第69章 寒門之女謀生之道

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    宋祁赴約而來,安然也沒有刻意再躲,同樣沒特意接近。見她如常,雖然不是十分自然,但至少是不會躲著自己，倒也安心了些。

    李瑾軒想到宋祁說的賣畫，忐忑的畫了幾幅丹青。一說賣畫的事,安平便自告奮勇要去,逗的一家人笑她。

    安然說道，“由我去吧。”

    宋嬤嬤急忙說道,“這可使不得，姑娘可是金枝玉葉，怎能去做這種拋頭露面的事。”

    安然笑道，“家中男丁別人都認識，只能由女的去。我繡活不好，若是由能靠女工賺錢的母親姨娘去賣畫不就變成零效用。嬤嬤和柏樹也要幫忙，我去最合適。”

    安素走近了，往她手上寫了字，她也去。

    自從那場大病，安素再不能言語。只是她性子本就安靜寡言，啞了后也沒哭鬧，外人看來沒什么，只是大家還是心疼，本來李家榮華她還能嫁個好點的人家，可現在估計不是嫁個身子不好的，就是嫁個年紀大的。

    她比安然小一歲，十四歲的模樣分外討喜，像周姨娘，是個美人胚子。連沈氏也暗暗感慨，可惜了。

    最后是安然和安素去，由身子越發差不能做重活的李順陪同，免得被惡人欺負。

    街上的好位置都有小販了，安然揀了個偏僻的地方。擺攤檔對她來說也不算陌生，前世為了多賺點錢，白日下班后晚上也要去擺地攤。只是那個時候她可以吆喝，現在街上吆喝的都是漢子，她一個姑娘要是喊了，估計把人嚇跑倒是有份。

    從京城一路到濱州，與以往不同的是，之前李家有錢，沿途總是挑著好地方住。這次卻是揀些小客棧住，看見的東西也多了，這才知道，其實不是所有古代女子都是大門不出的，那些為了生計要耕田的農婦不也要卷起褲腿插秧苗，那些挑菜來賣、賣胭脂水粉的、面攤幫忙的，不也有姑娘。那真正不能出門、講究這些的，是大戶人家的女子，而寒門姑娘，連生計都維持不了，還能講究什么面子。如今她不再是官子女，她也要為養活這個家盡一份力。

    只是干等著也沒人來，越坐便越不安，想著至少要賣一張。賣不了的話不但沒錢，還讓大哥心里受挫。等了又等，直到傍晚快要收攤回去吃飯，又有一人過來看畫，見她看的仔細，與剛才那些看畫的人不同，心里又燃起希望，微紅了臉開口道：“夫人買一張吧。”

    那婦人看了她一眼，笑笑：“好，那就買這張。”

    安然大喜，當即用紙小心包好。收了三十二文錢，卻再沒比這更開心的事。邊和安素收拾東西邊笑道：“素素，我們明天繼續加油。”

    安素眸有淡笑，乖巧的點點頭。

    兩人回到家里，說畫賣了一幅，將銅板交給沈氏，一家人也歡喜了好一陣。安平瞧著有趣，也嚷著要去，不肯再留在家里。

    翌日，安然便帶著兩個妹妹出去，安平如今九歲，見有人路過看畫便磨破嘴皮的說，別人瞧著她喜氣，能說會道的，可是這畫到底也沒什么大用處，而且非出自名家之手，即便是畫的不錯，但看的人多，買的人少。

    三姐妹奮戰一日，賣了三幅，總算是完成了一人一幅的任務。

    這日李瑾軒作畫的宣紙快用完了，安素便幫他去買。到了鋪子，仔細挑了一番，示意掌柜要十張大的。一張大的要四文錢，掌柜切好的要五文錢，買大的合算，反正可以回家自己切。

    夏日風光旖旎，韓氏和安陽出來品茶。韓氏進了酒樓，見安陽頓足，問道：“怎么了？”

    安陽盯著那鋪子里的纖瘦姑娘，說道：“娘，那個不是周蕊的女兒嗎？”

    韓氏瞧了一眼，眉眼鼻子可像著：“可不就是那賤人的女兒，聽說生了一次大病，給病成了啞巴。”

    安陽冷笑：“她親娘那么能說，可不就報應在她身上了。”她想了片刻，對管家說道，“找幾個痞子去戲耍她，把她弄哭。”

    管家皺了皺眉，為難道：“這……不好吧，還是個小姑娘，又不能說話了，怪可憐的。”見她目光冷然，只好應聲去找人。

    安素買好了紙，剛出鋪子，便有個男子上前，笑道：“姑娘長的真俊俏，不知姑娘家住何處？”

    安素蹙眉看了他一眼，低頭想走，卻被他攔住，仍是嬉皮笑臉：“不如跟在下去喝杯酒吧。”

    她往哪邊走，這人便攔哪邊，急的都要哭出來。那人忽然說道：“姑娘怎么不說話？莫非是個啞巴？”

    安素身子微僵，又見他失聲笑著，對后頭的人說道：“看，我便說她是個啞巴，你們還跟我打賭說不可能。”

    接連聽見啞巴二字，安素心中難受，可又欲走不得，憋的臉都紅了，眼淚直在眼眶里打轉。

    安陽站在護欄那往下看，可痛快著，輕笑：“下手還是太輕了，真該扒了她的衣裳，讓她嫁不出去，氣死周蕊。”

    韓氏看的微皺眉頭，雖說周蕊該遭天罰，可是當街羞辱個小姑娘，名聲可怎么辦。自己這女兒……手段真是越來越狠了。

    安素埋頭想逃，好不容見著一塊空處想沖過去，剛走兩步便被人抓住了手，本以為是那些輕佻男子，可一回頭，卻是熟人，張了張嘴，卻叫不出聲。

    來人是駱言，李悠揚的小管家。他盯著安素直皺眉：“躲什么，不會揍回去嗎？”

    那男子一聽，挽起袖子便要揍他，可剛到跟前，拳頭揮出，就被他躲了過去，小腹還挨了重重一拳，痛的彎身不起。還沒反應過來，又被他抬腳一踹，下巴都快脫臼了。

    駱言將他踩在腳底下，輕笑：“跟她道歉。”

    其余幾人見形勢不對，早就逃了，那人無法，只好拼命求饒。駱言聽的耳朵要起繭子，偏頭道：“氣消了沒？”

    安素點點頭，其實她更怕的是下回又見到他們！

    那人連滾帶爬跑了，駱言卻不松開她的手，認真道：“人善被人欺知道嗎？下回見了，就拼了命的反抗，人啊，可都是吃軟不吃硬的。”

    安素想抽手回來，他偏是不放：“你倒是點個頭呀，否則以后還得被人欺負。”

    她搖頭，她又沒他厲害，說拼命其實是送命吧。

    駱言一副朽木不可雕也的模樣，這么拉扯也實在不像話，只好松手：“怕了你了，就討厭跟你們這些姑娘打交道，只會哭，軟的跟糯米糕似的。”

    安素頓了頓，在他手心寫到：四叔也來了？

    駱言笑了笑：“當然沒有，李爺怎么會來這里。我路過濱州接貨物，過兩天就走。誰想剛談妥就見到了你，怎么樣，小爺我英勇吧？”

    安素看了看他，又在他掌中寫了謝謝二字，便欠身告辭。

    駱言搖頭，太軟弱了，從她在學堂被欺負到現在，就沒一點長進的。一邊嘆著真是朽木一邊往街道另一面的馬車跨步上去，鉆進車廂里，瞧著那閉目養神的人，便說道：“李爺，事辦好了。”

    李悠揚應了聲：“找個地方住下。”末了他又問道，“你怎么不問我這么個冷血心腸的人為什么要對李家人好？”

    駱言笑了笑，又是那少年老成的模樣：“因為五姑娘是第一個也是最后一個說你是好人的人。”

    李悠揚頓了頓，聲音微沉：“不……她永遠不會說我是壞人了。”

    聲調里頗為沉重，駱言停了片刻，也明白過來，是啊，安素已經不會說話了，哪里會罵出那樣的話了。

    看著馬車離去，安陽擰眉瞧著：“那馬車可不曾在城里見過，莫不是路過的富商？”話落又氣道，“為何李家總是有人幫扶，先是來了個覃連禾，又來了個宋祁，這會連路人也要幫他們！明明他們做了那么多造孽事。”

    韓氏不知車里坐著的是李悠揚，也以為是過路的出手幫忙：“聽說你二叔家要過不下去了，連安然都出來拋頭露面賣畫賺錢，還帶著安平。當真是不要臉了，沈慶如竟然也肯。”

    安陽問道：“她們在哪里賣畫？”

    “城南口那。”

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    安然可沒有想到一大早過來，就見那位置已經被人占了賣香燭。這地雖然官府不管，可也有地痞流氓會過來收些錢俗稱“保護費”，安然素來是交的，確實可保平安，少人來擾。現在地方被占，到別處去又得再交一分錢，只好上前與那老板說了。誰想對方二話不說便罵道：“這地莫非是寫了你的名，憑什么要老子走，快滾，小心我揍你。”

    安然說道：“我已在這里擺了大半個月，旁邊的人都知道的。而且錢也交過了，你若是要這地兒，我讓你就是，可要還我十文錢。”

    那人嗤笑：“我給你錢？你做夢吧。”

    見他要動手，李順忙攔住他：“這位爺可要講講道理，別驚動了秦老大。”

    那秦老大便是濱州城里有名的流氓頭，膽子大，早年靠著販賣私鹽發了橫財，見好就收，賄賂了官員，自己開賭場青樓，也賺了不少錢。這大街小巷收的費用大半入他腰包，交了錢自然不會讓人找麻煩。

    那人倒是一副不怕的模樣，秦大爺那邊，夫人昨夜就疏通好了，哪里會有人替安然做主。

    安然本以為他是個無賴，可差不多要打起架來，那人后頭卻蹦出許多拿著長棍的漢子，這才明白過來，這分明是來找茬的。好漢不吃眼前虧，要是真打起來，自己一方分明吃虧，便拉著齜牙的安平和帶著李順回去了。

    城中，天鮮閣。

    秦老大正在聽歌姬吟唱，聽的正興起，便有人連門也沒敲就進來了，不用說他也猜到是誰了。敢亂闖他這的，除了張侃，還能是誰。

    他有如今的地位財勢，大半功勞是張侃的。當年若不是他勸自己做私鹽發財就及早收手，早就跟其他一同販賣私鹽的那些人那般被朝廷抓起來砍頭了。這十年幫他打理前后，又不貪功，也不斂財，雖非手足，勝過手足。

    見他闖進來也不氣，反而朗聲笑道：“老弟你可來了，我又瞧見兩個不錯的女人，待會送你房里去！”

    張侃三十有五，是個清瘦的漢子，看著斯斯文文，不知道的還以為是讀書人。可秦老大的生意做的那么大，各路都驚怕，幫他打理商戶的人，手段也不會軟到哪去。他聽著那絲竹燕爾十分聒噪，甩了個眼神，屋里的下人便立刻過去喝退歌姬。

    秦老大說道：“老弟，這可就是你的不對了，你若不喜歡也別趕走啊。”

    張侃說道：“大哥，昨日我出門辦事，今日回來就聽見城南那邊出了亂子，有人強占攤位你卻默許了？”

    秦老大笑道：“我以為你是要說什么，原來是為了這碼事。那事你就別管了，不過是幾個小姑娘賣字畫，縣令夫人要整治他們罷了。”

    張侃頓了頓：“所以大哥沒有阻攔？”

    “那是自然，縣令夫人還送了許多東西來，不就是個小攤位，瞧老弟你緊張的。”

    張侃嘆道：“大哥糊涂啊。瞧著只是小事，可能在城南擺位賣東西的，都是交了錢的。如今你任由別人占位，那小姑娘是耐我們不可，可旁邊的小販又會做何感想？只會想我們不講信用，錢交了也是白交，如此失信于人的事大哥真是草率。”

    秦老大聽了后可沒意識到這事有這么大的影響，狐疑道：“不就是……”

    “大哥。”張侃打斷他的話，“事見小而發，越團越大，如那雪天滾球，一個雪球管不住往山下滑，便會越滾越多，成了危害。下回碰見這事，你就讓徐夫人自己派人去砸場子，等砸的差不多了，我們再派人意思意思。如此一來，不得罪徐夫人，也對交了錢的人有個交代。”

    秦老大這才覺得自己做了錯事，雖然還是不大明白什么是雪球越滾越大成了危害，可他這老弟說話從沒錯過，當即問他可有什么補救的方法。

    張侃說道：“這事我已想好，老大便等消息吧。”

    第二日早上，他便親自帶人過去，自己不便出面，在遠處馬車坐著，撩開簾子往外看。只等著那些找茬的人來了，讓親信去說些話假裝撫慰。一會見安然幾人來了，在那檔口掛了畫，便知他們要來個先下手為強。不由輕笑，對方是有備而來，他們就算占了位，又有何用。

    等鬧市將開，街道的小販陸續來了，不一會就見那賣香燭的五六人來了，一見安然占了位置，便要去撕畫趕走他們。可沒想到剛要動手，就見其他商販沖了過來，手里拿椅子的拿凳子的還有拿撈面的長勺的，通通怒瞪自己。嚇的他們趕緊逃走。

    張侃瞧的奇怪，見安然一一向他們道謝，也未給銀兩，可怎么讓他們團結對外了？這一好奇，便下了車，去畫攤前立足看畫。片刻便有個女童說道：“叔叔，買張畫吧，這畫可好了。”

    張侃笑了笑，看著這小姑娘，問道：“這是誰畫的？”

    安平驕傲道：“我大哥，我大哥可厲害了。”

    張侃點點頭，稍稍一頓，問安然：“我記得昨日這里還是賣元寶蠟燭的，怎的今日又變成賣畫的了，莫非你們是一家人？”

    安平撇嘴：“誰要跟那些壞人是一家人。”

    安然笑著，嗓音微啞：“這一小塊地原本是許給我們賣畫的，也交了錢。只是昨日被惡人占了。”

    張侃笑道：“惡人占了？你們這是將地兒奪回來了？難道你們還打得過惡人不成？”

    安然說道：“我們幾人自然斗不過，只是我們這一條街道的商販，唇亡齒寒，若是今日我被欺眾人坐視不理，那改天就有可能是他們遭殃，到時又有誰替他們出頭。”

    張侃贊許的點點頭，安平又插話道：“昨天被壞人趕走后，姐姐就一直在說服商販幫忙，晚上才回來，嗓子都啞了呢。”末了又添一句，“我姐姐厲害吧。”

    安然笑笑，摸摸她的頭：“安平別鬧，讓這位先生好好挑畫。”

    見張侃要挑畫，一直靜悄悄的安素這才露了臉，將幾幅不錯的給他看。他挑了一會，便要了六幅走，說是家里一個房間掛一幅。

    午后又陸續有人來買，生意倒是意外的好，三人可好好樂了一番。

    張侃吃過午飯，想到安然，倒覺得是個可塑之才，談吐十分不俗，可衣著卻不怎么光鮮，出身應該不錯，只是落魄至此。若是能討回來給秦老大做妾，那也是個好幫手。想罷，連飯也沒吃，便讓人駕車去了城南。

    安然三人中午是不回去的，來回收攤子擺攤子太費時辰。便都由何采做了飯菜送過來。

    安平捂著肚子餓極了，旁邊又還是面攤，更是難受。忍呀忍，突然就瞧見今日上午那買畫的叔叔拿了一個油紙包過來，打開便是一只香噴噴的雞，看的眼都直了。

    張侃笑道：“拿去吃吧。”

    安然忙推遲：“謝過這位爺，怎可要您的東西。”

    張侃笑笑：“在下有一事想和姑娘說，可否行個方便？”

    安然說道：“這里人多聲雜，并無人會注意這，要偷聽也有混音，先生但說無妨。”

    張侃知她是不肯與自己單獨說話，便說道：“我是秦老大的人，想為他與姑娘做個媒，討回去做四姨太，跟了秦老大，定不會虧待姑娘，也可讓你一家富足無憂。”

    安然愣了愣，怎么好好的就被瞧上了，而且還是秦老大：“我并無此意，先生請回吧。”

    張侃見她絲毫不猶豫就拒絕了，笑道：“姑娘可否再三思三思？在下并無惡意，只是姑娘聰明過人，自然也知道秦老大的財勢，你若愿意，那便是全家富貴的事。”

    安然仍搖頭，也不多說：“先生還是請回吧。”

    張侃正覺可惜，末了目光稍有陰戾，即便現在不肯，多讓人來鬧事，看她如何敢拒絕。正想著，便見安平不再盯著他手上的雞肉，轉而跨步歡喜的往前奔去，撲在一個嬌弱美婦人懷中，甜甜喚了一聲“姨娘”。只是看了一眼，便錯愕失神。

    何采摟著安平，淡笑：“可餓壞了？”

    安平應聲“好餓”，說罷就拉了她去畫攤后頭。何采笑意淺淺的隨她往后走，還未拐彎，便聽見一人喚道“采妹”，驚的她身子一震，偏頭看去，見了那中年男子，心口猛地一跳，詫異的說不出話。

    安平瞧著母親面色青白，不安的喊她：“姨娘，姨娘你怎么了？”

    何采強迫自己收回視線，拉著她往后頭走，淡聲：“沒什么。”

    安然和安素都已是半個大人，看著兩人便覺不對，他們定是認識的，可為何不相認？仔細一想那稱呼“采妹”，當真是曖昧無比。

    張侃抬步要去畫攤后面，安然見了忙攔住他，定聲：“先生，這里是大街，我們這都是女的，還請先生慎重。”

    這話里的意思他當然聽得出來，是讓他不要當街與何采相識，否則會敗壞她的名聲。遲疑許久，想著這攤子是她家的，那要打聽也不難。這才收了步子，又瞧了一會，才離去。

    何采在后頭愣了許久，本以為這一輩子都不會再見面，誰想……卻偏有些事那么巧。巧的……讓人心痛。