第四十二章

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    是年十月初八，時(shí)隔七年之久，大樊與金遼兩國重建邦交，金遼二皇子拓達(dá)出使樊國，抵達(dá)帝都樊丹城。

    是日巳時(shí)初，禮部盡數(shù)官員于宮內(nèi)出發(fā)前往外使館。一字排開站于外使館前，唱禮官拉開嗓子面無表情地宣召恭迎金遼皇子，整個(gè)帝都一片沸騰。這景況實(shí)乃難得一見。樊丹城諸百姓、士民萬人空巷齊集街頭，皆盼著瞻仰金遼皇子出使之排場(chǎng)。

    不委久候，威風(fēng)凜凜的車馬儀杖緩緩駛來。

    隊(duì)伍前有士兵嗚鑼開道，兩旁護(hù)衛(wèi)軍竟全身上下甲胄齊全，騎名馬配戰(zhàn)袍昂然隨行，淡淡日光之下爍爍光亮威武堂堂。

    拓達(dá)身著黑色朝服坐于金鑾駕之內(nèi)。他膚色較常人白皙，鼻梁輪廓深邃分明，兩眼隱隱有碧藍(lán)之色，容貌中帶著強(qiáng)烈而明顯的外域血統(tǒng)。但卻是一副彬彬有禮的謙恭君子模樣，沿途一路友好地朝道路兩旁的百姓招手。

    一行人在禮部接迎下入住外使館，整息一日，翌日正式予宮內(nèi)呈上拜諫。

    朝堂金殿之中，帝王遠(yuǎn)坐高位之上，香檀裊裊儀杖巍巍。滿朝文武正容端色，目視前方，表情絲毫不得松動(dòng)。

    禮官躬身來報(bào)，片刻后唱道：“宣，金遼國皇子及六郡主前來晉見——”

    拓達(dá)躬身行禮：“金遼國皇子律吉司拓達(dá)攜我金遼國六郡主律吉司拓真拜見樊國皇帝。”

    拓真福身道：“祝陛下龍?bào)w安康，大樊盛世江山千秋萬代。”其妝容精致華麗，梳著云髻，上身穿五彩錦衣，衣襟極短，堪堪蓋住柔腰。月白色長(zhǎng)裙束著修長(zhǎng)大腿，直拖到地，帶著濃重嫵媚的異域風(fēng)情。渾不像傳說中的那般人高馬大彪悍無理。

    皇甫麟眼中冷清一片，語氣卻是親昵：“皇子殿下與郡主殿下不辭辛勞前來大樊建交實(shí)乃大樊之幸。孤亦感榮幸之至。若是臣下有何怠慢之處還望殿下與郡主殿下海涵，孤自會(huì)命人予殿下安排妥當(dāng)。”

    拓達(dá)笑道：“拓達(dá)此番前來便是要好好了解一番大樊的風(fēng)土人情，以便于聯(lián)系大樊與金遼的世代友好，造福兩國子民。陛下又何來怠慢之說呢。”

    群臣紛紛冷眼斜目，皇甫麟也笑了起來，客氣道：“今夜宮內(nèi)擺酒設(shè)宴為皇子殿下及郡主殿下接風(fēng)洗塵。次日正逢大樊三年武舉大試之日，還盼此行不負(fù)皇子殿下所望，得愜意而歸。”

    拓達(dá)：“陛下言笑。拓達(dá)素來相信人外有人天外有天，雖說我金遼國人自小習(xí)武，但堂堂大樊國必定也是人才濟(jì)濟(jì)，不容小覷。更何況霍將軍大名天下皆知如雷貫耳。拓達(dá)亦久仰將軍大名，此番終得機(jī)會(huì)一見，心中已是澎湃不已。”

    蘇絢垂著腦袋聽得直翻白眼，只覺殿內(nèi)氣氛熱絡(luò)如蜜里調(diào)油，不知道的真還以為兩國世代友好親如一家呢。

    皇甫麟漠然道：“蘇卿。”

    蘇絢心里一咯噔，上前跪道：“微臣在。”

    皇甫麟：“從即日起，皇子殿下與郡主殿下便由你內(nèi)務(wù)府全權(quán)招待。若是出了半分差遲惹得兩位

    殿下不快，孤定不輕饒于你。”

    蘇絢道：“微臣遵旨。”

    散朝。

    眾臣拖拖沓沓地散去。出了承恩殿外，品級(jí)高些的大臣過去與那二皇子六郡主寒暄，說得俱是場(chǎng)面上耳熟能詳?shù)姆畛性挕?

    拓達(dá)的隨從負(fù)手站于兩人身后，不卑不亢昂首挺胸。大樊有明文規(guī)定，外來使節(jié)入宮朝拜可攜貼身侍衛(wèi)但不允侍衛(wèi)身攜武器。所以那六人皆是空手而立，但個(gè)個(gè)都是身形高大體格健碩，給人十足的威脅感。

    蘇絢站在邊兒上正猶豫著要不要也先去打個(gè)招呼熟絡(luò)熟絡(luò)，舉目瞧見高遲貴立在殿外拐角處眼巴巴地望著自己，蘇絢也顧不得許多，轉(zhuǎn)身走了。

    兩人徑直去往御膳房，御廚司司尚李義瞧見蘇絢來了，大喜道：“大人，這道菜給您做出來了！”

    桌上精美的扇貝餐具中，纖薄如紙的魚肉片晶瑩剔透，在淡淡的秋日下散發(fā)著誘人的色澤。

    這正是蘇絢之前命人于晚宴菜肴折本中添加的那道菜——生魚片。

    李義笑道：“大人再嘗嘗罷，瞧瞧這口味對(duì)了不曾。”

    蘇絢依言嘗試，再次被芥末刺激的辛辣味嗆出眼淚，卻是邊抹淚邊笑道：“對(duì)了！就是這個(gè)味！”

    生魚片的制作選材和刀工都頗為講究，但若是要讓它登上如此琳瑯滿目的晚宴菜單中還是得頗花費(fèi)些心思。經(jīng)過前幾日御廚不間斷地磨合嘗試之后終于得出如今的成果，蘇絢看著這一小碟生魚片，心中一時(shí)百感交集。

    高遲貴不信地看著她，他百思不得其解，這道菜雖是新意十足，但與其它的山珍海味仍是相差甚遠(yuǎn)，在他眼里簡(jiǎn)直難登大雅之堂。他誠惶誠恐，只覺蘇絢這一舉動(dòng)著實(shí)太不靠譜，生怕受到牽連責(zé)罪，又道：“大人當(dāng)真要上這道菜？”

    “自然要上，非上不可。”蘇絢堅(jiān)定道，“碟中再以新鮮番芫荽、菊花、生姜片等作為配飾料，既可作裝飾點(diǎn)綴，又可起去腥增鮮、增進(jìn)食欲之用。”

    李義受教點(diǎn)頭，旋又笑道：“大人為何偏指這道菜，這吃法可是樊國少有的。”正常人估計(jì)都難以下咽罷。

    蘇絢神秘一笑，曖昧地道：“這菜只做予一人吃的，她喜歡便好。”

    李義與高遲貴面面相覷，轉(zhuǎn)瞬間恍然大悟，仿佛短短片刻又想明白了甚么。兩人對(duì)著擠眉弄眼，紛紛揶揄著笑了。

    時(shí)值掌燈，華清宮大殿燈火如晝。絲竹磬音不絕于耳，人影掠動(dòng)不停。

    華清殿內(nèi)共設(shè)一百席位，可納近三百人。受邀的皇親貴族可攜家眷前往，所以所謂的接風(fēng)宴，實(shí)則亦是王宮貴族們的交際晚宴。

    時(shí)辰將至，眾官員成群結(jié)伴陸續(xù)入場(chǎng)，一派歡聲笑語其樂融融之景。

    蘇絢偷空去換了套晚禮服，回來時(shí)見那金遼皇子與郡主已然入座。隨后七王爺、長(zhǎng)公主、四老王爺依次入場(chǎng)。

    約摸又等了一盞茶的功夫，便聽得傳聲太監(jiān)在殿外高聲喊道：“陛下駕到——”

    “太后千歲駕到——”

    “皇后千歲駕到——”

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

    皇甫麟一身明晃晃的金黃龍袍，在一片萬歲聲中威嚴(yán)赫赫闊步走入殿內(nèi)，冷峻的面容上端的是一副理所當(dāng)然睥睨天下的尊貴姿態(tài)。

    皇甫麟嘴角微微勾了勾，一笑道：“都起身罷，無需多禮。”

    “謝陛下隆恩。”

    拜禮結(jié)束，諸人歸位。蘇絢作為權(quán)掌本場(chǎng)所有晚宴事宜的官員并不得列席，而是站于御座丹陛下鎮(zhèn)定指揮。

    潺潺絲樂磬聲又起，舞姬踏著舞步輕盈而來，于大殿中央翩然起舞。

    拓達(dá)上下打量蘇絢片刻，目中疑惑透出一絲猜疑。

    蘇絢似乎有著一股天生的敏銳感。仿佛輕而易舉便能感知到他人投于她身上的目光的異樣波動(dòng)，抬起頭來，眼神正巧與拓達(dá)的視線交匯成一線。

    氣蘊(yùn)從容不迫，眸中璀璨耀人。

    拓達(dá)有一瞬間的愣怔，卻也反應(yīng)極快，露出微笑：“久聞蘇大人之名，今日得此一見方知果真名不虛傳，本王實(shí)在榮幸。”

    剛剛才知道自己很有名的人明顯傻愣了一下，隨即笑道：“殿下謬贊。微臣渾不成大器，實(shí)在慚愧。”

    拓達(dá)道：“本王與你從未見過，但卻如同在哪里見過一般的熟絡(luò)親切，難道這便是天生有緣人么，才會(huì)如此一見如故欲視為知己。”

    蘇絢：“……”

    在場(chǎng)諸臣面色詭譎，齊齊止了動(dòng)作舉目而視。

    御座上皇后嗔然一笑，展顏道：“蘇卿生性謙遜，貌美溫善且舞技卓絕，更難得胸藏錦繡腹隱珠璣，這殿內(nèi)與她一見如故欲視其為知己的又豈止皇子殿下您一人。”諸臣紛紛附和應(yīng)聲，在場(chǎng)待字閨中的芳鄰千金盡數(shù)朝她望去，眼中或充滿羨慕妒忌或充滿鄙夷不屑。

    蘇絢如芒在背，臉上略僵卻依然笑璨偃偃道：“微臣蒙得殿下如此厚愛實(shí)感榮幸之至。正如殿下所言，殿下此番大樊之行乃是為聯(lián)系兩國友好邦交而來，微臣便想，若是殿下終得如愿以償，兩國成為盟友唇齒相依相互扶持親如一家，屆時(shí)四海之內(nèi)皆兄弟，天涯若比鄰，殿下又何患無知己。”

    宮女上來斟酒布菜，蘇絢凝視拓達(dá)雙眼，用她最大的誠意與他相視，笑道：“此酒乃宮內(nèi)珍藏佳釀，甘醇飄香醉人心神，一如我大樊醇厚善良的千萬子民。品酒以唇舌，入喉便能嘗得其味辨其優(yōu)劣。然識(shí)人卻是須得用心。微臣堅(jiān)信，無論是這瓊漿美酒還是我誠摯的大樊子民，都絕不會(huì)令皇子殿下失望。”滿殿眾人聽得目瞪口呆，心中油然生起欽佩之情。

    蘇絢也不知是得了誰的真?zhèn)鳎姹臼聸]有，但滿嘴跑火車的本事兒倒是練得爐火純青簡(jiǎn)直令人神共憤！這話任誰聽來都知是阿諛奉承的場(chǎng)面話，可偏生被她如此一本正經(jīng)正義言辭地說出來，聽著就成了剖白胸臆發(fā)自肺腑的誠心話。

    拓達(dá)沉吟片刻，片刻后笑道：“自然不會(huì)失望。”

    拓達(dá)起身，舉杯朝御座上的皇甫麟敬酒：“陛下鴻德仁厚英明神武深得臣民愛戴擁護(hù)，拓達(dá)以為此乃身為一個(gè)君主最值得榮耀的成就。拓達(dá)畢生之年愿以陛下為榜樣，愿陛下福與天齊，愿大樊盛世基業(yè)千秋萬代。”

    皇甫麟心情順暢些許，莞爾道：“承蒙殿下吉言。孤亦祝律吉司王與王后圣體安康，金遼國國泰民安，富饒昌盛。”

    兩人遙遙舉杯，一飲而盡。

    蘇絢瞥見前排離御座最近的那處，老夫人朝她贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。蘇絢眨了眨眼，會(huì)心一笑。

    眼前有佳人賞心悅目，杯中有美酒芳香四溢，各府千金交耳談笑，氣氛祥和令人微醉。大樊一向自稱禮儀之邦，此等場(chǎng)合敬酒自然是少不了的。

    先是四老王爺與拓達(dá)來了一杯，接著是七王爺、禁國公畢華宴、丞相施侯博、傅清、殷禮……朝中重臣輪了一番灌酒，拓達(dá)竟面無異色，足見酒量之大。

    酒過半響，一直沉默的六郡主忽然開口問道：“陛下，今日怎不見霍將軍身影？”