第五章 云泥糕

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    太后寢宮內，嬪妃們按規矩前來請安，個個梳妝整齊，靜心等待著。太后向來不愛奢華鋪張，殿內擺設簡單卻不失雅致，墻上的幾幅字畫彰顯出主人對文墨的鐘愛，宮內焚點著太后最喜歡的檀香，香味淡雅清透。

    見太后從內室屏風后優雅走出，眾位嬪妃齊聲請安道：“臣妾給太后娘娘請安，娘娘萬安。”

    “好好！都起來吧！這大熱天的你們還不辭辛勞往哀家這里跑，陪哀家說話，你們都是好孩子。”太后一身華服出現在眾人面前，字里行間、舉手投足皆透著根深蒂固的高貴，雖是到了風燭殘年卻絲毫不減半分，仿佛那是長在她血脈里的東西。

    皇后率先開口道：“聽嬤嬤說太后近日睡得不好，又沒有什么胃口，可有讓太醫給您瞧過？”

    “太醫已經把過脈了，不過是天熱氣躁，喝點凝神靜氣的湯藥就好了，不礙事的。”

    “那就好。”皇后面上總是掛著賢惠的笑容，遞上一個盒子，又道：“上次家父入宮探望兒臣的時候，給兒臣帶了一根野山參，粗賤之物，還請太后不要嫌棄。”

    “霍相給你帶來的東西，定是上好的，又怎么會粗賤？”太后和藹地說道，“更何況，禮不在輕重，重要的是這份孝心，這一點就連皇上也及不上你！”

    “太后過獎了，皇上以孝聞名天下，兒臣又怎可企及。”皇后低頭嬌笑，思慮片刻，復又抬頭，假意問道：“怎么不見蓁妃？身體還沒見好么？”

    太后和顏悅色地說道：“是啊，她宮里的人方才來話。說是風寒又加重了，這幾日就不便來請安了。”

    “喲！聽說昨晚皇上去了蓁姐姐那里，怎么侍候圣上的時候怎么沒見她生病，讓她來請個安倒這病那病的。”德嬪話中帶刺地說道。

    這時皇后也開始添油加醋起來，“給太后娘娘請安是宮中規矩，怎可說不來就不來？蓁妃在宮里的日子也不短了，難道連這都不懂？還是她仗著受皇上寵愛，又育有皇子就視宮中規矩，禮儀孝道為無物，當真是不把本宮和太后娘娘放在眼里了嗎？”

    那蓁妃是當朝大學士之女，又育有大皇子，按理來說在宮中該是尊貴無比的身份。可是她偏偏性子冷，無論見著誰，話絕不超過三句，整日呆在自己的寢宮里也鮮少出門。格外清冷的性格在有心之人眼里自然就成了高傲，所以無意間也得罪了不少人，不過蓁妃對這些卻是毫不在意，仿佛只活在自己的世界中。

    木清坐在一旁，默然地聽著皇后與德嬪二人的一唱一和，心中只覺麻木一片。

    “好了，你們也別太苛刻。請不請安無所謂，有心就行了，哀家不在乎這些所謂的規矩。”太后依舊是一臉慈眉善目。

    德嬪雖然心有不甘，可面上偽裝得極好，假意討好道：“太后教訓得極是。臣妾聽聞太后喜愛蘭花，所以特意讓臣妾的哥哥從南方帶了一盆蝴蝶蘭，還請太后娘娘不要見笑。”

    “好孩子，你有心了。”太后笑道，余光突然瞧見站在一旁的宸妃有意將手中的錦盒悄悄藏起。太后心中思忖:這孩子的父親不過是個禁軍統領，家底自然是沒有皇后她們來得殷實，她怕是見其他妃嬪的禮物都極為珍貴，所以才不好意思把自己帶來的禮物拿出手。想到這里，太后憐愛地問道：“宸妃手中的錦盒好精致啊，可是你帶給哀家的東西？”

    木清不好意思地笑笑，道：“回太后，臣妾…臣妾帶來的并非什么珍貴之物，實在貽笑大方。”

    太后爽朗一笑，“哀家說了，禮不在貴重，在心意。你既然已經帶來了，有什么好遮遮掩掩的？”

    “臣妾聽聞太后愛吃甜食，所以自己做了些小點心。”木清害羞地拿出手中的錦盒，“這是臣妾家鄉的小吃，名叫云泥糕，用棗泥和芋頭泥混合而成，民間俗物難登大雅之堂。”

    木清剛說完，皇后就急著數落道：“太醫都說了太后有燥熱之癥，飲食當以清爽為主，宸妃還讓太后吃甜食？不知宸妃…”

    不料皇后的話才說道一半，就聽聞太后熱切的聲音從上頭傳來。“拿上來給哀家瞧瞧！”

    嬤嬤拿過木清手中的盒子，遞到太后面前。太后打開錦盒的一剎那，雙眸閃過一抹震驚，隨后化作炯炯的目光，似是回憶著什么往事。此刻屋中所有人都關注著太后的神情和動作，可是令眾人沒有想到的是太后不僅仔細端詳了那云泥糕一番，甚至還直接拿起了一塊送往嘴邊，兀自品味起來。

    不僅是其他妃嬪不可思議，連木清自己也覺得震驚，不由將頭低得更低來掩住眸中的異色。

    皇后見此景不禁氣憤難當，她與德嬪費盡心思送的東西，太后雖然嘴上說喜歡，卻是讓身旁的嬤嬤直接收了起來，幾乎連瞧都沒瞧上幾眼。而這個尹木清不過是做了幾個不入流的民間小吃，居然引得太后如此重視，這怎能令她不氣？

    不過令皇后稍稍欣慰的是，太后僅僅只咬了一小口，神色明顯一黯，掩住嘴角的失望，笑道：“果然別具一格，宸妃有心了。徐嬤嬤，哀家記得前些天云南進貢了上好的和田美玉，改日選一塊送去宸芷宮吧。好了，你們的孝心哀家都知道，時辰也不早了，你們各自回宮去忙你們自己的事吧。”

    眾人一聽，也都識相地紛紛起身離去。木清謝恩后也并未多做逗留，離開時她刻意不去理會皇后怨毒的眼神，徑直回了宸芷宮。

    待所有妃嬪走后，太后望著錦盒微微出神，那道可愛的身影，那抹甜甜的笑容陡然涌現在腦海中，讓她覺得一陣揪心地疼。壓下眼眶的濕意，太后喚過身旁的嬤嬤，疲倦道：“哀家乏了，扶哀家去躺會兒吧。”

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    宸芷宮內，木清呆呆地坐在窗口，眼中空洞蒼涼，仿佛一座靜止的雕像。面前是一盤她自己做的云泥糕，隨手執起一塊放入口中，才嚼了一口，又再次放下。

    自從進宮以來，她就從未顯露過自己的真實情緒，可是這一刻她卻是再也無法自持，任由哀傷如泉水般在身體間流淌。

    一旁的茱萸見了，只覺心中酸澀難忍，上前安慰道：“娘娘的手腕力道雖然不似從前，可相信這味道應是相差無幾的。”

    “相差無幾，卻終究還是變了。”木清自嘲一笑，“我已非我，自然是做不出原來的味道了，也難怪太后會失望。”

    茱萸還想說些什么，卻被前來的小太監打斷。太監稟報道：“娘娘，太醫院程醫女來給娘娘請平安脈了。”

    “讓她進來吧。”木清道，又使了個眼色讓茱萸退下。

    程子君一進殿就說起了方才聽到的流言蜚語。“聽說今早你在太后寢宮僅靠一盤云泥糕就博得了太后的歡心？”

    木清柳眉一挑，“沒想到你那么快就知道了。”

    “宮里是什么地方啊？但凡有點風吹草動就立馬人盡皆知。”程子君無奈笑道，隨即伸手作勢要拿桌上的云泥糕。“這云泥糕可是你的拿手絕活，太后定是連連稱是了吧？”

    不料就在指尖即將碰到云泥糕的時候，木清卻陡然將盤子微微一移，程子君不由愣怔，一只手尬尷地懸在半空中。木清眼眸低垂，扯著嘴角道：“太久沒有做了，手法生疏了不少，實在難以下咽，姐姐還是別吃了。”

    看著木清嘴邊逞強的笑容，程子君也不忍再追問下去，轉了話題道：“我先替你號個脈。”須臾，皺著眉頭問道：“我開給你的那些方子你可有按時服用？”

    木清不著痕跡地收回手，打趣道：“程大夫的命令我哪敢不從啊？自是日日服用！”

    “可是明明你的風寒已經好了一段時日了，為何脈象還是這樣虛寒呢？”程子君不解地問道。

    “可能是從前傷了身子，所以恢復得慢些。”木清不以為意道，明顯對此不上心。隨即又臉色一轉，道：“對了，今日你來，我有一件很重要的事要交代給你。”

    “你說！只要是我力所能及的，必定不負所托。”

    木清轉身從首飾盒里拿出一個小瓷瓶，道：“你把這個偷偷加入到太后的湯藥中。”

    “什么？！”程子君差點驚呼出聲，詫異問道，“你要我對太后下毒？”

    木清自然明白對方的擔憂，趕忙安撫道：“你放心。這是由玄魂草提煉而成，這種毒物并不會傷人性命，只會使人暫時使人神志不清，癥狀如同失心瘋一樣。可是我向你保證，這只是暫時的，等藥性一過服用者便會恢復正常，而且我找人專門修改過其中的成分，毒性大大減弱，絕不會傷及太后的身體。”

    程子君神色哀涼似水，緩緩低訴道：“太后從小最疼的就是你，還記得小時候瑞王調皮，被太后罰跪在佛堂思過，每每你為了幫瑞王求情，就會親自做云泥糕送到宮里。說來也奇怪，只要吃到你做的云泥糕，太后就會立馬笑顏逐開，放瑞王一馬。我們如今竟是連她老人家也要算計利用了嗎？”