第一百九十一章

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    阮氏親自前面帶路，從楚大夫人院子一路走來，似乎一切都沒變，非要說變化，大抵是人少了許多，很多院子都封了。又因下雨緣故，鋪了鵝卵石或石板路上，被雨水沖刷落葉**躺了一地。

    秦氏院子看上去依舊是老樣子，有丫頭婆子才把窗簾子掛上去，又有丫頭捧著茶具、被褥等日常用具絡繹不絕地進進出出。

    秦氏院子中央頓住步子，這一處院子她住了近二十年，那二十年中她幾乎不曾踏出楚家大門一步。這是住地方，然而這個地方對她來說，又有多少可留戀東西？

    “一時匆忙，缺少也只能慢慢兒補上……”

    阮氏尚未說話話被秦氏打斷：“不必這般麻煩，我們過兩天就要去京都。”

    阮氏笑道：“嬸嬸、四弟妹才到家，怎么就說起要走話？這都三年多了，好歹過了年再走。”

    “云哥也差不多有三年才回來，他如今才有了差事，一年也沒幾天假，總不能留他一人京都過年。”秦氏含笑看了云媽媽懷里東張西望衍哥，又道，“衍哥長這么大，還從來沒與他爹吃一頓團年飯。”

    阮氏笑道：“離過年還有幾個月，嬸嬸、四弟妹今兒才到，先歇歇，就算急著去京都，難得回來一趟，總要住些日子再走不是？屋子也收拾差不多了，嬸嬸、四弟妹先梳洗梳洗，我去廚房瞧瞧，一會子過來請嬸嬸、四弟妹。”

    又把丫頭叫來詢問熱水、茶水預備好了沒有，吩咐幾句，待秦氏、明玉進了屋，阮氏方告退。

    行李已搬了進來，蓮蓉帶著兩個小丫頭把秦氏換洗衣裳找出來，落英、落翹等四處找了找卻不見明玉和衍哥行李，問了屋里阮氏安排過來拾掇屋子丫頭，才曉得明玉和衍哥行李放了別院子里。

    回話是個十三四歲口齒伶俐丫頭：“大奶奶說，四奶奶原來住院子離夫人這里遠了些，就把隔壁院子拾掇出來了。那院子是去歲才翻修過……”

    秦氏回到了原來住院子，明玉住處卻換了。只不過這丫頭說也理，如今這個家里下人明顯少了許多，楚云飛原來住院子距離秦氏院子雖算不得十分遠，但那邊從前也只有楚云飛住，想必那一帶也封起來了。

    秦氏聽見那丫頭說，問道：“那邊院子拾掇出來沒有？若沒有就不必麻煩了，我們住不了多久，這院子也寬敞，把東邊廂房收拾出來就成了。”

    那丫頭遲疑著道：“大奶奶已安排了人過去，想必這會子也拾掇出來。因匆忙，東邊廂房還沒來得及收拾。”

    卻是所有人都集中正屋收拾，雖楚大夫人說了一直有人打掃，想必也是順口這么一說罷了。

    那丫頭將明玉、秦氏不說話，又忙道：“奴婢們這就下去把東邊廂房拾掇出來吧。”

    “不必了。”不曉得楚大夫人打什么主意，瞧著忙碌丫頭婆子滿身灰塵，明玉道，“既然拾掇出來，就不必再麻煩。”

    蓮蓉卻遲疑著：“要不奴婢們也去幫忙，把東邊廂房拾掇出來。雖比不得正屋寬敞，里頭家什倒也齊全。再說，隔壁院子雖拾掇出來，哪里卻是多年不曾住人。”

    明玉也記得，當初直估時，那院子就空著，她以前還好奇，為什么楚云飛不住哪里。只是，從未有人說過那院子空著緣故，明玉也并不曾過問。這會子見蓮蓉這樣說，倒好像那院子有些什么忌諱似。

    就這時，阮氏身邊得力嬤嬤低著頭進來，恭恭敬敬行了禮，笑著道：“那邊院子也拾掇好了，請四奶奶過去看看還有沒有不妥地方。”

    收拾這邊屋子丫頭也已魚貫著退出去，秦氏守寡，屋里本來就一直十分簡樸，這么收拾出來，除了窗簾子不是以前管用淺色系調，而換成了明亮一些珠翠色，桌上茶具也不是從前用款式，其他幾乎和從前沒有什么差別。

    秦氏卻意外地堅持：“方才聽丫頭說，那邊院子翻修過，想必有別用途，我們回來一趟住不了幾天，云哥媳婦和衍哥就住這邊也一樣。家里人手不多，我們身邊也沒帶多少人，沒得反給你們添亂。”

    嬤嬤一臉為難之色，落英、落翹反應靈敏，落英笑著道：“嬤嬤忙了這會子，先歇著去了，東邊廂房我們收拾就成了。”

    落翹叫了梅枝、惠香、菊影幾個一道過去幫行李，那嬤嬤見了，陪著一臉笑道：“夫人和四奶奶這樣客氣可是見外了，就是親戚們來了，宅子這樣寬敞，也沒得擠一處。”

    秦氏笑道：“我們京都住地方也不大，這幾年都習慣了。”

    那嬤嬤無法，福福身一揮手叫了幾個丫頭跟著去落翹等人去那邊搬行李。這邊熱水已送來，蓮蓉扶著秦氏去換衣裳，明玉和落英就先去東邊廂房看看。

    他們從這里搬出去時，家什一類都沒要。秦氏住這院子，除了下人住耳房家什普通，其他屋子里家什都是上好楠木，秦氏正屋倒罷了，明玉一走進東邊廂房就發現，楠木家什已被調換了。

    自然曉得那嬤嬤不愿她住這里是因為家什換了，但絕非主要緣故。明玉四處看了看，雖換了，也有些陳舊，好歹齊全且完好無損，也不見多少灰塵，好像這些東西是才換過來不久樣子。

    落英卻有些不服氣，冷哼一聲道：“擺出一副盼著我們回來樣子，卻不知是那個眼皮子淺，竟然連家什都看得上。”

    “一開始就沒打算要東西，拿去了就拿去了。”

    落英從袖子里取出手帕，尋了一張略干凈椅子擦了擦，明玉坐下，她就出去叫其他人先把有床屋子打掃出來。

    這邊廂房雖都開了門，卻也是一大兩小套著套間，她們進來這間略大，兩邊都要小一些，里面開了門。左邊屋子里是床，右邊是炕，就先把左邊屋子收拾出來。

    阮氏身邊嬤嬤帶著人把行李搬過來后，也幫著收拾屋子，人多力量大，沒多久就收拾出來。等熱水送來，明玉梳洗換了衣裳后，里里外外皆收拾煥然一，本來已送去那邊東西，都搬了過來。

    明玉見那嬤嬤擦汗，客氣地福了福道：“勞煩嬤嬤了。”

    “四奶奶折煞奴婢，請四太太看看，還少不少什么？”

    屋里換了藕粉色窗簾，門上簾子也掛好了，就連進入兩邊屋里開門也掛上了珠簾，榻上鋪了**成毯子，這屋里沒有多寶閣一類家什，高幾上擺了盆景，就連榻桌上也擺了個聳肩美人瓶，一株靜靜綻放雁來紅還帶著露珠似雨滴，十分鮮紅瞬時讓這屋里也多了人氣。

    明玉點頭：“嬤嬤請坐下吃茶吧。”

    嬤嬤忙擺手笑道：“奴婢過去會大奶奶話，就不打擾四奶奶休息了。”

    明玉給落英打了眼色，落英拿出早就預備賞錢合著荷包遞給嬤嬤：“嬤嬤拿去大酒吃吧。”

    嬤嬤也不推辭，又謝了明玉才退下。

    明玉臨窗榻上坐下，正好可以瞧見隔壁院子房屋菱角，之前沒注意，這會子看才發覺房上瓦片看起來很。以前直估時，楚家宅子寬，有些地方不住人，多少看起來有些破敗。只是定期修葺沒得進了雨水屋子壞了，嫌少這樣徹底翻修。不曉得她們突然翻修了這個院子做什么用？

    正想著蓮月從外頭進來，回道：“行李清點過了，把帶來禮也都整理出來了。”

    明玉點點頭，想到蓮蓉說話，又想到秦氏堅持，叫蓮月到了跟前，“你可知隔壁院子從前為什么沒住人？”

    蓮月并不曉得秦氏屋里插曲，卻是蹙了眉頭，道：“之前行李被搬過去奴婢也疑惑，據說那院子十幾年前就沒人住了，倒是曉得以前爺那院子里住過，那會子爺乳娘還，后來爺病了一場，乳娘那院子里沒了，因此爺就換了住處。”

    頓了頓才又道：“奴婢也不大清楚，以前還聽府里年紀大說，乳娘死蹊蹺，所以……本來也勸著夫人換地方住，只是夫人不肯罷了，其實奴婢來了夫人身邊后，也沒發覺那院子有什么不好，倒是那院子沒人進去，憑白多了幾分陰森罷了。如今翻修過，又把后面花廳并入，看起來比這邊院子還寬敞還好呢！”

    鬼神這種東西，大多時候都是人力為之罷了。秦氏堅持緣故，是怕有人借著鬼神做文章？

    “也不曉得她們翻修那院子做什么？”蓮月喃喃自問。

    翻修畢竟要花錢，看來雖然太老爺、楚大老爺都想回南京，楚大夫人似乎根本就沒這個打算。這里宅子是當年楚云飛祖父置辦，如今太老爺子雖住整個宅子中軸線上，但秦氏這個院子卻也是幾乎中軸線上，這樣說，太老爺中軸線前段，這一處院子就后段。而隔壁院子，雖略有偏差，也差不多是中軸線上。若那邊院子有不干凈東西，為何非要翻修那一處？翻修了她們還沒住，卻看偏偏讓明玉去住？

    難道她們自個兒也將信將疑，所以讓她住一段日子試試？

    不管怎么樣，這里住著都要多些心眼。

    落英等丫頭把行李整頓好，阮氏、小黃氏就打著傘過來了，阮氏去秦氏屋里請秦氏，小黃氏則到了明玉這邊。

    明玉起身相迎，互相見了禮，小黃氏也不坐，笑道：“原本怕四弟妹吃不慣直估這邊菜，四叔特意尋了個會淮安菜式廚子來府里，后來你們又沒帶去，如今還府里，今兒中午就特意叫他做了幾個淮安那邊菜色。四弟妹才從淮安去京都不久，京都那邊住著可習慣？”

    就如衍哥所說，只要一家人一處，就沒有什么習慣不習慣，明玉微笑道：“淮安住了些日子，家里婆子也跟著學了些，倒也沒什么。”

    小黃氏艷羨道：“那倒也是，京都畢竟不是別處，天南地北什么東西沒有？我沒四弟妹福氣，可以各地去逛逛。”

    明玉倒是曉得二爺做買賣事，小黃氏不可能跟著他外出，“能一直留一個地方也好，出門外總比不得家里。”

    說著話丫頭們已將傘取了看來，阮氏也將秦氏請出來。云媽媽抱著衍哥，一路往楚大夫人院子里去。

    雖離午飯時辰尚早，楚大老爺也已從外面回來，楚大爺、二爺、三爺、七爺皆，明玉瞧見三爺，才想起今兒一直未見三奶奶吳氏。

    大爺、二爺、三爺變化不大，七爺卻長高了許多，從前那個瘦弱又帶著病容少年，如今卻比三爺還高出幾分，長得白凈，卻已不是病態白。眉宇間少年稚氣褪去，多了幾分沉穩儒雅，穿著月白色家常服，面若秋水之色，目似星辰明亮，幾個兄弟站一處，十分出眾。

    楚二夫人忙叫他去謝秦氏和明玉：“若不是當初你嬸嬸、四嫂出面請了宮里醫術精湛太醫，如今還不曉得怎么樣呢！”

    七爺深深行了個禮，秦氏虛浮一把，笑道：“說到底卻是云哥媳婦娘家姐姐功勞。”

    宇文氏朝明玉感激一笑，目光很就挪到七爺身上。其實宇文氏如今已十**歲，而七爺卻比她小，如今也不過十六七年紀，大概是個子長高了緣故，素來就有些少年老成，而宇文氏性子又素來單純，看起來倒好像兩人年紀對換了似。

    宇文氏看向七爺目光總帶著幾分眷戀，七爺若有個動作，她又害怕被發現，忙轉移了視線，明玉越看越有趣。只是男女不同席，見過之后，說了一會兒話，阮氏那邊已擺好午飯，楚大老爺等人便去別處用飯了，女眷則西邊一間略大廂房吃飯。也不要阮氏、小黃氏等服侍，都坐了下來。

    “弟妹、小四媳婦一路奔波，中午就略吃些，下午好好歇一歇，晚上咱們再吃幾杯酒。”楚大夫人一邊說一邊給屋里服侍丫頭打了眼色，丫頭們立即盛了飯來。

    衍哥椅子沒帶來，明玉讓他坐膝蓋上，趁著大伙都沒動筷子，秦氏問起大爺、和二爺孩子，阮氏忙笑道：“他們去學堂了，要傍晚才回來。”

    楚家城外家廟出事后，就沒打算把學堂設家廟了。

    小黃氏又解釋道：“城東梅老爺致使回鄉，幾個孩子如今都梅老爺家讀書，雖然束脩高了些，梅老爺學問好。才回來頭一年，大伯、三叔和七叔都去討教過，三叔能中舉，也多虧梅老爺指點呢！后來請教學生越來越多，梅老爺就直接辦個學堂。不過要入了他門下，還要他試一試才成，咱們家三個孩子到底爭氣，都去了。”

    小黃氏說起這話，語氣就多了幾分驕傲。大爺、二爺、三爺、七爺甚至于包括楚云飛內，其實讀書上真正不好就是二爺，好她兒子不像父親，先天資質或許差了些，倒也十分勤奮用功。

    等丫頭把飯盛來，剛好這個話題結束。

    吃了午飯，坐著說了一盞茶閑話，楚大夫人、楚二夫人再沒提王家事，也沒說起莊子上事，就好像秦氏和明玉真是只是出了幾年門，回來看一看似。

    衍哥已睡了，瞧著秦氏也滿臉疲倦，明玉退出來。一時到了東邊廂房，落英就低聲征求明玉意見：“要不要奴婢去找七奶奶打聽打聽？七奶奶讓江夫人給姑奶奶帶了信，想必是曉得些什么。”

    明玉搖頭，要么楚大夫人會很就找她，要么就等著她主動去打聽。打聽是不安和心虛體現，何況楚大夫人既然表現這么親切，權當什么都沒發生似，她亦可。

    “那奴婢就服侍姑奶奶睡會兒吧。”

    卸了頭上珠釵，明玉脫了外衣，躺下去沒多久竟然真睡著了。醒來時，屋里光線暗沉，仿佛已到夜幕。

    “四弟妹還沒起來么？”是阮氏聲音。

    明玉喊了一聲落英，落翹隨即進來，外頭落英曉得明玉醒來，就請阮氏進屋。明玉穿好衣裳，重梳了頭。

    “實不好意思，不留神就睡過頭了。”明玉歉然笑道。

    “時辰還，只是天兒陰沉沉。我這會子過來，倒打攪了四弟妹。”阮氏說著賠了個不是。

    明玉請她坐下，自個兒也軟榻另一頭坐了，落英送了茶來，阮氏吃了一口氣，就捧著茶碗感嘆一聲，道：“總覺得好像昨兒咱們還一處，那會子還沒衍哥，如今衍哥都這樣大了。一回頭竟然四年了。”

    明玉微笑道：“大嫂和大伯母倒一點兒也沒變。”

    雖然光陰她們身上多少留下了些痕跡，但有些東西始終無法改變。

    阮氏聞言一笑，明知明玉一語雙關，只當不知，摸了摸臉笑道：“我眼角都長皺紋了，哪里沒變？四弟妹也變了，變得漂亮，四叔倒也舍得一走就是三年。”

    說完還朝明玉擠了擠眼睛，明玉略垂了頭，阮氏見她害羞，掩嘴笑起來：“偶爾想想其實這樣也沒什么不好，總是一處，反而時常生出矛盾來。就如我和大爺，一個月總要拌一兩回嘴。四叔那脾氣倒好，自個兒不愛說話，也就由人去說了。”

    明玉雖曉得她話里意有所指，淺笑道：“他性子倔，也不愛說話，吃些小虧不會放心上，一旦倔脾氣上來了，九頭牛也拉不回。”

    阮氏嘆了口氣道：“可不是呢，當初我們怎樣阻攔，他也要一意孤行，好老天保佑，他平安無事地回來了。倘或真有個好歹……”

    不吉利話到底沒說出來，阮氏吃了一口茶，問道：“怎么突然就想著回來？其實太老爺子病時好時壞，壞起來時候叫人擔憂，一旦好些了，又半點兒事也無。那會子叫三叔去京都報信，也就是瞧著太老爺子真正不好了，家里已開始預備，結果沖一沖倒好了。我們便沒打發人去京都給你們說。”

    這意思竟是要明玉自個兒說出來？

    “也該回來看看太老爺。”其他明玉不多言。

    阮氏低頭吃了一口茶，趁機把話題轉移，打聽起王家事。從前明玉就坦白與阮氏說過，自個兒與王家大奶奶是堂姊妹，且關系不好。能回答阮氏，也都是外頭傳言罷了。阮氏打聽了半天，也打聽不出多消息，反而問起明玉可曾見過王家大爺沒有。

    論理，明珍雖是堂姐，那姓王是堂姐夫，明珍嫁過去回門之日人要認親，也該見過。阮氏這樣問，就顯得突兀了，明玉輕輕搖頭，道：“我很小時候娘家就已分家了，三朝回門因七姐姐坐船感染風寒，推遲了。”

    阮氏又嘆了一聲，道：“若王家事千真萬確，你七姐姐竟是個沒福氣，外頭都說王家大爺一表人才，又有才情，年紀輕輕畫作就有人珍藏。說到底王家和弟妹娘家一樣，也是世代讀書人家，竟知人知面不知心。據說，王家事被壓了好幾年呢，如今才爆出來，真正個天理昭昭疏而不漏。”

    明玉微微蹙眉，早前阮氏、小黃氏可都想著法兒要與王家攀上關系，這會子竟能說出這樣話。阮氏眼風移過來，嘴里卻忙又道：“四弟妹可別惱，我想著你七姐姐就口無遮攔起來。”

    阮氏明面上是說王家事，暗里卻毫不客氣地直指明玉，同時又暗示是誰把消息透來。

    明玉心中由不得一嘆，神情沉靜帶著幾分替明珍不值，道：“七姐姐足足多等了三年才過門，嫁過去也沒幾年又出了這樣事，好憲哥終于好了，到底還有個盼頭。”

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