374 上海的生意（上）

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    馬車悠悠地行駛在大路上，前面就是一座城市的剪影。車中的老板劉南潯開口對自家車夫道：“到了上海，你便看著車，上海市區里面不許馬車馳騁，老爺我租一輛唐人的轎車去談生意，你將車馬寄存在那邊，隨我進城。”

    車夫答應一聲，劉南潯又有些憧憬地道：“什么時候咱們杭州城也能跑轎車，老爺我便也買一輛，你也不必再喂這牲口了，直接給我開轎車就好。”

    車夫也有些怯，道：“老爺，這唐人那轎車好喂不好喂啊，駕車跟馬車有什么區別嗎？”

    劉南潯嗤笑一聲，道：“轎車是機械之物，又不是騾馬牲口，不吃草料的。”

    車夫憨憨地笑道：“那豈不是很是省錢？”

    劉南潯嘿了一聲道：“一輛轎車少說也要一千兩銀子，堪比一批寶馬了。倒是里面倒是比馬車舒服得多，若是講究些，還可以弄個真皮座椅，可惜略嫌局促了點。大一些的恐怕也是有賣的，就是這價怕更貴。轎車雖然不吞草料，但卻也要飲油的。”

    車夫驚道：“居然是吃油的嗎？這可要比草料貴得多啊，小人一家從年到頭吃不了三兩斤油，這轎車得吃多少才足？”

    劉南潯有一種自己見識多的炫耀感，道：“轎車吃得油，跟人吃得油是不一樣的，那是汽油，不過卻也不便宜就是了。”

    說話間到了上海市郊，這里有一座很大的騾馬場，凡是進城的人，牲口是不許進城的，以防受了驚嚇，傷了人。劉南潯上次來上海還抱怨不方便。這時候卻巴不得舍了自己的馬車。來到這騾馬場，劉南潯已經輕車熟路，騾馬場外面有一個大告示牌。上面寫著如何辦馬車的寄存手續。劉南潯第一次來的時候，便按照這個告示牌上的流程辦完了手續。后來他發現上海好多地方都有類似的告示牌，覺得頗為方便，用后世的話來說就叫人性化。

    此時大門口有一個跟劉南潯年紀相仿的商人，一身馬褂長袍，頭戴瓜皮小帽，臉色有些焦灼，道：“這怎還有這般的規矩，馬車不許進城。那人進城后就憑著一雙腳板干走么？”

    劉南潯聽他口音也是寧波一帶的，上前拱了拱手，道：“這位掌柜，卻不必如此心焦。這城內雖不許行馬車，卻能租得轎車，處處通行，安穩舒適。另城內還有所謂公交車，一車可乘數十人，只取1分唐元的車資，也是簡單。”

    那商人也抱拳道：“在下寧波布商宋忠橋。敢為兄臺高姓大名？”

    “敝姓劉，名南潯，在杭州做些雜貨生意。”

    宋忠橋問道：“劉兄先前來過上海了嗎？”

    劉南潯道：“一個半月之前。來上海做過一次生意。我是聽說唐人賣許許多多奇巧玩意，更多吃食點心的花樣，這邊來上海買了一包糖果、零嘴，想不到在杭州賣的還不錯，這番準備多進一些貨。”

    宋忠橋道：“在下是第一回來上海啊，劉兄有所不知。在寧波做布匹生意的布行，也就那么幾家，宋某承祖宗恩澤，勉強支撐家業。往常都是到鄉下。去收土布，然后自家染坊印染。卻是沒有想到，兩個月前。我們寧波另外兩家布行，突然售*我們收布成本還低的布匹。而且這布匹質地相當好，樣式也多，一下子把我們宋家布行的生意全給搶走了。宋某這頭發都快愁白了，多番打聽后，這才知道，原來那兩家布行的掌柜，都到了上海，尋了唐人的布商，進了便宜的貨，拿到寧波去售賣。為求生計，宋某也不得不來寧波，尋些門路啊。劉兄先前已然造訪上海，想必認識了些人，不知有沒有能介紹的布商啊？”

    劉南潯道：“對不住，小弟主要還是做些雜貨，這布匹上的生意不太懂得。不過宋兄也不必慌張，這唐人以工商立國，不似這大清朝，對咱們商賈是百般輕賤的。特別是那唐人官府，都是幫著商人做生意的，這事兒去問他們官府，自然有能幫襯的地方。”

    宋忠橋大驚：“怎么可能，咱們要進貨，問官府官府能管咱們嗎？不會被他們拿殺威棒打出來吧。”

    劉南潯笑道：“不會不會的，也罷，這回小弟也想多進些雜貨，也是要去問問門路的，不然咱們二人便通行吧，正好租一輛車，也省了些差旅錢。”

    宋忠橋連忙拱手稱謝。

    兩人喚了家人伙計，劉南潯吩咐自己的車夫帶著宋家的伙計同去一處“漢庭商務酒店”，說完事兒之后去酒店找他們。辦完了寄存馬車的手續，之后，劉南潯和宋忠橋則進了城。宋忠橋還一臉茫然間，劉南潯站在路邊一招手，便見一輛黃色的轎車掉了個頭，停在了路邊。

    里面坐著一個黑色正裝，帶著白手套的司機，下車來幫二人拉開車門，問道：“二位要去哪里？是單程還是包車？”

    劉南潯道：“勞駕，去上海商館，我們包車。”

    司機點點頭，道：“好的，包車的話，一天的費用為5唐元。”

    宋忠橋慌道：“我這隨身帶的都是銀兩，沒有唐人的錢幣。”

    劉南潯道：“這不礙得，大唐商館旁邊就有一家錢莊，可以將銀子換成大唐的銀票，嗯，他們貌似叫做鈔票。”

    宋忠橋松口氣，這才跟著劉南潯上車。二人坐在后座，宋忠橋坐在車里，一臉好奇的樣子，四處打量著。

    “早聽說唐人有車無馬自行，今日得之一見，確實神奇啊。”宋忠橋感嘆道。

    劉南潯笑道：“這車要跑起來，比馬車穩當得多。而且能持續奔馳，跑遠路的話，比馬車要快呢。”

    宋忠橋連連點頭：“唐人造物之巧，卻是令人瞠目結舌。卻也不知道這車子不用馬拉人推，是如何跑起來的。”

    劉南潯哈哈一笑道：“這個我也弄不明白啊，據說是機器，其中必有各種道理，只是我等淺薄，并不知曉。”(未完待續。)