第15章：密不透風的纏布尸

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    隔天，還是在傭兵協會的大競技場內，雷歐納德和嚎分別單獨向安迪發起了挑戰。

    只見，全身披掛著咖啡色古銅盔甲的安迪僅僅用自己的右臂，高高的握舉著一柄寬刃無鋒、足有一人多長的巨劍，對準滿頭大汗淋漓、不斷喘息著粗氣的嚎一劍就扇拍了下來：“太慢了...”——劍沖擊！一股強烈的戰風隨之席地龍卷而起，將獸人勇士一下吹飛到了半空之中。

    啪噠！自空中重重跌落地面的嚎還沒來得及爬起身來，就被安迪所持的巨劍按壓在了胸前。于是，他便和剛才被會長以同樣的招式所擊敗的雷歐納德一樣，自動認輸了：“我輸了。”

    安迪也不禁伸出手去，一把擦拭了自己額頭上滲出的汗水講:“雖然你們輸了，但表現的卻十分優異。因此，我可以破例教你們幾招。”

    站在場外觀戰的布蘭見狀，不禁感嘆：“沒想到他們一個一個的上，竟然就把我父親逼到了這種程度。要知道，我可是因為極端害怕會長手上的那柄巨劍，才轉而去學習射術的啊。”

    站在布蘭身旁的克羅蒂聞言，說出完全不同的見解：“那是因為你根本駕馭不了那柄巨劍。要知道，每個人的資質和天賦都不盡相同。你父親所擅長的，不見得就是你繼承得了。”

    雷歐納德沒有對安迪的話表現出任何興趣：“會長。我可不想用這么大、這么重的一柄劍去戰斗。你若是想收徒弟的話，還是請另尋別人吧。”

    嚎接過雷歐納德的話茬，也拒絕了安迪的一番好意：“我也是。用斧頭應該也不會和使劍能扯上什么關系。”

    安迪見狀，遂講出了一番自己的道理：“沒想到你們竟然會說出這樣的話來。要知道普天之下所有的法術、所有的招式都是互通有無、相互關聯、觸類旁通的。我要教你們的招式，只需你們再稍加改進一下，應該就能夠運用在你們自己所使的武器上面。”雷歐納德和嚎聞言，馬上表現出了極大的興趣，于是跟著會長在大競技場內學習了整整一天。

    又過去了一天，傭兵協會門窗緊閉的會長辦公室內。一名身穿深紫色、帶頭套的長袍，面部和手掌均被粗長的白布條密不透風、緊緊纏裹著的法師正站立在安迪的辦公桌旁，雙手捧著雷歐納德送來的那封密信；正用他眼眶中的兩顆散發著淡紫色法術能量光芒的眼球，注視著會長的臉龐講述：“...我已經解讀了這封信件。”這名法師便是傭兵協會的副會長——霍克。

    端坐在辦公桌后方的安迪隨即提問：“信中都寫了些什么？”

    霍克口吻嚴肅的答復：“信中所寫的內容是：孟菲斯已經查明了拉爾斯帝國皇太子的下落。此人正被一群身份不明的武裝分子，扣押在拉爾斯帝國境內的某個秘密據點。而且，這幫武裝分子為了轉移拉爾斯帝國方面的注意力，正在四處散播關于我們傭兵協會綁架了皇太子的謠言。為了不打草驚蛇，所以孟菲斯派人把這一重要的情報送到了我們這里。”

    安迪聞言，馬上提出了一連串的疑問：“那么，信上所寫的秘密據點是哪里？既然孟菲斯已經查到了那個地放方，為什么不親自立即動手？武裝分子綁架皇太子的目地又是什么？這些，信上都寫明了嗎？”

    霍克把密信朝上抬了抬，拿得更加靠近了自己的眼睛，回答：“剛才，我只是簡略的概括了一下信件的內容。如果您需要我從頭開始念起的話，也行...”

    安迪聞言，不耐煩的舉起右手擺了擺：“沒那個必要。而且這封信件只有你看得懂。官方公文外交辭令的客套話和廢話又多。你只需要回答，我剛才所提出的幾個問題就行了。”

    于是，霍克思路異常清晰的逐個回答了安迪的提問：“由于怕在送信的途中機密外泄，孟菲斯并沒有寫明武裝分子秘密據點的所在地。但他告訴我們只要派人進入沃斯菲塔共和國，和第一集團軍取得了聯系，自然就會有人領我們的人到那個地方去。至于孟菲斯為什么不自己動手。則是因為，精靈王克里歐司一慣對我們傭兵協會頗有成見。而且，本次的行動還要在拉爾斯帝國的境內動手。

    因此，他并沒有把這份情報遞交給精靈王，也不敢擅自調動沃斯菲塔共和國的兵力。至于那些武裝分子的目地，孟菲斯也不十分的確定。據傳，他們只是一群極端不滿拉爾斯帝國貴族統治的暴亂農民。我個人揣測這些武裝分子的目地，估計就是為了將綁架皇太子的這件事情，嫁禍給我們傭兵協會，從而引起拉爾斯帝國和巴格拉姆公國之間的戰爭。讓他們好趁亂混水摸魚、坐收漁翁之利。

    并且，還有一個嚴重的問題。如果是由拉爾斯帝國、或者是克里歐司的人出面解決了這幫武裝分子。這幫暴亂的農民被逮捕后，很可能會為了他們的同伙冒充協會的雇傭兵，聲稱是受了協會的指使綁架皇太子。同樣也可以引發軒然大波，導致戰爭的爆發。因此，孟菲斯建議傭兵協會最好派自己的人去解決這個麻煩。我個人也傾向于認為這種做法最為妥當。”

    安迪又連續提出了好幾個疑問：“霍克。信中的內容的確反映了孟菲斯一貫嚴謹處事的態度。你分析得也很有道理。不過，我們傭兵協會應該派誰去？派多少人去？怎樣做才可以既救出拉爾斯帝國的皇太子，又能夠撇清協會的嫌疑，證明我們的光明磊落，避免戰爭的爆發呢？”

    霍克信心十足的想要全權包攬下這項任務：“派雷歐納德他們三個外加緹娜和漢克斯，五個人一同隨我去。雷歐納德他們三個是孟菲斯的屬下。緹娜和漢克斯則是在拉爾斯帝國有著相當身份的兩個人。有著他們隨本人一道前往，當場作證的話，就不存在澄清不了的嫌疑。

    再就是，由于信中并沒有提及武裝分子的人數。為了保險起見，我覺得至少要派一個步兵團，三千名雇傭兵隨本人一同前往。除此之外所有的一切事情，請都您包在我的身上。本人保證絕對不會令您失望的。”

    安迪的神情非常肅穆、態度嚴謹認真的交待：“我會派雷歐納德他們五個和你一同前去。但頂多只能夠給你三千名雇傭兵。事情就這樣全權的委托給你了。最后，假如情況有變的話。請你記住無論如何、不管在什么時候、發生了什么樣的情況，你們的言行都不可以牽連到傭兵協會。”

    霍克說著就彎腰，把自己的右手放在了胸前；向安迪鞠躬行了一個禮，態度十分恭敬的答復：“遵命。我一定會尊照您的吩咐，將您的話時時刻刻都銘記在心的。”隨后，副會長轉身，便走出了這間辦公室。

    同一天的早晨。巴格拉姆城，北門外。嚎用右肩扛著碎地鉞的向隊友們道別：“我說過，本人只是前來參加傭兵大會的。現在必須得返回冀羅了。再見了各位。保重。”說著，他一躍就跳上了一輛即將駛往冀羅的大篷馬車。

    克羅蒂也登上了一輛不知將駛往何方、裝飾著五彩花紋圖案的馬車，道別：“我也只是順道前來參加競技場團隊賽的。現在必須得趕回去復命了。不過在本人的心里總有一種感覺，好像用不了多久，我們就會再次見面似的。”

    凱文見此場景，情不自禁的熱淚盈眶了起來：“獸人大哥。精靈大姐。你們保重啊——...”

    右手腕所受的傷還沒有痊愈的梅爾，不禁朝在對陣麥樂十兄弟時，曾經救過他一次的嚎連連招手，痛哭流涕的大嚷了起來：“精靈大姐，再見。獸人大哥，我一定不會忘記你的...”

    緹娜受此情景感染，眼眸中淚光閃現，也揮起了手中的法杖道別：“嚎、克羅蒂。雖然我們相聚的十分短暫。但是在我們的彼此之間卻心意相通。再會了。有緣下次再相見。”

    雷歐納德則微笑著，輕佻的閉上了自己的一只眼睛，視線略微模糊的大嚷：“克羅蒂小姐，托你的吉言。還有嚎。我相信過不了多久，我們就會再次相會的！”受梅爾和凱文這兩個不到十八歲新兵蛋子的影響。嚎和克羅蒂不禁也傷感的眼角泛出了淚花，揮手離別而去了。

    道別了嚎和克羅蒂。雷歐納德等人在折返大競技場的途中，撞見了迎面而來的布蘭。會長的兒子隨即開口對他們問道:“雷歐納德、緹娜、凱文、梅爾你們都在這里。克羅蒂和嚎已經離開了嗎？”

    雷歐納德回答：“是的。他們已經都乘車離開了這里。”

    布蘭聞言，不禁嘆了一口氣，略微感到了有些失望的說：“可惜了。我本來還想問他們一句，愿不愿意和我們一起去完成一樁極為重要的任務。”

    雷歐納德一聽，立馬就來了興致：“什么任務？”

    布蘭高興的答復：“昨天返回傭兵協會的副會長霍克已經連夜解讀了你們帶來的那封密信。他要求你們還有漢克斯，五個人一同陪他前往沃斯菲塔共和國，去執行一樁極為機密的任務。于是我便特地的來找你們了。”

    緹娜先是觀察了一下布蘭表情，接著又扭頭，環視了一遍其他人的臉孔，微笑著詢問：“布蘭。會長應該已經向你透露了一些關于密信和此次任務的情報了吧？我們大家可是都對此十分的感興趣，急欲一窺這其中的究竟呢。”她心想：這任務莫非是和皇兄有關。

    梅爾聞言，好奇的隨聲附和：“對呀、對呀。那封信里到底都寫了些什么呀？”

    凱文也急于知道他們所護送的那封密信里，到底都寫了些什么內容：“既然要我們執行這樣的個任務。那么也應該把這封信里的內容告訴我們了吧。”

    布蘭聳了聳自己的肩膀，表示對此無能為力：“抱歉。會長并沒有向我透露任何有關于密信的情報，只強調所要執行的是一樁異常機密的重要任務。他還說，到了要執行的時候，大家自然就會明白了。”

    布蘭并非不知道這其中的內情，而是受安迪的叮囑，也自知不能提前透露任務的情報。因為，一旦讓拉爾斯帝國方面得知了這個消息，就有可能會搶先動手；找到嫁禍給傭兵協會的借口，以此為由悍然發動統一巴格拉姆公國的戰爭。

    站在一旁的雷歐納德見狀，十分樂觀的替布蘭解圍：“管它那么多干嘛？既然是一樁既機密又重要的任務，那就讓我們趕快去搞定它不就行了？”接著，大劍士帶頭就往前繼續邁開了大步。

    傭兵協會的大競技場內，安迪已經將還沒有被雇傭的三千多名傭兵召集到了一起。會長站在主席臺上，開門見山的就對臺下廣場中整齊列隊、站立著的三千多名雇傭兵演講：“今天，我以傭兵協會會長的身份把你們大家召集到一起，就是要雇用你們，指派給你們一樁十分重要的任務...”

    安迪身邊，副會長霍克正靜靜的站立在主席臺的旁側等候。這個時候，雷歐納德他們也步入了會場，在距離主席臺不遠位置的觀眾席上落坐了下來，眺望注視著眼前的這一幕。

    臺下的傭兵們一聽說會長要雇用他們，就都禁不住高興的歡呼雀躍了起來：“喔、好啊...”“太好了...”...他們全部都是巴格拉姆公國的國民。而且所有人的本事都比較差勁。其中相當一部分人的身份還只是個正式傭兵的隨從。因此能夠被傭兵協會所雇傭，對這些人而言都由衷的替自己感到慶幸。

    安迪見狀，臉上不禁露出了一副會心的笑容，一邊伸手朝臺下的傭兵們引薦自己身旁的副會長霍克，一邊大聲的宣布:“咳、嗯。請大家都安靜一下。關于本次任務的內容：則是跟隨我們的副會長霍克前往沃斯菲塔共和國。然后，你們的一切都必須得聽從副會長的安排。傭兵協會將與你們每一個人簽訂正式的雇用合同。任務完成了以后，會按照合同支付一筆豐厚的酬勞。”

    臺下的雇傭兵們聽聞報酬豐厚，不禁又興高采烈、無比興奮的大聲歡呼了起來:“嗚哇!——太好了!...”“傭兵協會萬歲！——...”...

    安迪于是站到了一旁，換霍克走上了主席臺，大聲的詢問:“該說的，會長剛才已經都說了。我就不再廢話了。明天，我們就啟程前往沃斯菲塔共和國。你們大家都準備好了沒有？”

    臺下的雇傭兵們聞言，紛紛舉起了手中的武器，使勁的搖晃著，大聲回應：“準備好了！——...”“都準備好了！——...”“沒問題！——...”...

    緹娜端詳著主席臺上的霍克，不禁對布蘭道出了自己對此人的印象：“布蘭，你們的這個副會長。我每次見到他的時候，總會有一種不安的感覺。你們難道都察覺不到嗎？”

    雷歐納德聞言，輕佻的閉上了自己的一只眼睛，微笑著接過了緹娜的話茬，評論：“與其說是不安。倒不說是他的形象驚悚得有些令人不寒而栗，對吧？”

    凱文十分贊成雷歐納德的說法：“對，隊長說的很對。看上去就感覺很恐怖了。”

    梅爾更是發揮了自己豐富的想象力，隨聲附和:“如果我在走夜路的時候撞見了他，肯定會被嚇個半死的。”

    布蘭聽聞了梅爾的話，心頭不禁一樂，笑著對伙伴們解釋了一番霍克是個什么樣的人：“哈。其實我第一次看見他的時候，也是這么想的。別看這個人把自己裹得像個纏布尸似的，不過辦起事來可是一點都不含糊的。據說，很多法師由于癡迷于鉆研禁忌的法術，從而導致被毀去了容貌，于是把自己的面目給遮掩了起來。這個副會長霍克就是個法術癡。

    平時，他除了做協會的任務以外，就是待在家里鉆研各種法術，幾乎已經癡迷到了無法自拔的程度；一連好幾天的不吃、不喝、不睡都是常有的事。所以我猜測他肯定是由于容貌被毀，才把自己裹得像個纏布尸似的。我們就不要再取笑別人的短處了。”纏布尸就是和木乃伊一樣，被布條包裹得密不透風的尸體。

    同樣身為法師的緹娜道出了自己的特殊感受，并詢問:“怪不得我從他的身上總能察覺到某種異樣的法術氣息。而且，霍克說明天就出發。可是漢克斯現在還躺在臥榻上，無法行動呢？”

    布蘭回答：“霍克已經承諾，將由他來負責治療漢克斯。”