第二十六章

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    蘇絢實在困得狠了，一覺足足睡了一天一夜，期間有一次稀里糊涂夢游一樣地下了床翻東西吃，吃完倒頭再睡。徹底醒來時已經是第三天的中午。

    齊娘不在。咦——？鹿兒也不在。藩寧孔武都不在。

    蘇絢跑進鄭三房里，見鄭三正睡得像頭死豬一樣。

    蘇絢兩手掐著他的脖子一頓猛搖：“小哥——！小哥你怎么了！小哥你別走啊——”

    鄭三：“……”

    蘇絢：“齊娘呢？” 肚子好餓！

    鄭三：“出去了。”

    蘇絢：“鹿兒呢？”

    鄭三：“出去了。”

    蘇絢：“藩大哥孔大哥呢？”

    鄭三：“出去了。”

    蘇絢：“你怎么不出去！”

    鄭三睡眼惺忪一臉慘狀：“施主行行好罷——。”

    蘇絢：“有吃食么？”

    兩人對看一眼，迅速奔向廚房。

    廚房里有一爐從天上掉下來熱乎乎的白米飯，兩碟小菜。兩個人搶食一般呼嚕呼嚕吃了個精光。蘇絢腆著肚子瞇著眼靠在椅背上，意猶未盡地舔了舔嘴唇。半響，睜開眼，覺得有些不對勁。

    蘇絢道：“小哥，我睡多久了？”

    鄭三懶懶道：“今日初十了。”

    蘇絢心下一驚，從椅子上蹦起來，臉色驟變。

    蘇絢：“那、那那那……”

    鄭三耷拉的眼皮抬了一下，不動聲色地看著她。

    蘇絢用力吞了口唾沫，正欲開口，小哥這時笑道：“鹿兒回來了。”

    不只鹿兒，齊娘藩寧孔武攜著季姐梅子都一塊回來。蘇絢看了看她們，心想今天天上是不是還掉銀子了？

    季姐揶揄道：“醒得這般早，不多睡會么？”

    蘇絢傻乎乎地：“鹿兒你撿了多少銀子？買這般多的衣裳。”

    鹿兒瞧上去臉色不錯，也不拿她尋樂子，就道：“予小姐買的么，這日后進進出出人來人往的，衣著也須得講究些，總不能寒磣了。”

    蘇絢眨眨眼，道：“嗯。”

    梅子道：“當時咱都在臺下看著哪……看完都傻啦……那叫好聲可快把我耳朵都震得聾了……”

    藩寧道：‘現大街小巷的都在談論蘇小姐你呢，一屆秀選晉升十一位秀女，這可是從未有過的哪——！”

    大家七嘴八舌，嘰里呱啦。

    蘇絢緊緊攥著拳頭，拼命忍住想要插腰仰天大笑的沖動，靜靜地站著，看著她們。

    季姐見她神色怪異，疑道：“怎了？”

    蘇絢“啪”地往她身上大力拍了一掌。

    蘇絢睜著無辜的大眼問季姐：“很疼對么？太好了！我不是在做夢！”

    所有人：“……”

    同所有晉升候封的秀女一樣，蘇絢也得了賞。白銀一千兩、黃金一百兩、鳳翎頭冠一頂、八寶如意玉一尊，擢升四等侍卿。簡直是一夜暴富，蘇絢樂得快要瘋了。蘇絢拿了點銀子每人分了一些，當是感謝這段日子以來一直蒙受大伙恩惠的一些心意。然后幾個人大魚大肉地吃了頓晚飯，鬧哄哄的吵到深夜，顧及到蘇絢明日還要入宮候封職司，方才各自散去，回房睡覺。

    蘇絢躺床上問鹿兒：“明日入宮須得注意些甚么？”

    鹿兒道：“言行舉止皆得恭謹慎重，不得輕浮嘩噪。”

    蘇絢點點頭。

    鹿兒又道：“宮里頭的人從來都是自恃甚高，輕易不給人好臉色，小姐若是遇到了為難，亦得從容應對，勿給人落下話柄口實。”

    蘇絢：“嗯。”

    鹿兒估摸著明日入宮面圣，皇甫麟恐會提及的一些問題，便隨口問了些治國為官之道。蘇絢俱是條條目目都能答得頭頭是道，鞭辟入里。

    蘇絢有些自嘲道：“這史書我都快背得熟爛了呢。”

    鹿兒好笑道：“小姐是天資聰穎，若是換了別個來，怕是還未讀完呢。”

    蘇絢一聽，心情大好，喜滋滋地笑了笑，窩在被子里一會就睡著了。

    翌日巳時，皇宮內差人來接。巳時末通過華安南門進入皇宮，十一位秀女低頭斂容魚貫穿過太和門，停于肅然威嚴的太和議事殿前。皇帝早朝未散，負責迎侍的太監領她們入了殿內等候。十一位秀女站成一排，垂眸低目。金殿之中帝位高遠，錯金銅爐里焚著的惠香絲絲裊裊地熏漫而來，不著痕跡，卻無處不在。

    蘇絢站于右起第三。一身天藍色紗霓裳于一眾美服華帶中顯得樸素，但其一米七幾的傲人身高卻又是鶴立雞群，讓人無法忽視。蘇絢盡量讓自己看起來端莊優雅些，嘴角保持微笑的弧度。過了約摸一刻鐘，皇帝還是沒來，蘇絢的笑容已經僵硬了，腮幫子酸疼酸疼的。

    蘇絢把腦袋垂得更低，面目扭曲地活動了一下臉部肌肉，抬起頭，再度恢復從容優雅的微笑。

    看著她的那太監：“……”

    蘇絢抬起眼，朝那小太監拋了個媚眼。

    那太監：“……”

    白面小太監登時臉紅，懦懦地低下頭。

    蘇絢心里獨自暗樂，眼中笑意充盈。

    未幾，只聽一聲不急不徐地：“太后駕到——。”

    殿內所有人俱是精神一凜，整齊有致地行禮：“太后千歲——。”

    太后今日化了濃妝，嘴唇抹成鋒銳的暗紅色， 表情絲毫不得松動，凜然不可冒犯。太監渾未想到太后同老夫人會來這太和殿，連忙鋪上軟榻，端上熱茶。

    太后漠然道：“這時辰了陛下早朝還未散。”

    外頭有宮人匆匆來報，喜公公道：“回太后，陛下正往這處來呢。”

    片刻后皇甫麟率領諸位大臣入了太和殿，端的是一番儀仗巍巍，神通浩浩。

    一眾臣、奴肅然行跪拜之禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——。”

    皇甫麟道：“起身。母后，老夫人怎也來了。”

    太后板著一張臉不冷不熱道：“爾等去不得哀家的養心殿，哀家還來不得這太和殿了？”

    皇甫麟：“母后說的這是甚么話，喝茶么。” 說畢親手撇了撇茶盞，遞過去。

    老夫人笑道：“今早太后與老身對弈連著輸了好幾盤，這會正郁納著呢。”

    蘇絢眨眨眼，心想這聲音怎么這么耳熟。

    老夫人又道：“這些個姑娘們等了陛下半個時辰了，怕是腿都乏了，平日里陛下不是憐香惜玉得緊的么。”

    皇甫麟何等機敏精明之人，心知老夫人今日話語隨意笑如春風顯是心情舒爽愉悅，遂笑道：“老夫人損孤呢么。”

    轉頭又道：“拿名冊來。”

    太監呈上名冊，皇甫麟翻開，道：“秦琳。”

    秦琳出列，按禮跪拜，道：“微臣在。”

    皇甫麟看她一眼。秦琳人本生得極美，只是面相太過于穩定與沉靜，整個人泰然若謹，清冷寡淡，反倒讓人不敢親近。

    皇甫麟臉上看不出什么表情，平靜地說了一句：“皇后倒是對你稱贊有加，說乃大樊不可多得之將才。”

    秦琳只是道：“多謝皇后夸贊。”

    皇甫麟：“即是大樊不可多得之將才，孤且問你，若是邊境有他國四處滋事擾我國民，該如何？”

    秦琳：“臣，不敢斷然妄議朝政。”

    皇甫麟莞爾道：“你姑妄言之孤且妄聽之，有何打緊？”

    秦琳不假思索，道：“對之溫羊，以好言慰之，以利誘之。對之豺狼，殺其戾氣，以威懾之。”

    皇甫麟略微沉吟后又道：“依卿之見，何為溫羊？何為豺狼？”

    秦琳語氣不變：“溫羊，即不會主動挑起事端，豺狼，亦不會主動停止挑起事端。”

    皇甫麟點了點頭，眼中頗具欣賞神色，又道：“依卿之見，霍飛虎霍將軍此人如何？”

    秦琳怔了怔，而后道：“行果斷少徘徊、敢擔當棄推諉、雄才偉略胸壑萬千，文武兼修乃難得的真性情，真偉岸之男子。”

    皇甫麟：“你可傾慕于他？”

    秦琳：“……”

    所有人：“……”

    霍老夫人一副哭笑不得的表情：“陛下。”

    秦琳面不改色道：“將軍位高權重威儀俊朗，天下傾慕霍將軍的女子恐多不勝數，臣，亦仰慕，亦祝將軍早日尋到心儀之人。”

    皇甫麟臉上一下子退去了笑意，連帶著語氣也有點不怒而威的氣勢：“即不愿做將軍夫人，那便做孤臣子，如何？”

    群臣一時默然，都有些摸不清楚皇帝的意思——敢情方才陛下拿秦琳尋樂子呢？

    只見秦琳的臉紅紅白白的不知是什么表情，須臾后方才平靜道：“臣自當原為陛下、為朝廷盡心竭力，死而后已。”

    皇甫麟滿意道：“擬旨，擢升秦琳為禮部左侍卿，兼任外國使交官，御前四等侍卿。這便去禮部報到罷，劉卿。”

    禮部主事劉慕巖向前跨出一步：“臣在。”

    皇甫麟：“領她去。”

    劉慕巖道：“遵旨。”

    兩人躬身告退。

    皇甫麟將名冊翻了一頁，道：“夏月。”

    隊伍中央，夏月心頭一緊，向前邁出一步，嫣然答道：“微臣在。”

    皇甫麟半笑不笑地看著她，道：“抬起頭來讓孤好好瞧瞧仔細。”

    夏月垂著眼瞼，將頭抬起。一雙桃花眼脈脈含波，很有一股子魅惑妖嬈之態。不足以傾城滅國，但卻足以蠱惑人心。

    皇甫麟微微一笑，問道：“愛卿美貌如此，做孤愛妃如何？”

    夏月：“……”

    所有人：“……”