第8章：舞刀弄槍的女人

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    兩天后，傭兵大會(huì)便在巴格拉姆城北城區(qū)內(nèi)的大競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)開幕了。正圓形會(huì)場(chǎng)的觀眾席上坐滿了。從法魯西翁大陸各地慕名而來的雇主和群眾。沒有報(bào)名參加競(jìng)技場(chǎng)團(tuán)隊(duì)賽的正式傭兵，都被傭兵協(xié)會(huì)安置在了場(chǎng)內(nèi)不同的區(qū)域，各自表演著他們的絕技，或是以武藝互相展開了切磋，以此吸引雇主的注意。

    對(duì)于正式傭兵來說，傭兵協(xié)會(huì)是一個(gè)類似中介機(jī)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)人般的存在；專門負(fù)責(zé)向雇主介紹和推薦他們，還負(fù)責(zé)協(xié)商傭金的額度，并按照兩成的比例抽取提成。雇傭的雙方談妥了之后，協(xié)會(huì)會(huì)收取雙方一定數(shù)額的保證金，擔(dān)保其中任何的一方一旦違約——無論是雇主跑路，不愿意支付傭金；還是傭兵跑路，收了傭金卻沒有完成任務(wù)；傭兵協(xié)會(huì)都予以全額的退賠。

    如果在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，協(xié)會(huì)的正式傭兵受傷或是死亡了；協(xié)會(huì)還會(huì)按照專門的規(guī)定，給予這名傭兵或是他的家屬一定數(shù)額的金錢補(bǔ)償。就是因?yàn)榘透窭返膫虮鴧f(xié)會(huì)，有著如此良好的制度和信譽(yù)。

    法魯西翁大陸的雇主和想將傭兵這行當(dāng)作職業(yè)的人們，都將雇傭或成為協(xié)會(huì)的正式傭兵當(dāng)作自己的首選。所以這個(gè)時(shí)候的大競(jìng)技場(chǎng)與其說是個(gè)競(jìng)技場(chǎng)，還不如說更像是個(gè)展示著各類傭兵商品的大型會(huì)場(chǎng)。

    想要被雇傭的傭兵們?cè)谧约旱恼箙^(qū)內(nèi)，極盡所能的吸引著雇主的注意力。傭兵協(xié)會(huì)的接待人員則領(lǐng)著一批又批的雇主穿梭于各片展區(qū)，不斷向他們介紹、引薦著被雇傭的對(duì)象。一旦雇傭的雙方談妥，這些協(xié)會(huì)的接待人員還將代表傭兵協(xié)會(huì)，作為中間的擔(dān)保人簽訂即時(shí)生效的雇傭合同。

    但是在這熱鬧非凡的大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，卻并不見雷歐納德等人的蹤影。因?yàn)椋瑢⒂诿魈炫e行的競(jìng)技場(chǎng)團(tuán)隊(duì)賽才是傭兵大會(huì)的重頭戲。真正有錢的金主都不屑在今天的這個(gè)時(shí)候挑選傭兵，而是準(zhǔn)備直接觀看競(jìng)技場(chǎng)團(tuán)隊(duì)賽的實(shí)況，按照?qǐng)F(tuán)隊(duì)賽決出的名次和各個(gè)團(tuán)隊(duì)的表現(xiàn)出價(jià)雇傭被選中的對(duì)象。

    所以，報(bào)名參加了競(jìng)技場(chǎng)團(tuán)隊(duì)賽的傭兵們現(xiàn)在都不在場(chǎng)內(nèi)，大多都在為明天激烈的對(duì)抗做著充分的準(zhǔn)備。但并非所有報(bào)名參賽的傭兵都在為明天的比賽作著準(zhǔn)備。

    只見在北城區(qū)一處僻靜的死胡同里，漢克斯縱身一躍，便跳過了眼前的那堵封死了胡同的墻壁，抵達(dá)了墻壁的另外一側(cè)，對(duì)早已等候在那里的緹娜講：“殿下。我在這整座城里城外四處都探查過了，并沒有發(fā)現(xiàn)巴格拉姆公國有任何擴(kuò)軍備戰(zhàn)的跡象。事情看起來好像并非陛下所言的那樣。”

    緹娜聞言，不完全贊同漢克斯的看法；并且還詳盡的闡述了一番拉爾斯帝國、巴格拉姆公國和沃斯菲塔共和國三個(gè)國家之間特殊的復(fù)雜關(guān)系：“雖說如此，但我們不能就這樣輕易的定下結(jié)論。要知道安迪之所以會(huì)建立傭兵協(xié)會(huì)，可是因?yàn)榘透窭饭珖m然早在一百多年前已經(jīng)宣布獨(dú)立，擁有自主的外交、軍事和稅收權(quán)，但名義上卻還是拉爾斯帝國的屬國。

    兩個(gè)國家同文同種，同樣是法魯西翁大陸人類所主導(dǎo)的國家。并且，巴格拉姆的許多貴族和平民至今仍然認(rèn)為，當(dāng)年巴格拉姆公國和拉爾斯帝國還是同一個(gè)國家的時(shí)候，更加有利于人類在法魯西翁大陸上的生存和發(fā)展。而且，當(dāng)年的巴格拉姆大公之所以宣布獨(dú)立，也僅僅只是因?yàn)椴粷M自己的哥哥繼承了皇位，并不是想要分裂自己的祖國。

    相反，此人在世的時(shí)候還曾經(jīng)屢次宣布，自己才是拉爾斯帝國皇位的正統(tǒng)繼承者。作為一個(gè)國土面積和人口數(shù)量都不到拉爾斯帝國一半的國家。巴格拉姆公國在軍事上嚴(yán)重依賴法魯西翁大陸最強(qiáng)大的國家——沃斯菲塔共和國的庇護(hù)，才保住了至今的獨(dú)立地位。因此，現(xiàn)任的巴格拉姆大公一直都非常忌憚軍隊(duì)的擴(kuò)編。

    因?yàn)橐坏┻@么做既有可能讓我們拉爾斯帝國抓到口實(shí)，引發(fā)潛在的武裝沖突。又有可能引起自詡整片大陸最公平、最正直、終極秩序的代表；一直都認(rèn)為巴格拉姆公國應(yīng)該是處于沃斯菲塔共和國庇護(hù)下，和平樣板的精靈王——克里歐司的不滿。

    為了逐漸擺脫沃斯菲塔共和國在貿(mào)易和外交上，對(duì)巴格拉姆公國不斷強(qiáng)加的控制，就必須得首先讓公國在軍事上擺脫對(duì)共和國的嚴(yán)重依賴。充分認(rèn)識(shí)到這點(diǎn)的安迪于是建立了傭兵協(xié)會(huì)，以雇傭兵的形式大量蓄養(yǎng)了軍隊(duì)。結(jié)果，巴格拉姆公國近年來在貿(mào)易和外交領(lǐng)域，開始變得越來越獨(dú)立自主，也愈來愈敢于在軍事上單獨(dú)應(yīng)對(duì)我們拉爾斯帝國了。

    所以雇傭兵這種非正式的軍隊(duì)，才是目前巴格拉姆公國軍事力量的真正體現(xiàn)。當(dāng)然，對(duì)巴格拉姆公國大肆發(fā)展傭兵的這種做法，無論是父皇還是克里歐司都極其的不滿，但又無法將這種事情作為正當(dāng)?shù)睦碛赡脕戆l(fā)難。這正是安迪的聰明之處。”

    漢克斯也嘗試著分析傭兵協(xié)會(huì)：“的確。哪些是真正的傭兵、哪些是安迪蓄養(yǎng)的軍隊(duì)根本就無從分辨嘛。從這一點(diǎn)上根本就看不出巴格拉姆公國是否在擴(kuò)軍備戰(zhàn)。

    協(xié)會(huì)正式傭兵的數(shù)量至少都達(dá)到了好幾千，個(gè)個(gè)都身手了得，其屬下仆從的數(shù)量又是正式傭兵的好幾倍。隨著傭兵協(xié)會(huì)的名氣越來越響，正式傭兵的數(shù)量每年都呈遞增的趨勢(shì)增長(zhǎng)。這樣來看，答案已經(jīng)非常的明顯了。”

    緹娜最后總結(jié)：“不，我們也不能這樣的武斷。因?yàn)橐弧⒋蠖鄶?shù)正式傭兵都來自于法魯西翁大陸的其它國家。安迪是無法命令這些人免費(fèi)為巴格拉姆公國賣命的。拿錢賣命的話，他們的忠誠度就會(huì)很成問題。所以，父皇和克里歐司才會(huì)都拿不出合理的理由，將協(xié)會(huì)的傭兵硬說成是巴格拉姆公國蓄養(yǎng)的軍隊(duì)。二、安迪這個(gè)人據(jù)我所知，可以說一直都是一名愛國者。

    自從他建立了傭兵協(xié)會(huì)以后，就一直致力于使巴格拉姆公國徹底擺脫沃斯菲塔共和國的控制，成為一個(gè)正常的國家，并且和我們拉爾斯帝國建立起了一種良好的關(guān)系。他甚至還在某些場(chǎng)合公開承認(rèn)巴格拉姆和拉爾斯同文同種、名義上仍舊是拉爾斯帝國的一部分。傭兵協(xié)會(huì)對(duì)來自于拉爾斯帝國的傭兵也沒有任何的歧視，相反還十分的歡迎。

    要知道，這在從前這可是樁不可想象的事情。自從巴格拉姆公國獨(dú)立了之后，我們拉爾斯帝國就和這個(gè)國家一直處于互相敵對(duì)的狀態(tài)。甚至在國家政治宣傳的影響下，兩國的普通民眾甚至都互相長(zhǎng)期的仇恨敵視過。

    因此，如果說傭兵協(xié)會(huì)綁架了皇兄，還在積極的擴(kuò)軍備戰(zhàn)，企圖對(duì)拉爾斯帝國不利的話。至少我目前是不會(huì)相信的。種種的跡象表明這其中肯定有蹊蹺。我們還是得繼續(xù)調(diào)查、靜觀其變。”

    這個(gè)時(shí)候。布蘭正站在漢克斯剛才踏入的那條死胡同的入口處，對(duì)一個(gè)平民裝扮、前來通報(bào)緹娜他們位置的眼線說：“你可以回去了。”可見女法師中年大叔并不知道，這座城市早已經(jīng)布滿了傭兵協(xié)會(huì)的眼線。

    布蘭一邊快步抄近路趕往緹娜他們所在的位置，一邊心想：“看來他們已經(jīng)接頭上了。那么我也進(jìn)去參一腳，試探一下他們的反應(yīng)吧。”

    除了緹娜、漢克斯和布蘭外，還有三名正式傭兵根本就沒有為明天的比賽做任何準(zhǔn)備。這時(shí)在北城區(qū)的一間小酒館內(nèi)。只見雷歐納德斜靠著一張酒桌，左手握著一個(gè)盛滿了啤酒的大玻璃酒杯；右手從酒桌上摸起了一支飛鏢，臉色微微發(fā)紅，正在興高彩烈的大喊大叫著：“哈哈！我又贏了！——”

    雷歐納德將右手握著的飛鏢一把投了出去，大喊：“看見了沒有。就是那個(gè)正中心的紅點(diǎn)——必中！——”啪！只見，這支由硬木制成的金屬頭飛鏢穩(wěn)穩(wěn)扎在了掛在酒館墻壁上，酷似傭兵協(xié)會(huì)銀盾標(biāo)志的形狀，一塊以硬木制成的標(biāo)靶中心。

    坐在雷歐納德身旁，酒桌旁邊的梅爾見狀，興高彩烈的大喊：好耶！——”同時(shí)，他舉起酒桌上滿滿一大杯不斷冒涌著雪白氣泡的啤酒，往自己的嘴里猛灌了一口。

    坐在梅爾對(duì)面的凱文也快樂的大聲贊揚(yáng)：“隊(duì)長(zhǎng)，您實(shí)在是太厲害了！——”他伸手抓起擺在酒桌上、大盤子里的數(shù)根用竹簽穿制、烤得焦黃酥脆、香噴噴的肉串就大嚼了起來。

    雷歐納德放下了手中酒杯，從腰間抽出了自己的佩劍，在酒館內(nèi)若無旁人的當(dāng)空比劃了幾下，回答：“那是當(dāng)然的了。你們的隊(duì)長(zhǎng)——我可是專門練過劍氣刃的瞄準(zhǔn)地。”

    接著，雷歐納德身旁站著的一名身材高大的壯漢額頭冒汗、十分緊張的投出了一支飛鏢，卻沒有能夠命中靶心，隨即心悅誠服的認(rèn)輸：“我輸了。”

    雷歐納德見狀，一把將放在另一張酒桌上，當(dāng)作賭資的兩堆銀幣攬入自己掌心，揣進(jìn)了兜里：“那我就不客氣了。”

    雷歐納德把劍插回了鞘中之后，抬頭一邊環(huán)視著酒館里每一個(gè)人的臉龐，一邊發(fā)問：“那么，還有誰想來和我玩一把？”這時(shí)，酒館里面已經(jīng)有好幾個(gè)玩飛鏢的高手輸給了他。

    整間酒館里面沒有一個(gè)男人應(yīng)聲。卻有一個(gè)打扮得花枝招展的陪酒女郎見雷歐納德贏了不少錢，于是朝大劍士擠眉弄眼的走上了前來，嗲聲嗲氣的發(fā)問：“這位小哥。我看你身手這么的不凡，一定是個(gè)正式傭兵吧？”

    雷歐納德態(tài)度輕蔑的瞟了這個(gè)女人一眼，笑答：“當(dāng)然是了。而且我們?nèi)齻€(gè)都是的。”

    陪酒女郎沒有察覺到大劍士不屑的神情，繼續(xù)保持著調(diào)情的口吻嗲聲嗲氣的搭訕：“正式傭兵小哥你長(zhǎng)得可真帥，都快要迷死我了。倒杯酒給我喝，好嗎？”同時(shí)，她用雙手一把摟住了雷歐納德的右臂，就要往大劍士的身上貼。接著，這女人雙目死死的盯著雷歐納德的雙眼；松開了自己的右手，悄悄的伸向了大劍士揣著銀幣的口袋。

    雷歐納德也笑著緊緊的注視著陪酒女郎的雙目，左手閃電般的一把擒獲了對(duì)方的右手，右手從桌面上拿起一支飛鏢回答：“好啊。只要你能將這支飛鏢投中那個(gè)靶心。我就倒給你喝。”然后，大劍士一根一根的掰開陪酒女郎的右手手指，把飛鏢強(qiáng)行塞到了這個(gè)女人的掌心。

    陪酒女郎立即疼的眉歪嘴咧，不斷掙扎著自己的軀體朝下蹲，同時(shí)厲聲尖叫了起來：“啊！——啊！——放！——放開我！我，我可不是外面的那種舞刀弄槍的女人！——”剛才那個(gè)輸給了雷歐納德，身材高大的那個(gè)壯漢和他身旁五六個(gè)膀粗腰圓的男子見此情形，立馬握緊了手中的家伙，直沖大劍士目露兇光的就要逼攏過來。

    雷歐納德立即放開了卷縮著軀體，賴在地上不肯起身的陪酒女郎，神情肅穆的奉勸：“那你就應(yīng)該去干點(diǎn)別的。”緊接著，大劍士從懷里掏出了一枚從緹娜那里借來，鑲嵌著銀盾標(biāo)志的泰坦古蛇毒牙，沖著壯漢一眾人等的眼睛就展示了出來。身材高大的壯漢一看便知這是正式傭兵的證明，自知惹不起傭兵協(xié)會(huì)，馬上展開自己的雙臂攔住了背后的同伙。

    趁著這個(gè)間隙，雷歐納德立即跑到了酒館的柜臺(tái)前方，掏出幾枚銀幣碼在了一個(gè)戴著透明眼睛、穿西服、花白頭發(fā)老頭眼前的柜臺(tái)上：“老板。我就說我一定會(huì)贏的吧。這是還你的本金還有利息。”

    雷歐納德隨即轉(zhuǎn)身，背靠著柜臺(tái)，沖梅爾和凱文腦袋就是一擺，同時(shí)眨巴了一下自己的眼睛喊：“凱文、梅爾跟我一起出去，找舞刀弄槍的女人啰——”老板則數(shù)著手中的銀幣，沖那個(gè)身材高大的壯漢作了個(gè)手勢(shì)。大漢見狀心領(lǐng)神會(huì)，連忙點(diǎn)了一下頭，讓自己的同伙一個(gè)個(gè)都退回了身后的酒桌旁邊。

    梅爾和凱文回應(yīng)：“是的、隊(duì)長(zhǎng)。”接著，他們抓起酒桌上還沒有吃完的大把肉串，跟著雷歐納德就快步邁出了這間酒館。

    一出酒館，雷歐納德就掏出了幾枚銀幣，像玩雜耍似的依次拋向了自己的頭頂；然后伸出手去，一枚一枚的接了回來，意猶未盡的講：“比起席達(dá)鎮(zhèn)還是這個(gè)地方好玩。聽我的沒錯(cuò)吧。到了城鎮(zhèn)自然應(yīng)該用城鎮(zhèn)的辦法。”從赫爾戈身上扒下來的財(cái)物，這個(gè)時(shí)候他們暫時(shí)還不敢拿出來換成錢花。

    凱文表情認(rèn)真的接著大劍士的話茬發(fā)問：“隊(duì)長(zhǎng)。你不是說要去找舞刀弄槍的女人嗎？她現(xiàn)在在哪里？”

    雷歐納德聞言，立刻抬起了右手，一邊朝前指去，一邊往前跑步的反問：“不就在那里嗎？——那不就是的嗎？”順著他所指的方向，位于北城區(qū)中心的空曠地帶上，正是一個(gè)不知由誰搭建起來的小型擂臺(tái)。