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胡發(fā)奎僅帶了兩艘寶船,陪同林有德前往婆羅洲。林有德怕耽誤候鳥船隊返國行程,已經先命多艘船只起航,自己則留了那艘三千噸的客輪在香港,因為尚有一部分移民沒有滿員,所以這艘移民船也在等待。
兩艘寶船一艘就是當日俘獲蘭芳公司帆船的那艘二千料寶船,一艘則是一千五百料的,胡發(fā)奎已然在自己的旗艦上裝好了林有德帶來的十門滑膛火炮,教導手下水手大致能夠使用。至于另一艘一千五百料寶船,則使用的是之前明代眾的鐵火炮、火蒺藜等普通火器。
這次打探行動雖然名為情報偵搜,但胡發(fā)奎部眾達八百多人之眾,而且這些海盜算是胡發(fā)奎的嫡系,都是他自己發(fā)展出來,并親自統(tǒng)領訓練的,很多人還通曉武藝,作戰(zhàn)也比較勇猛。這伙海賊跟他在南海踢翻過多個海盜勢力,在越南還跟西山朝的軍隊作戰(zhàn)過,也算是十分不錯。
這八百人中最精于火器的,則被派發(fā)了那二百支sc-2步槍,其余的則裝備雜牌裝備,有從西方人那里得來的燧發(fā)槍,也有一些土制的鳥槍和火繩槍,更多的是大刀長矛弓箭一類的冷兵器。
純靠風帆航行,速度并不盡如人意。林有德乘慣了有蒸汽動力的快船,現(xiàn)在坐帆船已經有些不適應了。帆船上條件自然也不如輪船上好,居住得不稱心,只是林有德也沒什么抱怨的想法,盡職而已。
航行多日來到西婆羅洲的坤甸,這里此時還并未有多大規(guī)模的港口,荷蘭人和華人來此貿易,多乘坐小船,打著大唐旗幟的寶船抵達。算是坤甸接待過最大的帆船了。
此時坤甸也絕不是蘭芳一家獨大的,實際上蘭芳存在的一整個世紀中,西婆羅洲這塊土地上也絕不僅僅是蘭芳一家華人公司存在。此時在坤甸。潮州人的實力占優(yōu),有“聚勝公司。四大家圍”之稱。實際上,十八世紀七十年代的蘭芳公司,雖然實力強勁,但絕對算不上最大的一家華人公司。
在1774年,羅芳伯在蘭芳會崠和大樹山一帶創(chuàng)立蘭芳會,以經營農業(yè)為主。蒙脫拉度附近形成了兩個農業(yè)集團——天地會與蘭芳會,天地會的領袖叫劉三伯,此人跟在閩粵的天地會多少有些關聯(lián)。當年也與萬云龍有過接觸,只不過劉三伯這個天地會,實際上就是一個殖民組織,跟大陸上反清復明的天地會已經是兩回事了。
華人在西婆羅洲主要是開礦,但總需要有人進行農業(yè)生產,提供各種日常所需。羅芳伯的蘭芳會就與劉三伯的天地會與發(fā)生了沖突,蘭芳會實力比較弱,最后失敗。羅芳伯率眾退往東萬律地區(qū)。
而天地會擊敗蘭芳會后,勢力繼續(xù)發(fā)展,由于天地會掌握衣食。使當?shù)亟洜I礦業(yè)的人受其挾制,天地會在1775年加大了對大米的壟斷,又拒絕出售甘蔗。還常進行掠奪婦女兒童的不法行為,這當然也是跟萬云龍那伙人學得本事。
不堪其擾的蒙脫拉度集團十四家礦業(yè)公司終于團結起來,1775年,雙方在王梨崠發(fā)生激戰(zhàn),天地會大敗,劉三伯與五百多名會員傷亡,幸存者被其他礦業(yè)公司瓜分。此后,各金礦公司都有專門人員從事農業(yè)生產,杜絕天地會壟斷現(xiàn)象的出現(xiàn)。
1776年初。參加與天地會戰(zhàn)爭的十四家公司:大港、老八分、九分頭、十三分、結聯(lián)、新八分、三條溝、滿和、新屋、坑尾、十五分、泰和、老十四分、十二分正式結盟,聯(lián)合成立和順總公司??倧d設于打勞鹿,領導人為謝結。
和順總廳在極長一段時間內都壓制著蘭芳的發(fā)展。是西婆羅洲最強的華人勢力。當時有英國人估測,和順公司手下的華人及歸化土人,人口可能達十一萬之巨,是蘭芳公司的數(shù)倍。這也正巧解釋了,為什么羅芳伯命自己的小舅子李念來前往大陸,招募客家移民充實蘭芳公司,以對抗實力更強的和順公司了。
林有德和胡發(fā)奎剛到坤甸時,正是十四家勢力盟誓建立和順公司的時候。坤甸大體上有三方主要勢力,沒有一家是完全掌控這片土地的,他們分別是和順代表的華人勢力,坤甸蘇丹代表的土人勢力,再就是通過商貿獲得地位的荷蘭東印度公司的勢力。荷蘭人這時候還很是忌憚華人,因為背后靠著的是龐大帝國清國,而且華人數(shù)量很多,還是當?shù)毓さV生產的主力。再加上荷蘭東印度公司已經持續(xù)了半個世紀的衰弱,用不了多少年荷蘭東印度公司也差不多完蛋了,所以他們也沒有多大野心和能力吞并整個西婆羅洲地區(qū)。
兩艘大帆船的到來,也使得坤甸震動,剛剛成立的和順公司也做出了反應,兩名首領級的人物,帶領一彪兄弟來到碼頭。和順的人想要阻止寶船的???,便有人在岸上喊:“不要過來,先報上家數(shù),你們到底是何人?”
胡發(fā)奎望了岸上一眼,問林有德道:“這些人便是蘭芳的人嗎?”
林有德?lián)u搖頭道:“不是的,現(xiàn)在羅芳伯的勢力主要在東萬律內陸一帶,沿海還是以和順公司為主的勢力,一個十四家工礦公司組成的聯(lián)盟,以大港、三條溝等公司實力最強。”
胡發(fā)奎悻悻的道:“鬧半天咱們來錯地方了啊,不過這和順公司的人,也是華人,看看能不能說合一下,為我們大唐所用?!?
林有德也是頗為撓頭的,形成組織的華人殖民者和那些跑單幫的海外華人移民不同,他們已經產生了以利益為基礎的政治性組織,盡管有些稚嫩而且力量不強,但是已經產生了排外性,想要順手接過來自然是不容易了。
他只是想要了解一下婆羅洲的情況,只不過胡發(fā)奎興起,帶了兩艘大船、八百號人前來,有些嚇到了只是海外討生活的這些華人,就見到岸邊一隊隊手持刀槍的華人聚攏起來,一派要抵御入侵者的樣子,讓林有德頗為無奈。
胡發(fā)奎使人在船上喊道:“我們乃是大唐共和國船只,此次來到坤甸,是存了結交和順公司各位朋友的打算,請讓我們登岸拜會。”
岸上的人不吃這一套,道:“什么大唐共和國,全然沒有聽過!不要以為我等癡愚,你說結交朋友,怎會帶兩艘大兵艦而來?那船上擺著大炮,人頭攢動的,分明是作戰(zhàn)準備。我們雖然遠處婆羅洲,但是消息也不閉塞,南洋上香盜橫行,使喚的就是你們這般的大船,你等定然是香盜,圖謀我坤甸基業(yè)!爾等莫要覺得我和順的人好欺負,你們乘船而來,登岸一個我們就砍一個,絕不讓海盜毀壞我和順的家園!”
胡發(fā)奎氣得七竅生煙,道:“這些人好生不懂道理,我們說了是為了結交而來,便是為了結交而來,如此看不起人,當真窩火?!?
只是他也沒有什么好辦法,雖然他船上有八百海盜,但要是登陸作戰(zhàn),困難重重,從船上下來的只能是小部分人,而小部分人很容易就遭到對方的阻擊,而且胡發(fā)奎知道搶灘登陸的話一定會造成己方極大傷亡,他認為沒有這個必要為了在坤甸上岸,而消耗他手中的精銳。
林有德也是哀嘆一聲,道:“之前考慮不周全了,在坤甸登陸是不行了,咱們轉去三發(fā)吧,那邊是蘭芳公司的勢力,咱們手里捏著他們的人,他們至少要跟咱們見上一面?!?
兩艘寶船只得離開了坤甸,而胡發(fā)奎卻兩個眼珠子亂轉,不停地在考慮些什么。就西婆羅洲的情況來看,當?shù)氐娜A人數(shù)量雖然不比大唐珈州更多,但是也差不了多少了,而且當?shù)氐耐寥藬?shù)量則遠勝珈州印第安人的數(shù)量。西婆羅洲華人一直在同化當?shù)氐倪_雅克人,達雅克人也慢慢地開始依附華人生活。
達雅克族是一個南島語系的獵頭民族,主要靠漁獵為生,西婆羅洲地區(qū)被遷移而來的穆斯林馬來人占據后,達雅克人便向內陸遷移。后來溫順的華人來到這里后,將達雅克人吸納進來,當然主要還是以經濟剝削的形式為主,政治上也附庸華人公司。他們在華人的田地或者工礦工作,生產糧食和其他產品,每家需要向華人公司繳納一定的稅,而當?shù)靥K丹如果要向達雅克人征稅,則必須經過華人公司的許可。經過同化之后,達雅克人慢慢就放棄了自己的獵頭習俗,并接受了一部分華人的風俗。
從這個方面看,由于華人在婆羅洲超過百年的活動,已經使得在當?shù)刂趁窬哂辛吮容^好的基礎,雖然相比大唐擁有的強大技術優(yōu)勢,這種靠水滴石穿早就的文化和氛圍基礎比較薄弱,但是如果能夠利用大唐的力量進行塑造,西婆羅洲應該能很快成長為一個具有近代特征的地區(qū)。
在這一點上,林有德看得清楚,胡發(fā)奎也是明白。雖然大唐現(xiàn)在精力有限,但如果能用最少的精力獲取最大的利益,也是一件不錯的事情。(未完待續(xù))