第一章 二月春風(fēng)

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    二月，初春，氣溫寒涼。

    卯時(shí)過(guò)半，山頭漸顯晨光。不消片刻傾灑飛檐，照入濱州李府樓閣上，打在春光爭(zhēng)艷的花園中，洋溢著春日韻味。

    驚蟄前后，萬(wàn)物復(fù)蘇，正是踏青的好時(shí)節(jié)。

    李家太太韓氏早早起身，檢查下人備好的出游食盒，又命人帶上炭爐，一來(lái)初春仍舊寒涼可暖手，二來(lái)李老太太吃不慣冷食，即便是糕點(diǎn)也不喜冷，到時(shí)可用暖爐熏熱。三個(gè)姨娘在后面垂手立著，沒(méi)有多言，若不是幾個(gè)孩子在戲耍玩鬧，怕院子靜得怕人。

    一會(huì)一個(gè)老太太拄拐由寬長(zhǎng)廊道走出來(lái)，看面龐，知命已過(guò)，未到花甲，卻是滿頭銀白，如初冬寒霜。歲月痕跡表露無(wú)遺，唯有一雙眼眸銳利有神。看見(jiàn)這雙眼，便知曉此人有著一波三折的往事，堅(jiān)韌和果敢。

    這便是李家老太太了。當(dāng)年大羽國(guó)驃騎將軍遺孀，因隨夫君多年，年輕時(shí)也算得上是巾幗須眉，個(gè)性要強(qiáng)，獨(dú)自一人撫養(yǎng)四個(gè)兒女，如今住在大兒子李世揚(yáng)家中。

    韓氏請(qǐng)了安，笑道：“老太太今日神色仍是那么好，越發(fā)精神年輕了。”

    李老太笑笑：“比不得你們了。”掃視一眼四下，眉擰成川，“大郎不是休沐么，怎的如今還不見(jiàn)人。”

    韓氏答道：“大郎一早起身便收到齊大人送來(lái)的請(qǐng)?zhí)缭绺把缛チ耍屛彝赣H說(shuō)一聲，會(huì)晚些到，還請(qǐng)母親原諒。”

    李老太說(shuō)道：“一家人有什么原諒不原諒的。這么早出門(mén)，可有帶上外衣，若沒(méi)有，快命人送去。”

    韓氏說(shuō)道：“爺說(shuō)不冷，但已經(jīng)讓小廝拿著，老太太放心。”

    李老太一臉贊許，這大兒媳做事就是讓人放心，面面俱到，不似那二媳婦……她偏頭問(wèn)道：“京城那可有什么消息？你弟妹是這月生吧。”

    韓氏想了片刻：“約摸就是最近十幾日了，老太太可是要去京城？”

    李老太淡聲：“二房素來(lái)不喜歡我這老太婆管事，黃嬤嬤在那邊也算是替我看著了。天色不早了，走吧。”

    言語(yǔ)之間，盡是對(duì)二房的不滿。韓氏眉眼微挑，邊扶著老太太，邊想著，老太太也是夠偏心的，但幸好偏的是她在的大房，否則有個(gè)如此厲害的婆婆，日子就該難熬咯。

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    二月二，龍?zhí)ь^。芳草始生，萌芽破土。

    遠(yuǎn)在京城的李府上下，卻不如濱州的李府那么悠閑愜意。

    今日是翰林學(xué)士李仲揚(yáng)妻子沈氏分娩的日子。

    沈氏過(guò)門(mén)五年，一直未孕，自有了身孕，李府上下皆是伺候的小心，食宿照顧妥帖精細(xì)，以名貴藥材進(jìn)補(bǔ)，身子是補(bǔ)的不錯(cuò)，但畢竟是頭胎，從破曉時(shí)腹中作痛到現(xiàn)今完全天明，高陽(yáng)漸起，也未生下。

    仆婦已經(jīng)煮好開(kāi)水，備好母子衣物，婢女在屋里暖爐旁烘熱著潔凈的被子，只等一聲嬰兒啼哭，及時(shí)換下。誰(shuí)想在屋里候著的人站了許久，唯有時(shí)時(shí)傳來(lái)的慘叫聲。生過(guò)孩子的仆婦倒是面不改色，驚的幾個(gè)小丫頭面面相覷，真想進(jìn)那幔帳內(nèi)看看到底是什么情形。

    周姨娘在外頭使喚著下人燒水遞送，光潔的額上已緊張的滲出細(xì)汗。倒不是緊張屋內(nèi)痛聲大叫的人，她對(duì)沈氏的情誼倒還沒(méi)到那份上。自沈氏有孕，老太太又住在李大郎家，二房家中事務(wù)大半都交由她操持。雖明白不過(guò)是暫且的，但一心想借此表現(xiàn)的她做的十分細(xì)心，家里上下打理的井井有條。可惜她光芒太露，夜里枕邊又對(duì)夫君李仲揚(yáng)邀功，卻被他冷聲堵道“妻便是妻，妾便是妾，再妄想逾越，你就走罷”。

    一席話說(shuō)的周姨娘心涼，而李仲揚(yáng)一連四月都未再去她房中。

    一身苦勞卻無(wú)半分慰藉，還被夫君責(zé)怪。她在家中未受過(guò)什么委屈，迎面被他潑了冷水又遭冷待。周姨娘對(duì)家中的事務(wù)越發(fā)不上心，結(jié)果沈氏臨盆，才發(fā)現(xiàn)許多繁枝細(xì)節(jié)未準(zhǔn)備，頓時(shí)慌張起來(lái)，生怕待會(huì)傳到那還在書(shū)房的李二郎耳里，責(zé)怪于她。

    領(lǐng)頭的人一著急，連著那伺候的下人也忙暈了頭，等到子時(shí)，周姨娘一拍腦袋，竟然忘記給二爺備食了，又趕緊讓人去廚房弄飯，急的她差點(diǎn)沒(méi)想鉆進(jìn)里頭和沈氏一起生孩子得了，省得她心煩，指不定待會(huì)還得挨罵。

    在書(shū)房坐了半日的李仲揚(yáng)心神不安，書(shū)拿在手上卻一頁(yè)未翻，見(jiàn)窗外烈日刺眼，按捺不住，往翠竹院走去。步子剛邁入，一聲清脆響亮的嬰兒啼哭便震入耳畔，頓覺(jué)春光明媚，喜不勝收。

    李家嫡女出世了。

    有人松了一口氣，有人嘆了一口氣。

    嘆氣的人，是沈氏。

    大夫之前便告訴過(guò)她，她的身體虛弱，能懷上已很難，能順利生下也是老天庇佑，日后若要再生，怕是不易。她每日去佛堂，祈求能賜她兒子，不至于對(duì)李二郎心有愧疚，可撐著虛弱的身子聽(tīng)完產(chǎn)婆喊了一聲“是個(gè)千金”時(shí)，那明亮的眼眸便染了淚，悄然而落。婢女以為她是痛的緣故，忙說(shuō)道：“夫人快躺好，孩子好看極了，待身子好些再起身。”

    沈氏往那邊看去，只看見(jiàn)裹著嬰孩的冰藍(lán)色夾金線繡百花棉緞襁褓，除此之外什么也看不到。

    太太生了女兒的消息傳到外頭，周姨娘立刻揉了揉心口，心里的大石頭可算是落下了。又免不了暗暗譏笑，憑你再怎么得寵，要兒要女也不是你可以左右的。如今過(guò)門(mén)五年才生了個(gè)女兒，看今年族中祭祀你有何顏面操持。想到這，頓時(shí)痛快。

    李仲揚(yáng)剛拐進(jìn)廊道，便見(jiàn)一抹亮色人影站在屋前，身姿曼妙，面頰粉若桃花，鼻子精巧好看，確實(shí)是個(gè)絕色的人兒，可惜面上戾氣太重，一眼看去便是善妒之人。他不動(dòng)聲色走近，聽(tīng)著屋內(nèi)的嚎哭聲，心下歡愉，也不責(zé)怪她杵在這里。

    周姨娘見(jiàn)了他，忙問(wèn)了安：“二爺怎的來(lái)了。”

    李仲揚(yáng)淡聲：“來(lái)看看。”

    周姨娘笑了笑：“聽(tīng)說(shuō)是個(gè)女?huà)耄蓯?ài)得緊。”

    語(yǔ)調(diào)無(wú)異，可心中十分不舒服，當(dāng)初那婢女生女時(shí)，他連院子也沒(méi)進(jìn)，差人問(wèn)了問(wèn)，便走了。若是這屋子可進(jìn)去，怕是早就入了里面，又怎會(huì)這般耐心與自己說(shuō)話。周姨娘暗自冷笑，與他說(shuō)著話，心思卻并不在這。

    不一會(huì)，樓道那便有小兒歡呼聲，周姨娘抬頭看去，只見(jiàn)是李家嫡子李瑾軒和自己的兒子李瑾良，見(jiàn)他又與李瑾軒玩在一起，周姨娘愈發(fā)不滿。人家是嫡子前途大好，你不好好在房里看書(shū)，竟又跑出來(lái)玩耍，當(dāng)真該抽一頓。

    李瑾軒年八歲，生得虎頭虎腦，三分似過(guò)世的母親，七分像父親，長(zhǎng)相俊朗，雙眸卻是水靈得似小姑娘，十分討喜。后頭跟著跑的是李瑾良，李家二公子，長(zhǎng)得更像李仲揚(yáng)，不過(guò)才五歲，卻能背誦長(zhǎng)篇古文，聰明非常。

    兩人早就聽(tīng)娘親說(shuō)要給他們生個(gè)弟弟，今日下人說(shuō)娘親生了，立刻結(jié)伴跑來(lái)，剛到門(mén)口只見(jiàn)父親和姨娘都在，忙停了步子行禮。

    周姨娘忍著不滿，笑道：“下次莫跑那么急，摔著了可怎么辦。”

    李瑾良仰頭道：“姨娘，娘給我們生了個(gè)弟弟嗎？”

    喊親娘做姨娘，喊嫡母做娘親，周姨娘每每聽(tīng)見(jiàn)他這么喊，總覺(jué)心中苦澀。身為嫡女的她，以前聽(tīng)那些庶出的兄妹這么喊自己的親娘，便覺(jué)可恨。可如今想想，最覺(jué)難過(guò)的，怕就是為人母親的了。她揉揉他的頭：“你們多了個(gè)妹妹，可要好好疼她。”

    兩人拍掌大贊：“多了個(gè)妹妹了，多了個(gè)妹妹了。”

    李仲揚(yáng)微蹙了眉：“別在這鬧，去外頭。”

    周姨娘忙將他們領(lǐng)了出去，到了外面，便輕輕捏了捏李瑾良圓乎乎的臉：“快回書(shū)房去做功課，晚上考你。”

    李瑾良玩心上來(lái)，才不管她，李瑾軒順勢(shì)一拉，兩人便立刻散開(kāi)了，氣的周姨娘直跺腳。