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豪將軍用了多日的時(shí)間,才完成了撤軍的準(zhǔn)備工作,這一時(shí)間段內(nèi),大陸軍都沒有向波士頓繼續(xù)炮擊。英軍有近萬的士兵以及上千的保皇黨居民需要撤離,而他們的組織能力自然不能跟唐人比,事實(shí)上就算是幾個(gè)世紀(jì)以后,約翰牛這樣的國(guó)家在人力組織上也遠(yuǎn)遜于天朝這樣體制的國(guó)家。
英國(guó)人準(zhǔn)備他們的,而大陸軍這邊也在準(zhǔn)備大陸軍的。焦強(qiáng)正在準(zhǔn)備自己的李文忠號(hào),他將統(tǒng)領(lǐng)這艘護(hù)衛(wèi)艦單挑英軍十幾艘艦艇,其中擁有戰(zhàn)列艦的存在。焦強(qiáng)并不特別擔(dān)心,因?yàn)樗⒉灰欢ㄒ獙⒒始液\姷呐炾?duì)都留下,擊沉有限數(shù)艘,量力而行即可。華盛頓那邊要求大陸軍士兵能夠在英國(guó)人一離開波士頓的時(shí)候就能夠占領(lǐng)波士頓,避免在遭到攻擊的時(shí)候,英國(guó)人再度返回波士頓據(jù)守頑抗。
李文忠號(hào)在英國(guó)人登船的時(shí)候,早已埋伏在了波士頓數(shù)十海里的外海中。豪的停戰(zhàn)信剛到華盛頓的手中,華盛頓就與郭新商議了使用大唐海軍攻擊撤退的英軍艦隊(duì),他命令信使快馬把情報(bào)送到了紐約港,李文忠號(hào)也立即出航了。
在海上等待了數(shù)日的時(shí)間,李文忠號(hào)也終于等到了自己的獵物完全從波士頓撤出,登上了皇家海軍的艦船。
焦強(qiáng)看不到波士頓剛那邊的情況,不過他已經(jīng)完全掌握了皇家海軍波士頓艦隊(duì)的實(shí)力,每一艘船的級(jí)別以及艦名。
“英國(guó)皇家海軍在這個(gè)時(shí)期無疑是比較虛弱的,從七年戰(zhàn)爭(zhēng)元?dú)獯髠恢钡浆F(xiàn)在都沒有算是恢復(fù),而且還趕上了造船材料選擇的問題,戰(zhàn)列艦的出勤率極低,在北美殖民地也沒有幾艘像樣的船。上一次還有三級(jí)戰(zhàn)列艦,這次最強(qiáng)的船居然只是五十炮的四級(jí)戰(zhàn)列艦了。”焦強(qiáng)有些不滿足地說道。
雖然波士頓英軍艦隊(duì)的數(shù)量不少,但是大部分都是護(hù)衛(wèi)艦和sloop-of-war級(jí)別的小型軍艦。旗艦查塔姆號(hào)(hms-chatham)也只是一艘50炮的四級(jí)戰(zhàn)列艦,比之前捕獲的海格力斯號(hào)還要輕型。
實(shí)際上戰(zhàn)爭(zhēng)剛爆發(fā)的時(shí)候。皇家海軍擁有多達(dá)131艘戰(zhàn)列艦,冠絕歐洲,其中大部分都是三級(jí)戰(zhàn)列艦。不過這些船主要建造于七年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,為的是快速補(bǔ)充艦隊(duì),所以工期短、質(zhì)量差。更加重大的一個(gè)問題是,為了快速建造帆船,英國(guó)的造船廠選擇了看上去跟英吉利橡木沒什么區(qū)別的北美橡木,而且還沒有等木材自然風(fēng)干。這樣做的直接結(jié)果就是。這些船在下水二十年后,隨便一場(chǎng)中等規(guī)模的暴風(fēng)雨,就能夠?qū)⑦@樣的船只拆散架。
戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí),英軍只有39艘戰(zhàn)列艦處于待戰(zhàn)狀態(tài),其他的甚至不敢直接開出港口進(jìn)行作戰(zhàn)。知名的海軍大臣三明治勛爵(就是他發(fā)明了三明治)有一套野心勃勃的皇家海軍升級(jí)計(jì)劃,但是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)得太快,皇家海軍也根本沒有準(zhǔn)備好。英國(guó)的貿(mào)易利益需要皇家海軍的維護(hù),中大西洋航線需要皇家海軍的守護(hù)。而且英國(guó)本土更需要大量的主力艦,所以皇家海軍在戰(zhàn)爭(zhēng)開始后,根本沒有投入多么大的資源進(jìn)入到戰(zhàn)爭(zhēng)中。皇家海軍的主要作用也只不過是進(jìn)行人員運(yùn)輸。以及有限地滋擾沿海。船只也以護(hù)衛(wèi)艦和小型的sloop-of-war為主。
“艦長(zhǎng),收到軍事顧問團(tuán)發(fā)來的無線電,英海軍已經(jīng)從波士頓啟航。方向東北,預(yù)計(jì)我們?cè)诎胄r(shí)內(nèi)將會(huì)與其發(fā)生接觸。”每艘船上都有自己的無線電通訊裝置,有專人負(fù)責(zé)。
焦強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“命令全艦所有部門所有人員做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備,讓我們給敵人一個(gè)終生難忘的教訓(xùn)吧!”
政委笑著搭腔道:“也可能是他們今生最后一個(gè)教訓(xùn)!”
不出多時(shí),模模糊糊的帆影就出現(xiàn)在了李文忠號(hào)上船員們的視線當(dāng)中,焦強(qiáng)端著望遠(yuǎn)鏡,瞅了好一會(huì)兒,說道:“陣型比較松散。而且一些沒有武裝的帆船也在陣中。”
政委問道:“那我們?cè)趺崔k?”
焦強(qiáng)也不多想,直接道:“沒有武裝的船不攻擊。上面承載的基本都是平民,當(dāng)然也不排除存在承載英軍士兵的船。這些事情我們之后再處理。首先要對(duì)付的是皇家海軍的戰(zhàn)艦,挑選外圍的船進(jìn)行攻擊,能擊沉一艘是一艘,不必先挑大的,從好下手的開始。”
當(dāng)李文忠號(hào)也出現(xiàn)在英國(guó)人的視線中時(shí),英國(guó)人還有些不能理解,因?yàn)閹缀跛腥硕疾徽J(rèn)識(shí)那寶船的船型。海軍指揮官舒德漢也沒有這個(gè)見識(shí),說道:“這是哪里來的帆船,像是一個(gè)方頭的木箱子一樣,而且掛的帆也這么奇怪,不像是歐洲人,也不像是阿拉伯人。還有她怎么不停地在往外冒黑煙,難道是著火了嗎?”
有人道:“沒有看到火光倒是,那會(huì)不是會(huì)是東方人的船舶?”
“東方人,應(yīng)該不可能吧,這里距離遠(yuǎn)東那么遠(yuǎn),隔著太平洋以及美洲大陸。”舒德漢有些猶豫。
他們并不清楚紐約外圍的皇家海軍艦隊(duì)被唐軍擊敗的事情,波士頓被圍困的期間,他們的消息比較閉塞,雖然舒德漢可以派船只在海路去很多地方,但是近日他們也并沒有聯(lián)系到紐約那支艦隊(duì)。
“那是軍艦吧,我好想看到了上面有炮口。”船上大副說道。
舒德漢面色一肅,道:“這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在我們附近,絕對(duì)不像是安了什么好心思,不過這個(gè)家伙是來送死的嗎?我們可是有十幾艘船布置在這里,這艘船雖然噸位比較大,但是看上去并沒有多少門火炮,被我們圍攻只有毀滅一條出路。”
大副建議道:“那么我們就將她占領(lǐng)下來吧,這艘一艘我們沒見過的船,也許可以得到什么好的情報(bào)。”
“不錯(cuò),就這么干!”
被當(dāng)成獵物的英國(guó)海軍,在此刻反而是覺得能夠一顯身手了。從德雷克的時(shí)代開始,英國(guó)人就是海上的強(qiáng)盜,充滿霸權(quán)意識(shí)的他們,可不覺得在海上對(duì)付一艘外*艦有什么不好的。(未完待續(xù))