第39章：小商人算個屁

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    一年前，薛維斯港大商賈克里夫的宅邸，裝飾華麗的客廳內。只見一個身著華貴的西裝禮服，頭上戴著一頂鑲嵌著一顆巨大紅色寶石的羽毛帽；右手上腕纏著一支金表，表帶由黃金嵌套著白金精工打造而成，表身鑲嵌著數(shù)顆璀璨奇異的寶石；

    十根手指的每一根上面都戴著一枚色澤和形狀各不相同的鉆石戒子，滿臉贅肉，身材臃腫的中年男子正躺靠在克里夫宅邸客廳內、珍獸皮毛的沙發(fā)上；并用右手的食指和中指夾著一根點燃了的雪茄，放在自己的嘴里猛吸了一口，吐出了個煙圈，翹著二郎腿，氣定神閑、滿臉堆笑的攀談：

    “克里夫先生，有鑒于我們五行商會這幾年的高速發(fā)展。先生的事業(yè)也分外的紅火，差不多到了應該向外擴展的時候了。您是否愿意加入我們的商會，成為鄙人的同僚，攜手共同將蛋糕做得更大呢？”身材臃腫中年男子的左手邊還有一位頭發(fā)花白，穿著整潔禮服的老者正雙手捧著黃金制成的煙灰缸，畢恭畢敬的站立在一旁伺候。該老者是一名長年侍奉于主人左右的管家。

    穿戴著整潔的正裝，體態(tài)略微有點發(fā)福，嘴唇上留著兩撇黑色的胡須，一臉正經(jīng)的克里夫正坐靠在面對著中年男子的另一張沙發(fā)上，雙手自然的垂放在自己的大腿上，鎮(zhèn)靜自若的回答：“懷特公爵閣下，您實在是太過于自謙，對我也實在是太過于贊譽了。本人的商會才剛剛起步，怎么高攀得上五行商會？”

    他明白作為五行商會負責人的懷特此行來者不善，意欲吞并自己名下的商會。

    懷特躺靠在沙發(fā)上，又吸了一口手中的雪茄，稱兄道弟的套近乎，繼續(xù)發(fā)問：“老弟此言差矣。你們商會的市場份額在拉爾斯帝國占據(jù)首位。五行商會又是法魯西翁大陸最大的商業(yè)組織。你我強強聯(lián)手、一起合作只是為了賺取更多的金錢，有什么高不高攀得上的？”

    克里夫回答:“本人賺的錢已經(jīng)夠多的了。而且我們的商會能夠發(fā)展到今天的規(guī)模，全都是仰仗皇帝陛下的不斷提攜與大力支持。”法蘭克政策扶持克里夫商會發(fā)展壯大的目地，就是為了抗衡近幾年在法魯西翁大陸瘋狂擴張的五行商會。

    懷特聞言，已經(jīng)等得有點不耐煩的坐起了身來，用手指夾著的雪茄指向克里夫的面目，語帶威脅的反問：“只要你們并入了五行商會，就可以在我們的幫助下擠垮吞并掉所有的競爭對手，對于你們的商會和皇帝陛下都有莫大益處。克里夫先生，何樂而不為呢？”

    克里夫也坐直了自己的軀體，態(tài)度嚴正的回應：“那是你們沃斯菲塔共和國的做法，在拉爾斯帝國根本行不通。如果盡使用卑鄙的手段擠垮吞并掉其它的競爭對手，導致商人們囤積居奇、漫天要價的牟取暴利，最終受害倒霉的還是普通民眾。我國的皇帝陛下是不會允許這種事情發(fā)生的。”

    懷特聞言，不禁眉開眼笑，對克里夫的說法不屑一顧的反駁：“先生，你又是在說外行話了。吞并了其它所有的商會，僅此五行商會一家便可以統(tǒng)一決定物價。無論是精靈王陛下，還是你們的皇帝只需要一句話，該漲的就會漲，該跌的便會跌。這才是對天下所有的百姓最為有利的做法。”

    克里夫聞言，心頭不禁有些上火，義正嚴辭的告誡對方：“這無非是濫用權力控制商業(yè)的行為罷了。這么做只會毀滅無數(shù)的小商人生計，摧殘他們的事業(yè)，踐踏他們的夢想，扼殺他們的創(chuàng)造力。皇帝陛下是絕對無法容忍你們五行商會在拉爾斯帝國如此肆意妄為、橫行無忌的。”

    克里夫是從小商人開始做起，誠實守信的經(jīng)商，一步一個腳印的才走到了今天這個地步的。懷特則是官商勾結，倚仗公權力吞并了無數(shù)商會，壟斷市場；幾年之內就搖身一變，成為了法魯西翁大陸首富的爆發(fā)戶。

    懷特將手中的煙蒂一下按熄在了老管家捧著的黃金煙灰缸內，轉而態(tài)度極不友好的教訓克里夫：“小商人算個屁呀。他們想活下去的話，就應該老老實實的替五行商會打工，莫心存非分的妄想，這才是正途。

    五行商會既能夠讓君主皇帝們完美的控制物價，博取民眾擁戴，穩(wěn)固他們的江山；又可以使參股其中的貴族老爺們聚斂橫財、大把的撈錢、攫取他們所想要得到的一切。你們的做法又能給權貴們帶來什么樣的好處？哪天皇帝老子一不高興，隨便拋出一句話來，你們的商會就完蛋了。對于五行商會誰敢這么做！？你這樣一意孤行的走下去——注定失敗！”

    克里夫終于無法忍受的站起了身來，大聲斥責懷特的荒唐言論：“我們的商會從來沒有想過，也不可能按照閣下所說的去做。精靈王的決斷就絕對是正確的嗎？他所規(guī)定的物價就肯定符合民眾的利益？

    貴族老爺們恣無忌憚的撈錢，然后盡情的揮霍，就不會給民眾的生活和思想造成極端惡劣的影響？就不會使自身的道德腐化墮落，沉迷于各種驕奢淫逸的享樂之中而無法自拔？一個個變得麻木不仁，無視民間的疾苦，根本不在乎別人的死活，只顧攫取更多的金錢用于享受；互相攀比，極度的渴求平常人所無法得到的物質，甚至為此專干一些壓榨貧民、欺男霸女的無恥勾當。

    而且我們的商會有一半的股權都是屬于皇帝陛下的。所以必須按照拉爾斯帝國的規(guī)矩辦事，更不會被無緣無故的查封。多謝您的好意提醒。送客——”

    懷特見狀，依舊靠在沙發(fā)上紋絲不動，從口袋里不緊不慢的掏出了一張五行商會的空白支票：“且慢。克里夫先生，不要這么的激動嘛。既然如此，請將您的那一半股權轉讓給鄙人，要多少錢都好商量。接下來，便是鄙人和你們皇帝之間的事情了，如何？”隨后，懷特拍了兩下自己的手掌。啪啪。

    五個頭戴墨鏡，身穿黑色西裝，腳踏锃亮黑皮鞋的保鏢便拎著兩只大皮箱；帶著三個金發(fā)碧眼，皮膚白皙，僅穿三點式由黃金絲線編制而成的內衣，身材婀娜多姿的絕色美女走進了這棟豪宅的大廳。五行商會的支票可以在五行商會開辦的銀行提取相應數(shù)額的金錢。

    克里夫見狀，立即質問懷特：“您這是什么意思？”

    懷特兩手一攤，表現(xiàn)得極為慷慨的蠱惑對方：“克里夫先生。國家和人民都是皇帝老子操心的事情，和我們這些商人原本就毫無關系。我們需要只是更多的金錢，讓自己活得更加舒坦就夠了。在這個世界上，有誰活著不是為了享樂？這是鄙人的一點小小的見面禮，不成敬意，請您務必收下。倘若您決定答應鄙人的請求。

    鄙人還有更多的絕色美女和更多的奇珍異寶任君挑選，怎么樣？”公爵的倆個保鏢隨即蹲下了自己的軀體，掀開了兩只大皮箱。一只皮箱內裝滿了是價值連城的金玉寶石。另一只皮箱里面盛放的同樣是價值連城的古玩字畫。克里夫一輩子都沒有見過如此之多的稀罕物品。

    克里夫先是瞅了瞅那三個懷特保鏢領進來的美女，又轉頭注視著懷特的臉孔，突然想到了什么質疑：“您身為沃斯菲塔共和國的公爵閣下，應該非常清楚精靈王是嚴格禁止奴隸買賣的。”

    懷特胸有成竹、自鳴得意的介紹了一番自己對法律和奴隸制度的獨特見解：“現(xiàn)在哪個貴族老爺?shù)纳磉叄瑳]有成群的女仆或者侍女什么的？精靈王所制訂的法律只是用來管束那些無法無天的賤民地。一旦沒有規(guī)矩管束住賤民。他們就會不曉得天有幾高，不懂得地有幾厚，不明白自己有幾斤幾兩，從而肆無忌憚的妄圖犯上作亂。況且我的這些女奴都是從托爾斯大陸，最強大的國家蘇里南進口的稀有珍品。

    您瞧，這一雙雙澄藍的眼睛，潔白如玉的肌膚，長得就像那可那魯?shù)囊砣艘粯樱⒎欠斘魑檀箨懕镜氐娜祟惼贩N。因為蘇里南本來就是奴隸制的國家。所以五行商會販售她們一點也不違法。而且，這些女奴一個個都已經(jīng)被調教得像狗一樣的順從了，絕對能將您伺候得服服帖帖的，并且絕無可能逃跑。因為她們都需要這個。”

    咔。緊跟著，懷特便打了一個響指：“拿過來！”公爵伸手，就從站在自己身旁、年邁的管家手中接過了一個裝滿金色粉末的透明玻璃小瓶。

    克里夫見狀，疑惑不解的尋問：“這又是瓶什么東西？”

    懷特洋洋得意的扭開了玻璃小瓶的瓶蓋，回答：“此物名叫極樂粉。只要你用煙葉把它卷起一點來點燃，然后吸上一口，便能體會到飄然欲仙般的極致樂趣。接著你就離不開它了。

    吸食它可是現(xiàn)在上流社會諸多公子哥和大小姐們日趨流行的一種社交活動。并且，同樣也是我們五行商會從蘇里南專門進口的特殊珍品。也就是說，極樂粉只能在我們五行商會買到。這三個女奴都需要這種東西。所以您完全毋須擔心她們的不忠。請問您也想嘗試著抽一口看看嗎？”

    克里夫見狀，隨即伸手，請對方先來做個示范：“既然如此，請您先抽一口讓本人瞧瞧。”

    懷特站起了身來，自認為已經(jīng)得逞了的詢問：“我已經(jīng)足夠快樂了，所以沒有必要再抽這樣的東西。倒是您，已經(jīng)決定接受鄙人的要求了嗎？”

    克里夫卻始終不受懷特的誘惑，直接了當?shù)木芙^了對方：“抱歉。您的好意，我已經(jīng)心領了。恕本人難以從命。”

    懷特聞言，簡直不敢相信自己的耳朵：“什么！？”...隨后公爵只得在保鏢們的擁簇下，灰溜溜的攜帶著奇珍異寶和三個絕色美女，悻悻的離開了克里夫的公館。

    懷特這還是第一次遇見了面對金錢美女、各種誘惑始終堅持自己的原則、不為所動的商人，不禁大感惱怒，出門后咬牙切齒的回頭大罵：“這個世界上竟然還有這種傻瓜！”

    沃斯菲塔共和國的公爵離懷特開后，立馬就帶著同樣的物品，直奔拉爾斯帝國的首都曼多利亞，拜訪了皇太子。皇太子對懷特是一見如故，把所有的珍寶和美女全統(tǒng)統(tǒng)照單全收；還和對方在一起飲酒言歡，無比親密的交談了半晌時間。沒過多久，就有一個皇太子的心腹將領率領軍隊悍然查封了克里夫的商會，逼迫克里夫將自己商會的所有股權轉讓給五行商會。

    當法蘭克得知了此事，立刻就將皇太子喊到了自己面前，狠狠的嚴批一頓這個不爭氣的兒子，還把所有的珍寶和美女全部都退還給了懷特。克里夫的商會因此也得以繼續(xù)照常運營。皇帝還聽從了克里夫的建議，以此事為借口發(fā)難，采取了貿易保護政策，禁止五行商會的所有商品在拉爾斯帝國境內流通銷售。

    懷特的計劃即宣告徹底破產(chǎn)，偷雞不成，還蝕了把米；不禁大感失望，忿恨的異常惱怒。直至半年前，沃斯菲塔共和國的公爵再次造訪了克里夫的居所。懷特此次明顯是有備而來。克里夫的親戚上至老母、下到家中的傭仆已經(jīng)皆被他打點妥當了——均收受了他不少的好處。

    克里夫靠在會客廳的沙發(fā)上，語調舒緩的詢問坐在對面沙發(fā)上的懷特：“公爵閣下，您此次來訪又有何貴干？”

    一慣老奸巨猾、兩面三刀的懷特故意裝出了一副非常關心別人的樣子，稱兄道弟、愁眉不展的尋問：“據(jù)說吾友皇太子殿下不幸失蹤了。鄙人甚感憂心，特此前來拜訪老弟，打探一下關于這個方面的情況如何？”

    克里夫神態(tài)平靜的回復：“好像是巴格拉姆公國的傭兵協(xié)會綁架了皇太子殿下。”

    懷特故作驚訝的附和：“唉喲。那這件事情那可不得了了。”

    懷特順勢轉移話題，口吻愈加關切的詢問：“鄙人差點都忘記了。聽說先生的侄女好像得了一種怪病？”

    克里夫直接了當?shù)幕卮穑骸笆且环N肺病，已經(jīng)看了許多醫(yī)生，都沒有治好。”

    懷特接著說：“我這里正好有一名來自托爾斯大陸的大巫醫(yī)專治各種疑難雜癥。”說著，公爵就一臉真誠的拍了兩下自己的手掌。啪啪。只見一位身披絲綢長袍，腦袋纏裹著白色的大布巾，一大把銀白的胡須，神情肅穆的老者便在五個保鏢畢恭畢敬的前呼后擁下，大步踱進了客廳。克里夫見狀，于是讓懷特花費重金聘來的這位大巫醫(yī)嘗試診治自己的侄女...

    沒過多久，大巫醫(yī)竟然真的治好了克里夫侄女的病。從此克里夫對懷特的印像便大為改觀。接下來，沃斯菲塔共和國的公爵經(jīng)常邀克里夫外出，倆人像好的不得了的老朋友一樣一同游山玩水。五行商會也開始通過克里夫的商會，打著克里夫商會的旗號在拉爾斯帝國販售自己的商品。

    就在拉爾斯帝國的皇太子被解救的前夕，懷特突然跑來找克里夫，站在客廳內與主人攀談：“克里夫先生。我們五行商會還想請您再幫一個忙。我們需要運一批武器到曼多利亞去。”

    克里夫聞言，不禁大吃一驚的反問：“武器！？”他以前只幫懷特販售過普通的商品，極樂粉和奴隸之類的違禁品根本碰都沒有碰過。

    懷特用右手拍著自己的胸脯，打包票的承諾保證：“對。不過您完全毋需擔心這個。因為我們五行商會已經(jīng)和你們的皇帝陛下商量好了。您只需要在契約文書上面簽個字、畫押蓋個章。你們的商會便可以得到這筆交易百分之三十的利潤提成。其它的事情全都不需要您來操心。”

    克里夫仍舊惴惴不安、放心不下的回答：“但武器這類東西無論在哪個國家都是屬于違禁品的吧。”

    懷特一步走上了前來，拍了拍克里夫的肩膀，盡可能套近乎的慫恿：“對。所以也是最賺錢的商品之一。老弟，請你務必幫我這個忙，敲定這單生意對你們的國家也有莫大的好處。”

    克里夫迷惑的發(fā)問：“此話怎講？”

    懷特剖析其中的緣故：“據(jù)我所知，你們拉爾斯帝國已經(jīng)準備對綁架皇太子的敵對勢力付諸于武力了。而我們五行商會武器的品質則是全法魯西翁大陸最好的。所以您幫我做成這筆生意，也是在幫助你們自己的國家。你、我、你們的皇帝陛下都將從中大為受益。”

    克里夫依舊覺得銷售違禁品不符合自己的經(jīng)商理念，執(zhí)意拒絕對方的請求：“你們五行商會可以直接將武器販賣給皇帝陛下，為什么非要借用我們商會的名號呢？要知道我們的商會是從來都不販售違禁品的。”

    懷特像哥倆好似的右臂搭在了克里夫的肩膀上，進一步鼓動對方：“您還是太過于本分了。我之所以想讓你們的商會參與此次交易，是因為皇帝陛下是不會收受回扣的。而你們的商會有一半的股權是屬于皇帝陛下的。你們獲利即是皇帝陛下獲利。我們五行商會卻一直都被皇帝陛下禁止在拉爾斯帝國境內販售商品。

    僅僅是為了獲得武器就向我們妥協(xié)，皇帝陛下的面子一時也擱不下來呀。最為重要的是老弟，我想讓你也參與進來分一杯羹，好讓我們今后更好、更加深入的在一起合作啊。”

    克里夫雖然不認為懷特是什么好人，但此刻卻覺得公爵能夠在幾年之內躍居魯西翁大陸的首富，也是有他的一套地，某些時候也是挺講義氣的，于是終于一口答應了下來：“好...好吧。”

    沒想到五行商會的武器貿易從此便一發(fā)不可收拾，賣出去了一批又一批的貨物。拉爾斯帝國的官兵幾乎人人都想將手中的武器換成更為輕便、更加鋒利、非常結實耐用的五行商會制品。克里夫的商會直接從交易中提成，什么都沒做就賺了個盆滿缽滿。

    然后隨著戰(zhàn)爭的爆發(fā)，標榜絕對中立的五行商會竟然無視克里歐司的武器禁令，繼續(xù)暗中向拉爾斯帝國提供武器。在高額利潤的誘惑下和國家利益的強勁需求下，克里夫對五行商會的這種行徑采取了不管不問、聽之任之的態(tài)度。只至聯(lián)軍攻破了曼多利亞，一部分揮師南下占領了薛維斯港。

    當天午夜，穿著真絲睡袍，正在夢中的克里夫突然被一個聯(lián)軍的重裝兵隊長揪住了衣服，從床上拽了起來：“起來！——”接著，拉爾斯商賈就被聯(lián)軍重裝兵隊長率領的一群士兵，不由分說的押進了作為聯(lián)軍臨時總部的一座宏偉塔樓。然后他站在審訊室里，被身著戎裝，腰間挎著長柄指揮刀，負責審訊的一個聯(lián)軍官用強烈的火光照在臉上，強制剝奪睡眠的嚴訊逼供了一整晚。

    拉爾斯商賈指代克里夫。

    最后，負責審訊的軍官把克里夫簽過字、蓋過章的那張販賣武器的契約文書，狠狠的丟在了拉爾斯商賈眼前的桌面上，大聲訓斥：“你還有什么可說的！？”克里夫見狀，只心驚膽寒的瞟了這個審訊官一眼，便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的低下自己的頭顱；渾身冒汗、呆若木雞般的杵在原地，茫然而不知所措了。

    隨著聯(lián)軍審訊官的一聲喝令：“押下去！——”兩個衛(wèi)兵便將雙目如死魚一般的無神，已然絕望到了頂點的克里夫拖出了審訊室，投入牢房拘押了起來。

    數(shù)日后，一個身披帶斗篷的墨綠長袍，神情嚴肅的沃斯菲塔共和國公職人員一步邁進了克里夫的監(jiān)牢，雙手攤開了一張獸皮紙卷，大聲的宣讀：“奉精靈王克里歐司陛下詣旨：有鑒于謀害阿隆索侯爵叛亂分子的身份已然確定。特此頒布，針對所有拉爾斯嫌疑犯的大赦諭令。免除克里夫的一切刑罰。”

    跪在冰涼的大青石地板上，深深低埋著自己腦袋的克里夫聞言；不由得大喜過望、涕淚俱下、情不自禁、萬分激動的嚎啕了起來：“我...我實在是太感激精靈王陛下了...”

    負責宣讀獸皮紙卷的公職人員見自己的話語被囚犯打斷，極不耐煩的大聲提醒對方：“喂喂！還沒有讀完呢。”克里夫聞言，趕緊停止了講話。

    公職人員繼續(xù)面無表情、照本宣科的念誦：“但克里夫在戰(zhàn)爭期間公然違反武器禁令，私自組織人員從境外輸送武器支持法蘭克殘暴的軍事行動，給聯(lián)軍造成了極大的危害和損失。因此，剝奪克里夫的所有財產(chǎn)一律充公。”

    克里夫聞言，從大喜過望瞬間跌回了痛苦絕望，把自己的兩只眼睛都睜到了極大；猛然抬頭，瞪著眼前的公職人員就不管不顧的爬了過去，完全抑制不住痛苦情緒的大吵大嚷了起來。“什么！？還有沒有天理啊！——是五行商會！——是五行商會的懷特干的！——...不是我！——...這件事情和本人根本就沒有關系啊！——......”

    公職人員見狀，絲毫也不憐憫此人，反而像躲避麻風病人似的迅速轉身、頭也不回的就離開了牢房。

    公職人員走后。兩個衛(wèi)兵便把趴伏在地、渾身癱軟、不愿意站起身來面對現(xiàn)實的克里夫架出了聯(lián)軍的臨時總部，一把推搡到了大街上，鄙夷的開口啐罵：“滾吧！”身穿滿是污漬的臟破睡袍、篷頭垢面、胡子拉碴的克里夫隨之摔撲在了人行道上。卟嗵！

    然后，拉爾斯商賈用自己的雙手艱辛的撐住地面，緩慢的爬起了身來；回頭凝望著聯(lián)軍的臨時總部，眼神充滿了忿怒的火焰，發(fā)誓要從頭開始經(jīng)商、東山再起。