第127章 群“賢”畢至

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    奧爾良公爵的馬車在凡爾賽宮廣場前緩緩停下。一直閉目養神的他本以為該下車了，睜眼才發現離金碧輝煌的大門還有一段距離。

    正春風得意的人是最難接受波折的；他的圓臉上顯出不悅來：“怎么停下了？”

    “公爵大人，前面有馬車正在進宮。”

    這種時候進宮的馬車？他心中納罕，傾身低頭，瞇著眼睛往那輛馬車細看過去。被攙扶著走下馬車的，是他熟悉的面孔——還是個沾親帶故的。

    “歐馬勒公爵？”

    歐馬勒公爵雖然沒有繼承權，但從血緣來說還更靠近老國王——他是太陽王的孫子，而路易十五是曾孫。如果父親的繼承權沒有因為私生子的身份而被貴族拒絕承認，他的繼承權將會排在奧爾良公爵前面；因為奧爾良公爵是史上著名的菲利普親王（太陽王的弟弟）的孫子，并非太陽王后裔。

    歐馬勒一直獨身，平常不怎么在凡爾賽宮活動，更喜歡在自己的達內特城堡過悠閑日子，為人樂善好施，享有很高聲譽。

    排班論輩，歐馬勒還是路易十五的叔叔；如今他聞訊趕來，本來是義理之中；卻讓奧爾良的興致猛然跌落。

    假如歐馬勒只是來盡一盡親人的義務，那倒沒什么；就怕他是來插手攬權的；倒不是說奧爾良公爵就壓制不了，但總歸是一顆礙眼的釘子。

    壓下心頭不快，奧爾良開始埋頭盤算，在萬一的情況下，怎么把對方排除在外。

    國王的會議室旁，牛眼廳外，滿是交頭接耳的貴紳貴婦。

    不少人平日就住在凡爾賽宮，一得到國王病倒的消息，就爭先恐后地擠到這兒表忠心。他們沒有資格進入國王的房間，只好在外圍探頭探腦。一夜過去，不利的傳言已經飛進幾乎所有人的耳朵，這下他們有些懵：老國王可能不治，王儲也可能再回不來，他們的忠心要表給誰看？

    但誰也不敢走。哪怕是回去休息，也不得安寧；萬一在這眼睛一閉一睜之間，王座上就換了個主人呢？

    奧爾良的兒子沙特爾也在人群中。他了解的消息比旁人多，在浮躁的人群中頗顯沉穩。奧爾良只匆匆看了他一眼，就轉身走向國王的寢室。

    重頭戲在這兒——奧爾良臃腫的身體幾乎在微微發抖。

    再有幾步，就到了他長久以來渴望的時刻。從牛眼一樣的天窗落下的，仿佛是名為夢幻的圣光。那扇有魔力的權力之門，就在他面前，敞開懷抱，任他踏足。門口衛兵大聲通報他的名號，而他禁不住想象，再過一些時候，他們通報就不只是公爵，而是國王。

    然而，一只腳才踏進去，他就發覺，這個夢跟他預計的有些不一樣。

    如果說門外是個吵吵嚷嚷的馬戲團的話，門內也差不多是個小聚會了。

    一些他預料的人在，一些沒有預料的人也在。

    歐馬勒公爵之比他快一步，低聲向蓬切瓦公爵詢問著什么。

    很好，所以這一對堂兄弟是都要摻和進來了？

    與歐馬勒相同，蓬切瓦也是太陽王合法私生子的兒子；兩人的父親是同母兄弟，所以兩邊頗為親近。路易十四當年登記合法的那些私生子，如今也只剩他們兩個子系后代還活著。

    雖然奧爾良與蓬切瓦聯姻，結為親家——沙特爾的妻子就是蓬切瓦的女兒——但在蜘蛛網一樣的歐洲王室聯姻網面前，這可不能說是牢靠的關系。

    有蓬切瓦這兩人在，奧爾良這次進宮，話語權就削弱不少。

    “奧爾良公爵，你到得可有些遲了。”

    一道刺耳的聲音響起，像是在敲他的腦袋。

    奧爾良顧扭著臃腫的身子轉身看去

    ——孔代親王？

    孔代同屬波旁家族，是王室血親（dusang）；這個頭銜分別可以追溯到亨利四世，祖上頗有幾位名將，其中最有名的莫過于活躍在路易十三、路易十四時期的大孔代（即第四世孔代親王），21歲一戰成名，躋身17世紀歐洲最偉大的將領之一，戰功赫赫，頗受太陽王忌憚。

    如今的八世孔代親王雖然暫時沒有父輩的光彩，但正值壯年，只要時機合適，未必沒有在宮廷一展身手的可能；畢竟他的父親也曾在路易十五年幼時攝政——為了讓王室盡早產下繼承人，防止王室繼承權旁落奧爾良家族，孔代七世還一手操辦了路易十五和萊辛斯卡王后的婚姻。

    兩家同樣也有聯姻——奧爾良公爵的女兒與孔代親王的兒子在三年前剛剛結婚——但此時孔代不咸不淡的態度完全沒體現出親善之情。

    站在他旁邊的，是孔蒂親王。

    孔蒂是波旁-孔代家的一個分支，同樣以戰功聞名。如今的頭銜擁有者、孔蒂六世也不是省油的燈；軍功卓著，曾經是波蘭國王的候選人，也曾因為得不到軍事指揮權而大發脾氣，敢跟老國王對著干，現在是反對莫普改革的領頭羊之一；寂寞平靜這樣的詞仿佛不存在于他的詞典中。假如他希望趁著此次機會尋求更多權力，也絕不奇怪。

    奧爾良維持著笑臉打過招呼，心里咒罵連連，面對艾吉永時候，臉色就不禁有些難看了。

    到底是怎么辦事的？這些閑雜人等，凡是有王室血統的，都放了進來，難道還想開個舞會？人人都插上一腳，他要怎么進行接下來的計劃？

    艾吉永也滿腔怒火；僅僅是長久以來的隱忍功夫，維持著他撲克牌一樣的表情。

    他怎么會想到，那個才十七歲的王儲妃，竟然會使出這么一招來？

    眼見情況不妙，她就干脆把水給攪渾了；不管有野心、沒野心、有能力、沒能力的，只要能排的上號的，就通通叫來。有這么多人在，奧爾良的威望又不足以服眾，無論想干什么都使不出全力。

    瑪麗輕聲一咳，原本就壓低的交談聲都停了下來，一道道目光朝她集中。在太陽王的設計下，法國宮廷的等級順序被嚴格地設定好，尊就是尊，卑就是卑。盡管瑪麗是這個房間里年齡最小的人，但因為丈夫是王儲，所以是最為尊貴的——除了還躺在床上的老國王外。她講的話頂不頂用是一回事，明面上還是必須受尊重的。

    她首先建議大家到隔壁會議室中議事，當然，出于不叨擾國王的考慮，所有人都點頭同意。只有杜巴利因為沒有資格，而被留在了國王的寢室——這也是她本人一心希望的。

    “想必眾位閣下都知道這兩天的凡爾賽發生了什么，這些可怕的不幸是多么突然，我幾乎不知道該怎么辦才好。幸好天佑法蘭西，還有眾位德高望重的長者可以依靠。您們不是王親貴戚、就是國之重臣，每一位的意見都是寶貴而值得尊重的。”瑪麗鄭重宣布，“今天請眾位齊聚一堂，就是希望能集合大家的意見，討論下一步該怎么辦。”

    艾吉永立刻提出：“我建議，議事過程應該有一位主持大局的人物，他負責整合意見、并作出最后決定。”

    “有道理，”瑪麗點點頭，“那么請大家先討論一個人選吧。請自由提名。”

    “我認為這不需要討論；普羅旺斯伯爵和阿圖瓦伯爵都太過年輕，理應由順位其后的奧爾良公爵擔綱此重任。”艾吉永幾乎已經顧不得表現得太過直接了；哪怕慢上一點，都可能被心思靈活的王儲妃擾亂。

    “您的意思是只有奧爾良公爵才有資格，其他人連提名的必要都沒有嗎？”

    艾吉永幾乎沒忍住想往瑪麗狠狠瞪上幾眼。與此同時，幾道略為不快的目光，也都射在了他臉上。

    “我不是這個意思——”

    個性最直接的孔蒂親王打斷他：“奧爾良公爵還是太年輕了。需要年齡更大的人，更穩重些。”

    雖然奧爾良已經48歲，但跟56歲的孔蒂比起來確實小了。

    奧爾良暗自冷笑，面上還是一副好說話的和氣樣子：“是的，還是像您這樣年紀大一些的更有經驗——”

    不出他所料，立刻有人提出反論。孔代親王才37歲，可不太喜歡被人看扁。

    很快，這些平日里就不怎么和氣的親戚們，就開始了指桑罵槐的嘲諷，接著又變成了你來我往的唇槍舌劍。

    艾吉永這回是真的瞪了瑪麗——她的目的完全達到了。

    艾吉永和奧爾良需要的是盡快做決定——無論什么決定都行，讓普羅旺斯伯爵代替失蹤的路易成為王儲也好，或者任命一個攝政王也好，都要快。而瑪麗需要的就一個字，拖。只要王儲能找回來，無論老國王是生是死，都不會再影響大局。

    還有什么比讓一群不齊心的人在一起討論，更能拖時間的？都說“集思廣益”，但只要過程設計得稍有那么一點不合理，民主決策就是世界上最沒效率的決策方式。瑪麗甚至不需要去操心討論的結果，因為一個能被所有人都接受的方案，必定是平庸的方案——也是基本不改變現狀的方案。

    即便沒有后世總結的管理學理論，艾吉永依靠本身的從政經歷，也能猜到走向，所以才急匆匆地想要加入一個主持者，定個調子，以免真的發生一輛馬車被八匹馬從不同方向拉扯的局面。然而瑪麗的一句調撥，讓他的最后努力也付諸流水。

    其實，從最開始瑪麗表面上不甘心地接受了艾吉永“召奧爾良進宮”的建議，私底下卻讓郎巴爾和諾阿耶把其它王室血親也找來的時候起，這個局面就已經注定了。一旦這些人分得了哪怕一點的話語權，要想收回去，就需要極大的外力；而艾吉永作為上任不到四年的首相，還沒有這種力量；假如舒瓦瑟爾在，或許還有可能。

    瑪麗勾起一絲不易察覺的微笑。能想到這個主意，還多虧了郎巴爾——蓬切瓦公爵就是郎巴爾的公公。

    幾位“成年人”口水戰打得如火如荼，她這個小姑娘也沒啥事了。她打算找個借口開溜；路易下落不明，她得盡可能動用一切力量找到他。

    正準備起身告退，從隔壁間國王寢室傳來的大聲驚呼，蓋過了他們的聲音。