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遠(yuǎn)在中國(guó)的上海,仍舊處于固定的平靜和繁榮之中。這個(gè)新興的城市,已經(jīng)展現(xiàn)出了自己魔都的魅力,開(kāi)始像一顆巨大的磁鐵,吸引著整個(gè)江南地區(qū)的財(cái)富、人才和風(fēng)物向此集中。僅唐清貿(mào)易一項(xiàng),就使得這座都市保持著極大的繁華。每天都有來(lái)自于各地的數(shù)百成千的商家,以及為他們服務(wù)的伙計(jì)和工人們,要么帶來(lái)各地的特產(chǎn),要么興高采烈地運(yùn)走來(lái)自大唐的各類商品。商品經(jīng)濟(jì)已經(jīng)萌芽的江南人,越來(lái)越習(xí)慣使用物美價(jià)廉的唐貨。特別是來(lái)自大唐的低價(jià)布匹,在江南傾銷,而破產(chǎn)的手工業(yè)者又不得不尋求新的工作,而此時(shí)上海就是一個(gè)充滿各種工作機(jī)會(huì)和機(jī)遇的城市,大量謀求生計(jì)的失業(yè)者前往上海謀生路。而他們中相當(dāng)一部分人,最后是被大唐的“人販子”給忽悠到大唐本土或者其他的海外領(lǐng),變成了一個(gè)移民。
即便是清廷,也多少有些滿意于上海這座城市的崛起。上海帶動(dòng)的整個(gè)江南經(jīng)濟(jì),也促進(jìn)了清國(guó)的稅收。即便由于之前的貸款,清國(guó)關(guān)稅收入現(xiàn)在主要落在了唐人口袋,用于還債,不過(guò)由唐人指導(dǎo)的嘉慶新政中,清人對(duì)于稅務(wù)的改革也是非常巨大的。比如原本的契稅,全面轉(zhuǎn)變?yōu)榱爽F(xiàn)在的印花稅,無(wú)論是農(nóng)民買(mǎi)賣(mài)土地,還是商人進(jìn)行貨物的交易簽訂合同,都需要繳納印花稅。因?yàn)樯虡I(yè)活動(dòng)的激增,加上合同的強(qiáng)制性訂立,使得印花稅的繳納數(shù)額也出現(xiàn)了激增。再者就是商稅,嘉慶新政下,對(duì)于全國(guó)商稅進(jìn)行了統(tǒng)一,并且規(guī)避了諸多下層官員吃拿卡要的弊端。使得商稅也逐漸地發(fā)展起來(lái)。
嘉慶新政中一大政策,就是廢除各地所涉關(guān)卡,并且不再向過(guò)往商戶收取過(guò)關(guān)費(fèi)用以及要求身份證明等。這種新政策自然就推動(dòng)了人口和財(cái)貨的流動(dòng)。當(dāng)然也為唐人獲得移民提供了一些附帶便利。
嘉慶二年年初,蘇州商人梁某在上稅時(shí)。被當(dāng)?shù)囟悇?wù)官員勒索,要求孝敬。這位梁商人不是什么有后臺(tái)的,不過(guò)與唐人做生意一年有余,從來(lái)沒(méi)有被唐人官員勒索過(guò),不忿在本鄉(xiāng)本土被貪官勒索,結(jié)果直接舉報(bào)到了都察院。原本這種事情都察院是不打算管的,可是不知怎的,上海的唐人官方也對(duì)此表示了關(guān)切。甚至上海的《申報(bào)》還專門(mén)刊文,表明有蘇州商人狀告當(dāng)?shù)囟悇?wù)官員到地方都察院,事情最后不可避免地鬧大了,而且還最終驚動(dòng)了嘉慶。
嘉慶從還是皇子的時(shí)候,就痛恨各種貪官,此時(shí)聽(tīng)到這種動(dòng)靜,立即從京里就下了折子,要求蘇州都察院速速辦理此案,查實(shí)證據(jù),對(duì)犯案者嚴(yán)懲不貸。要知道現(xiàn)在皇帝可是有自己的電報(bào)局了。一紙電報(bào)就直接拍到了蘇州都察院。蘇州都察院那幫御史們,大都是舊官僚,雖然做著新業(yè)務(wù)。但是還是舊常態(tài)??梢灰?jiàn)皇帝的旨意都下了,甚至省都察院還派了御史專門(mén)過(guò)來(lái),不敢怠慢,在三日內(nèi)就完成了證據(jù)收集,并在蘇州大理院(法院)提起了對(duì)涉事稅務(wù)官員的公訴。
大理院立即開(kāi)庭,以年前頒布的新法為根據(jù),直接給那些勒索賄賂的稅務(wù)官判刑,整個(gè)過(guò)程雷厲風(fēng)行,速度極快。因此。嘉慶還大為滿意,對(duì)蘇州都察院和大理院的辦事效率進(jìn)行了嘉獎(jiǎng)。當(dāng)然暗地里嘉慶還是有些不夠滿意。那就是他對(duì)于這起案件以及類似案件,最多只有過(guò)問(wèn)的能力。而如何斷案判案,他皇帝是說(shuō)了不算的。要是由著嘉慶的性子,不管是貪多少,嘉慶都是要將其斬首的?,F(xiàn)在大理院依法量刑,也就是判個(gè)十幾年外加充軍流放的樣子。
令所有人想不到的是,“蘇州勒索稅務(wù)官案”像是一個(gè)引子一樣,一大群以江南和廣東商人為主的商人們,驚喜地發(fā)現(xiàn)告官是一個(gè)可行的方案之后,受了氣的他們開(kāi)始向各地的都察院不斷地提交材料,狀告一些地方官員對(duì)他們進(jìn)行索賄。也怪實(shí)在有些清官貪污起來(lái)實(shí)在不要臉,居然會(huì)留下一大堆金額有問(wèn)題的完稅單據(jù),或者其他的收據(jù)一類的東西。哪個(gè)地方都察院要是不受理這樣的事情,不知道什么時(shí)候就被捅到北京那邊去。唐人在特區(qū)開(kāi)的報(bào)社,比如《申報(bào)》、《大公報(bào)》一類的新聞報(bào)紙,雖然是大唐背景,但是因?yàn)槠鋰?yán)謹(jǐn)性、可讀性,很快就在整個(gè)地區(qū)內(nèi)流行了。而且嘉慶本人也設(shè)置了途徑,做出了廣開(kāi)言路的開(kāi)明做派。這就導(dǎo)致了,哪個(gè)都察院如果不受理案件,被嘉慶知道了,那責(zé)任者立即就會(huì)受到懲處。而一些都察院則認(rèn)為,辦貪官那是絕對(duì)政治正確的事情,而且都察院這種機(jī)構(gòu),做這樣的事情做得多了,那么妥妥全都是政績(jī)。現(xiàn)在大家都是在一個(gè)系統(tǒng)內(nèi)上下移動(dòng),如果一位都察院御史辦案效率高、辦了大案要案,上達(dá)天聽(tīng),被吏部看到了,那么今后自己的升遷顯然就非常有希望了。從府都察院到省都察院,甚至最終進(jìn)入朝廷大都察院,這就是一條堂皇大路啊。
嘉慶絲毫不顧及自己的官場(chǎng)被這種雷厲風(fēng)行的告官運(yùn)動(dòng)搞得風(fēng)雨飄搖、人人自危,他反而覺(jué)得自己對(duì)付貪官的力度是亙古之未有,相當(dāng)有面子。而且在實(shí)際利益上,相對(duì)穩(wěn)固的工商稅收,增長(zhǎng)相當(dāng)可觀,甚至在嘉慶元年經(jīng)歷了混亂的大清國(guó)在此類稅收上,已經(jīng)倍于乾隆四十四年的水平,并且上升趨勢(shì)仍舊明顯。朝廷現(xiàn)在缺錢(qián),干什么都缺錢(qián),所以嘉慶自然不會(huì)拒絕這大筆的收入。
至于唐人,則在后面偷著笑。清國(guó)收入上升對(duì)他們來(lái)說(shuō)并無(wú)壞處,而潛移默化地變革社會(huì)和人心,才是唐人最終極的目標(biāo)。作為全權(quán)負(fù)責(zé)遠(yuǎn)東事務(wù)的總督,白南在經(jīng)濟(jì)建設(shè)上,只需要遵循各種計(jì)劃就好,各種公司和政府機(jī)構(gòu)就足以處理,所以相對(duì)來(lái)說(shuō),軍事事務(wù)則成了現(xiàn)在最占用他精力的部分。
實(shí)際上,具體的軍事指揮也沒(méi)有他什么事情,畢竟還有前線指揮官,而白南覺(jué)得自己的實(shí)際作用,其實(shí)就是一個(gè)軍隊(duì)的大管家,為在前線作戰(zhàn)的部隊(duì),提供各種所需的東西。比如說(shuō),軍費(fèi)、補(bǔ)給品,或者更多的兵力。(未完待續(xù)。)