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    “蔣副將可回來了？”剛親自往城樓上巡視過一圈的趙瀚霆，接過葛昆遞過來的布巾擦了擦臉上的汗?jié)n，問道。

    葛昆聞言嘆了口氣道：“屬下正要向殿下報(bào)告，蔣副將小半個(gè)時(shí)辰前便已回來了。只是，這一回仍是空手而歸?！?

    蔣副將便是趙瀚霆安排親自去迎接護(hù)糧軍的將領(lǐng)，這短短一個(gè)月時(shí)間，他已經(jīng)前去迎了不下于三次，可每次都是失望而歸。

    趙瀚霆?jiǎng)幼饕活D，將布巾扔到一邊的架子上，冷笑一聲道：“本王就知道會(huì)如此。”

    軍中糧草一日比一日少，原本攻勢(shì)凌厲的齊軍，如今不得不進(jìn)入了防守階段，這也是沒有辦法之事，誰讓糧草久久未到，將士不得和勒緊褲帶度日，吃不飽，又有何力氣上陣殺敵。

    葛昆也是憂慮不已：“如今剩余的糧草，再節(jié)省一些的話，勉勉強(qiáng)強(qiáng)能撐半個(gè)月，若糧草再不來……”

    趙瀚霆臉色陰沉，一言不發(fā)地坐到書案前，手指有一下沒一下地輕敲著桌面，良久，驀地出聲道：“傳蔣副將來見本王！”

    葛昆應(yīng)聲而去，不過片刻的功夫，頗有些蔫頭耷腦模樣的蔣副將便走了進(jìn)來。

    “末將見過殿下?！?

    “你此番前去相迎，情況如何？”

    “回殿下，末將于琳鎮(zhèn)在候了三日仍不見護(hù)糧軍到來，便又安排了副手在原地等候，末將沿護(hù)糧軍來時(shí)必經(jīng)之路快馬走了一日，一直策馬至銅城外三十里，仍是沒有發(fā)現(xiàn)其蹤跡，末將無法，只能先行回來復(fù)命?！?

    趙瀚霆濃眉擰得更緊，行了三日，又快馬兩日，這中間的路程已是隔了許多，若是以糧軍正常行駛的速度，只怕需小半個(gè)月，這也說明，至少短期內(nèi)糧草無法抵達(dá)。

    不待趙瀚霆再說，蔣副將又氣惱地道：“末將看來，定是那些不懷好意，生怕殿下立下功勞的小人在作祟！”

    趙瀚霆輕敲案上的動(dòng)作略停頓須臾，眼神愈發(fā)的幽深難測(cè)。

    他又豈會(huì)不知道此事定是有人從中作梗，心里也憋了一把火，當(dāng)下正值攻堅(jiān)階段，經(jīng)過數(shù)回雷厲風(fēng)行的打擊后，北狄已顯敗勢(shì)，只需一股作氣，不出半年，便能將他們徹底趕回老家，再不敢對(duì)中原生出覬覦之心。

    可惜……

    他暗自咬牙，兩輩子沙場(chǎng)拼搏，這是頭一回打得如此憋氣，關(guān)鍵時(shí)候被自己人拖了后腿。

    “……殿下，不如、不如修書一封，請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)公或者兩位侯爺出面，讓平西侯世子擔(dān)任護(hù)糧將，以保糧草及時(shí)補(bǔ)充?！卑肷沃螅鹄ビ袔追诌t疑地建議道。

    若是如今朝中還有誰比較信得過的話，必是恒王妃娘家人無疑。只有有鎮(zhèn)國(guó)公府任一人掌糧草之事，似如今此等情況必不會(huì)出現(xiàn)。

    趙瀚霆仍未回答，倒是蔣副將眼神一亮：“葛護(hù)衛(wèi)此言甚為有理，有平西侯世子出馬，自然不怕小人再作祟。”

    趙瀚霆微微搖頭：“不妥。戰(zhàn)事何時(shí)結(jié)束仍無定論，中途還需要補(bǔ)給幾回更不清楚，這一回是送糧途中出了差錯(cuò)，下一回呢？可能是糧草調(diào)配方面有了差池，又或是其他各種讓人意想不到的原因，難不成每個(gè)關(guān)節(jié)都要請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)公府之人出馬？”

    自鎮(zhèn)國(guó)公歸府榮養(yǎng)之后，喬氏一門男兒當(dāng)中，除了年幼的喬崢，其余各人均行事低調(diào)，不爭(zhēng)不搶，一副富貴閑人的模樣，也正因?yàn)樗麄冞@般識(shí)時(shí)務(wù)，才消去了皇上曾對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公府生出的忌憚之心。若是這回再讓喬氏男兒出馬，只怕會(huì)讓皇上生出不好的想法，保不定會(huì)認(rèn)為他們這些年的低調(diào)不過是在等候時(shí)機(jī)。

    葛昆及蔣副將頓時(shí)有些泄氣。

    趙瀚霆垂眸片刻，也不知在想些什么，葛昆兩人不好打擾，正要靜悄悄地離開，便聽他突然道：“傳本王命令，著火頭軍做好準(zhǔn)備，本月初八的晚膳不拘多少，便是將余糧全部取出亦無妨，總之定要保將士飽腹。”

    葛昆大驚：“可、可……”

    “本王自有主意，你下去，通知眾將領(lǐng)前來商議軍情?！壁w瀚霆微微一笑，揮手讓他退了下去。

    葛昆雖不解，但也不欲多問，頷首領(lǐng)命而去。蔣副將想了想，亦躬身行禮跟了出去。

    ***

    喬煜兄弟倆雖將妹妹給蒙住了，但到底亦心憂戰(zhàn)事，遂暗中調(diào)動(dòng)人手往邊關(guān)打探清楚。

    又隔得一個(gè)多月，這日，喬磊哈哈大笑著前往書房尋兄長(zhǎng)：“大哥，瀚霆那小子果真是藝高人膽大，竟敢將余糧一口氣用光，然后出其不意襲擊北狄軍，燒殺搶奪，逼退敵軍數(shù)十里。”

    喬煜一愣，隨即大喜。

    有一點(diǎn)喬磊并未提及，趙瀚霆所率軍隊(duì)，當(dāng)真是將北狄敗軍搶個(gè)清光，便連戰(zhàn)死的馬匹亦不例外，著伙頭軍斬殺收拾妥當(dāng)，或燒或燒或煮，讓齊軍連食了好幾頓豐富的馬肉餐。

    “他這是背水一戰(zhàn)??！”喬煜笑嘆道。

    頓了一會(huì)，他又低低地道：“只是，此法子并不能治本，若是日后補(bǔ)給仍是跟不上……看來還是得速戰(zhàn)速?zèng)Q??！”

    喬磊雖捊須一笑，湊到他身邊壓低聲音道：“大哥，那小子不但膽大，且頗有些運(yùn)道，繼位不久的陵徑王為了結(jié)交大齊，主動(dòng)提出愿借糧于邊關(guān)的齊軍，現(xiàn)今這個(gè)時(shí)候，陵徑的糧草想必已到了瀚霆手上?！?

    喬煜這一回可真的是吃了一驚，只他萬萬也想不到，這個(gè)剛繼位不久的陵徑王，正正是當(dāng)年險(xiǎn)些便成了他妹夫的柳祥均。

    當(dāng)年柳祥均葬母離開，只向他們說是尋著了生父，因這當(dāng)中涉及柳家私事，故而他們雖頗為惋惜，但也不欲追問。也正因?yàn)榇耍瑔碳耶?dāng)中除了喬英淇，并無人知曉柳祥均的身世。

    “瀚霆這回倒長(zhǎng)了心眼，借著追擊北狄兵的掩飾，著心腹大將親自去迎陵徑糧軍，瞞天過海地將糧食運(yùn)回城中隱蔽之處藏好。”喬磊又笑又嘆。

    “我記得，跟隨他出征的那些戰(zhàn)將當(dāng)中，有不少還是謙王一派的，他們……”喬煜仍不放心。

    “憑瀚霆的手段，加之戰(zhàn)場(chǎng)又是他的地盤，那些人還能翻出什么風(fēng)浪？早就被他收拾得妥妥當(dāng)當(dāng)了?！眴汤卩托σ宦?。

    “為將者自當(dāng)保家衛(wèi)國(guó)，若是因一已私心而累及百姓，又有何顏面再立于天地之間？倒不如死了干凈?！?

    戰(zhàn)場(chǎng)上絕不能容忍不齊心的將士，趙瀚霆自問亦非心慈手軟之人，尤其在自己的軍隊(duì)中，是斷斷不能有懷異心之徒，戰(zhàn)死沙場(chǎng)是將領(lǐng)的榮耀，但若死于自己人的陰謀暗算中，那可就死得虧了。

    當(dāng)然，他也不可能會(huì)做那個(gè)謀算已方將領(lǐng)的主帥，落人口實(shí)之事他更不會(huì)做。只是盡最大限度地利用他們，若是他們咬著牙關(guān)跟上他的節(jié)奏，那他倒能稱一聲好漢，雖道不同，但仍能留著一用；若是他們無能丟了性命，只能怪自己技不如人，怨不得任何人。

    邊關(guān)的捷報(bào)再度傳回京城，一直因皇后之病而再不曾展顏的正元帝龍顏大悅，連道了幾聲好，一時(shí)間，朝堂之下的群臣各懷心思。

    趙瀚楠神色雖瞧著甚為平靜，可不經(jīng)意微微上揚(yáng)著的嘴角卻泄露了他的心情，吏部尚書許桓捕捉到他唇邊這一抹笑容，雙眉不由自主地皺了起來。

    殿下過于重情義，這是他最大的優(yōu)點(diǎn)，可也是他最大的缺點(diǎn)。恒王戰(zhàn)功赫赫，加之他皇子的身份，本是一大強(qiáng)勁對(duì)手才是，可殿下卻……

    不過無礙，殿下不忍去做的，便由他這個(gè)臣下一一替他做好，總有一日，他必會(huì)親手將他扶上那個(gè)至尊無上的位置！

    許桓眼觀鼻，鼻觀心地站立，卻已是暗暗下定了決定。

    捷報(bào)抵京之時(shí)，喬英淇終于松了一口氣，更加認(rèn)定自己早前是杞人憂天了，兄長(zhǎng)們必是不會(huì)騙她的。

    落下了壓在心口的大石，她整個(gè)人便變得輕松起來，得空便往流螢處去，逗弄她的寶貝兒子。小家伙越長(zhǎng)越似其父，只眉目間依稀看得出有幾分流螢的影子。

    小小的孩童生得一副好性子，自出生起便甚少哭鬧，如今隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，愈發(fā)顯得乖巧，讓人忍不住疼到了心里去。

    這日，她剛邁進(jìn)了門，便見穿得圓滾滾的小家伙坐在床上沖著她笑呵呵地流著口水。她心中愛極，幾步上前將他抱到懷中，在那肉嘟嘟的臉蛋上用力親了一記。

    “小石頭居然會(huì)坐了，可真厲害！”

    流螢秉承賤名好養(yǎng)活的原則，硬是給兒子起了個(gè)‘石頭’的名字，喬英淇無法，斟酌著用詞讓她將‘名字’變成了‘小名’，大名則等葛昆回京后再取。

    那個(gè)仍未知道自己當(dāng)了父親的父親，好歹也得保留取名的權(quán)利不是？

    “可不是，今日一大早吃飽了便在練，好不容易才能坐得起來，只是仍有些不穩(wěn)?！鄙撕⒆拥牧魑?，早已褪去姑娘時(shí)的跳脫，眉目神色間盡是溫婉沉穩(wěn)的氣息。

    “再過些日子便可以坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)了，等他爹爹回來，說不定還能自己走著出去迎接呢！”喬英淇不以為然。

    流螢笑意一滯，有些許失神，半晌，方嘆息著道：“也不知這戰(zhàn)還要打到什么時(shí)候？”

    “快了，北狄早已不成氣候，本已蠢蠢欲動(dòng)的南疆又起了內(nèi)亂，其余小國(guó)更是被嚇破了膽……”說到此處，喬英淇是一臉喜氣。

    趙瀚霆果不負(fù)他的威名，雖耗費(fèi)的時(shí)間比前世久了些，但效果卻翻倍的好，北狄前線失守，聯(lián)合的諸國(guó)又接二連□□出聯(lián)盟，漸漸呈現(xiàn)潰不成軍之勢(shì)。

    “果真如此便是太……”

    “當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)……”

    流螢一語(yǔ)未了，突然間臉色一變，凝神細(xì)聽那一下又一下的鐘聲。片刻，顫聲道：“小、小姐，是、是喪鐘……”