第295章 下潛的與浮出的

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    馬車只在街角邊晃了一晃, 就停了下來(lái)。

    透過(guò)車窗后窗簾間的小縫隙，一只眼睛警覺(jué)地向外窺探, 憤怒從眸光中閃現(xiàn)。

    “該怎么辦, 閣下？”

    馬車夫的聲音露出幾分慌張。

    今天凈化會(huì)忽然遭受連番打擊，多名長(zhǎng)老被捕，連他這個(gè)外圍信徒都感受到了狂風(fēng)暴雨。正茫然失措的時(shí)候，這個(gè)臉色像鬼一樣蒼白的男人突然出現(xiàn), 說(shuō)著凈化會(huì)暗語(yǔ), 坐上了他的馬車，來(lái)到這里。

    沒(méi)想到他們的目的地已經(jīng)被警察封鎖, 說(shuō)不定四周還有便衣密探。

    車內(nèi)人深吸一口氣，壓抑了狂風(fēng)暴雨般的情緒, 答道：“不用擔(dān)心。安靜調(diào)頭，盡量不惹人注意。往花園大街走。”

    聽(tīng)到他猶然冷靜的話音，馬車夫亂跳的心不由得也慢慢鎮(zhèn)定下來(lái)。他雖然不知道去那個(gè)地方有什么目的, 但對(duì)方既然是凈化會(huì)高層, 想必有其深意。

    “記住, ”從馬車?yán)镯懫鹉腥顺坏穆曇? “你還是一個(gè)普通的馬車夫, 我只是你的一個(gè)普通客人?！?

    男人在花園大街下了馬車, 在人群中兜了幾圈，又另外租了一輛普通馬車。這回他沒(méi)有兜圈子，直接往盧森堡公爵的宅邸趕去。

    他揉了揉眼睛，疲憊地長(zhǎng)出一口氣。怒火燒過(guò)之后, 重重壓力的重量也開(kāi)始顯現(xiàn)。

    郎巴爾夫人――現(xiàn)在是克里夫夫人――遇刺之后，王后向教廷施與不少壓力，讓他幾乎以為計(jì)劃得售；沒(méi)想到她故意放任凈化會(huì)，全是為了今日收網(wǎng)。

    他身為凈化會(huì)最高負(fù)責(zé)人“牧羊者”，現(xiàn)在卻無(wú)法弄清楚到底有多少分會(huì)被圍剿、多少長(zhǎng)老和信徒被捕。

    好在他的力量并沒(méi)有全部擺在明面上。他的一些活動(dòng)，是連其他長(zhǎng)老都不知道的。

    “閣下，到了。”

    他拉開(kāi)簾子看了一眼，確實(shí)是盧森公爵府。

    下車付錢，走向府前的大鐵門，他心里忽然有些荒謬感。

    這是他親生父親的府邸，但住在里面的人沒(méi)有一個(gè)知道他的血緣關(guān)系；每一次他來(lái)，都是以外人身份。

    誰(shuí)叫他是見(jiàn)不得光的私生子？

    他可以在進(jìn)行活動(dòng)時(shí)用這個(gè)身份當(dāng)作接近大貴族的敲門磚，卻永遠(yuǎn)不能堂而皇之地向這家人宣布，我是你們的血親。

    更諷刺的是，當(dāng)初為了掃清障礙，他神不知鬼不覺(jué)地毒殺了盧森堡公爵，現(xiàn)在卻要利用被害者的宅邸，做他的庇護(hù)之所。

    守門的侍者一見(jiàn)到他，便露出親切的神色：“您來(lái)啦！兩位少爺都等著呢！”

    他沖對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他摘下帽子，在花園邊站了一會(huì)兒；很快，在院子里用未開(kāi)刃的劍對(duì)打著玩的兩兄弟就注意到了他。

    年紀(jì)更小一些的弟弟立刻拋下對(duì)手，跑到男人面前；他的哥哥臉上也露出笑容。

    “老師！你來(lái)啦！今天怎么晚了一點(diǎn)？”

    他們的老師那張蒼白的臉帶著溫和的笑意。當(dāng)他不笑時(shí)，會(huì)給人一種陰沉壓抑、仿佛在某個(gè)古堡深居的吸血鬼的感覺(jué)。不過(guò)，面對(duì)他的兩個(gè)學(xué)生，這張臉多了些屬于活人的氣息。

    “有一些私事要處理，不過(guò)已經(jīng)解決了。今天的小測(cè)試你們都準(zhǔn)備好了嗎？”

    弟弟立刻露出不安和哀怨的表情，試圖讓老師網(wǎng)開(kāi)一面；老師敲了敲他的頭，搖搖頭，顯然不準(zhǔn)備放過(guò)他。

    哥哥清了清喉嚨，問(wèn)：“課后我能找你單獨(dú)聊聊嗎……”

    “怎么，你的伊蓮娜回信了？”

    十七少年的臉頰立刻飄出了紅云。

    正是叛逆的年紀(jì)，但他們對(duì)這位比他們大十多歲的老師充滿依賴。

    兄弟倆都是盧森堡公爵的老來(lái)子，一直備受寵愛(ài)；只是老公爵九年前突發(fā)疾病去世，在他們的青少年時(shí)期，是這位家庭教師幫他們代行了父親的大部分職責(zé)。

    看著他們滿是信任的表情，男人心中泛起異樣的感受。

    他們什么也不知道。

    既不知道他是異母兄長(zhǎng)，也不知道他是弒父兇手，更不知道九年前他之所以來(lái)這里做他們的教師，不過(guò)是為了有一個(gè)備用的身份掩護(hù)而已。

    如果他沒(méi)有從一個(gè)侍女的肚子里出生，而是公爵夫人生下的……

    那么他大概也能像這兩兄弟一樣天真無(wú)邪、無(wú)憂無(wú)慮，世界也一定滿是陽(yáng)光和色彩。

    叫人怎么能不嫉恨。

    “老師？我們快走吧？”哥哥輕聲呼喚。他八歲就成了盧森堡公爵，因?yàn)樗俏ㄒ槐怀姓J(rèn)的長(zhǎng)子，一個(gè)正式的繼承人。

    他的家庭教師眼底無(wú)波，微笑回答：“好的。”

    此時(shí)的倫敦。

    將頭發(fā)向后梳得整整齊齊的青年打開(kāi)緊閉的窗口，為沉悶的室內(nèi)送來(lái)新鮮的風(fēng)。

    他拉了拉衣角，從辦公桌后的柜子里拿出一瓶開(kāi)過(guò)的葡萄酒，給自己和客人都倒了滿杯。他向客人敬了敬，自己先喝掉了一半。

    酒精讓青年英俊而冷清的臉上，

    浮出一些紅潤(rùn)，全身淡漠而禁欲得到些許緩和。

    坐在書(shū)桌前面的，是一個(gè)蓄著小胡子的中年男人。雖然年紀(jì)更大，但他那張顯得固執(zhí)己見(jiàn)的臉流露著由衷的尊敬。他知道，這位英國(guó)史上就任時(shí)最年輕的首相，看起來(lái)冷峻，實(shí)際卻充滿對(duì)國(guó)家和事業(yè)的熱忱。

    小胡子的視線從首相身上移開(kāi)，落到四周。

    除了一張辦公桌、兩張椅子、一個(gè)大書(shū)柜外，幾乎沒(méi)有其它家具。黑色桌腳經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期摩擦，露出了棕黃色的木質(zhì)。整個(gè)書(shū)房的裝飾物只有一個(gè)仿中國(guó)風(fēng)花瓶，里面插著一支已經(jīng)凋謝的花。召喚仆人的繩子很臟，大概很久不用了。

    大約沒(méi)人能想到，這位得到國(guó)王全力支持的首相，這位在英國(guó)萬(wàn)人之上的人物，家里如此簡(jiǎn)陋。

    小威廉?皮特從小就過(guò)得拮據(jù)。他的同名的父親雖然也曾任首相，但父子倆似乎都缺乏治理家財(cái)?shù)谋臼隆；蛘哒f(shuō)，只要他們?cè)敢獍阎螄?guó)的心思分出一點(diǎn)來(lái)治家，也不至于如此潦倒。

    娶一個(gè)好妻子也許能解決這個(gè)問(wèn)題，中年人忍不住想。24歲就任首相，至今6年，小皮特應(yīng)該還是單身女性們樂(lè)于追逐的對(duì)象。但據(jù)他所知，這位年輕的閣下對(duì)此毫不熱衷。他更喜歡和他的朋友們作伴；有傳言說(shuō)他喜歡男人，也有人說(shuō)他是無(wú)性戀。

    將自己的酒杯喝空，小皮特面無(wú)表情地放下。客人沒(méi)有動(dòng)自己面前的酒杯，但年輕首相顯得不以為意。

    遵照醫(yī)生的囑咐，他少年開(kāi)始就每天都要喝一杯葡萄酒治??；海峽對(duì)岸的法國(guó)最前沿的醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》駁斥了飲酒療法，并說(shuō)明長(zhǎng)期飲酒有害身體健康；但于皮特而言，喝酒卻有顯著療效――不是治療他的身體，而是治療他因緊張而疲憊的工作而緊繃的精神。

    “我突然想起來(lái)，”他對(duì)中年人說(shuō)，“伍爾夫先生，你已經(jīng)很久不送我酒了?！?

    朋友們每次見(jiàn)他都會(huì)給他帶些小禮物，他明白這是一種照顧他自尊心的接濟(jì)。不想弗了他們的好意，只要不貴重，他也會(huì)收下。

    “那對(duì)您的身體無(wú)益，閣下?！敝心耆藞?jiān)定地回答。在他看來(lái)，皮特每天酒杯不離，有“三瓶男”的外號(hào)，根本就與酗酒無(wú)異。

    “您是堅(jiān)定的反法分子，卻對(duì)法國(guó)人的雜志堅(jiān)信不疑。”皮特雖然打趣，但沒(méi)有多少反對(duì)的意思。即便是他也承認(rèn)，法國(guó)有些領(lǐng)域做得不錯(cuò)。

    因而伍爾夫沒(méi)有回答，而是轉(zhuǎn)了話題。

    “說(shuō)到法國(guó)，克里夫公爵夫婦還是沒(méi)有離開(kāi)法國(guó)去見(jiàn)‘侄子’?？磥?lái)還是擔(dān)心安全問(wèn)題?！?

    皮特眼睛發(fā)亮：“普魯士造勢(shì)造得不錯(cuò)?！?

    就在去年，在他的主導(dǎo)下，英國(guó)與普魯士、荷蘭結(jié)成了三國(guó)同盟。雖然聲稱不針對(duì)任何國(guó)家，但這不過(guò)是欲蓋彌彰。

    但是，即將大展拳腳之時(shí)，一貫支持皮特的國(guó)王喬治三世卻忽然發(fā)病――而且是影響執(zhí)政的精神病。

    反對(duì)派之首、查爾斯?詹姆斯??？怂沽⒖檀笞鑫恼?，要求盡快讓王太子喬治攝政――這位王太子的政見(jiàn)更偏向?？怂?。

    政局一度混亂，股市大跌，英美之間的談判都不得不停滯。

    即便是皮特這樣的堅(jiān)定反法派，也不得不想辦法在如今生命科學(xué)最為發(fā)達(dá)的法國(guó)想辦法尋找相關(guān)名醫(yī)。

    好在今年二月，經(jīng)過(guò)半年的掙扎，國(guó)王忽然好轉(zhuǎn)，又重新回到了政壇。

    “目前最重要的工作還是恢復(fù)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)。這一點(diǎn)我們得向法國(guó)人學(xué)習(xí)?！?

    皮特感到有些氣悶。

    如果早幾年對(duì)美停戰(zhàn)，已經(jīng)因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)債臺(tái)高筑的財(cái)政也不至于雪上加霜。但他每次呼吁停戰(zhàn)，在國(guó)會(huì)總是受到阻撓。這或許是因?yàn)橛?guó)對(duì)美國(guó)看似還保有優(yōu)勢(shì)――至少勢(shì)均力敵的緣故，但皮特總覺(jué)得，國(guó)會(huì)之中，有一股看不見(jiàn)的力量在發(fā)揮著作用。

    也是這股力量在今年夏天再度出手，杯葛了伍爾夫的工作，致使他們聯(lián)合荷蘭在法國(guó)內(nèi)部發(fā)動(dòng)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)的策略失敗。他現(xiàn)在可以肯定，法國(guó)人已經(jīng)滲透了國(guó)會(huì)。

    “是時(shí)候讓法國(guó)嘗嘗做小動(dòng)作的代價(jià)了?！蔽闋柗虻暮勇N起來(lái)。不只國(guó)仇，他的私憤也要報(bào)。

    “注意尺度，”皮特提醒，“不列顛已經(jīng)負(fù)擔(dān)不起另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。讓荷蘭和普魯士出頭就好。”

    伍爾夫不太甘心地點(diǎn)頭。他沒(méi)有一天不幻想讓英國(guó)人自豪的海軍起航，從加來(lái)海峽登陸，一直打到巴黎去；只是現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有這么美好。

    “據(jù)我了解，目前克里夫公爵夫婦的國(guó)籍都還沒(méi)有變，一個(gè)在克里夫公國(guó)，一個(gè)在法國(guó)。我準(zhǔn)備繼續(xù)發(fā)起輿論攻勢(shì)，要求克里夫夫人盡快入籍公國(guó)?！?

    當(dāng)然，他們的真正目的正好相反。以朗巴爾――克里夫夫人在法國(guó)的重要性，瑪麗王后是絕不會(huì)讓她脫離國(guó)籍的；那么反過(guò)來(lái)呢？

    公爵當(dāng)然也不會(huì)脫離本國(guó)國(guó)籍，否則他就會(huì)失去繼承權(quán)，法國(guó)也將失去克里夫公國(guó)和馬克伯國(guó)的控制權(quán)，相當(dāng)于拱手將土地讓給突然冒出來(lái)的“侄子”。

    高層看得清楚，底層民眾就未必了。

    一個(gè)長(zhǎng)期留在國(guó)外，娶了一個(gè)不愿意入籍的妻子，遲遲不肯國(guó)，再加上幾分關(guān)于公爵已經(jīng)暗中入籍法國(guó)的傳言……

    當(dāng)?shù)厝藢?duì)克里夫公爵離心離德，是遲早的事。

    假如沒(méi)有這位“侄子”出現(xiàn)，人民沒(méi)有別的選擇，也只能捏著鼻子認(rèn)了。但現(xiàn)在呢？另一個(gè)人選不只出現(xiàn)了，而且他還獲得了普魯士的幫助，擁有發(fā)動(dòng)政變的實(shí)力。

    看看旁邊的荷蘭吧――換一位統(tǒng)治者，似乎也沒(méi)有那么困難。

    法國(guó)之前在美洲上躥下跳，在英國(guó)后院起火的時(shí)候還往里添柴加油；如今，也是該讓他們嘗嘗自家后院燒起來(lái)的滋味了！

    作者有話要說(shuō)：　　小威廉?皮特也是傳奇人生啊