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張震一行人如戰場歸來的凱旋軍隊,在一片熱鬧歡騰的氣氛中回到了縣衙,他們過分的熱烈于歡慶,倒險些把整件事情的導火線陳步文給忘記了。
等到了縣衙,張震又看著他們激動不已的咋呼了好一會兒,才驅散了猶自笑逐顏開的衙役民壯們,將陳步文帶到了縣衙大牢。
前一陣子抓了很多鬧事的人,縣衙大牢現在有幾分擁擠。所謂人多則亂,更何況是一群流氓痞子,一進牢門,喝罵聲、抱怨聲、呼喊聲、呻吟聲全都擠進耳朵里來,鼻子里還要忍受著剩飯的霉餿和屎尿的臊臭混合在一起的味道。
饒是陳步文性子堅忍,剛進大牢的時候還是忍不住皺了皺眉頭。
張震找了一間通風和透光條件都比較好的牢房,讓獄卒打開牢門,把里面的犯人都關到別處去了。
別的牢房本來也不松敞,這么一調動,越發顯得擁擠不堪,大牢里頓時怨聲四起,還有人在牢房里打了起來,張震懶得理會,只隨他們鬧去。
張震走進那間空牢房,轉圈看了看,又命獄卒把牢房給清掃了一遍,才對陳步文道:“先委屈你在這里呆幾天,我再想辦法放你出去。”
陳步文眼里閃過一絲感激,猶豫了一下,道:“張……”
“叫我掌柜的。”張震道。
陳步文輕輕點了點頭,嘆了口氣,看著張震,很誠摯的道:“掌柜的,是我看錯你了,你才是真正有膽有勇的人。我先前一直以為自己多了不起,其實不過是個熱血上頭就任性胡為的莽夫。”這兩句話他說的很快,看來已經心里醞釀了很久。
張震笑了笑,道:“每個人對勇氣的理解不一樣,你也不要妄自菲薄。你能在鬧市間憤然出手,一舉擊殺黑虎幫三名幫眾,給胖廚子報了仇,已經讓很多人豎起大拇指贊一聲英雄了得了。”
陳步文搖了搖頭,有些自嘲的意思,道:“什么英雄,氣血之勇而已。我也是殺了人以后才意識到,真正的兇手其實不是這三個人,他們不過是趙老虎手里的一把刀。等我想明白這個事兒,再想去殺趙老虎時,已經打草驚蛇,沒了動手的機會,反而最后還落在了他們手里。成事不足敗事有余……”
張震伸手想去拍拍陳步文的肩膀,打算安慰他兩句,手伸到半空突然想到上次拍他肩膀還是在怡香院門口。那時候他們兩人剛合力打跑了前來鬧事的東子,正惺惺相惜,準備進青樓瀟灑一頓,那時候張家面館生意還很好,那時候胖廚子還沒死,那時候他剛認識了薛琪,那時候……
物非舊物人非故人……
張震不禁暗自唏噓,有些悵然,還是在陳步文肩膀上拍了兩下,道:“放心,趙老虎交給我來對付,看守大牢的獄卒已經換上了可靠的人,你就在牢房里安心休養幾日,不要多想。”
說完,張震扭頭朝守在牢門口的獄卒交代道:“麻煩你去搬個小方桌來,再來一壺酒準備倆小菜,我想跟我這位兄弟一塊兒喝兩口。”
獄卒聞言急忙道:“好!好!捕頭稍等!屬下這就給您弄酒菜去!”說著他轉身要走,剛邁出一步,又回過頭來,有些激動的道:“捕頭,拱辰街的事兒都傳開了,可惜屬下當時不在現場,沒能親眼瞧見趙老虎威風掃地的模樣。捕頭,下回要再有這種事兒,可得叫上兄弟我,讓我也沾沾捕頭的光。”
張震笑了笑,道:“好,下回一定帶著你。咱們這次雖然折了趙老虎的面子,可并沒有傷及他的根本,還是不能掉以輕心。”
獄卒使勁點了點頭,道:“反正我們就跟著捕頭你干,肯定錯不了。”
張震朝他拱了拱手,道:“多謝兄弟們的信任。”
獄卒轉身離開了,走的時候一步一顛,恨不得要蹦起來。
等獄卒走遠,陳步文若有所思的看了看張震,道:“掌柜的,你現在是官差,我殺了人,你還是要秉公執法。我雖然不懂衙門里的事,也知道整個通禹城的百姓現在都在看著你,盼望著你能主持公道,這個時候千萬別為顧全我壞了你的大計,我不怕死。”
張震嘴角揚了揚,想了想,道:“通禹城里的百姓想讓我主持公道是真的,倒未必在乎我是不是秉公執法。我也琢磨明白了,什么是公道,公道不是王法,而是人心所向。他們不會因為你殺了幾個黑虎幫的人就想讓你死,更何況你還是為了報仇,剛才我不是說了么,你殺了黑虎幫三個人,不知道有多少百姓拍手稱快呢。王法究竟是什么,可能他們自己都說不明白,又怎會因為王法就想讓你償命。現在唯一要擔心的是趙老虎會拿這件事做文章,給衙門施壓,我先盡量拖住他,你呢,就安心在牢房里住上一陣子,這兒味道雖然不太好聞,可比外面安全的多。等我對付完了趙老虎,再想辦法把你放出來。”
陳步文不說話了。
過了一會兒,獄卒回來,一手提著個矮方桌,一手端著個托盤,托盤里兩葷兩素四樣小菜,還有一壺酒。
張震將方桌接過來,在牢房中央放好,獄卒給擺好了酒菜,就拿著托盤退出牢房去了。
張震在方桌旁邊席地坐下,陳步文也跟著坐下來。張震給陳步文倒滿了一杯酒,也給自己倒上,將酒杯一舉,道:“為你安然無恙,為咱哥倆又能坐在一塊,也為你做了我想做的事,殺了麴七給廚子報仇,來,喝一個!正好也驅一驅牢房里的味兒,奶奶的,這里邊的味也太難聞了,讓你在這里住著真是委屈你。”說著將酒杯放到嘴邊喝了一口。
陳步文看著張震,忽然有些哽咽,他端起杯子一飲而盡,然后盯著張震,道:“張……”
“叫我掌柜的,給你說多少遍了。”
陳步文停了停,還是道:“張大哥……”
張震聞言失笑,他一直以為陳步文想稱自己為“張捕頭”。
陳步文只說了三個字,卻又停了下來,左右看了看,拿起自己的酒杯摔在地上,從酒杯的碎片里挑出一塊看起來比較鋒利的,用右手拇指和食指捏住,在左手手掌上一劃。然后將左手平舉,用力握拳,一道血線從他手心里流出來,流到小桌上,向外飛濺起一片血點。
他直直的盯著張震,幾乎是一個字一個字緩緩的說道:“張大哥,你救了我的命,我陳步文這條命就是你的了,從今往后,只要你說句話,上刀山下火海,至死方休。”
他神情莊嚴肅穆,像是在起誓。
張震看著陳步文,又看了看桌面上漸漸匯聚的鮮血,沒有第一時間開口,只是輕輕的笑了笑,端起杯子來喝了一口酒,等酒水完全浸潤在舌根和喉嚨里,才溫聲道:“當初我拼著挨刀也不跟范猛翻臉,不過是想好好活著,現在我費了這么大勁把你從趙老虎手里救出來,也是想讓你好好活著。你還年輕,以后的日子還長著呢,不要動不動就為誰去死。死了,報不了恩,活著才行。”
陳步文微微錯愕,眉頭皺了皺,不知是在思索,還是不以為然。
這一頓酒喝得稱不上融洽。陳步文不是個話多的人,道完了心里的感激,就不再吭聲,他大約是覺得自己掏心掏肺的發了一個血誓,卻沒有得到張震的肯定,所以有些興致缺缺。
一個人一個活法,張震也不奢求他能明白自己的意思,只是把自己的看法表達給他,希望他能在茶余飯后,閑來無事的時候想想自己現在給他說的話,對他以后再面對選擇時或許能有一定的幫助。
一壺酒喝完,張震又交代了獄卒幾句,讓他照看好陳步文,就離開了縣衙大牢,去簽押房見過梁老縣丞。
最近衙門瑣事繁忙,一干胥吏都累的無精打采,倒是老縣丞雖然上了歲數,精神卻十分抖擻。
應該有人跟他說過拱辰街發生的事,進了簽押房,張震還沒來得及因為先前他托邢建勛給自己出謀劃策向他道謝,老縣丞就已經扔了手里的案卷,滿臉的皺紋都樂的舒展開,熱切的朝張震走過來,拉住張震的手就是一頓拍打,一邊拍打一邊什么膽識超群踔絕之能驚才風逸一類的話滿口就說了出來,十幾個成語愣是沒有重樣的。
張震一個勁兒的謙虛著,饒是自己面皮不薄也覺得受之不住,心中頗為感嘆:到底是讀書人,嘴皮子就是了不得。
等張震信誓旦旦的說了一通豪言壯語,表達了自己一定會跟趙老虎奮力抗爭的想法,同時又回敬了梁老縣丞幾句寶刀不老心系蒼生,反正把自己肚子里那點墨水全都掏了出來,老縣丞才心滿意足的回去接著忙去了。
看看左右無事,張震難得有了一會兒空閑的時間,人正好又在縣衙里,就決定去縣衙后院看看薛琪和吳小染。
有一陣子沒見,他心里甚是想念薛琪,正好也探望一下吳小染的傷情。