第208章 牛痘

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    一個趣談最近在街頭巷尾流行起來。

    “外衣都已經脫掉了，但詹納醫生心神不寧，坐在床上就是不想睡下。于是，無所寄托的他就想最后看一眼顯微鏡下的培養皿再睡。就是這么一眼，就是這么一眼，竟然讓他發現了牛痘！在顯微鏡下，牛痘把天花惡魔全吃了！”

    “我知道，我知道，都聽過一百遍了。詹納醫生激動之下，連外衣都沒有穿上，就跑出了家門，嘴里喊著‘c’estchic!c’estchic!’對不對？”

    因為□□下毒案件在巴黎名聲大噪的英國醫生獲得了眾人普遍好感，談論這件事時，便往往都帶著善意的取笑，加上一句：啊，優秀的學者果然都有點怪癖！

    但故事主角有點委屈，又有點好笑。

    發現牛痘的過程沒有這么戲劇化；相反，只有枯燥乏味的反復試驗，還有一組組干巴巴的數據。直到確認結果毫無問題，牛痘的危險性比人痘顯著降低之后，他才開始著手撰寫論文——標題冗長得能讓普通百姓失去討論的興趣——《對發現于法蘭西島尤其是凡爾賽鎮一種病——牛痘的病因和影響的探討》。論文有75頁，首先被呈給了他的贊助人、法蘭西王后陛下。

    瑪麗大喜，親自接見了詹納，大加鼓勵和獎賞，并請他早日發表，還表示將會在出版方面提供便利。

    “這項研究總算以成功告終；不知道你還有什么感興趣的新項目嗎？”

    詹納誠實地承認，自己還沒有認真考慮過這個問題。

    “如果可以，我希望研究天花到底是什么引起的。”

    瑪麗知道答案——是天花病毒——但在這個年代說出來沒有什么意義。只要顯微鏡的放大倍數達不到，微生物的世界對人類的肉眼就是關閉的；如果詹納把時間花在這個上面，恐怕今生都很難取得成就，未免太過浪費人才。

    “我還擔心你打算回不列顛呢，”瑪麗笑道，而后提出事先就想好的建議：“法蘭西還需要你。作為王后，我關心國民的健康福祉；我相信作為醫生，你對病人也是一樣關心。現在流行的疾病除了天花之外，還有霍亂，不知道你感興趣嗎？”

    跟直徑普遍在納米級別的病毒相比，能用微米來度量的細菌簡直是龐然大物，所以歷史上也是細菌先人類被發現。如果在瑪麗的推動下，顯微鏡的制造工藝能夠再提高一個臺階，在詹納有生之年發現霍亂弧菌，也不無可能。

    ——即便發現不了，能夠研究清楚霍亂的傳播途徑、傳播特點，也是造福人類。

    瑪麗讓詹納回去考慮考慮再說。

    接著她召見了韋蒙主教。

    如她曾經許諾的那樣，韋蒙已經是巴黎名望最高的神職者，風頭已然蓋過了巴黎大主教和蘭斯大主教。蘭斯大主教年事已高，正臥病在床，醫生們判斷不久于人世；韋蒙有望接任他，成為下一任宮廷神父。

    瑪麗也不多廢話：“牛痘已經研制成功。我們需要配合詹納醫生，全力在民間推廣。”

    長期在瑪麗身邊，耳濡目染下來，韋蒙的作風和其它神父有許多不同。他沒有立刻打下包票，而是請示瑪麗，給他三天的思考時間。

    三天后，他拿出了一份經過深思熟慮的推廣方案。

    于是，不穿外衣的詹納終于從人們茶余飯后的話題中淡出；另一件新鮮事成了熱門。

    國王將在大接見廳公開接種牛痘，王后也將一同出席見證。

    這個消息也讓所有擔心王室夫妻冷戰持續的人松了一口氣。

    其實兩人的隔閡仍沒有冰釋，瑪麗只是寫了一封信給路易，請求他為了自身安全、為國民福祉著想，接種牛痘，給大眾做出榜樣；瑪麗本來打算親自上陣，不過她在奧地利時就已經接種過人痘了。

    王后的科學研究基地表面上不與政治掛鉤，被認為是跟投資文學、藝術差不多的消遣行動，因此路易不曾阻止過。牛痘成功的趣聞傳得滿城風雨，早已聽進路易耳朵里，瑪麗完全不需要對此避諱。

    很快，路易的男仆送來了噴著香水的回信：路易表示接受她的建議，同時邀請她見證。

    和任何一次王室活動一樣，接種儀式的邀請函成了地位的象征；假如一切順利，接種牛痘也將成為上流社會的風潮——楚王好細腰，宮人多餓死。

    上層帶動下層，這是韋蒙主教提的建議之一。

    “利用各種方法，提高公眾對牛痘的認可度。假如王室能夠以身作則，那便再好不過。”

    他還寫道：

    “除了自上而下引導，還應在民間激發接種熱情。假如工匠師傅、店鋪老板只愿意收接種過牛痘的學徒工——這對他們很有好處，因為學徒感染天花會給他們帶來相當□□煩——父母給孩子接種的意愿就高了。”

    這個建議執行起來也比想象的容易，甚至不需要王后動用任何行政力量。夏尼夫人派人在街頭巷尾散播這種說法，很快，無論商家還是家長，都認為這是理所當然的，傳聞也就成了真。

    韋蒙的建議中，最為重點的，還是這一條：

    “在救濟院提供一定量的免費痘苗。”

    瑪麗沒有立刻同意。

    表面看來，這的確是利國利民的大好事，應當大手一揮，批準立即執行。

    不過面對牛痘這個新生事物，尚需小心行事。牛痘還沒有開始進行生產，因此實際成本多少還是未知數。

    假如成本足夠低，各地救濟院能夠負擔得起，瑪麗將考慮直接在救濟院提供低價痘苗甚至免費痘苗，虧損部分作為公益事業支出。

    但假如負擔不起，就必須依靠產業推廣了；此時投放免費痘苗，會損害從業者的利益，打擊從業積極性，對大局可能反而不利。

    雖然韋蒙主教加以支持，但教會內部的極端保守派卻對此大加撻伐。不過，先前連在奧地利這樣的傳統天主教國家，接種人痘都能順利推行，保守派的聲音之弱小可想而知；瑪麗對此不太擔心。

    在法律方面，牛痘沒有像十一年前的人痘那樣，受到阻撓。

    在新任掌璽大臣德·米洛美斯尼爾和法務大臣莫普的角力中，雖然那些被流放的舊穿袍法官逐漸被召回，但巴黎高等法院沒有恢復。一些舊法官提出曾經的人痘禁令應沿用到牛痘上，但莫普控制下的法院對此不予理會。

    牛痘推廣之路上，障礙已經基本清除。車輪開始滾動，無需瑪麗多加費心，歷史就會順著趨勢向前走。

    由詹納醫生親自進行的接種儀式完成之后，法蘭西第一夫妻在仆人的簇擁下離開大接見廳。臨走前，瑪麗能聽到人群那些好奇又興奮的議論。

    在中庭，夫婦倆即將分道揚鑣時，路易忽然開口：

    “詹納醫生說接下來還要觀察至少一周，沒有出現嚴重的癥狀，才算成功。”

    瑪麗猶豫了一下：“你會沒事的。”

    “你能陪著我嗎？”

    “……”

    比起初次見面的時候，路易已經越發挺拔、成熟。他和原歷史那個頗有些憨態的形象不一樣了；或許一直沒有變的，只有那雙藍色的漂亮眼睛。

    雖然在她面前的這個人露出了柔軟而信任的神色，仿佛一個稚氣天真、無所依靠的年輕人，但瑪麗不該再以同樣的目光看待他。

    這是未來的敵人，瑪麗告誡自己。

    “……好吧。”

    ——而她首先還得跟未來敵人有個孩子。