第一百九十八章

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    不管大老爺是不是躲暗處看戲，這銀子事，楚大夫人說不出個所以然來，她所說沒有說服力，所求自然泡湯。

    但楚大夫人并不笨，即便明玉冷靜讓她略慌了手腳，卻是很就鎮定下來：“銀子事暫且不論，我能曉得你丑事，自是有人能作證！”

    楚大夫人抬起頭盯著明玉冷冷一笑：“你陪嫁丫頭，可都是打淮安帶來，你可以這般冷靜咬死不認，你能保證她們也能這般冷靜？”

    明玉暗暗蹙眉，菊影、菊香這會子秦氏屋里，跟著過來只有落英、落翹。

    楚大夫人接著道：“我自是曉得，當初事發之時，你后一次為陳老太太抄寫經文，就是這個吧？”

    說罷將手里東西揚了揚。

    明玉身邊陪嫁這些個丫頭，除了香桃略識幾個字，其他卻根本無心于此。這篇經文她后一次為陳老太太抄寫時候……楚大夫人拿出那篇經文時，明玉就明白，她知曉很詳細，可那并非后一次：“老太太喜歡這篇經文，便是我嫁人之后，也為老太太抄寫過，大夫人這話什么意思，我卻不明白。”

    楚大夫人目光一寒：“還不承認，非要我說是誰告訴我這些，你才肯承認么？”

    明玉迎上楚大夫人目光，緩緩問道：“大伯母這般說，莫非是我誤解了珊姑娘，這些都是大伯母主意？莫須有銀子，還有這莫須有罪狀，大伯母若能肯定，我豈能坐這里與大伯母說話？楚家還肯承認我這個媳婦？什么保住我顏面，保住衍哥顏面，既然大伯母已確信，難道大伯母能保證以后不會再被其他人知曉？或者，大伯母就想著穩穩當當把這個罪名扣我頭上？大伯母到底所謂何？！”

    那珊姑娘是個居心叵測，明玉推到她身上，給楚大夫人一個臺階下，楚大夫人不肯，那就推到楚大夫人身上。

    明玉毫不示弱地迎上楚大夫人目光，冷聲道：“我倒真想曉得，大伯母是如何想起用這樣莫須有事來針對我！”

    楚大夫人氣得咬牙，指著明玉手指由不得顫抖起來，面目猙獰：“死鴨子嘴硬，你是不見棺材不掉淚么？”

    明玉很想當面把這句話還給楚大夫人，到底忍住了，不能因一時口舌之，反誤了大事。只緊緊抿著嘴唇，眼睛眨也不眨地緊緊盯著楚大夫人。

    楚大夫人速從那本經文中翻出一個信封來，用力砸過來，只是信件畢竟是紙，再用力它本身輕巧無法改變。信封明玉腳邊落下，明玉看也不看一眼。

    楚大夫人見她一動不動，自覺搬回一局，眼底又露出冷笑，揚了揚下巴，冷哼一聲道：“怎么？心虛不敢看么？”

    明玉也彎起一抹冷笑：“不想污了自個兒眼睛，這般污穢東西有什么好看？”

    只是，扔過來時，明玉也略瞥了一眼信封上字，卻不是明珍手筆。明玉不僅想，倘或不是她早一步行動，說不得真會是明珍。可除了陳家人，能曉得這般詳細，還能有什么人？三太太雖糊涂，可她曉得自個兒不占理，也不會這么胡來，何況三太太如今神智不清。其他人又怎么可能說出來？

    楚大夫人她們根本就不能肯定，又何況，那本來就是編造出來莫須有事。

    明玉緩緩吐了一口氣：“僅憑一封信，大伯母就非要給我定個莫須有罪？說來說去，不過是想讓那珊姑娘進門，可她進了門，我就真有罪了，衍哥和我肚子里這個真能平安長大？大伯母到底想做什么？”

    明玉嘴角泛起一抹冷笑，楚大夫人心里所有心思她看得比誰都透徹。

    這樣目光讓楚大夫人覺得好似被人當面打了一耳光，緊緊咬著牙關，瞪著一雙緋紅眼盯著明玉。明玉卻已沒心思與她周旋，諷刺一笑，緩緩道：“五處莊子，這會子與鄭家買賣兩處莊子應該已經完成了，另外三處，也已決定賣給江家。大夫人，你什么也不會得到。”

    兜了這個大個圈子，楚大夫人主要目，不過是想平白無故得了另外三處莊子罷了。這是當下目，至于長遠目，明玉想想都覺得心寒。

    明玉輕吐一口氣，又道：“大夫人曉得我們為何非要買了直估這邊莊子么？因為只要它們直估，你就會一直虎視眈眈地盯著，直到它們成了你囊中之物。”

    心里算計被人明明白白說出來，那比被人打了一個耳光難堪。楚大夫人牙齒咬得“咯咯”作響，目露兇光。

    明玉心頭一緊，楚大夫人聲音仿佛從地獄傳來，扭曲而陰森：“若你我屋里出了事，是不是可以說成，你被我當面揭發，羞愧……”

    明玉腦海里卻閃過哪日晚上，楚云飛因不安而狼狽模樣，電光火石間，明玉本能地護住小腹，楚大夫人手里并沒有什么東西，她坐椅子上，椅子放平坦地方，她便是跌一跤也不會怎么樣。

    念頭只腦海里一閃而過，明玉迅速從椅子上站起來，耳邊一瞬間響起諸多聲音，有人破門而入，又仿佛有人從里間出來。明玉身子一軟，跌坐地上。

    “夠了！”這聲音是大老爺，明玉一個激靈清醒過來，落英、落翹兩個嚇得臉色都白了，明玉輕輕搖頭示意無礙。

    抬頭望去，只見秦氏三步并作兩步沖到楚大夫人跟前，揚起手，一個清脆響亮耳光子落楚大夫人臉上。

    秦氏氣得額角青筋凸顯，聲色俱厲：“從前你如何待云哥我念著這些年拖累了你們，云哥到底平安長大，并不曾與你計較。如今你還要禍害我孫兒？！你怎么會有如此歹毒心腸？！”

    那使勁全力一個耳光，讓楚大夫人身子晃了晃。秦氏緊緊咬著牙關，一雙眼睛已氣得充血，終是沒忍住，再度揚起手掌。卻沒打楚大夫人身上，阮氏替大夫人挨了，忍著疼痛慌忙道：“婆婆她也是受了小人挑唆，嬸嬸先別惱。本來只是請四弟妹過來問一問罷了。”

    秦氏目光移到阮氏臉上：“問一問？若我們遲一步進來后果會如何？”

    阮氏說不上話來，她們破門而入時，確親眼看見楚大夫人朝明玉撲過去，且她們已外頭等了一會兒，起先還能聽到兩人說話，后來卻聽不見了，因此秦氏才不顧阮氏阻攔，推門而入。

    秦氏凌厲目光落到大老爺身上，她們外頭，大老爺卻不，這會子大老爺出現了，想必一開始就正屋。

    “不是我們不愿回來，大伯也親眼所見，我們能回來么？若京都動身前，就曉得云哥媳婦有了身孕，便是叫我們背上不忠不義罪名，我們也不愿回來！可云哥媳婦是個心實孩子，她只曉得我們二十來年受你們照顧周全，聽得太老爺不好，就立即想著回來看看，替云哥全了孝道。眼下我們回來了，卻是如何呢？！”

    楚大老爺微微垂著頭，臉上一片漲紅之色。秦氏見落英、落翹扶著神情還有些懵懵懂懂明玉站起來，又道：“好我們進來及時，云哥媳婦眼下并沒有怎樣，若她和她肚子里胎兒有個三長兩短，你們真能心安理得么？！”

    “弟妹不必說了，這一次確實是我們……”

    這說話功夫，挨了一巴掌楚大夫人反倒冷靜下來。剛才明玉是故意激怒她，明玉曉得外頭有人，故意激怒她，讓她亂了步調。她吐了一口氣，打斷大老爺話，推開阮氏站出來：“我卻是一心為弟妹和小四著想，抬頭三尺有神明，小四媳婦敢舉手發誓，我說全是假話？”

    神明？楚大夫人信這世上有神明么？

    明玉憐憫地看著她，她竟然倒現還不明白，她心思不止明玉看穿了，秦氏早就看穿了。從楚云飛不去家廟讀書，那會子秦氏就看明白了，何況，后來楚云飛成年，婚事卻遲遲沒個著落。

    明玉懶得張口對楚大夫人說一個字，楚大夫人卻從懷里摸出一張銀票來。

    “這是那會子老爺吩咐了我給弟妹，一共八千兩，銀票是二弟妹親自交到弟妹手里。卻不想弟妹執意退了我五千兩，小四媳婦陪房周嬤嬤親自送到我手里，想必退還之時，弟妹也沒仔細瞧過這張銀票。不如這會子瞧一瞧真假？”楚大夫人說著將銀票遞了過來。

    銀票看起來有些陳舊，和寶德堂一般銀票差不多。秦氏冷冷看著她，并沒有伸手去接，楚大夫人接著道：“周嬤嬤送來這張銀票是假，我當時便發覺了，便問周嬤嬤。周嬤嬤說那五千兩小四媳婦收了……”

    明玉由不得心里冷笑，竟然想出這樣伎倆？！

    “八千兩？難道是我看花了眼？當初小七她娘給我不過三千兩，那銀子原是為了修復家廟所用，你們決定不修了，方還了我。”

    秦氏話讓楚大夫人一愣，卻道：“若不信，二弟妹也可為我作證，我當初給是不是八千兩！周嬤嬤給我假銀票時，亦有人可作證！”

    秦氏搖頭：“不必了，我收到只有三千兩。便是你們真給了八千兩，我收了也心安理得，若細細算一筆帳，這八千兩算得了什么？我們何曾將這些身外之物放眼里？”

    蓮蓉、蓮月不覺心頭一陣意，特別是蓮月，她還真很想秦氏與楚大夫人細細地算一算賬。養活了這么一大家人二十來年，那該多少銀子？秦氏庫房東西不算多，可隨便取個兩三件出來，也差不多是這個數！

    大老爺臉色已由漲紅轉為鐵青，楚大夫人恨得咬牙。秦氏確從來不將錢財放眼里，因為她從來不缺，因為秦氏公公給他們留了許多！就連當年楚云飛父親娶秦氏過門，聘禮也比大老爺娶她時候多了不曉得多少，而那些聘禮全部作為秦氏嫁妝帶了來。沒出事那會子已分了家，楚大夫人住持這邊中饋，天天兒琢磨著如何將每一筆錢都花要緊事上，而同為楚家媳婦秦氏，何曾因這些煩惱過？

    他們明明是商人，她也不過商人婦罷了，明明該他們跟前低頭，偏偏反了過來。太老爺升遷要花錢，大老爺、二老爺娶媳婦要花錢，楚云飛祖父可以不皺眉頭給他們。楚大夫人嫁了讀書人，丈夫后也考了舉人，而身為商人婦秦氏，卻比她還清貴似！

    楚大夫人只覺嘴里發苦，半晌說不出一句話來。秦氏又細細問了明玉一番身上有沒有哪里覺得不舒坦，明玉羞愧地搖了搖頭。她并非故意激怒楚大夫人，實是那會子控制不住自個兒情緒。好及時避開了撲過來楚大夫人，若是讓肚子里胎兒受了影響，別說秦氏、楚云飛會不會原諒她，她自個兒也不會原諒自個兒。

    想想之前楚大夫人扭曲、猙獰模樣，明玉心頭仍然一悸。

    秦氏見明玉行動自如，放下心來，吩咐蓮蓉等丫頭：“立馬收拾收拾，我們現就走！”

    大老爺聞言，忙作揖賠不是：“今兒時辰晚了，這會子去城外別院，還沒到天就黑了，云哥媳婦懷著身孕，又經不得顛簸……”

    秦氏不容置疑道：“我們也不必去別院，外頭找一家干凈店子住一晚，明兒回京都！”

    大老爺一臉為難之色：“弟妹何苦這般？叫外人曉得了，還說咱們家……”

    “我容忍著難道不是為了一族臉面？可若為了這個臉面，反倒害了我孫兒，大伯可覺得值？！”

    大老爺怒瞪了楚大夫人一眼，厲聲道：“都是你這個糊涂人，不曉得受了什么小人挑唆，胡鬧起這些事！還不過來給弟妹賠不是！”

    正說話，有小丫頭進來稟報：“二夫人過來了。”

    話音剛落，就見小黃氏扶著楚二夫人走進來。當初銀票確實是楚二夫人送到秦氏手里，想到這里，蓮蓉眼底不覺露出兩分緊張，蓮月忙扯了扯她衣角，她垂下頭。

    楚二夫人滿臉含笑走進來，好像并不知這里發生了什么事兒，直到發覺整個屋里彌漫著一股不尋常火藥味兒，才疑惑起來：“這是怎么了？”

    楚大夫人上前一步，抓住楚二夫人手腕問：“二弟妹可還記得當初我托你給小四他娘銀票事？”

    楚二夫人愈發疑惑，卻也仔細想了想，點頭道：“記得，那會子小七得太醫診治，身子骨好起來，我們要打京都回來前兩天。”

    楚大夫人就看著大老爺道：“那銀票我給他們之前，大老爺也瞧過。二弟妹這會子也可作證，我給是不是八千兩！”

    大老爺略遲疑，明玉冷眼瞧著，曉得大夫人此番，必定是說動了大老爺。她眼風不覺看了一眼躺地上，不曉得被誰踩上了腳印子信，這封信大老爺也瞧過，對信上內容仍舊持著幾分懷疑。

    倘或楚二夫人這會子說確給了八千兩，少不得又要周旋一番。

    卻沒想到，楚二夫人略做遲疑，開口道：“那日我急著出門，大嫂給了我，我就收起來，并不曾細瞧。到了云哥娘哪兒，我就直接拿出來給了云哥娘。”

    秦氏嘲諷地看了楚大夫人一眼，不說話盯著大老爺。若說秦氏為了五千兩銀子撒謊，大老爺自個兒也不相信，但若是楚大夫人吞了這五千兩，只給了三千兩，他反倒覺得可信。

    想到這里，大老爺只覺臉頰火辣辣，扭頭目光凌厲地盯著楚大夫人，厲聲問：“你還要如何？非要鬧得家里雞犬不寧才罷休？！”

    楚大夫人一雙緋紅眸子卻落到楚二夫人身上，楚二夫人只當沒瞧見，走到秦氏跟前，問：“難道是那會子我給錯了？我記得那日我身上還帶著太醫給小七開藥方，幸而那藥方是之前，小七也用不著了。難道我將藥方給了你？”

    秦氏搖頭：“你給是大嫂托你帶來三千兩銀票。”

    楚二夫人松了口氣。

    用不著藥方還帶身上做什么？明玉看了楚二夫人一眼。楚二夫人卻扭頭無視楚大夫人眸光中寒意，十分疑惑地問：“怎么今兒突然想起詢問那銀子事？”

    楚二夫人真不知么？明玉暗地里搖頭，這一次與楚大夫人針鋒相對是明玉贏了，她明哲保身選擇站勝利一方。

    這屋子明玉一刻也呆不下去，環顧四周，都是由著血親聯系一族人，本該是至親，可卻叫人感覺不到一點兒親人之間相互扶持。

    “四弟妹才懷上，怎么能一直站著？沒得以后腳疼。”小黃氏走過來笑道。

    這話提醒了秦氏，朝明玉道：“云哥媳婦先回去歇著，我還有話要與大夫人說！”

    明玉點頭，朝大老爺和二夫人福了福身，略遲疑，也朝大夫人行了個禮，不管怎么樣，面上她總要敬這個所謂長輩。何況，面子上東西，看著不要緊，其實是要緊，她是淮安陳家姑娘，受過良好教養。

    從楚大夫人屋里出來，迎面吹來秋風，帶著絲絲寒意。

    楚二夫人瞧著不對勁，也尋了個由頭帶著小黃氏，以及丫頭婆子退出來。到了楚大夫人正院外，明玉與她們婆媳做辭。

    楚二夫人屏退周圍丫頭婆子，只留了小黃氏跟前，方朝明玉道：“雖不曉得到底是什么人給了你大伯母那樣一封信，你自個兒卻要小心些。”

    什么意思？難道楚大夫人試探過了，這會子她也要來試一試？

    明玉反問：“那封信寫了什么二嬸嬸也見過？”

    楚二夫人搖頭：“我并沒有瞧過，只是你大伯母讀了那封信就怒火沖天與我說了，仔細想想，那之前幾日珊姑娘經常出入你大伯母屋子。”

    原來是要為楚大夫人洗白，明玉道：“我也疑心是珊姑娘，可大夫人卻不承認。仔細想想，珊姑娘來這里不過一年，我們離開三年之久，這一回是第一次來。卻是沒想到，后仍然鬧得不愉。”

    楚二夫人吐了一口氣，勉強扯出一抹惋惜笑，閑話似道：“是啊，一晃三年之久，時日過得這樣。”

    明玉沒說話，小黃氏體貼地笑道：“四弟妹回屋里去歇歇吧，本來就略有些風寒，風口上站久了，沒得反而加重。”

    明玉福福身，轉身慢慢兒朝另一個方向去。

    目送明玉主仆一行人遠去，小黃氏低聲問楚二夫人：“娘信不信那信上所言？”

    楚二夫人淡淡一笑，反問：“你信么？”

    小黃氏遲疑著搖了搖頭，只是：“無端端，大伯母怎會鬧出這樣話來？咱們沒去過淮安，也不曾去過蘇州，倒是京都時，王家一門錦繡，百姓津津樂道略提到當年陳家嫁女、王家娶親盛況。”

    楚二夫人意味深長地道：“不管真假與否，你大伯母她一開始就沒有勝算。”

    她一開始就沒替楚云飛著想，反一門心思算計楚云飛產業，身為楚云飛娘秦氏，又怎么可能信她？

    小黃氏似是明白地點了點下巴，楚二夫人瞥了她一眼道：“我們信不信都不打緊，關鍵是要緊人物他們不信。何況，誰能拿出真憑實據來？云哥媳婦娘家，到了云哥媳婦這一輩，獨觀陳六爺。而我們楚家，云哥是第一個出頭。”

    楚二夫人說完緩緩吐了一口氣，小黃氏跟她身后，一邊走一邊思索，隔了半晌道：“我仍不相信，別說陳家，就是略有些門楣，略有些教養，也不可能……”

    “真是嚇死奴婢了，姑奶奶不曉得，奴婢們出來后，大奶奶就來了。非要奴婢們去抱夏吃茶……”說著聲音又低了幾分，“她們竟然曉得這樣詳細，好奴婢們銘記姑奶奶話，問心無愧就沒什么可心虛，才……”

    說話間已到了這邊院子外，卻見院子里孤零零站著個人，看清楚是珊姑娘，落翹就忙打住話題。因秦氏去了楚大夫人院子里，她們也就從抱夏出來，里面楚大夫人與明玉對話，也聽得不少。這會子見了珊姑娘，連落英也忍不住冷哼了一聲，道：“她怎么還有臉過來？難道真當姑奶奶不曉得她心思？！”

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