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文大人緊緊盯著王家,絕非他一人之力,換而言之,若文大人辦不到,其他人就無可能。
此前也只聽韓氏說起朝中有人欲要上折子為王家說話,但確切消息卻一直沒有:“眼下王家再鬧家丑,怎么會有人這個時候上折子?”
文大人言辭直指姓王根本沒有孝之心,這也難怪,將那姓王從刑獄司放出來,是讓他得亦病重王夫人跟前侍奉,到為人子女報答母親生養之恩。圣上仁義準了,而那姓王卻母親王夫人病重之時外出吃花酒,此事說大發了,就是姓王違背圣意。但,文大人卻只是指責王志遠沒有到孝心。
明玉吃了一口茶,一邊琢磨一邊道:“莫不是文大人真已掌握了王家其他罪行證據?若單單只緊盯著那姓王畜生一人,大不了再將那姓王收監罷了盛世嫡妃。六嫂說,圣上借太后娘娘大壽大赦天下極有可能,到時候那姓王免了罪,放出來也極有可能。”
雖身為后宅『婦』道人家,有些書籍是不能拿來看,但陳家藏書多,明玉也看過一些史記。所謂大赦天下,一般是天子登基、改年號、冊立皇后、冊立太子等重大喜慶時,頒布赦令。
本朝之前就有過,大赦天下是以仁為政,以民為本,彰顯天子仁義之心一種做法。只是,從古至今赦免罪人數不勝數,唯獨貪污受賄朝廷命官鮮少得到赦免。前朝有明確法令法規,貪官污吏赦免無效。
“那姓王雖獲了死罪,一旦圣上頒布赦令,他就赦免范圍之內。”雖然赦免之后,所有罪行都沒了,但王家不是普通人家,王大人已做到朝廷三品大員官職,得到關注很多。因此王家才瘟疫一事上大作文章,借此挽回些顏面和有利聲望。
前段時間事態發展確王家預想范圍之內,文大人即便不畏懼強權,可這么死咬著王志遠不放,早就讓王老爺懷恨心。一旦王老爺官復原職,宮里王貴人生了龍子,就算文大人手持先帝諭旨,又有太后娘娘撐腰,與之有關聯不受到王家一脈排擠才怪。
文大人自個兒清正廉明,不表示所有親朋皆如此。再加上他為人,朝中本來就頗不得人心,何況,太后娘娘上了歲數,同時又鳳體欠安。
若文大人不能一舉把王家扳倒,那就等于給自個兒腦袋上留了把刀。
不管怎么樣,接下來事,明玉沒能耐『插』手了,已經不她能力范圍之內。
楚云飛給了她空了茶碗里續了茶水,想到她平常與三房五『奶』『奶』來往甚密,遲疑著道:“不曉得文大人到底掌握了多少,我依稀記得你從前說過三伯父因什么案子罷免,后來又官復原職。”
“就是你出征第二年,說起來是因三伯母娘家,具體我也不知。”但那事應該是明珍出面讓王老爺給解決了,三老爺賦閑一年之后就復啟。
可那會子,王老爺或王夫人只怕都不是心甘情愿要幫三老爺,特別是王夫人,那會子已經想要置明珍于死地。
“若文大人不是就事論事,而是翻出從前東西……”
明玉道:“三伯母娘家事,把三伯父也氣壞了,并沒有管,王大『奶』『奶』也沒有理會,好像一家子都獲了罪。”
也就是從哪個時候起,三太太才神志不清,整個人開始有些瘋瘋癲癲,這樣情況愈演愈烈。
明玉沒有資格議論長輩,但心里始終覺得,三老爺為人忠厚。
正說著,只見衍哥“蹬蹬”地跑進來,規規矩矩見過楚云飛,不等楚云飛問他功課,就站地下脆生生地背誦楚云飛不家這些日子學《千字文》,背完之后又把近練字拿給楚云飛瞧。
若說進步肯定是有一點兒,至少沒有歪歪倒倒,工整了一些,這大概要歸功于他自個兒主動每天寫五篇大字。
楚云飛神情嚴肅,倒也贊賞地點了點頭,衍哥抿嘴一笑,得寸進尺要求楚云飛教他寫字。
明玉午睡起來,也想出去走走,便與他們父子一道去了書房。楚云飛練字沒有習武花功夫多,但他字干脆有力,與秦氏、明玉女人家寫出來大不一樣。也不知衍哥故意討好父親還是怎么著,睜著一雙亮晶晶眸子,十分仰慕地看著楚云飛。
被兒子這么仰慕,楚云飛心情愉悅,手把手教衍哥寫字,一個坐案牘后面椅子上,一個站地上,一大一小格外認真,坐對面明玉也看出了神。
只見梅枝面帶驚喜門口張望,落英發覺,輕手輕腳走過去詢問超級保鏢。梅枝低聲喜道:“香桃姐姐來了!”
落英怔了怔,安奈不住驚喜,脫口問道:“真?”
這一聲引起其他人注意力,偏偏那對父子沒有反應,瞧他們這樣認真,明玉也輕手輕腳走到門口。
門上小廝認得香桃,明玉從書房出來,還沒走到院門口,就瞧見落翹、菊香一左一右挽著已作『婦』人打扮香桃說說笑笑朝這邊走來。
半年不見,香桃變化不大,穿著緋『色』襖子,頭發盤起,干脆利落。
明玉頓住步子,香桃急行過來見了禮:“姑『奶』『奶』一向可好?”
“真沒想到你現就來了!”當初離開淮安時,香桃兒子還小,只說等她兒子略大些,便于趕路,他們一家再跟著來。
香桃見明玉肚子凸起,驚喜連連,忙道:“這里風大,姑『奶』『奶』進屋吧!”
說著上前來攙扶明玉,不見香桃身邊還有其他人,明玉疑『惑』:“你一個人來了京都?”
香桃搖頭:“不是,奴婢兩口子都來了。”
到了屋里,香桃扶著明玉坐下,落英就搬了一張杌凳放香桃跟前,笑道:“今兒香桃姐姐才來,先歇歇,不必香桃姐姐姑『奶』『奶』跟前服侍。請坐下!”
香桃白了落英一眼,嗔怪道:“我不過半年不跟前,你行事就愈發大作了。”
落英笑道:“我不過琢磨著姑『奶』『奶』心思行事罷了,難道姑『奶』『奶』會叫你立馬就來跟前服侍?”
“坐下吧,半年不見,你倒客氣起來了。”落翹按著香桃坐下,又問,“香桃姐姐兩口子來了,孩子可是留淮安了?”
香桃點頭:“都斷『奶』了,他『奶』『奶』舍不得他,淮安也是他『奶』『奶』帶多。再說,姑『奶』『奶』、姑爺、夫人若京都安頓下來,家里也需要人手,我們一家子都沒什么正經差事,總不能一直讓姑『奶』『奶』白養著我們。”
“孩子還小,到底該帶身邊。”明玉道,“我當初不是說了,等孩子略大些,你們一家都來。”
香桃笑了笑,道:“大不了請人帶個信兒回去,讓他們把孩子帶來。”
頓了頓又道:“這一次卻是走得急,過了年沒多久就動身了。去年冬天,周管事是預備將去年賬目田奉等送來,正預備著要動身,周管事卻病了。后來又聽說京都爆發瘟疫,周嬤嬤得知后,寢食難安,可那會子已到了冬天,河面結了冰,若走陸路花費時日多,因此過了年就立馬叫奴婢來看看。”
過年前,明玉預備了年禮,托韓氏打發人一并帶去淮安。只是,那會子瘟疫還沒過去,他們雖沒事,也叫人擔心,因此過了年等瘟疫過去,韓氏又打發了人去淮安報平安。
“剛才奴婢也問過落翹、菊香,曉得姑『奶』『奶』、姑爺、夫人、六爺、六『奶』『奶』、十姑『奶』『奶』等都沒事,總算放了心。去年莊子、鋪子收益、賬本,奴婢兩口子多都帶來了……”
“先休息休息吧,想必你們趕路也急。”明玉打斷香桃話,“瞧你風塵仆仆模樣,有什么話也不必現說不可。”
香桃雖有滿肚子話,可一時半會怕也說不完,笑道:“奴婢坐船倒是不累,梳洗梳洗去請夫人安,再和姑『奶』『奶』說話。”
香桃去落翹屋里換過衣裳,重梳了頭后便跟著明玉一塊兒去秦氏屋里。見過秦氏,秦氏問起淮安老太太、四太太等人近況,香桃略遲疑只笑著說一切都好,坐著吃了一盞茶,衍哥就滿臉不高興地返回來了。
“那個非要叫衍哥喊干爹人又來了氣武窺天!”
大伙都曉得是衍哥說是徐之謙,上午徐之謙才來了,這會子又來……
香桃見衍哥進來,就忙起身見了個禮,衍哥歪著腦袋想了一會兒,倒還記得香桃,樂呵呵湊上去問那個全身紅彤彤小弟弟。
香桃生產后明玉帶著衍哥去莊子上看過她,衍哥那會子就十分好奇,為什么香桃兒子生出來紅彤彤。
“……如今已經長白凈了。”香桃笑道,“倒是哥兒,半年不見,似乎又長高了。奴婢還給哥兒做了兩身衣裳,也不曉得能不能穿。”
說了一會兒閑話,衍哥大字還沒寫完,讓祖母繼續教他寫。明玉等人退出去,外頭門上婆子領著小丫頭們已將香桃兩口子帶來東西搬進來。香桃忙將要緊清出來,她丈夫又親自將賬目等送到明玉屋里,略說了說莊子和鋪子里事。
“……這一次太太、老太太也托奴婢們給六爺、六『奶』『奶』、十姑『奶』『奶』、趙夫人帶了些東西來。”
說到十姑『奶』『奶』和趙夫人,香桃臉上笑容減了幾分:“六『奶』『奶』打發人給太太送了信兒,趙家大爺沒了。”
如今京都人們已逐漸忘卻去年冬天瘟疫,但并非是所有人都能輕而易舉忘記。明玉由不得嘆了一聲:“是染上瘟疫沒了,挺靈三七就發喪,太太得到信兒時,趙大爺已安葬了。”
“奴婢們淮安,只聽說瘟疫格外厲害,人傳人速度極。太太得知趙大爺沒了,雖六爺信上說十姑『奶』『奶』沒事,太太也擔心不得了。想來這會子六爺打發去淮安報平安人也到了,太太總算能放下心來。可奴婢實沒想到,趙大爺就這樣沒了,趙家是侯門,也不曉得十姑『奶』『奶』和十姑爺……”
趙大爺是長子,身上擔負著家族興旺責任,同時他也是世襲繼承人,但趙大爺前妻和繼室給他留了兩個兒子。明菲并沒有染上瘟疫,四太太接下來同樣會擔心明菲,怕她會卷入爵位繼承風波中。
別說現趙大爺沒了,那會子趙大爺還世時,明菲就被卷進去過。但至少現蘇氏沒有這個心情,趙大爺墳還是,她一時半刻無法從喪夫悲痛中緩過來。再者,趙老爺和趙夫人也算不得多老,至少能看著榮哥長大成人。至于明菲,她絕不會生出不該有念頭。
可他人之心卻難說了,明玉輕輕嘆了一聲,又問香桃:“太太和老太太到底如何?”
之前秦氏問起,香桃回答時略遲疑了。
“太太聽說趙大爺沒了,就預備著上京,畢竟淮安離京都有些遠,也不知京都瘟疫到底如何,況且那會子天寒地凍,太太秋天才病了一場,大伙好容易把太太勸住……六爺、十姑『奶』『奶』、姑『奶』『奶』、六『奶』『奶』、姑爺還有夫人都京都,太太瘦了很多。”
與四太太而言,兒子、媳『婦』、女兒、女婿、孫子、外孫都京都,讓她不擔心絕對不可能,而同時,他們為人子女她生病時候卻不身邊。
“太太怎么會病了?你們動身時可好些了?”
香桃忙道:“病倒不是大病,眼下已經全好了。”
明玉又問老太太,香桃沉默一會子,抬頭問明玉:“王家事是不是真?”
見明玉、落英等皆點頭,香桃才沉聲道:“老太太得知后氣了一場,沒想到那姓王果然是個混賬。如今蘇州、淮安都傳開了,咱們陳家與他家做了姻親,慣常家里來了客人,或太太出門,總有人追著打聽。太太不耐煩,過年也沒出門走動,家里也沒宴客。又有人想起之前事……”
當家陳家風光嫁女,王家盛世迎娶,后來傳成了一段佳話重生之王牌黑客。去年明玉還淮安時候,佳話也少有人再說了。
“難道如今又有人說到當初事?”落英見香桃神情凝重,忙問道。
香桃看了明玉一眼,見她目光沉靜,暗暗理了理話,才接著道:“當初傳出去并不多,如今也是看熱鬧多罷了。那姓王若不是鬧出人命官司,也不過是一句年少輕狂。”
落翹聽得不明不白,急得蹙起眉頭,直問:“到底對咱們家來說是好還是壞?”
“兩者皆有。”
只是,那姓王是男人,況且淮安、蘇州得到消息未必十分準確,王家雖人口單薄,卻是當地望族。明玉深吸一口氣,垂下眉頭,她不愿讓陳家聲譽受到影響。可,一個家族聲譽,是需要所有族人來維護。
“姑『奶』『奶』也別太憂心,果真那姓王定了死罪,咱們陳家也遭受了魚池之央不是?”
即便那姓王死了,陳家聲譽多多少少都會受到影響。
正說著,楚云飛從外面進來,香桃忙起身見禮,楚云飛點了點下巴,示意她們退下,明玉身邊坐下。
不知不覺屋里光線已有些暗了,明玉垂著頭,神『色』隱沒陰影里,叫人看不清楚。楚云飛早就到了門外,屋里明玉等人沒注意到他,他也聽了一些。雖看不清明玉神情,卻也曉得她心思,長臂伸過來握住她手,柔聲道:“并不是阿玉錯,阿玉無需自責……”
話沒說完,只聽得明玉低聲道:“若沒有我……”
“混說什么呢?若沒有阿玉,豈不是要我楚云飛一輩子沒夫人?!”
明玉不由抬起頭來,只見楚云飛橫眉豎眼,瞪著自個兒。明玉反倒忍不住笑了:“即便沒有我,天下女子也多得是,憑你條件,哪里就娶不到妻子?”
“可天下只有一個阿玉,只有阿玉是衍哥親娘。”楚云飛朝明玉身邊挪了挪,握著她手又加了兩分力道,“天理昭昭疏而不漏,真正錯人不是阿玉。阿玉自個兒也說過清者自清,再想想,你該忍都忍過了,不能忍時何須再忍?退一步講,若咱們沒出手,眼下會如何呢?”
一旦王夫人算計得逞,陳家名譽就徹底掃地!真到了那個時候,王家反倒被人稱頌。
而現王家,隨著王志遠夜宿青樓傳聞越傳越開,他發放『藥』材為王夫人祈福事體也遭到人們質疑。
王志遠不配合太醫治病,王老爺心急如焚,而加雪上加霜是,王志遠唯一兒子,王老爺唯一孫子——憲哥病了。
杜嬤嬤將憲哥頭上布巾取下來,又『摸』了『摸』憲哥額頭,手掌才觸及就忙縮回來。匆匆趕來探望五『奶』『奶』,一進門就徑直奔去床邊,只見憲哥臉頰緋紅,閉著眼,張著嘴呼吸,眉頭蹙著。
“這會子怎么樣了?”
杜嬤嬤忙朝五『奶』『奶』行了個禮,憂心忡忡地道:“才剛睡著了,太醫也來瞧過。”
五『奶』『奶』瞧著睡夢中仍舊十分難受憲哥,氣道:“怎么會如此不留神?如今春寒料峭,忽冷忽熱本就容易感染風寒,憲哥年紀小,生來體弱,跟前人到底是怎么服侍?!”
杜嬤嬤也著急,姑爺成了那么個『摸』樣,憲哥是姑『奶』『奶』唯一盼頭,雖平常對憲哥極是嚴厲,可也是怕憲哥養成姑爺那樣『性』子。
“今兒早起,哥兒就說不舒服,沒多久就渾身滾燙,姑『奶』『奶』這會子正隔壁屋里與太醫說話,這癥狀也不曉得是不是風寒。昨兒哥兒還好端端。”
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