撞，也不知磕了幾下身體，可是吃著疼時，還是勇敢地追上去。

    眼見得她幾乎再一次摔倒，披斗蓬的人終于忍不住了，他下意識地扯出一條黑布，把臉蒙上，只露出兩只眼睛，然后飛了過去，出現在她面前，本意是嚇一她，并阻止她再繼續前進。誰知他攔在她前面時，不知怎的，目光卻自動變得無比柔和。

    那小姑娘見他出現，一眼看出他并無惡意，下意識地拉一下他道：“大哥哥，你能不能幫幫我，那些狗強盜搶走了我家的東西，我恨死強盜了。”

    大哥哥？從哪里看出來的？是我的目光，還是露出來的上半邊臉暴露了我的年齡？可是不管怎樣，聽到這一聲稱呼，和經她這么一拉，他所有的計劃都被迫取消了，他傻傻地點點頭，一句話也沒說，就直接飛身朝大漢們追去。

    很快的，所有的東西都被他帶了回來。不過那些畫是例外，因為他突然有一份私心，想至少留下一樣東西。

    他回來的速度顯然超過了她的期待，她喜出望外，無限崇拜地看著他，驚嘆道：“你真厲害，這么快就搶回來了?！?

    他的心無由地一陣柔弱，整個人都輕飄了起來。有生以來，不知聽到過多少人對他的選贊許和崇拜，但不知為何，只有她的贊許能讓他如此陶醉。

    他默不作聲地幫她拿著包裹送她回去，她也沒有拒絕，沉默中走了一段長長的路，她爹娘和弟弟的聲音已經傳了過來，看來找不到她，他們都是非常著急，幾乎是哭著叫她的，當然了，兩個弟弟叫的是姐，爹娘叫的則是她的名字。

    他忍不住問道：“你、你叫丹墨？”

    她只是點點頭，不知是不想隨便跟陌生男子說話，當然，她似乎也忘了回應父母。

    他又問道：“你是官宦之家，為何卻沒有帶貼身丫頭，自己一個人在這里跑，很危險的，知道嗎？”

    她低聲道：“原來有的，去年爹爹和娘商量說，千古以來，小姐變壞，一定是有一個壞的丫頭幫襯著的，從此就只配老媽子給我，討厭死了?！?

    呼喚她的聲音越來越近，他這才想起，她之所以不回應，可能是因為不想讓父母趕來看到她和一個陌生男子走在一起，當下道：“你家教這么嚴，我就不送你了，包裹我放在這，你叫你爹爹派人來拿就是了?！?

    她點頭。

    “那我走了。”

    “那，你，你要小心那些強盜，這些狗強盜都沒有人性的，我爹娘就恨死他們了。”

    “你也這么恨他們嗎？”

    “當然了，誰會不恨他們？難道你就不恨么？”

    他心里一陣苦澀，可是嘴巴居然還是不由自主地回答道：“恨的?！闭f了這句，心里有一種前所未有的恐慌，轉身便走。

    這時候，夕陽已經沉沒，月亮不知不覺也已經升起來了。

    他轉到拐彎處，卻沒有就此走開，悄悄地回過身來，聽到她大聲回應了父母，不久她父母和車夫都一起趕了過來，問她發生了什么事，包裹怎么就找回來了，她回答說碰到了蒙面俠客，父母喜出望外，車夫說是好人有好報，就一起罵著山賊然后離開了。

    月光如水，他孤伶伶地坐在巨石上，不知怎么的，眼前晃動著那白色的衣服和那張俏麗的臉，突然心中涌出一種前所未有的酸澀和孤獨……