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天祥、吳堅(jiān)辭了朝,各帶著兩員門客,上馬同去。天祥帶的是宗仁,還有一個杜滸。這杜滸表字景文,也是天祥的門生。當(dāng)下一行人來到元營,入見伯顏。伯顏道:“你等送降表來么?”天祥道:“非也。特來與將軍商議兩國大事,如今宋室雖說衰微,南方半壁,尚自無恙,未嘗不能立國。叵耐我朝群小弄政,引進(jìn)的多是含生怕死之徒,一旦聽得將軍兵到,遂建議要降。試同一國之君,哪有降的道理,所以我朝忠義之士,一聞此言,莫不怒毗破裂。今我太皇太后,特命某二人來與將軍約,請將‘投降’兩字,暫擱一邊。再講修和,若北朝以宋為與國,請將軍退兵平江或嘉興,然后議歲幣與金帛,犒師北朝,策之上也。若欲毀其宗社,則淮、浙、廣、閩,尚多未下,利鈍未可知,兵連禍結(jié),必自此始,將軍思之。”
伯顏道:“前日劉岊來送到草稿,我已經(jīng)申奏朝廷去了,如何可以挽回?況且你們已經(jīng)有言在先,又何得反悔?難怪得我在北邊時,就聽得說‘南人一無氣節(jié),二無信行’的了。”
天祥怒道:“將軍說哪里話來,這是關(guān)系我國存亡的大事,自當(dāng)從長計(jì)議,何能說是反悔!何能說是無信!至于無氣節(jié)的話,在將軍不過指叛中國降北朝之人而言,不知叛中降北之人,都是中國最不肖之輩狗彘不若之流罷了,斷不能作為眾人比例的呢。譬如北朝雖有人類,卻不能沒有畜生,今將軍欲舉中國之畜生,概盡中國之人類,如何使得呢?”
伯顏道:“然則你們南朝如何用這班人守土呢?”天祥道:“朝廷失于覺察,誤用匪人秉政,所以汲引之人,都是此狗彘之輩,莫非命運(yùn)使然罷了。”其時呂文煥、黃順、呂師夔一班人都在旁邊,聽了天祥此言,一個個都羞的無地可容。
當(dāng)下伯顏便送吳堅(jiān)先回去復(fù)命,卻留下天祥。天祥道:“將軍既不允所請,也要放我回去,如何留下我來?”伯顏道:“丞相為宋朝大臣,來此議事,責(zé)任非輕,故留在此,早晚好商量大事,不必多疑。”說罷,便叫左右引到別帳去安置。
仁出外,看見這個光景,便悄地去牽過三匹馬來,與天祥、杜滸一同跨上,悄悄的出了營門,不辨東西南北,加上一鞭,任那馬信腳跑去,不到一時,走到江邊。
天祥指著對江道:“聽說真州未夫,我們能渡到那邊便好。”宗仁便下馬沿江邊去尋覓渡船,恰好一只漁舟,泊在那里,宗仁便呼渡,惜船大小,只能渡人,不能渡馬,于是三人棄了馬匹,跳上船去,渡過江來。
恰好在江邊遇見一隊(duì)宋兵巡哨,那領(lǐng)兵官便是真州權(quán)守李庭芝部下先鋒苗再成。當(dāng)下再成見了天祥大喜道:“丞相得脫虎口,宋室江山,尚有可為,不知今欲何往?”天樣道:“我想先去見李庭芝商量。”再成道:“不可!先數(shù)日真州城中,起了一個謠言,說伯顏打發(fā)一個丞相到真州來說降;丞相若去見他,他必疑心及此。今不如先在驛館歇下,待某先去稟知,看是如何情形再處。”
天祥依言,在驛館歇下,苗再成自去了。不到半日,即回到驛館,對天祥道:“如何!某知李權(quán)守必疑到丞相也。某入城告知此事,他果然疑心丞相是說降的,叫某來取丞相首級。某想自軍興以來,守土之人,叛的叛了,降的降了,哪個及得丞相的氣節(jié)!今某贈馬三匹,請丞相投向揚(yáng)州去吧。”天祥大驚道:“如此,我不得不行,但不知將軍如何覆命?”再成道:“某只說丞相聞風(fēng)先行,追趕不及罷了。”天祥遂謝過再成,同杜、宗二人上馬而去。
天祥嘆道:“李權(quán)守終久疑我,我便回去與他分剖明白吧。”二路分道:“使不得。權(quán)守此時正當(dāng)盛怒,回去必遭毒手。今某奉權(quán)守之命來追丞相,某想丞相氣節(jié)凜然,人人都?xì)J仰的,至于權(quán)守的疑丞相,也是一股忠義之氣,不過未曾細(xì)細(xì)尋思,誤聽謠言罷了,久后終當(dāng)明白的。某恐丞相路上缺乏資斧,備得金珠在此,不敢說贈燼,乞丞相笑納。”天祥道:“得蒙仗義釋放,己是銘感不忘,厚貺斷不敢受。”
二路分再三相讓,見天祥只不肯受,便將金珠委在地下,上馬對天樣說一聲:“丞相前途保重。”回馬不顧而去。
天祥不勝太息,只得同杜、宗二人將金珠分纏腰際,上馬向揚(yáng)州而去,到得城下時,已是四鼓,不便叫門,且下馬歇息,欲待大明進(jìn)城。此時四面寂寂無聲,忽聽得一人在城上道:“奉大守命,今日真州李權(quán)守文書到此,有能殺文丞相者,將首級去見,賞千金。你們大明留心盤查出入。”天祥等三人聽得,驚得手足無措。
枋得道:“丞相此言,莫非疑我迂闊么?你看元兵勢力雖大,倘使我中國守土之臣,都有三分氣節(jié),大眾竭力御敵,我看元兵未必便能到此,都是這一班人忘廉喪恥,所以才肯賣國求榮。元兵乘勢而來才致如此,丞相,你想置身通顯之人,倘且如此,何況那無知小民,自然到處都高揭順民之旗,簞食壺漿以迎胡師的了。古人有言:“哀莫大于心死。’我們中國人人心一齊都死完了,如何不哀!我此去打算以賣卜為生,到處去游說那些縉紳大族,陳說祖國不可忘,‘胡元’非我種族,非但不能推戴他為君,并且不能引他入中國與我混雜的,如丞相此去,可期恢復(fù),固屬萬幸,萬一不然,我浮沉草野,持此論說,到處開導(dǎo),未嘗不可收百十年后之功。”
天祥也將別后之事告知。又勸枋得同去找尋二王,希圖興復(fù)宋室。枋得嘆道:“天下事已經(jīng)至此,一定無可挽回,我縱去也無益,還望丞相努力。”文天祥詫道:“何以疊山先生也出此言云豈不聞‘一息尚存,此志不容少懈’么?”枋得道:“我豈不知此理,但我看得目下決難挽回,丞相可去盡力而為,我雖是芒鞋草履,須知并不是忘了中國,不過望丞相努力在朝,待我努力在野;丞相圖的是眼前,我圖的是日后。”天祥道:“日后如何可圖呢?”
天祥道:“我從鎮(zhèn)江亡命到此,不知向何處去為佳,尚望高明指示。”
杜滸道:“正是,聞得謝先生深通‘易’理,何不指示趨向?”枋得道:“景文兄何以也出此言?豈不知大易的道理,處常不過論的是修、齊、治、平之道;處變不過論的是天人之理,何嘗有甚吉兇?世俗的人動不動以為‘易經(jīng)’是卜筮之書,豈非誣蔑了‘易經(jīng)’么?至于我變易冠服,以賣卜為生,這不過是要掩著靴子的耳目,暗中行我的素志罷了。難道我也象那江湖上的人,搖了搖課筒,說甚么單單拆,拆拆單,去妄言吉兇么!”
天祥道:“話雖如此,但我們匆促之間,走到此地,實(shí)是尤處可奔,究不知從哪里去好?疊山先生倘有高見,還乞示知。”枋得道:“此去通州,是沿海的地方,最好走動,那邊有可作為最好,萬一不妥,那里貼近海邊,也可浮海而去。大約益王、信王,必是取道溫州,海路可以通得的,此是一條正路。若說江南一路,此時已沒有一片干凈土,倘非兵力厚集,是斷斷乎去不得的。”
天祥太息一番,與杜、宗二人,上馬向通州而去。這日到得高郵,已是黃昏時分。三人揀了一家客店住下,一路上風(fēng)塵仆仆,到了此時,不免早些歇息。三人用過晚膳,就上床安歇。睡到三更時分,忽聽得門外人喊馬嘶。
此時天祥、杜滸也都起來了,三人一同出外探望,忽見一隊(duì)元兵,一擁而入。三人急急閃在一旁,在黑暗的去處悄悄張望,只見一個頭目居中坐下,便叫韃兵去搜尋各房。不多一會,捉到五七個人上來,內(nèi)中還有兩個婦女。
那頭目叫搜身,卻搜不出甚么來。頭目叫拉去砍了,只留下兩個婦女聽用。
三人看到此處,不敢久留,閃閃躲躲地要想混出去。誰知門外又來了一群韃兵,只得回身摸到后院去,尋了尋并沒個后門。尋到馬房內(nèi),喜得三匹馬還在,只是無路可出。抬頭看時,忽見馬房旁邊有一堵矮墻,已經(jīng)缺了一角,那墻下堆著一堆斷磚零瓦,知道必是先有寓客在此逃走,三人只得也逾垣出去,那三匹馬無從牽得出來,只好棄了。
于是三人徒步而行,暗中摸索,喜得這條路甚是僻靜,看看走至天明,并未遇見一個韃兵。天祥道:“天色要亮了,我們?nèi)绱搜b束,倘遇了韃子,斷難倖免,不如趁此時棄去長衣,改做鄉(xiāng)人模樣,還可以遮飾遮飾。”二人聞言道:“正該如此。”當(dāng)下三人把外面長衣脫了,只穿短衣,又取些污泥,略略涂污了面目,仍向前行,轉(zhuǎn)過彎來,卻是一條大路。
此時微微的下了一陣小雨,一天陰云,將太陽蓋住,辨不出東西南北,只得順著大路走去。正走之間,忽遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽得前面一片胡茄之聲,知道元兵又要來了,急得無地可藏,四面一看,只見道旁有一間燒不盡的房屋,七斜八倒的好不危險(xiǎn),三人冒險(xiǎn)入內(nèi),蜷縮做一堆,伏了良久,聽得外面一陣馬蹄亂響,一個韃兵舉起了手中槍,把那破房屋搠了一下,只聽得潑刺一聲,又倒下半堵墻,一塊殘磚,恰好打到天樣腿上,杜滸頭面上幾乎也著了兩塊,幸得雙手抱著頭,只打在乎腕上,忍著痛不敢聲張。
等了半晌。外面寂寂無聲,方才出來探望,見元兵去遠(yuǎn)了,方敢出來。此時不敢再走大路,向斜刺里一條小路而去,天祥腿上十分疼痛,杜滸、宗仁二人扶著,勉強(qiáng)而行,走到晌午時分,腹中饑餓難堪,更難行動,身邊又沒帶得干糧,只得坐在路旁小歇。
正在無可奈何之時,忽見來了一群人,大約可有五七輩;也象是逃難的光景。宗仁迎上一步,拱手道:“列位可也是避兵到此的么?”內(nèi)中一個后生道:“正是。韃子的行蹤沒有一定的,你們坐在此處不走,萬一來了,如何是好?”
宗仁道:“正是,在下昨夜倉皇出走,未曾帶得干糧,此處又無飯店,我?guī)熗饺耍I的行走不動,是以在此小歇。不知列位可曾帶有干糧,乞賣些與我們充饑,不論價值。”那后生道:“兵荒馬亂的時候,吃的是最要緊,誰要你的錢財(cái)來,干糧是有的,卻不肯賣。”內(nèi)中有一老者對那后生道:“哥兒,不是這等說,我們同在難中,都是同病相憐的,我們既有在此,就該給些與他才是。”
那后生聽了老者之言,便在囊中探出了六七個燒餅,送給宗仁。宗仁便問:“要多少錢?”那后生道:“我說過不要錢,是送給你的。”宗仁便請問姓名。那老者笑道:“我們同是國破家亡的人,逃避出來,不過得一日過一日,得一時過一時,想來大家總不免要作刀頭之鬼,你受了幾枚燒餅,還要請問姓名,難道還想有甚安樂的日子,供我們的長生祿位么?還是希圖日后相逢,再行酬謝呢?我這個不過是行個小小方便,奉功你也不必羅嗦了,快吃了走路罷,提防韃子到了,連一日也活不成呢。”說著一行人自去了。
這里宗仁捧著燒餅,來獻(xiàn)與天祥,大家分吃了,略略好些。又歇了一會,方勉強(qiáng)起行。走不到十里路,只見迎面一行人,飛也似的跑來,口中亂嚷:“不好了,不好了,韃子來了,快走吧!”天祥等讓過這班人,商量暫避。
天祥道:“你二人走得動,快去吧。我是要死在此地的了。”宗仁道:“師相一人之身,所系甚重,何出此言?”說罷,不由分說,把天祥背在身上,向來路跑去。終是背著一人,走不大快,又不知后面韃兵多少,正在心忙意亂之時,杜滸大叫道:“伯成兄,不要走了,有了避處了。”宗仁立定腳時,杜滸指著路旁一叢蘆葦?shù)溃骸拔覀兒尾粫憾阍谀莻€所在,料來韃子總想不到那里面有人。”宗仁看時,那一叢蘆葦,果然生得十分周密,盡可藏得著人。
便放下天祥,走下去撥出一條路,方才來扶了天祥下去。杜滸也跟了下來。
天祥道:“我在此暫避,你二人可去了,等韃兵過后,再來此尋我未遲。”
宗仁道:“這個如何使得!我是要在此保護(hù)師相的,不過景文兄不可在此,你須出去將我撥出的一條路,仍舊撥好,方可掩人耳目。不然,一望而知這里有人了。撥好之后,可在就近再尋個躲避之處,等韃子過了,再到此處相會吧。”杜滸聽說得有理,便走了出來,收拾停妥,心中暗想:“與其去躲避,不如我在路上等他。他到時我方逃走,引他追過了此地;我縱被韃兵殺死,卻救了師相及伯成了。”打定了主意,就在路旁坐下。
等了良久,方見一行韃兵,騎著馬,銜尾而來。只因這一條是小路,兩旁多是荊棘蘆葦,所以不能散開走,只得銜尾而行。杜滸望見了,發(fā)腳就跑,那為首的韃兵,便加上一鞭趕來,馬行的快,早被趕上,韃兵再加上一鞭,趕在杜滸前面,方才下馬攔住要捉。
杜滸道:“不要捉,我有些寶物,送與你買命如何?”這韃兵不懂得漢話,只伸手來拿住杜滸。等后騎到了,內(nèi)中有幾個原是漢人投降過去的,與杜滸傳了活,那韃兵點(diǎn)頭應(yīng)允。
杜滸便將纏在腰上的金珠,一齊取出,又撩起衣服叫他看過,并沒有了。只看那韃兵又吱吱咕咕說了幾句話。那降元的漢奸,便代他傳話道:“這是我們的隊(duì)長,我們這一隊(duì)兵是昨夜到高郵時失路的,如今隊(duì)長見你這個人老實(shí),不殺你。叫你引導(dǎo)我們到高郵去。”
杜滸故作失笑道:“你們已經(jīng)到了高郵,還問高郵呢?只這條小路一直去,不到五里遠(yuǎn)近,便是高郵大路了,還用得著引導(dǎo)么?”韃兵聞言,撇了杜滸,自上馬去了。
杜滸回身尋著天祥、宗仁,告知此事,于是二人輪著背負(fù)天祥而走。走到酉牌時分,忽然傾盆大雨起來,苦得無處可避,只得冒雨前行,行了半里多路,見路旁一個墳堂。宗仁道:“好了,好了!我們有避雨的所在了。”
背著天祥,走到墳堂之內(nèi),只見里面先有兩個人在那里避雨,旁邊放著兩擔(dān)柴,象是個樵夫模樣。三個進(jìn)內(nèi)也席地而坐,慢慢的與那樵夫說起話來,將真姓名都隱了,只說是:“從高郵避兵而來,要到通州去。今夜沒有投宿的地方,不知此地可有客店?”樵夫道:“此地沒有客店,過往的人都是在廟宇里投宿;但廟宇都在鎮(zhèn)上,遠(yuǎn)著呢!天又下雨,恐怕趕不上了。”
宗仁道:“不知二位尊居何處?可能借住一夜么?”樵夫道:“我們家不遠(yuǎn),等雨小了,可以同去,不過簡慢些。”天祥道:“只是打擾不當(dāng)。”說話間雨也住了。于是一同起行,宗仁依舊背上天祥,此時天色夜了,黑越越的走了一里多路,方才得到。樵夫敲開門,讓三人入內(nèi),一面燒起火來,讓三人脫下濕衣去烘;一面盛出飯來,三人吃畢,宗仁在腰間摸出一塊零碎銀子,酬謝了樵夫。又問起:“此去通州還有多少路?此地可有轎子?”
樵夫道:“這里去通州,只有五十里路,轎子是沒有的,你們想坐轎子么?”
宗仁道:“我二人并不要坐,只是這位先生傷了腿,走不動了。”樵夫道:“那么是為走不動要坐的,不是為的要裝體面,這就好商量了。”宗仁道:“本來不是要裝體面,只要一頂小轎就好;不然就是山轎也使得。”樵夫道:“都沒有,我家有一只大籮筐,盡可坐得下一個人。明日請這位先生坐上去,我兄弟二人抬起來,不到一日,就可趕得通州了。”說得三人都笑起來。然而想想除此之外。更無別法,只得依他而行,一夜無話。
次日早起,晨餐已畢,樵夫取過一只大籮筐,拴上了繩索,請?zhí)煜樽先ァi苑蛐值芏颂е茸撸拧⒆谠诤蟾S,果然申牌時分,便到了通州。
天祥索性叫抬到海邊,始取些碎銀子謝了樵夫,尋了一號海船,向溫州而去。