第281章 養父子

玉里禾斗提示您：看后求收藏（煙雨紅塵小說網m.dyyx2020.com），接著再看更方便。

    “克洛德呢？”舒瓦瑟爾公爵邊咳邊問。& {}

    最近幾年, 老公爵衰老得相當厲害。四年前他重病過一次，雖然幸運地挺了過來，但也留下了不少后遺癥；冬天不說，連夏天晚上一降溫, 就不停咳嗽。如今他滿頭灰白, 眼窩微陷，皮膚也松弛暗淡，精神大不如前。

    他和妻子一生沒有子女, 早先從同族抱養來一個侄子克洛德過來, 自小養大。如今克洛德已經娶了舒瓦瑟爾的親侄女瑪麗斯蒂芬妮——而瑪麗沒有兄弟。順理成章地，舒瓦瑟爾-斯坦維爾公爵的爵位是克洛德的囊中之物。

    戎馬半生，斗爭半生，舒瓦瑟爾對克洛德的期望也不多, 只要平安富貴就好。不過，他的養子并不滿足于此。

    公爵夫人一邊輕撫丈夫的背順氣, 一邊回答：“他去朋友那里做客, 晚上才會回來。”

    “哪個朋友？”

    “是夏博伯爵。”

    夏博伯爵比克洛德小一歲, 是洛翰公爵的兒子兼繼承人。洛翰家族源起布列坦尼，和舒瓦瑟爾家族一樣, 也是延綿幾百年的大貴族，論地位還要更高貴一些。

    舒瓦瑟爾卻瞪起眼, 怒道：“我早就不知道多少次告訴他，不要跟這個夏博伯爵來往，少和那群狐朋狗黨混在一起, 他就是不聽！”

    說完又猛地咳嗽不停。夫人又是喂暖茶，又是拍背，才叫他舒服了一些。

    她勸：“我知道，因為你得到王后的重用，難免有一些別有用心的人刻意接近討好克洛德，想從他身上撈好處；但夏博伯爵家世顯貴，又不是什么來路不明的人。”

    舒瓦瑟爾搖頭：“那不一樣。如果克洛德的心思不在政治上，他要與誰交往，哪怕是和第三等級做朋友，我都沒有什么可反對的。你看艾吉永家那個孩子，當年追求莫扎特小姐，看起來像是自降身份，但最后呢？無意中救了自己。我怎么會反對克洛德出去結交朋友？”

    嘆了一口氣，他開口道。

    “我一直沒跟你說過，就是不想你擔心。克洛德想從政，我不太贊同，但心里是高興的。既然有這個志向，就得有政治眼光，就得學會站到隊伍。

    “這些年洛翰公爵看上去不動聲色，其實背地里是《巴黎周刊》的資助人之一，可知他的政治傾向。當然，這都沒有越過王后的底線，甚至因為刊物辦得不錯，王后對他們幾位頗為欣賞。夏博伯爵卻沒有學到他父親的精髓，又或者是得到了父親的默許，整天大張旗鼓、拉幫結派地反對王后改革。克洛德也被他們蠱惑，甚至反過來明里暗里勸我重新選擇立場。”

    公爵夫人聽完，沉默一會兒，開口道：

    “我也常聽父親抱怨王后的政策。鼓勵工商，鼓勵大農場制，這些都好說。可是多稅合一的改革——這是要割我們貴族的肉啊。克洛德今后是要繼承舒瓦瑟爾家業的，他為家族著想，不是應該的嗎？”

    舒瓦瑟爾倒沒有因為被反對而生氣：“貴族們心里不高興，但有幾個能反對的？艾吉永這個活生生的例子才過了九年。王后比克洛德只大了五歲，正是年輕的時候，不出意外的話今后二三十年都是她主政；克洛德反對她，還怎么進入政治核心？要是我去世了，他沒有了約束，做了出格的事情，難道還能指望王后看在死去老人的份上憐憫一個政敵？”

    “我說，王后的力量真的有世人以為的那么大？”

    一個瘦削的青年一拍桌子。

    “依我看，艾吉永公爵是個有膽有識的大英雄，唯一致命傷在于沒有抓牢軍權；假如他自己有兵，勝敗恐怕就會顛倒了。當時那個女人的真面目還沒有露出來，所以還有不少貴族支持她；可現在呢？貴族有幾個不是心懷不滿？是，諾阿耶兩兄弟和布羅意兩兄弟都支持她，但區區兩個家族又不能控制法國所有的軍隊。再說了，就算是他們的嫡系部隊，我相信中層軍官不滿王后政策的也大有人在。

    “看看英國貴族，他們不是聯合起來，把國王推上斷頭臺，另外找聽話的人來做國王嗎？我們不做那么過分的要求，讓國王換一個王后總可以吧？”

    克洛德在家耳濡目染，更了解情況：“王后這幾年積極地提拔平民軍官。你們看看現在的法蘭西近衛軍和奧地利衛隊，高級軍官即便出身貴族，也都是她的鐵桿；至于中下層軍官，一半出身平民。那些瑞士人更是不用說了，只聽雇主的。”

    “那也只是在巴黎。如果各地的軍隊進攻巴黎呢？”

    克洛德還是搖頭：“武器彈藥的供應都在王后手里。假如外省軍隊要打仗，就得從國外高價買，質量還未必比得上國產的。”

    盧威尼臉色不由得難看起來。他在這群人中年齡最大，卻連續被克洛德不給情面地潑冷水，心情自然不好。

    他是格拉蒙家族的繼承人；這也是個源遠流長的貴族世家，但權勢不如舒瓦瑟爾，因此就算心里不悅，也只能忍過去。

    很快，另一個人接過話：“軍事上不行，那政治上呢？王后發布命令，各地貴族聯合起來不遵守不就行了嗎？”

    “不行啊。”克洛德嘆氣，“像我們這樣的佩劍貴族家庭，大多從太陽王時代就居住在巴黎，在地方上的影響力越來越小。以往穿袍貴族倒是有對抗能力，但是現在各地政府人員都由中央的人事部管理，控制能力比太陽王時代要強得多……聽說民法很快就能修訂完畢，屆時會向地方上推行三權分離和三級會議，穿袍貴族的權力就更小了。”

    “難道地方高等法院不會反對？”

    “怎么反對？現在哪個商人、實業家不想進三級會議？哪個農民、工人沒聽說過三級會議？哪個主教、神父不希望通過三級會議得到世俗權力？法院要是不買賬，第一第三等級自己召開一個三級會議，你猜當地政府會聽誰的？”

    盧威尼不由得更加煩躁：“這也不行，那也不行，還有什么能行？”

    這樣的話題他們討論過很多次，每一次都以相似結果告終。

    這次，一旁靜聽的夏博伯爵卻露出笑容。他面容年輕俊俏，雙目帶著熱情和活力；雖然年紀是這幾位中最小的，但誰也不敢小看。

    “其實，也不一定非要對付王后不可。不管怎么說，她的工商政策富了國庫，這是事實；如果她滿足于此，我們貴族難道還會反對她？偏偏她不知道分寸，受到杜爾閣那個卑鄙小人的蠱惑，還要繼續動刀，搞什么多稅合一。依我看，只要讓王后在稅制改革上吃個大虧，讓她知難而退，也就可以了。”

    其他人面面相覷：“這要怎么做？”

    年輕的夏博伯爵神秘一笑。

    “你們有沒有發現，最近報刊上關于干旱天氣的討論越來越多，大家都擔心這樣的天氣還會持續很久。還有一些文章分析，旱災之后往往還會有蟲災。”

    “有嗎？這和我們有什么關系？”

    克洛德思考著說：“現在才剛進入夏天，天氣不好、糧食減產，糧價要漲了。”

    “假如王后和杜爾閣推行多稅合一，導致糧食減產，糧價大漲，民眾吃飯成問題，那些無套褲漢還會這么支持王后嗎？”

    “這可行嗎？多稅合一本質上是減稅，民眾得到實在好處，會把年景怪到新政頭上嗎？”

    “怎么不行？你們忘了多稅合一是怎么回事了？”

    “當然記得，是要將地租、土地稅、軍隊稅和什一稅合并為田地稅。”

    “別的不說，什一稅也要‘合一’，那就是要攬過教會征稅的權利，雖然她承諾收完稅后會和教會分賬，但教會能甘心同意嗎？”

    教會征收什一稅的歷史差不多從公元六世紀就開始了；凡是地上長的、樹上結的和牛羊牲畜所得，都必須捐獻十分之一給教會。

    現在王后以征收方便為由，禁止教會直接征收，改由政府統一征收田地稅后再劃撥應繳款項給教會，這相當于是讓教會把喉嚨亮出來任世俗政府處置；政府要是再賬目上做點手腳，少劃款項呢？或者有一天干脆翻臉不認呢？

    更何況，教會土地原本不需要繳稅，但在多稅合一之后，新稅種將一視同仁，教會不再有特權。

    “所以，答案很簡單。王后侵犯了教會的權利，那就跟侵犯主的權利是一樣的；全知全能的主怎么不會降下懲罰，讓土地歉收，讓糧價瘋漲呢？只要這個傳言一流傳開，不需要特意同教會打招呼，他們也會高高興興地配合演出。到時候所有神父都這么說，就算那些新派學者不信又怎樣？那些農民都是信的！”

    盧威尼不禁拍手大笑：“好！太好了！糧價漲起來，王后如果還想要名聲，就必須從掏錢從國外購買糧食。最好能跟外國糧商通氣，叫他們不賣——或者高價賣。不管王后是自掏腰包，還是動用國庫，都是大出血。”

    克洛德還是有些擔心：“這一切的前提，是糧食減產。如果天氣轉好，糧食豐收，我們想得再美好，也無法實現。”

    夏博伯爵拍拍他的肩膀：“考慮得對。就算天氣好轉也不要緊，有的是辦法讓市面缺糧。”

    “你是說搶購囤積？”

    “不錯！大家愿意出資出力嗎？”

    “只有我們幾個能辦到嗎？”

    “不只我們幾個。其實，是英國那邊的商人找上了我。”夏博伯爵神秘一笑。洛翰家族出身布列塔尼，與不列顛一直有千絲萬縷的關系。“他們已經同荷蘭人商量好了。為了取得更好的效果，他們希望我再多聯絡一些朋友參與。其實，在和你們說之前，我就已經同另外幾家貴族密談過了。”

    “結果怎樣？”

    “有誰不想新稅制破產？他們當然是立刻同意了！”

    盧威尼叫好一聲，當即拍板，“加我一個。如果我的私房不夠，回去還能跟父親商量。他也看杜爾閣不順眼很久了。”

    其他幾個人也紛紛響應。

    夏博伯爵嘴角含著笑，滿意地點頭。眾人把目光轉到還沒吭聲的克洛德臉上。

    “你不參與也不要緊，”夏博微笑說，“畢竟你家情況復雜。只要你別向你父親透露計劃就行了。”

    “怎么會！”克洛德一個激靈。他知道，再不明確表態，他們就會懷疑他了，“我也愿意出錢。”

    作者有話要說：　　陰謀總是越滾越大

    *克洛德：Claude-Antoine-Gabriel de Choiseul

    *夏博伯爵：Alexandre-Louis-Auguste de Rohan-Chabot, te de Chabot

    *盧威尼伯爵：Antoine-Louis-Marie de Gramont, te de Louvigny