074：畫軸

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    沒想到是，自此之后阮氏待她為隨和親昵，年前莊子上進項由她親自派了信得過嬤嬤管事清點之后送過來。連賬本也做得比先時清晰明白，明玉看來，這一次賬本完全可以參考著以后如何立莊子上賬。

    當然，這還不是重點，重點是楚大夫人得了大老爺話，以后即便這些東西都還給秦氏和明玉自個兒打理，但他們開支仍舊從大房賬面上出！

    就明玉所了解來看，楚家大房、二房尚未完全分家，楚二夫人那一邊開支也是從官中出來，不過是每個月定額那些，細算起來雖遠遠不夠，但楚家仍舊是照著以前規矩來，總算下來一房人開支也不小。明玉就粗略地算了一番他們這頭開支，平常打賞不算，單上下月錢以及下人們四季衣裳，平常吃飯等等，一個月少說也要一二百銀兩，一年就是兩三千。

    這個數額不算少！

    何況，楚大老爺和楚二老爺是親兄弟，楚云飛父親和他們不過是堂兄弟，太老爺雖然世，但……

    秦氏遲疑著還沒點頭，明玉看了楚二夫人和小黃氏一眼，楚二夫人笑著朝秦氏道：“這原是應該，當年堂叔老爺還世，也給了我們不少東西。”

    楚大夫人忙接了話，道：“你若是不答應，那些東西可叫我們如何有臉繼續收著？”

    明玉不解，蓮月悄聲告訴她：“當年咱們老爺臨終前，就拿了兩處莊子出來。”

    兩處莊子收益不算多，看來還遠遠不止這個數，不過這些年大房從他們莊子上貪去也不少。

    楚大夫人和楚二夫人只怕之前就商議好了，所以這會子才異口同聲。秦氏遲疑片刻，后點了點頭，楚大夫人就笑道：“這才是一家人！”

    說罷，就示意阮氏，阮氏從身邊嬤嬤手里接了紅絨布包裹著銀錢，笑著遞給明玉：“這是過年上下打賞，本來照著規矩是給下面丫頭們多做一套衣裳，四弟妹身邊丫頭，長個子沒幾個，衣裳一年四季也不少，不如給她們零花，或買線買頭油都使得。”

    明玉看了一眼，大概有好幾十兩銀子。正猶豫著收不收，秦氏客氣地和楚大夫人說起話來：“這些錢哪里需要嫂子拿出來？”

    “你又外道了。”

    明玉道了謝替下人們收起來，大伙圍著爐火商議起過年事兒。大老爺從任上回來可能性較小，但長房為大，團年飯自然是長房吃。不過是商議著到時候辦個堂會，邀請那些客人，又請什么戲班等等。

    閑話說了兩盞茶功夫，秦氏屋里吃了午飯才各自散去，明玉送她們到了院子外，復又回來。只見秦氏臨窗而立，窗扉半開，院子里冬陽映著白雪，細細碎碎光芒照耀她常年深色衣服上，仿佛一層朦朧光暈籠罩著。

    她盯著窗外半晌，才喃喃自語地似是說了一句話，明玉卻沒聽清楚。剛移動了兩步，秦氏轉過身來，笑道：“等過了年，我也想去一趟京都。”

    此言一出，正收拾茶碗蓮蓉立即眼前一亮，笑道：“奴婢也能跟著去京都長長見識了！”

    幾個丫頭立即雀躍地討論起來，秦氏微笑看著她們，半晌才問明玉：“不曉得你娘什么時候回淮安？我也好些年沒去南京了。”

    四太太估計沒那么回去，但也不可能京都長久地待下去，明玉笑著道：“不如等太太她們回去時候，咱們跟著一塊兒走？”

    “好，也可去拜見拜見陳老太太，這么多年，我從未離開直沽一步，不曉得外面到底變成什么樣了……”說了好一陣才打住，笑道，“左右要等過了年才成，咱們就年前把賬立起來，等過了年就可動身了！”

    明玉也有這個意思，因吳氏那樣提醒了一回，她和楚云飛商議后，也覺得過了年要去各個莊子上看一看。等過了年，事兒好像特別多。秦氏這樣說，明玉立即來了精神，秦氏也無心午睡，索性叫丫頭備了筆墨紙硯。

    家家戶戶賬本大同小異，立賬反而比平常做賬容易，楚云飛這些莊子產業，幾乎送來都是現銀，也只有北邊兩處莊子出產一些人參、燕窩、鹿皮等物上繳東家或自家用或送人。

    即便如此，忙了一下午，也才剛剛理出個頭緒。等忙完已經是兩天后事兒了，明玉把做出來賬目拿給秦氏過目，秦氏連連擺手笑道：“以后這些事兒你自個兒做主就成了，不懂再問我。”

    幾乎把所有家當都交給了自己，明玉神色不由得變得鄭重起來，恭恭敬敬地應了是。

    等到了臘月中旬，前往京都管事、嬤嬤帶著幾大車回禮回來，四太太、趙家、王家均有回禮，同行還有明菲打發嬤嬤，帶來了明菲寫給明玉親筆信。

    熟悉字跡，卻已經很久都沒看到了，明玉盯著信封看了良久，這才拿剪刀拆了信。香桃等人都圍著她，尚未看完便忍不住問道：“十姑奶奶都說了些什么？”

    四太太等人也有話帶給明玉，不過都是讓隨行去嬤嬤口頭上帶回來，不外乎是囑托明玉孝敬長輩等語。明菲單獨寫了一封信，肯定是有些話不好讓嬤嬤帶，她們想知道就是明珍現狀。

    如今明珍京都，明玉直沽，雖然隔得不算是天南地北，好歹也有幾天路程，即便如此，也影響到了明玉。

    香桃想著這些日子阮氏隔三差五過來尋明玉說話，小黃氏是熱情，作了點心也要送一份過來讓明玉嘗嘗。為了做個荷包，花樣子也要商議半天，就連前兒明玉屋里除塵，阮氏也領著丫頭婆子過來幫忙，這一切一切歸根結底卻都和明珍嫁了個好婆家脫不了干系。

    明菲信上內容確實大多與明珍有關，明珍兒子如今才半歲多，卻已經是藥罐子不離手。如今王大人升了吏部尚書，三太太緊著明珍和這個外孫子。

    明玉深吸一口氣，一抬頭見幾個丫頭都盯著她，才蹙著眉頭道：“也沒什么要緊，趙大奶奶熬過了今年，怕是也熬不過明年夏天。”

    “十姑奶奶就說了這些？沒說七姑奶奶事兒？”

    明玉瞪了落英一眼，香桃笑著道：“十姑奶奶說七姑奶奶做什么？”

    分明也很想知道明珍現狀，這一回楚大夫人和楚二夫人打發嬤嬤雖然進了王家門，但見不過是體面婆子，也沒見到正主兒。

    正說著，就瞧見周嬤嬤從外面進來，身后跟著兩個丫頭，一人手里捧著絨布包裹緞面，一人手里捧著個兩尺長盒子。

    周嬤嬤福福身，陰測測地道：“是七姑奶奶送來回禮。”

    因有楚大夫人和楚二夫人監督，明玉也給王家預備了一些直沽這邊土特產，以及一些海貝干貨等，自然不是單獨給明珍一人，是王家禮。王家回禮也大相徑庭，沒想到明珍還單獨給她備了一份。

    而這一份卻不是直接送到她這里來？

    仿佛看出了明玉疑惑，送過來丫頭道：“興許是不小心拿錯了，或者混放了。我們大奶奶清點時才看到，本來也不曉得是四奶奶，因為……”

    說著目光就落到自己手里填漆彩繪祥云盒子上，仿佛有什么難言之隱。

    眾人面面相覷，單看這兩樣東西，確實不曉得是送給誰，也沒有注明。落英手，忙過去接了盒子，正要打開時，香桃忙攔住她。

    明玉神色如常，吩咐周嬤嬤打了賞，等兩個丫頭走了，香桃這才將盒子打開。大紅色絨布上穩穩當當躺著一副畫軸！讓香桃和明玉都有種似曾相識感覺，幾乎同一時間，她們都想到了當初淮安時，從王志遠手里冒出來那幅畫！

    那幅畫，陳老太太當即就毀了！

    但落英等人因那時候被關柴房，根本就不曾瞧見，香桃和明玉愣神時，落英已將那畫軸展開——紅梅映著白雪，畫中女子穿著大紅色兔毛大氅，面如銀盆，眼似水杏，綽約逸態似不食人間煙火仙子。

    明玉閉了閉眼，穩了穩心神，落英、周嬤嬤等人目光輪流明玉和那畫之間流轉，香桃嗓音有些啞：“七姑奶奶這到底是什么意思？”

    周嬤嬤也已回過神來，滿臉疑惑：“七姑奶奶怎么還有姑奶奶畫像？”

    雖然這畫將明玉畫惟妙惟肖，看著畫仿佛看到本人似，可誰有心情去欣賞？有些事，落英、落翹她們幾個年紀小不知道，周嬤嬤后來卻也打聽了。這會子已經一臉蒼白，喃喃道：“難道七姑奶奶是想告訴姑奶奶，這樣畫，即便老太太毀了一副，她哪里也還有？”

    “可她如今還缺什么？還要算計什么？她嫁了個好人家，成親一年就生了兒子。王夫人待她如親生女兒，她是閑無事可做，隔這么遠還要消遣人么？”香桃氣得有些口不擇言，“七姑奶奶此番，也太不是東西！欺人太甚！”

    落英、落翹被香桃和周嬤嬤模樣嚇得有些不知所措，反而是明玉淡淡道：“不過一幅畫罷了，難為七姐姐費神去模仿別人筆跡。”

    明珍畫風柔中帶剛，而這幅畫，顯然和上次看到有些不同，上次那一副是王志遠照著明珍畫臨摹，這一副應該是明珍模仿王志遠筆跡臨摹。就像香桃說，她還真有閑情雅致！

    明玉目光漸漸聚集了些冷意，道：“收起來吧，到底是七姐姐心意。”

    香桃遲疑道：“還是毀了吧。看著心煩！”

    毀了？陳老太太不是已經毀了一副么？明珍算計出來把柄她想要受用一輩子呢，如何毀完？即便全部都毀了，她要畫，隨時都能畫出來，明珍這方面天賦，明玉從來就沒懷疑過。

    明玉輕聲笑道：“她日子怕是也不太好過。”

    正說著，外面傳來一陣喧嘩聲。香桃將畫收起來，落英忙去打簾子，已經有人打起簾子，阮氏滿臉含笑走進來。目光屋里掃了一圈，就瞧見放桌上東西，忙陪著笑道：“是下面人不留神放錯了地方，本該是四弟妹送到了我哪里去。實沒想到，竟然有人將四弟妹畫那樣好，想來也不是一般人吧？”

    不是不留神，是明珍故意誤導才對。

    明玉請阮氏坐下，笑道：“是當初淮安時，七姐姐給家里所有人都畫了……”

    阮氏大驚：“你是說，這是王家少奶奶，你七姐姐手筆？”

    也莫怪阮氏會這樣吃驚，明珍這方面確實不是一般人能比得上，明玉笑著點頭：“她素來喜愛丹青，特意請了師傅跟著學了兩年。”

    阮氏嘆道：“她年紀也不大，已有這樣造詣，若不是身為女兒筆墨不便外露，怕是上門求畫都不少。”

    很是感嘆了一番，巴不得當著明珍面兒好好恭維一番似。明玉靜靜地聽著，阮氏說了一陣，忽地目光就鎖定明玉，眨眨眼笑道：“你之前還說你和你七姐姐關系并不要好，她畫這幅畫只怕也費了不少神，可見她待你也是極好！”

    明玉嘴角幾不可見地抽了抽，心里腹誹，明珍待她恰好相反。面上什么也沒說，阮氏卻好似忽然明白什么，道：“原來你七姐姐喜歡丹青，我哪里倒有一整套四季仕女游園圖，是前朝宮廷畫師衛大人真跡！衛大人擅長畫人物，相比你七姐姐也曉得此人。”

    明玉雖孤陋寡聞但也曉得此人，阮氏這話倒說對了，教明珍畫畫師傅就格外喜歡這位畫師，明珍還費了不小力得了一副這位畫師真跡。因是宮廷畫師，遺留外畫作就少，越少越難得，不是有錢就一定能得到。

    “我又不大懂這些，雖然這些東西都是死物，但若是能得欣賞知己，也就有了靈氣。倘或有這樣機會，倒不如替它們尋個知己！”

    話里意思竟然是想把這一整套畫作都送給明珍。東西是阮氏自個兒，明玉也無權過問，阮氏自顧自說了一陣，這才言歸正傳：“……不曉得四叔這些日子忙什么？我想請他去族學勸你大伯回來。眼看著越來越冷了，馬上就要過年，你大伯不回來，淳哥也不回來。他們年紀小，那族學又沒有家里暖和，只怕要凍壞了。”

    楚文博秋闈回來家里歇了一日，便不顧楚大夫人勸住堅持去了族學。至于楚云飛，前些日子幾乎都家里窩著，以至于明玉有些時候沒法子只能往秦氏屋里躲。

    “今兒一早說是去見江大人，這會子天都黑了，只怕也要回來了。等他回來，我給他說吧。”

    阮氏又坐著說了一會兒閑話，這才起身告辭。送走阮氏，明玉回到屋里，落英和落翹還圍著那幅畫看，周嬤嬤冷著臉去收了起來，卻不小心失了手，卷到一半畫軸落地上，滾了幾滾，恰好滾到進來楚云飛腳邊才停下。

    周嬤嬤臉色一白，忙過來收拾，卻已遲了一步，楚云飛彎腰撿了起來，看著看著眉頭便蹙起，將疑惑目光移向明玉，有些不太確定地問：“這畫中人兒是你？”

    香桃和周嬤嬤都看著明玉，楚云飛不等明玉回答，聲音竟不知不覺冷了幾分：“看起來像是男人手筆！”

    明玉暗暗嘆了一口氣，道：“再仔細看看吧。”

    楚云飛拿到南窗下，撩開窗簾借著光細細端詳半晌，才扭頭問明玉：“是誰畫？莫不是你自個兒？”

    “我哪里有這個能耐，這是七姐姐畫，家里人人都有，我她才想起叫人送來。”

    楚云飛舒展眉頭又蹙起來，道：“你七姐姐巴巴地給你送來？你已離開京都這些時日，這畫雖像你，卻不是你現模樣，應該是早兩年前你吧？”

    畫中明玉還是姑娘裝扮，而現她已經挽起頭發做了婦人打扮，當然不是現她。明玉給香桃等人打了眼色，香桃明白明玉是要把那些事都告訴楚云飛，拉著落英、落翹下去。

    周嬤嬤站原地，雖摸不清楚云飛心思，卻忍不住道：“以前竟是奴婢錯看了七姑奶奶，總想著七姑奶奶和我們姑奶奶是姊妹，是親人，卻不曾想七姑奶奶這般為人。如今大伙各奔東西，誰也礙不不著誰，卻拿了這樣東西來給姑奶奶添堵……”

    楚云飛眉頭越蹙越緊，額頭上青筋隱隱約約凸顯出來，明玉打斷周嬤嬤話，道：“不過一幅畫罷了！”

    許是語氣嚴厲了些，周嬤嬤愣了愣，嘆了一聲道：“奴婢多嘴了。”

    明玉將茶送到楚云飛跟前時，楚云飛已將畫收起來隨手擱矮幾上，不等明玉開口便道：“那些事不想說就不要說。”

    明玉想起他剛才懷疑那畫是男子手筆時神態，深吸一口氣，終究還是將那些不管是楚云飛知道還是不知道都說了出來。這是出事后第一次說起，雖然隔了一年多，可如今回想起來，又好像重經歷了一遍。

    說到后，明玉苦笑道：“七姐姐這般，大概是怕我忘了所以提醒我吧？”

    楚云飛心疼地將明玉攬入懷中，明玉看不到他臉，也就不曉得他方才還柔和面部漸漸冷起來，深邃眸子聚集了一股戾氣。

    明珍此番不是提醒明玉，怕是想告訴其他人！</P></DIV>

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