第一章 挑釁

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    空曠灰暗的山谷間，狂野的寒風(fēng)卷起黃土發(fā)出刺耳的沙沙聲，在漫天塵土中回蕩，聽著叫人發(fā)怵。夕陽已悄無聲息地沒入地平線之下，滿眼愴然蒼涼的暗黃色中，一位婦人拉著個(gè)十五六歲的女孩一路狂奔。

    直到二人再也跑不動(dòng)時(shí)，婦人將女孩放置在一隱蔽的土坑中，土坑空間狹小，僅能剛好容納女孩一人藏身。婦人緊張地說道：“長煙，呆在這兒！不論看到了什么，聽到了什么，都不能出聲！明白了嗎？”

    女孩驚恐地拉著婦人的手，哭道：“母親！你別走，別離開煙兒！”

    婦人輕撫著女孩的臉龐，眼中充滿著柔情與不舍。“煙兒乖，要好好活著！活下去！”

    “母親！母親！”可不論女孩如何哭喊，婦人還是決絕地轉(zhuǎn)身離去。

    一瀉千里的明輝灑滿靜謐的夜晚，淡淡的光輝如潮汐蔓延，直至侵蝕籠罩。女孩依舊一動(dòng)不動(dòng)地蜷縮在土坑中，等待著母親回來，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。可是不知過了多久，母親的身影再也沒有出現(xiàn)過。耳邊只有寒風(fēng)肆虐下拉出的凄厲呼嘯聲，她身子越發(fā)冰冷，如墜冰湖，神思也逐漸迷惘起來。

    遠(yuǎn)處恍惚傳來什么聲音，女孩迷迷糊糊之下竟怎么也聽不清。

    “娘娘！娘娘醒醒！”

    尹木清驚恐地從夢魘中醒來，發(fā)現(xiàn)一旁的侍女茱萸正低聲輕喚著自己，原來是自己看書看得睡著了。她放下手中的書卷，緩緩坐直了身子，揉著微微發(fā)疼的腦袋，問道：“怎么了?”

    茱萸微皺著眉頭，“皇后娘娘帶著太后來了。”

    木清冷眉一挑。這皇后霍氏乃是丞相霍培安之女，性子不僅驕縱蠻橫，更是嫉妒心極強(qiáng)。木清才進(jìn)宮不久，皇后就已多次為難過她，現(xiàn)下這大晚上的，還帶著太后一同前來，想來也是來者不善。

    木清斂去眸中的無異色，只是稍稍理了理衣裙便起身向門外走去。

    果然沒過多久，皇后就攙扶著太后匆匆前來，看著木清的眼神如同一把利劍，泛著幽幽的冷光。

    木清柔聲請安道：“臣妾叩見太后娘娘、皇后娘娘。”

    太后徑自坐上主位，不淡不咸地說道：“起來吧。”

    “茱萸，給太后娘娘和皇后娘娘上茶。”木清對著侍女吩咐道。

    皇后有恃無恐地看著木清，道：“不必了，宸妃的茶本宮可不敢喝。”

    簡單直白的挑釁讓氣氛瞬間降至冰點(diǎn)，太后開口道：“皇后有什么話就直說吧，那么晚了把哀家?guī)У藉奋茖m到底所為何事？”

    皇后一臉正色，道：“回母后，兒臣手中有宸妃禍亂謀反的證據(jù)！”

    一聽‘謀反’二字，木清立馬嚇得跪在地上，無辜地望著太后。“臣妾冤枉，臣妾不過是個(gè)無知婦孺，深居簡出，只盼能一心一意服侍皇上。臣妾的父親身為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，一向恪守本分，對皇上更是忠心耿耿，從無二心，又何來謀反之說？”

    太后對這樣的控訴也是頗為吃驚，謹(jǐn)慎地看著皇后，問道：“謀反可是滿門抄斬的死罪，把這么大的罪名安在宸妃身上，皇后你可有證據(jù)？”

    “兒臣自然是有十足的證據(jù)才敢驚擾母后，今日帶母后來這里也是為了當(dāng)面與宸妃對質(zhì)。”皇后得意地斜睨了眼跪在地上尹木清，“前幾日典籍閣突發(fā)大火，當(dāng)時(shí)兒臣就覺得這火來得古怪，便派人仔細(xì)查看，不料的確發(fā)現(xiàn)典籍閣周圍有火油的痕跡，必定是有人故意放火！”

    太后問道：“那又與宸妃有什么關(guān)系？”

    “當(dāng)日典籍閣著火時(shí)正直宮中宮宴，所有妃嬪皇子都要參加，唯獨(dú)宸妃以身體不適為由，缺席了那晚的宮宴。”

    太后頓了頓，又道，“單憑這個(gè)也不能證明就是宸妃搞的鬼啊！”

    “母后有所不知，這剩余的火油如今就藏在宮中，只要母后派人搜查就能找到！”皇后冷冷俯看著木清。

    果然一番搜查之后，宮女就從宸芷宮的內(nèi)室里找到一個(gè)白色瓷瓶。太后陰沉著臉說道：“宸妃，這你可怎么解釋？”

    木清看了眼宮女手中的瓷瓶，委屈地說道：“這不過是臣妾平日梳頭用的桂花油，根本就不是什么火油，太后派人一聞就知道了！”

    太后抬眼示意，身旁的嬤嬤立刻接過瓷瓶仔細(xì)查看，后回稟道，“回太后，的確是桂花油。”

    木清不甘地看向皇后，“這桂花油并不罕見，宮中很多嬪妃宮女都有，皇后娘娘又如何一口咬定是臣妾放的火？”

    皇后慌亂地?fù)u了搖頭，“不可能，明明前幾日還是火油的，一定是你這賤人暗中做了手腳！”

    “這油一直放在臣妾宮中，皇后又是如何得知的？”

    “這…”皇后被問得一時(shí)語塞，轉(zhuǎn)而看著太后，“母后，兒臣還有其他的證據(jù)！當(dāng)日宸妃聲稱因感染風(fēng)寒而無法下床，只好缺席宮宴。可是據(jù)太醫(yī)院王太醫(yī)說，宸妃脈象平穩(wěn)強(qiáng)勁，根本就沒有病！若不是做賊心虛，何必要裝病騙人？”

    木清迎上皇后狠厲的雙眸，不卑不亢地說道：“僅憑王太醫(yī)一面之詞就判定臣妾裝病，娘娘恐怕也武斷了些。”

    “你還嘴硬…”

    “好了，是不是裝病讓其他太醫(yī)一查便知。”太后不耐煩地打斷了皇后的話，對著一旁的嬤嬤道，“去傳程醫(yī)女來。”

    約莫半盞茶的功夫，嬤嬤便帶著一位女子前來。女子面容清麗，眉宇間帶著一份恬然，這個(gè)好看不是美貌，是眉梢眼角見清風(fēng)明月，是舉手投足里賞心悅目，是看上去、心里頭兩下舒服。

    太后吩咐道：“程醫(yī)女，給宸妃娘娘把把脈。”

    醫(yī)女聽令將指尖輕搭在木清的腕間，好半晌都沒有說話。而木清也是一臉平靜，面上竟看不出喜怒與慌亂。

    最后程醫(yī)女只淡淡掃了一眼木清，便收回手指。應(yīng)答道：“回稟太后，從脈象上來看，宸妃娘娘的確是寒氣侵體之癥，病情雖有轉(zhuǎn)好之勢，但仍需靜心調(diào)養(yǎng)。”

    “不可能，你胡說！”皇后不可置信地看著跪著的二人，指著她們喊道，“你們兩個(gè)一定是一伙的！”

    太后惱怒地打斷了皇后的謾罵，呵斥道，“好了！你還胡鬧什么？還嫌不夠丟人嗎？程醫(yī)女曾治好過哀家的多年舊疾，又是南宮上人的入室弟子，怎么會與宸妃串通？”

    皇后不依不饒道：“母后你有所不知，兒臣的人親眼看見…”

    “你的人？哪些人？又安插在哪？”太后的臉色比方才又冷了幾分，她一直聽說皇后有在各個(gè)宮中安插眼線，卻也不曾過問，只是睜只眼閉只眼。沒想到她的一時(shí)縱容卻叫皇后更是得寸進(jìn)尺，如今竟然干起了血口噴人的勾當(dāng)。

    “典籍閣失火明明就是你管轄后宮不嚴(yán)，這才出了紕漏，竟然還想賴在別人頭上。身為皇后最忌諱的就是妒忌二字，如今皇上子嗣單薄，正是應(yīng)該充盈后宮的時(shí)候，而你眼中竟容不得半點(diǎn)沙子，何來溫婉賢德之風(fēng)？哀家的話，你自己好好想想吧！”說完，太后便帶著程醫(yī)女怒氣沖沖地離開了宸芷宮。

    皇后臉色蒼白地站在殿中，目光怨毒地看著仍舊跪在地上的尹木清。當(dāng)日典籍閣失火后，閣內(nèi)眾多書籍史冊都已焚燒殆盡。皇上聞之大怒，狠狠斥責(zé)了皇后一番，說她管理后宮不嚴(yán)，竟出了那么大的亂子。皇上還即刻下令將宮中部分事務(wù)交由宸妃協(xié)助管理，美其名曰替皇后分擔(dān)重任，其實(shí)不過是當(dāng)面甩了皇后個(gè)耳刮子。

    霍氏一向心高氣傲，怎么容忍這樣的奇恥大辱，奈何當(dāng)時(shí)的確是自己理虧，也是有苦難言。她后來派人暗中調(diào)查，發(fā)現(xiàn)此事居然與宸妃有關(guān)，于是便立即帶著太后前來宸芷宮，向宸妃興師問罪，殺她個(gè)措手不及。沒想到這宸妃竟如此狡猾，不僅將責(zé)任推個(gè)一干二凈，還讓自己在太后面前儀態(tài)盡失，落個(gè)栽贓嫁禍的名頭。

    皇后咬牙切除地說道：“尹木清，你別以為你仗著皇上的寵愛就能無法無天！這筆賬本宮日后會和你算的！”

    木清起身回視著皇后，笑得那般邪魅，眼眸燦爛嫵媚得像是鮮血中綻放的曼陀羅花，灼亮得不可思議。“臣妾屆時(shí)必定恭迎皇后娘娘。”

    皇后隨即冷哼一聲，也疾步離去。

    待眾人走遠(yuǎn)后，木清才重新坐回塌上，單手撐著頭，神情悠然自得，仿佛剛才發(fā)生的鬧劇也只是一場夢。茱萸替她斟上一杯熱茶，得意道，“娘娘神機(jī)妙算，皇后果然中了咱們設(shè)下的套。奴婢才放出這么點(diǎn)風(fēng)聲，皇后就坐不住了。”

    木清漫不經(jīng)心地看著窗外，可瞳孔中卻透著高深莫測的寒意。“女人的嫉妒是最好利用的武器。”

    茱萸皺眉道：“可如今鬧這么一出，想必咱們和皇后的梁子是越結(jié)越大了，只怕日后她還得變本加厲。”

    木清若有所思地把玩著杯蓋，升騰的水汽蒙了她的雙眼，叫人看不清她的情緒，只聽幾個(gè)字句從她口中淡淡飄出。“她本無辜，若是她安分守己，我也不想傷她。”