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接受這個(gè)護(hù)送任務(wù),岑牧必須了解自己的對(duì)手,才能最大程度提高任務(wù)成功的可能,憑借這個(gè)借口,岑牧從特瑞莎口里套出一些有用的情報(bào)?!ロ敗c(diǎn)※%小※%說,x.
五大圣域之城市各自為政,其中明確了對(duì)立關(guān)系的有四座城市,玄武城和哥特城宿怨已久,而掩月城和龍魂城也打死不相往來,只有蒙特伊城素來保持**而公正的立場,遠(yuǎn)離圣域爭斗的漩渦。
特瑞莎所屬的教區(qū)隸屬于玄武圣域,她從小跟隨師父修行,被作為圣女培養(yǎng),直到今年,她年滿十八歲,作為圣女候選人參加教會(huì)新晉圣女的競選儀式。
一般來說,參加選拔儀式只需要在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)趕到圣域之城即可,并不要求一定要走“圣子之路”,可是要想要獲得晉升樞密院的資格,成為數(shù)十名圣女中擁有實(shí)權(quán)的“鋒澤圣女”,就必須走完這條苦修之路。
特瑞莎作為玄武圣域最有潛力的代表之一,她沒得選擇,必然會(huì)遭受來自哥特圣域的劫殺,同樣的道理,哥特圣域的圣女也會(huì)有一樣的遭遇。
教會(huì)內(nèi)部的競爭就是這么激烈,暗流洶涌,內(nèi)耗不止。
矛盾的是,這一路十分危險(xiǎn),而特瑞莎的護(hù)衛(wèi)團(tuán)隊(duì)卻不得不對(duì)定期外公布自己的位置,以此表明他們的行動(dòng)軌跡,證明自己一直恪守原則,走在圣子之路上。
原來是內(nèi)戰(zhàn),難怪菲力和祖金相互認(rèn)識(shí),也真是殘酷,本是同根生,相煎何太急!
這么說來,如果特瑞莎落在哥特圣域人的手里,結(jié)局恐怕會(huì)很慘,這些冷酷到極致的神棍對(duì)于怎么折磨女性,頗有研究,有一套從心理到身體的策略,就是石女,他們也能打出一條縫來。
順著這些話題往前延伸,岑牧了解到教會(huì)的常規(guī)駐軍在三十萬左右,其中包含近一萬五千多名圣峰騎士,七千多名圣峰十字軍,圣鋒騎士和十字軍被分散在五大圣域,由幾名樞機(jī)院的巨頭掌控在手中,教皇把掌控十字軍的權(quán)力下放后,自己重新組建了一支數(shù)量不超過二十人的神殿護(hù)衛(wèi),那才是圣鋒教會(huì)的最頂尖戰(zhàn)力,用特瑞莎老師的話來說,這撥人站上了世界之巔。
這些數(shù)據(jù)只有圣教高層才能知曉,絕大部分神父,甚至是偏遠(yuǎn)地區(qū)的主教都不一定能獲得精確數(shù)據(jù)。
得知這些數(shù)據(jù)后,岑牧才意識(shí)到他和圣鋒教會(huì)的差距,他原以為圣鋒十字軍會(huì)是他最頭疼的對(duì)手,現(xiàn)在看來,他們的威脅要下降一個(gè)層次,這個(gè)所謂的“神殿護(hù)衛(wèi)”才是岑牧最難跨越的一道坎。
然后,岑牧了解到,教會(huì)三十多萬的軍隊(duì)被分散了幾百萬平方公里的土地上,兵力并不夠用,以至于圣教逐漸放松了各大城市組建私軍的限制,籍此緩解守備力量不足的壓力。
目前,教會(huì)的形勢并不樂觀,用內(nèi)憂外患來形容,毫不為過:
薩倫之角在索戈海峽對(duì)岸虎視眈眈,雙方的日常交戰(zhàn)越來越頻繁,而藍(lán)港始終不肯做出盟友的承諾,默默販賣軍售,還不知道他們是不是和薩倫之角也有交易。
與此同時(shí),轄區(qū)內(nèi)部腐朽叢生,積弊羸弱,異端事件此起彼伏,明的,暗的,拖住大量的教會(huì)守備力量。
教會(huì)不少人呼吁開展一場整治**的活動(dòng),籍此自救,可是,正如岑牧所說,根源制度上出了問題,不是簡單開兩場整治運(yùn)動(dòng)就能解決的,這需要決策層擁有足夠開闊的視野、壯士斷腕的果決和高瞻遠(yuǎn)矚的智慧。
作為局中人,特瑞莎很無奈,她有心無力,沒有改變教會(huì)的資本。
當(dāng)這些消息一一被印證,岑牧心情愉悅,他繼續(xù)不動(dòng)聲色地和特瑞莎閑聊。
特瑞莎也是病急亂投醫(yī),半開玩笑說,如果她有機(jī)會(huì)進(jìn)入樞密院,她可以向高層推薦岑牧,聘他為整頓風(fēng)氣的先鋒大將。
岑牧則笑道,他也改變不了什么,現(xiàn)在這個(gè)局面,哪怕他是教皇也難拿出好的辦法。
趁著黑夜,岑牧背著特瑞莎在荒野中穿梭,快速迅疾,邊跑邊聊,倒也不覺得勞累……
當(dāng)他們離開半個(gè)小時(shí)后,一支黑衣人小隊(duì)趕到了現(xiàn)場,看到依然殘留余溫的火堆和滿地狼藉的肉骨頭。
為首的黑衣人忍不住破口大罵:“媽的!一群廢物??!一群人追一個(gè)背著女人的男人都追不過!”
其余黑衣人默不作聲,也不反駁,只是心里暗想,這個(gè)廢物是不是老大把自己也罵了進(jìn)去。
他身側(cè)的男人蹲下來,揭開面罩,撿起地上的骨頭,仔細(xì)看了看,又聞了聞,說道:“是狼獾的骨頭,新鮮的,應(yīng)該從周邊獵取的,整個(gè)清理下來,再算上料理的時(shí)間,至少要花近一個(gè)小時(shí),這說明什么問題?”
另一個(gè)人分析道:“說明他的體力很充盈,不需要休息;說明他很放松,根本沒把我們放在眼里;更說明他對(duì)于我們體能的估算非常準(zhǔn)確,胸有成竹?!?
這簡直就是**裸的挑釁!此刻,滿地的碎骨頭如此礙眼,就像是在嘲笑他們一群人。
為首黑衣人越想越氣,猛然抬起一腳朝火堆中踩去,暗紅色炭火被碾碎開來,在夜風(fēng)中,吹亮了,火星四濺。
咔!一聲輕響,在黑夜中如此清晰,腦海中閃過一束驚雷!在戰(zhàn)場廝混過的人對(duì)于這個(gè)聲音無比熟悉,身體正要下意識(shí)做出反應(yīng),已經(jīng)來不及了,人群發(fā)出臨死前的驚恐叫聲,這叫聲很快被更大的聲浪給淹沒了。
是壓發(fā)式地雷,凱瑟琳的杰作。
轟!
漆黑的土地上暴起一點(diǎn)亮斑,隱隱聽到雷聲轟鳴,夜風(fēng)呼呼,撕裂了四下擴(kuò)散的爆炸聲浪,荒原的夜很快恢復(fù)平靜……
遠(yuǎn)在十幾公里外,岑牧停下腳步。
特瑞莎問道:“怎么了?”
“是你自己要踩的,可不能怪我。”岑牧像是自言自語,笑了笑,對(duì)身后的人說道:“今晚不用跑了,差不多可以休息了?!?
特瑞莎毫不懷疑他的決定。
岑牧找一處隱蔽地點(diǎn),點(diǎn)燃一堆篝火,兩人傍著火堆開始休憩,特瑞莎很快又沉沉睡過去,她的體質(zhì)比較一般,甚至還不如年紀(jì)更小的小芥子。
不過,岑牧很佩服她的一個(gè)優(yōu)點(diǎn):她能夠在被仇敵追殺的背景下,三番兩次在一個(gè)陌生人面前,睡得肆無忌憚,這需要一顆大大的心臟。
等她睡熟后,岑牧索性離開火堆,找到一個(gè)黑漆漆的角落,將那件扒下來的黑衣拿出來,仔細(xì)摸索。
通過微光視覺,岑牧可以分辨出這件黑衣的表皮材質(zhì),它的表層光滑堅(jiān)韌,觸手有一種細(xì)微的油膩感,沒有液體,更不會(huì)弄臟手,紋理自然,還能摸到一兩個(gè)天然的疤痕,毫無疑問,它應(yīng)該是某種特殊生物的皮膚,這生物也是奇特,皮膚呈黑色,薄得像一層牛皮紙,堅(jiān)韌異常,沒有一絲毛發(fā)。
“秦院長再仔細(xì)分辨一下,看看能否認(rèn)出這是什么東西?”
“吸收那些神性能量,我略微提升了一個(gè)小小級(jí)別,但愿它能起到一點(diǎn)點(diǎn)作用?”
說完,秦淵直接開始動(dòng)作。
一縷白光滑落到黑衣上,然后,它一分二,二分四,四分八……
最終,整件黑衣被淡白色的熒光所包圍,如同吸附了一層螢火蟲,明暗交替。
良久,秦淵才收回了神力。
他沉吟道:“這件東西恐怕來歷非凡,它是某個(gè)強(qiáng)大生物的一部分,也許是它的皮膚,而且它可能來自異世界,從它的皮膚中,我感知到一股無法描繪的黑暗能量,以我目前所掌握的規(guī)則,無法測量它的強(qiáng)弱,更無法估算它的數(shù)量?!?
“那么它有什么特點(diǎn)?或者說有什么作用?”
秦淵回道:“黑暗能量的屬性大多和混沌相關(guān),它具備混亂、暴戾、腐蝕、包容的特性,今天菲力所釋放的特殊技法,應(yīng)該是驅(qū)動(dòng)了它的第一層屬性‘混亂’,混淆白晝規(guī)則,迷惑人的感知?!?
岑牧問道:“那要怎么驅(qū)動(dòng)它呢?”
“這我就不知道了,你要自己去摸索,穿上它,或者用滴血什么的,你想想看,菲力也不可能擁有多奇特的辦法?!?
岑牧想了想,取出匕首,將手指割開,擠出一滴鮮血,滴在上面。
然后,他睜大眼睛看著這件黑衣,似乎沒有什么反應(yīng),正當(dāng)他感覺可能失敗時(shí)。
岑牧發(fā)現(xiàn)血滴一點(diǎn)一點(diǎn)消融,滲入黑衣中,而吸附血液的那一小塊地方透出一絲暗紅色,在紅外感知的視野中,它微微散發(fā)淡紅色光芒,比其他部位稍微要熱一度左右,一滴鮮血絕不可能產(chǎn)生這樣的溫度差異!一定是發(fā)生了什么事情??!
岑牧大受鼓舞,他使勁割開左手幾根手指,深可見骨,然后握拳用力,血液被擠了出來,匯集成絲絲血流……
果然,異象發(fā)生了,這黑衣像是一個(gè)貪婪的生命,滴下去的血液如同滴入吸水海綿,落下來,就消融了。
岑牧發(fā)現(xiàn)黑衣上浮現(xiàn)一層暗紅色的脈絡(luò),被血液浸潤的部分,脈絡(luò)清晰,微微冒出紅色光芒,而沒有被血液滋潤的部位則只能隱隱顯出晦暗的連線。
按照目前岑牧所擠掉血液,如果他想將黑衣整個(gè)脈絡(luò)點(diǎn)亮,恐怕要揮灑近一半的鮮血,算到這,岑牧不禁隱隱產(chǎn)生一絲疑慮。
它到底是個(gè)什么東西?為什么如此嗜血?