第二百零三章

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    “……咱們夫人就問珊姑娘，若不怕被克死就跟著咱們去，珊姑娘竟說不出話來。”

    聽蓮月將整個經過說完，明玉心頭卻由不得又酸又苦。珊姑娘與阮氏、吳氏這一番鬧騰，到底有幾分真幾分是做戲，她連想都不愿去想。

    落英冷笑一聲，道：“她一直尋死膩活，原來也是怕死！”

    秦氏當著眾人面如此說，那珊姑娘果真跟著她們去了，就算被弄死也算是克死，此話很明白地告訴了珊姑娘，這尊佛她們收容不起。

    再說，除了自縊，別表現可都不是要尋死啊。她失足落水被救起，大老爺認定有人陷害，才有了自縊這么一出，接著才是阮氏砸傷她，明明白白做給眾人看，直估楚家容不得她。這一系列事件，她都站弱者一方，一切都迫于無奈，讓人很容易就對她產生憐憫。

    只是，但秦氏說這幾句時，是什么樣心情？明玉嫁給楚云飛后，并未聽人說過，想必從前這般說秦氏人不少數。

    秦氏和楚云飛母子住直估多年，說來竟也是寄人籬下，珊姑娘處境亦是如此。秦氏沒有娘家人可依仗，這一點又與珊姑娘處境相同。所以她覺得秦氏對她會有種同命相連感覺，才認定秦氏一定會出于可憐收留了她，當然這也是有依據，哪日早上她過來秦氏給她見面禮可不輕，后來她給了衍哥見面禮，秦氏回禮不輕，言辭中也表達了對她遭遇憐憫。

    作為要拿捏兒媳婆婆來說，無依無靠珊姑娘，確是個十分不錯人選。只是，珊姑娘到底是如何認定，秦氏與明玉婆媳不和呢？難道是瞧見衍哥一直養秦氏屋里緣故？

    明玉暗暗吐了一口氣，她沒瞧見珊姑娘到底被阮氏傷成了什么模樣，不過聽蓮月形容看來，珊姑娘對自己也真夠狠心。

    好，這一場一場鬧劇終于楚大夫人躺床上第三天結束了。楚家直估居住了二十多年，雖是后來搬來，大老爺曾為朝廷命官，二老爺如今還是朝廷命官，楚大夫人病倒消息傳出去后，上門探視人倒是不少。

    缺幾味藥材，也陸陸續續找齊，保和堂大夫針灸療法也略起到了一點兒作用，第三天時候，楚大夫人終于能略咽下一些東西，除此之外其他仍舊沒有改觀。只是，這三天對于意識清楚楚大夫人來說，莫過于身地獄，整個人迅速脫水，面色黃而干枯，眼窩深陷，露出尖銳頰骨，配上那雙不甘心蒙著怨恨眸子，看起來猙獰可怖，把兩個孫子都嚇哭了。

    前來探視夫人們，也只外間略坐坐，楚二夫人和秦氏作陪。阮氏也周旋于前來探視客人之間。明玉懷著身孕，坐臥都不能太久，因此也不過一早一晚去楚大夫人屋里看看，其余時間都呆自個兒屋里。

    忌諱動針線剪刀，因此衍哥沒睡時陪衍哥玩耍，衍哥睡了便隨便找幾本書來看。宇文氏嫌少這樣場合出面應酬，也時常過來尋明玉，這兩天倒過得。

    轉眼到了第四天，上午明玉仍舊隨著秦氏去了一趟楚大夫人屋里，保和堂大夫才做完針灸，因楚大夫人略進了吃食，去得不巧，阮氏正帶著丫頭婆子清理床上臟東西，屋里彌漫著一股難聞味道，引得明玉一陣惡心。

    阮氏也由不得蹙緊眉頭摒住呼吸，等換下臟衣裳、臟被褥拿出去，就忙叫丫頭開窗戶通風換氣。等屋里味道散了，秦氏和明玉才進去看。

    這一次事件，表面上阮氏并未參合，因此見了明玉和秦氏，她神情還算自然。即便心里認定大夫人這般是因秦氏和明玉，但砸傷大夫人是大老爺，頗有些啞巴吃黃連有苦說不出滋味。

    “今兒早上你婆婆吃了多少東西？”秦氏見楚大夫人閉著眼，就隨口問阮氏。

    “吃了小半碗清粥，大夫說，眼下還不能進食太多。”

    卻不想話音才落，耳邊“撲啦啦”一陣響，那立床邊兩個丫頭，一張臉都能滴出苦水來。阮氏也被這聲音弄得一怔，眉頭一蹙忙松開朝秦氏道：“嬸嬸和四弟妹先去隔壁屋里坐坐吧。”

    秦氏和明玉出來，就有七八個丫頭婆子魚貫著進去。里頭少不得一陣忙碌，隱隱約約聽見有抱怨聲傳來：“……大抵是之前吃東西，這兩日大夫人兩天吃得還沒平常一頓多。”

    “若是大夫能開出藥方子，讓大夫人不吃飯就好了……”

    這聲音聽起來是個小丫頭，換來起先說話那年紀大丫頭責備：“你一天不吃飯試試！這話豈能亂說，小心割了你舌頭！”

    雖然小丫頭說出了她心聲。靜默半晌，那小丫頭又道：“珊姑娘不是說對不起大夫人么？如何不來服侍？她養了幾天傷，也該好了吧？”

    “誰知道！”頓了頓又警告道，“休提這話了，難道你也想被攆出去？！”

    小丫頭忍不住暗暗嘀咕了一句：“被攆出去也不見得不好。往常咱們哪有進屋服侍機會？偏這會子才想起咱們……”

    對話聲漸漸遠去，落英暗自點頭，珊姑娘既然要贖罪，還不如伺候楚大夫人。可惜，珊姑娘被大奶奶砸傷了，這幾日，也都是阮氏和吳氏輪班服侍楚大夫人。

    沒過多久，楚二夫人、小黃氏、宇文氏也來了。想必是正屋里還沒清理出來，楚二夫人一行人也被阮氏身邊丫頭請來了側間。

    與秦氏和明玉這些閑人不同，如今府里大事幾乎是楚二夫人拿主意，阮氏要照顧婆婆，也分了一部分庶務給小黃氏，因此她們來遲了些。

    “也沒見著大夫，不曉得大嫂情況怎么樣。”楚二夫人吃了一口氣道。

    “今兒一早是博哥媳婦這里守著，我們也才過來，沒來得及細問，早上倒是吃了小半碗粥。”秦氏道。

    與昨兒情況沒多少差別，楚二夫人嘆了一聲又道：“這病也只能慢慢兒養了。”

    話題始終圍繞著楚大夫人病情，楚二夫人也不敢再提起別話，屋里一時安靜落針可聞，正屋那邊動靜也就聽得一清二楚，好像楚大夫人又……

    正想著，就見站正屋屋檐下阮氏打發丫頭去把保和堂大夫請回來，楚二夫人坐不住，出去詢問。

    “……今兒早起后，這已經是第五次了。”阮氏聲音疲憊低啞，“也不曉得是不是吃了不該吃東西。”

    “大夫不是交代了么？只能吃些煮稀爛清淡粥，再來就藥和白開水。”楚二夫人已蹙起眉頭，“莫不是服侍不留神喂了你婆婆不干凈東西？”

    “吃食我都仔細瞧過，只是昨兒……”

    昨兒晚上是吳氏這里服侍，明玉暗嘆，不過才清靜了兩三天而已。

    “博哥媳婦莫要亂猜疑，等大夫瞧過再說，只怕是藥緣故也不一定。”說著與阮氏一道進去了。

    秦氏亦站起身，吩咐明玉回去歇著，也趕去楚大夫人屋里。小黃氏被尋來婆子找了去，兩人院門口道了別，宇文氏就湊過來：“我陪四嫂說話解悶。”

    這樣場合，也不適合宇文氏，明玉點頭。

    小黃氏也不管宇文氏，領著丫頭婆子先行一步。如今這里，能自由自與明玉說話也就宇文氏了，見小黃氏走遠了，宇文氏就忍不住低聲道：“想必大伯母是好些了才如此，也不見得……”

    楚大夫人本來一天就吃不了多少東西，病請格外重那三天連水也喝不進去，這兩日能吃下東西，說明她身體好轉，會有這些生理反應也正常。只是，這樣情況又頻繁鬧肚子，會不會要了她命還真難說。果真是有人動了手腳，只怕大夫也不敢給出肯定判斷。

    明玉不想再與這些事扯上關系，大伙心里也都明白，她們如今留直估，也不過是全了彼此臉面罷了。遂岔開宇文氏話題，道：“前兒你做得點心十分不錯，我身邊幾個丫頭也說好，改日還請七弟妹教教她們做法。”

    宇文氏立即眼前一亮，卻又少了那么幾分自信，問道：“真很好？”

    大概是伺候七爺慣了，七爺身體不好那會子，口味吃淡，宇文氏做出來點心，味道相對也淡了一些，可卻好地把其他味道突顯出來。明玉點頭，笑道：“是真是不錯。”

    宇文氏頗為不好意思地笑了笑，道：“其實也沒用特別法子，婆婆還說吃著什么味道都沒。”

    但也成功把她注意力轉開了，一路上都說點心事，到了這邊院子，卻見東邊廂房屋檐下立著一位不常見丫頭，明玉細瞧，不禁蹙眉，是吳氏。

    同那丫頭閑話梅枝見明玉回來，就忙迎上來稟報：“三奶奶侯了姑奶奶一盞茶功夫了。”

    從京都回來轉眼已近十日，吳氏從未單獨與明玉和秦氏說過話，她這會子找來做什么？昨兒夜里她服侍了楚大夫人一晚上，今兒早上阮氏才換了她下去休息，這個時辰她本該房中休息。

    宇文氏也發現了吳氏身邊丫頭，就道：“要不我過會子來找四嫂？”

    明玉點頭，目送宇文氏一行主仆三人遠去，才進了東邊廂房。

    吳氏已起身，身上衣服顯見已換過，雖眉宇間布滿倦怠，看起來沒什么精神，卻略用胭脂掩飾過。神情也十分不自，不等明玉見禮，她便忙見了個禮，道：“四弟妹如今有了身孕，這里沒有外人，四弟妹不必客氣。”

    明玉仍舊彎了腰行了個禮，讓落英扶著去榻上坐下，就請吳氏也坐下。

    吳氏略垂著眉眼，坐下之后就隨手端起桌上茶碗，看起來十分慌亂似。明玉抿了一口茶，朝她望去，勉強扯出一抹笑，道：“剛才去了大伯母屋里，昨兒是三嫂伺候了一晚上，怎么不房中休息？”

    吳氏這才抬起頭來，卻不敢直視明玉眼睛，慌手慌腳又擱了茶碗，從袖子里拿出一張銀票來：“這是三爺吩咐我送來，雖然不多，還請四弟妹先收下。”

    明玉愣了愣才想到，當初交接莊子時，吳氏和三爺給了他們欠條。這是要還銀子了？

    見明玉蹙眉，吳氏又忙道：“這兩年我學著七弟妹開了一間鋪子，生意還過得去，三爺他外頭得了東西也數拿了回來，存下了這三百兩銀子……”

    “欠條我并未帶身上，三嫂這會子給了我，萬一我隨手花了，回頭又忘了怎么辦？”明玉并未伸手去接。

    吳氏懸半空中手僵住，笑容愈發艱澀：“四弟妹說笑了，四弟妹為人，我們也曉得。”

    可明玉看不透吳氏和三爺為人，這一次珊姑娘同楚大夫人聯手，便是他們沒有參與，但他們試圖阻止過么？珊姑娘是吳氏表妹，倘或管不住她，也可叫珊姑娘哥哥來接了去。珊姑娘只是與她嫂子不和，又不是真沒有親人了！

    明玉想想就來氣，當初沒為難他們，楚云飛也適當推了三爺一把，竟然是這般回報！暗暗將這口氣吐了出來，當然，這件事從頭到尾倒也沒害著楚云飛，倘或真如了她們愿，楚云飛和三爺關系反而親密了。

    明玉就不信，吳氏真沒動過這樣心思！

    “自從生了衍哥，我這記性還真越來越不好了。但既然三嫂和三爺信得過我，我就收下了。”說罷示意落英去接了銀票，明玉拿著銀票仔細瞧了瞧，坐下杌凳上吳氏，雖垂著頭，也能瞧見她耳根子都紅了。

    銀票沒有假，明玉轉手又遞給落英，吩咐道：“一會子蓮月回來，把這個交給蓮月，讓她入了帳。”

    又朝吳氏道：“剛才我們過來時，大伯母似乎有些不好，三嫂若沒別事，我也不虛留了。”

    吳氏卻抬起頭來，慌忙道：“我還有些話要與四弟妹說。”

    明玉挑眉：“說什么？要求我們帶了你表妹去京都？我們家如今缺只是下人，珊姑娘是你表妹，我們帶了去，是當做下人，還是當做客人？”

    “我并非這個意思，當初察覺到我便立即暗暗地打發府外人去京都，四弟妹應該也已經見了那位媽子。那會子大老爺就說，若四弟妹不回來，就替四叔做主，把四弟妹……”頓了頓又忙道，“年初，我已勸著表妹回去，可打發人送信給表兄，卻遲遲不見人來接，拖了幾個月，她年紀也慢慢大了，我是嫁出去媳婦，娘家也還有人，怎好替她做主。前不久又叫人捎信去她叔父，讓她叔父接了她去，可婆婆……”

    明玉不耐煩聽這些，打斷吳氏話：“既如此，現把她送了家去就完事了！”

    吳氏身體一僵，垂下頭半晌，喃喃道：“我這會子說什么，四弟妹必然都不信我了。”

    這話說錯了，明玉曾經也相信過她，只是現找不出一個相信吳氏理由。她是打發了人送了消息去京都叫她些回來，可以想象，若這一次是她一個人回來，楚大夫人行動就會發生變故，直接弄死明玉，再告訴楚云飛和秦氏，明玉從前丑事被揭發，自慚羞愧而死。什么銀錢這些就直接用明玉嫁妝抵了，莊子也到了楚大夫人手里。

    或許珊姑娘真說了實話，提出了后被楚大夫人采用法子。楚大夫人能施行，也是因為秦氏回來了。

    但楚大夫人所說銀子，吳氏特意打發人送去信兒，目都是為了叫明玉回來！比起宇文氏讓江夫人帶去信，到底誰才是真正擔心她為她著想人？或者，宇文氏會送信，也楚大夫人算計之內。宇文氏雖沒與明玉解釋過送信緣故，可她對珊姑娘敵意就可見，她曉得珊姑娘輾轉盯上了楚云飛。這就威脅到了明玉，與珊姑娘對她威脅一樣。

    真是越想越胸悶，吳氏已能楚大夫人眼皮下存銀子，難道從頭到尾都沒察覺到珊姑娘心思？這也就罷了，單憑她多年沒給三爺生下一子半女，還能讓三爺與她一條心，就可見她不是表面上瞧著那樣軟弱無能。所謂人不可貌相，大概就是她這種人了。

    明玉臉色冷下來，語氣不免清冷：“欠條事還請三奶奶、三爺別忘了，我們如今也缺銀子使。只是當初沒說利子錢，如今也不好附加上去，就罷了。既然三奶奶信得過我，也就不必當著三奶奶面兒修改欠條上數額，橫豎這三百兩，我記下了。”

    說完端起茶碗，落英笑容可掬走到吳氏跟前：“三奶奶請吧，姑奶奶要歇歇了。”

    吳氏幾番張口，慢吞吞站了起來，忽然抬頭，迎上明玉目光，不似方才那般閃爍，反而十分坦然誠懇：“表妹她家近況十分不好，自從兩位長輩沒了以后，一日不如一日，族里雖有個親叔父，卻只迷戀養鳥，即便她去了族里，也同樣無依無靠。她母親與我娘家嫡母并非一母同胞親姊妹，因此她家里過不去才投奔我而來，四弟妹回來之前，我也確被她說動過。可很我便后悔了，婆婆怕我將她送走，特意給她身邊安排了人。四弟妹大概也察覺，我身邊丫頭都不是從前，我……”

    所以這之前一直不敢與明玉、秦氏說話，怕她私下告訴她們這一次算計？

    一旦開了頭，接下來都順暢，吳氏接著道：“我和三爺這個家是什么情況，四弟妹和四叔都曉得，即便三爺他功名上有了建樹，沒有人提攜，又能如何？三年前，四弟妹和四叔一家搬了出去時，他們兄弟、咱們妯娌情分也走到頭了……”

    珊姑娘能說動吳氏，不外乎是楚云飛如今已到了京都，雖是投了安家門下，但官路已起步。就算明玉直估沒了，只要楚云飛和秦氏沒有發現什么。陳家不追究，看衍哥份兒上，陳家關系網仍舊能起到作用。當然，前提時，楚云飛還愿意提拔三爺。但這三年，與明玉、秦氏有來往是楚二夫人一房，吳氏興許是迫于楚大夫人壓力不敢與她們來往，總之他們之間情分斷了。

    但若是珊姑娘做了楚云飛老婆，這情分也就再度接上。憑著珊姑娘手段和心思，收服楚云飛和秦氏不話下。

    可現說這些還有用么？明玉也根本不想聽：“我是沒想到，從前盯著我們爺，如今盯他不容易，就盯上了我，以后還要盯著誰？親人、兄弟是該互相提攜幫助，可并非是拿來利用棋子！”

    吳氏垂下頭眼簾，深吸一口氣，沉聲道：“這些三爺并不知，四弟妹要恨就恨我，三爺他一心讀書，什么都不曉得。”

    還真是一心替三爺著想！

    “這些事我也沒打算告訴爺，他對你們早已心寒，這幾年好容易忘卻了，我何必讓他再心寒一次？”

    隔了半晌，吳氏才默默出去。明玉示意落英代她送送，自個兒靠著軟枕，才把眼睛閉上，外頭就傳來一道聲音：“三奶奶怎么這里？大奶奶叫三奶奶去夫人屋里！”

    雖是個丫頭，卻明顯有些惱怒意思，口氣很不善。

    不多時落英進來，蹙著眉頭疑惑道：“莫非大夫人情形不一般？”

    落翹撇撇嘴道：“管他們呢，橫豎也不過叫咱們看戲罷了！倒是三奶奶，她難道不曉得亡羊補牢為時已晚道理？奴婢不認得字，不曾讀書，也聽人說過呢！”

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