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……
他最后的那一抹笑容刻印在步悠然的腦海中,揮之不去。
這一幕,令步悠然似曾相識,卻又有些陌生。
步悠然的這一夜,輾轉難眠。
第二日醒來,已是日上三竿,步悠然自從此次穿越以后,從未睡這般久過,她剛一出門,便被老鴇扯進另外一間屋子,掩上房門。
“我聽別人說,昨日太后娘娘對你贊不絕口?”怡紅院老鴇笑著問道。
“應該吧。”步悠然恍惚,“說起來,也不是對我,而是對我給她的那個禮物。”
老鴇咧開紅唇,拍著手掌,“那還不是一樣?對了,咱們可以正好借助這次的機會,就將T臺走秀的請帖廣發出去,相信朝廷的所有夫人都會來捧場。”
步悠然蹙眉,“還是等等吧。”
“等什么?黃花菜都涼了。”老鴇不贊同,“趁熱打鐵,你呀……”
“媽媽,李公子過來了。”采菊在外面喊道。
“李萬金?”老鴇小聲咕噥,隨即伸出涂抹得如同鮮血一般紅艷的手指點在步悠然的腦門兒上,“丫頭,這回你肯定要走大運了,媽媽我果然沒有看錯你。”
步悠然還未納過悶來,老鴇已經迎了出去,取笑道,“哎喲,我的少爺,是什么風兒把你這么早就給吹來了?讓我算算,是東漓風,還是韓晴風呢?抑或是其他的什么風?”
步悠然隨著走了出去,看到李萬金拱手行禮,“媽媽說笑,其實今日過來想要請步姑娘隨我走一趟。”
“一次,兩次,媽媽我可沒攔著,但是步姑娘,你也是個知情人,她在我這里雖然不是賣藝的姑娘,但亦算得上一個合伙人,你一‘請’就一整日,我這里的生意一耽誤可不是一二十兩的事情啊。”老鴇雙手環胸,故意揶揄他道。
李萬金畢竟比不過老鴇的市儈與圓滑,頂多算是初出茅廬的小生,他一下子有些亂了陣腳,原本接下來的話語也被嚇得不敢說了出來,只是尷尬地杵在了原地。
步悠然不禁一笑,瞅向老鴇,“行了,人家畢竟還算是孩子。”
老鴇捂嘴掩笑,“既然步姑娘都這么說了,我也就不追究了,可是李公子,這份情您得記在賬上,改日我劉萬娘找你幫忙,可不許推拒。”
李萬金連忙應聲。
待出了門,坐上馬車,李萬金深深及了口氣,一直緊握的拳頭漸漸松開。
步悠然看到此,忍不住暗笑,“我道是以為你也算見過世面的,怎地媽媽一兩句話你就不敢應聲了。”
李萬金臉紅,“讓姑娘見笑了。”
步悠然斂笑,掀起車簾看向外面,街面兩側做生意的越發多了起來,許是天氣漸暖的緣故。
“東漓姑娘來這里多久了?”
步悠然聽他這般一問,腦海并未多想,下意識地答道,“自我來了就在這里了,聽說是打小兒。”
“那該是吃了不少苦……”他語調略低沉。
步悠然放下簾子,轉頭看他,“我聽聞李家和宋家不是要聯姻?”據她所知,李萬金追求宋亦玲多年,按照道理來講,不該這般輕易就變心。
“你……怎知?”他驚訝問道。
步悠然譏笑,“在怡紅院,能有不知道的嗎?”
“也、也是。”李萬金笑了笑,“其實你也別誤會,我對東漓姑娘只是朋友,真心當朋友,通過這一個月多相處,她人率直,只是,一想到她在這種地方努力生存就會覺得……”他苦笑。
同情?
一個男人對一個女人說是朋友,那都是假話,也或許他自己還未有意識,其實他已經對東漓動心,雖然比起時間,還比不上宋亦玲,但一旦當盼望許久的佳人到手以后那便不再是心中唯一,古代的男人就是如此,一夫多妻,好似已經理所當然。
步悠然目光微斂,看向前方。
馬車行了好久,她本以為沒個多會兒就到,不由有些多心,再次掀起車簾,看到兩側的暗紅色宮墻,詫異道,“這是……皇宮?”
“步姑娘聰明!”李萬金眼神變得欣賞,進一步解釋道,“太后昨夜看到姑娘制作的小禮物以及你送的那條絲巾,大為喜歡,研究了半宿,于今日天剛一亮,便派人給我捎信兒說讓帶你一同進宮。”
步悠然擰眉,按照道理,這理當是個好消息,畢竟被太后看重,將來前途無量,只是她并非想有此發展,并不想站隊站得這般明顯,就如同阿三所言,就一定斷定太后會贏得勝利嗎?
答案當然是不!
只是,在七八年以后。
其實,步悠然在為李萬金制作出這個化妝盒,并轉交給他以后,就應當想到自己會有這一天。
……
沉思間,車子已到了翰雨軒。
步悠然和李萬金在侍女的帶領下穿過一道道紗簾向內走去。
這里的裝飾極為漂亮,猶如現代少女的蕾絲窗簾設計,透著一絲少女的夢幻。
這里絕不是太后的住處,這是步悠然的第一個判斷。
隨即,越來越近,聽到一陣銀鈴一般少女笑聲以后,步悠然更為肯定了自己的猜測。
她瞅了一眼李萬金,卻沒想就要進入最后一道門時,那侍女阻止了他的進入,只是頷首向步悠然示意進入。
李萬金回看著步悠然,點了點頭,便退至一邊。
步悠然沒有遲疑,走了進去。
珠簾嘩啦一聲,猶如滴水之音,夾帶著古箏的琴弦彈奏之響,可謂是妙哉,讓人有一種置身于水簾洞般的清新與自然之感。
“呵呵,皇祖母,您說我是不是進步了?”女聲帶著一絲調皮。
“嗯,不錯。”另外一道聲音有些滄桑。
通過那少女的稱呼,在努力尋找腦海中的記憶,步悠然已然知道二人的身份,不由站定在距離她們三尺之處,“民女步悠然拜見太后娘娘、彥華郡主。”
二人循聲望來。
趙彥華眨了眨眼,“來得好快。”
太后說道,“進來吧。”
步悠然走進,看到二人,再次行了一禮,才起身。
“不必拘謹,這里只有你我和彥華,”太后面容慈祥,語調柔和,“我今日叫你來也是想找你參謀參謀。”
“民女不敢。”不等太后說完,步悠然接話。
“免了,今日都不要這些煩冗的禮節。”太后不耐煩地揮手,“我聽萬金說你不僅和京城怡紅院有合作,而且還開有一煙館?”
“稟太后,這煙館并非是民女的,民女也只屬于出謀劃策之人。”
太后點頭,“如你這般年紀,該是談婚論嫁,為何遲遲不結?”
步悠然不敢有所遲疑,古代太后多疑心,想必這一套的問話也是自帶程序,于是連忙答道,“民女家境貧寒,幸得怡紅院一姑娘相救才得以存活于世,面對恩人,民女只一心想要回報,并無其他想法。”
太后再次點頭,目光轉向趙彥華,“我看你制作的胭脂盒很精巧,竟還制作了一面銀鏡,可見你的心思很縝密。彥華這里,本宮怎么看都覺得甚亂,叫宮人也特意歸置了一番,不甚滿意,現由你十日之內完成,可還好?”
歸置屋子?
這可是真是……出乎步悠然的我意料。
她抬頭看向趙彥華,那雙漆黑透亮的大眼上閃著一絲狡黠。
步悠然眉心微擰,應道,“是。”
……
出了翰雨軒,步悠然并未看到李萬金,猜測他定是回去了。于是便坐上馬車。
當行至宮門口查令牌時,正巧堵車,步悠然好奇掀起車簾探頭向前窺視,正好一輛嘎吱嘎吱破舊馬車從她旁側擦過,帶著一陣風,沒有任何人阻攔地穿過了宮門。
“誰啊?”前面不到一尺之處的馬車上傳來一道男聲,“你們怎么不查他?”
侍衛像是沒有聽到一般,依舊我行我素地翻查,“萬大人,可以了。”
那個萬大人依舊不死心地看了一眼那馬車駛離的方向,“那人到底是誰?我乃朝廷二品都要例行調查,憑啥他可以來去自如?”
……
是啊?
那人是誰?
不止那個萬大人好奇,步悠然更想尋根究底。
沒想到,第二日入宮時,便再次見到那輛馬車。
只是令步悠然吃驚的是,這輛馬車分明就是楚瑾瑜曾經的那輛,看起來破舊得毫不起眼,尤其是在偌大空曠的宮內,穿梭于朱紅高墻甬道之間,竟是沒有一絲的違和感。
這種感覺像是步悠然已全然置身境外,仿若眼前播放的是歷史紀錄片。
她呆呆地停在甬道的盡頭,竟是不知道那輛破舊不堪的馬車去而復返,就這般并立而行。
外面的馬蹄聲,提醒著步悠然出于禮貌,也要問一聲好。
她的手莫名地有些顫,掀起車簾一剎那,卻看到那輛馬車又再次向前疾馳而去,地上留下兩排的齒輪痕跡。
“這人……”前面的車夫也忍不住發起牢騷,“姑娘,您說這人是不是有病?要走就走,干嘛還要折返?可明明就像是在等咱們,到了身邊,又快速溜走,是有病吧?”
步悠然放下車簾,心內撲騰得令她不知如何是好,“您有糖嗎?”
“……啊?”車夫一時沒反應過來,“沒、沒有。”
步悠然坐回車內,一頭躺在車內的地上……