155：退親風(fēng)波

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    七月中旬動(dòng)身，路上不緊不慢，三天就到了。抵達(dá)淮安那天，天氣陰沉，下著小雨，四爺領(lǐng)著馬車來接。

    到陳家還未到午時(shí)，四太太身邊嬤嬤將她們接去四房，許是天氣緣故，一入府就覺得氣氛不同尋常，陰沉仿佛壓得人喘不過氣來。

    這一回倒沒將她們安排陳老太太壽嬉堂，而是四太太將明菲從前住院子收拾出來，安排明玉、秦氏住了進(jìn)去。

    明玉不敢住正屋，叫把廂房收拾了兩間，香桃就問跟來服侍，怎么不安排住小跨院？

    丫頭笑道：“姐姐還不知，太太把十六小姐接去身邊養(yǎng)著了，十三姑奶奶從前住小跨院，如今十六小姐住著。”

    明瑤已六歲，到了該懂事年紀(jì)，四太太將她接到身邊教養(yǎng)，也是理所當(dāng)然事。

    明玉換了衣裳讓香桃、周嬤嬤跟著，帶著衍哥去陳老太太屋里請(qǐng)安。卻被四太太打發(fā)過來服侍攔住，言辭閃爍，只是道：“十三姑奶奶先歇歇吧，一會(huì)子遲些再過去，這會(huì)子時(shí)辰不早不晚，十三姑奶奶趕路又累?！?

    那就是這會(huì)子不方便去見陳老太太，香桃頓了頓，拉著那小丫頭細(xì)問：“老太太怎么了？我們從南京帶了些時(shí)令鮮果來，路上好生保存著，倒沒壞，要早些給老太太送去……”

    小丫頭仿佛害怕香桃細(xì)細(xì)打聽，忙道：“總之等會(huì)兒吧，太太中午都不過去呢。”

    不管是大太太還是三太太，或是四太太，晨昏審定才會(huì)去陳老太太屋里，一般情況下，中午是不會(huì)過去。

    明玉叫了香桃一聲：“先把給老太太挑選出來，雖好生保管著，也難保路上炎熱有壞?！?

    香桃抓了一把干果打發(fā)小丫頭下去，疑惑道：“總覺今兒氣氛不尋常，剛才咱們進(jìn)來時(shí)候，前頭帶路走得那樣。咱們這會(huì)子還沒見著太太……”

    又問明玉：“要不要去太太屋里看看？”

    今兒到了，是四太太身邊二等嬤嬤，從前也時(shí)常四太太跟前走動(dòng)常嬤嬤接了她們。就直接說安排了歇腳地方，然后領(lǐng)著她們過來，還走得非常匆忙，路上但凡遇見丫頭婆子，都步履匆忙，特別是投向明玉目光，說不出怪異。但好像又怕常嬤嬤，見了禮就匆匆過去了。等常嬤嬤接了她們過來，明玉回屋里換衣裳梳洗，常嬤嬤將秦氏迎進(jìn)屋后，也沒說幾句話就出去了。

    明玉朝香桃道：“你先去太太屋里看看吧。”

    香桃點(diǎn)點(diǎn)頭就出去了，明玉坐著想了想，讓云媽媽把衍哥抱出去，先去秦氏屋里看看。

    秦氏還梳洗，明玉帶著衍哥外間等候，不多時(shí)香桃面色凝重地返回來，低聲道：“奴婢見著太太了，等會(huì)兒再過去，太太這會(huì)子小跨院……奴婢留神打聽，咱們來得不巧，今兒十四小姐被退親了?！?

    明玉怔住，本想問問緣故，一想香桃去了一小會(huì)兒就返回來，只怕也沒打聽到緣故。

    好像昨兒才聽說有人上門提親，今兒卻是退親，陳家氣氛不尋常，都是因?yàn)樗煌擞H緣故么？可四太太怎么會(huì)小跨院？

    就如落英所說，議親要議，談不攏作罷數(shù)之不。就算交換了庚帖，也有被退，這種時(shí)候?yàn)榱穗p方都有個(gè)臺(tái)階下，就說八字不合。即便老太太著急明珠婚事，有人上門提親就會(huì)應(yīng)下，可婚禮程序不可能不一步一步來，這關(guān)系著出嫁后婆家體面，老太太再著急，也不可能把禮儀程序都省了，畢竟是嫁女兒，對(duì)方也是娶妻，又不是納妾。能說被退親，至少要對(duì)方下了聘以后，這么短時(shí)間，就已下聘了不成？

    果真是這樣，那速度也真太了些，陳家表現(xiàn)這么著急，難道對(duì)方就不會(huì)有什么想法猜疑？

    “……小跨院就像遭了賊，這會(huì)子亂成一團(tuán)呢?！毕闾覈@了一聲，“只怕三太太回來了?！?

    明玉心里一跳，也就是說三太太去小跨院鬧事？小跨院是明玉從前住地方，三太太把明珠被退親事全賴她頭上不成？

    明玉心里平白無故地升起一股子火氣，三太太明明什么都曉得，她什么都曉得，她……

    “回來真不是時(shí)候！”

    正說著，外頭傳來一陣嘈雜聲，有丫頭焦急聲音傳來：“……楚夫人也呢……十三姑奶奶才到，十四小姐就是有要緊事，也合該等十三姑奶奶歇歇再說。橫豎十三姑奶奶又不是立即就走！”

    香桃忙去門口看，只見穿著一身素色衣裳明珠，不顧錦年等丫頭婆子阻攔，推推搡搡地朝院子里來。香桃頓時(shí)升起警惕，忙朝明玉道：“先回屋吧。”

    秦氏聽得響動(dòng)問了一聲，明玉也不曉得明珠目，忙道：“是十四妹妹來了。”

    隔了片刻，秦氏道：“我這會(huì)子還沒收拾好，你先陪她說會(huì)子話吧。”

    秦氏不是沒收拾好，是擔(dān)心明珠說出什么來，大家臉上不好看。明玉暗暗地咬咬牙，讓云媽媽帶著衍哥去里間找秦氏。

    明珠見她從屋里出來，猛地掙開拽著她錦年。明玉抬頭望去，經(jīng)過一年多調(diào)理修養(yǎng)，明珠看起來圓潤(rùn)多了，她力氣本來就大，錦年雖是丫頭，服侍老太太也算是養(yǎng)尊處優(yōu)，竟攔不住她。幾步跨到明玉跟前，香桃、周嬤嬤本能地將明玉擋身后，警惕地注意著明珠一舉一動(dòng)，皮笑肉不笑問明珠：“十四小姐這么急著找十三姑奶奶做什么？”

    明珠梳著尋常發(fā)鬢，頭上不過一支素銀簪子，不像從前那樣打扮，反多了幾分清秀可人。她臉上神情是奇怪，一雙眸子穿過香桃、周嬤嬤兩人間空隙，直直落明玉身上，卻無從前見到她恨意，甚至多了幾分……

    “我只是找十三姐姐說聲抱歉罷了?！彼p輕呼出一口氣，說罷深深福了福。

    滿院子人都愣住，仿佛聽到天方夜譚，不由得張大眼睛，懷疑耳朵出了問題。

    就連從前陳老太太身邊服侍錦年都曉得，從小到大，明珠從來沒有喊過明玉一聲姐姐，就算老太太跟前，她也量避免，應(yīng)該說，老太太跟前，她不會(huì)與明玉說半個(gè)字，是姊妹卻形同陌路。

    十四小姐莫非被退親事氣昏了頭？

    明玉愣了愣，心頭說不出什么滋味。明珠還保持著賠禮道歉姿勢(shì)，過了半晌，明玉才想起請(qǐng)她起來。

    明珠卻不起，垂著頭，一字一頓地道：“我雖愚鈍，卻也是非分明，從前竟是我錯(cuò)怪了十三姐姐?！?

    什么事錯(cuò)怪了她？小時(shí)候那件，還是有關(guān)明珍那件？

    小時(shí)候那事，明玉一直以為只有她一個(gè)人受了罰，后來才曉得明珠、明珍都受了罰。明珠、明珍兩姊妹不喜歡她，就是從哪個(gè)時(shí)候開始。雖然不喜歡，到底不至于恨，后來明珍事，不明真相明珠才真正恨上了她。

    “你都曉得了？”明玉語氣平靜，卻不由得暗暗嘆了一聲。

    明珠咬著嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“老太太都告訴我了，是我自個(gè)兒愚鈍，大家都看明白，只有我一個(gè)人不明白罷了?！闭Z氣里還有股子自嘲味兒。

    陳老太太竟然告訴了她？明玉不吃驚都不可能，可若是沒有緣故，陳老太太應(yīng)該不會(huì)說吧？她們離開淮安這些日子，陳家到底發(fā)生了什么？

    可不管是錯(cuò)怪，還是什么，那些記憶，明玉不想回憶起來。

    “都已過去，十四妹妹曉得就曉得了，不必舊話重提。”

    “我明白。”明珠抬起頭來，直視明玉，定定地道，“我不會(huì)再提了。”

    雖然突然之間，她們好像冰釋前嫌，可這樣心平氣和地站著說話，還是叫人覺得怪異，明玉道：“十四妹妹可還有別事？”

    明珠點(diǎn)頭，又深深福了福，卻是道謝。

    看來陳老太太把一切都告訴她了，明玉不由吐了一口氣，輕聲道：“不必，就算嫁了人，咱們也是陳家女兒，我不過是維護(hù)咱們家體面罷了?！?

    “我心里明白十三姐姐恨我和七姐姐，也沒想過十三姐姐能原諒我。只是，這些話我不說卻不行，話說完了，妹妹就先告辭了?！?

    風(fēng)風(fēng)火火地來，又風(fēng)風(fēng)火火地去，不多時(shí)院子里又安靜下來，剛才事好像從未發(fā)生過。大家都懵了，一時(shí)之間反應(yīng)不過來。

    也不曉得過了多久，香桃喃喃自語道：“十四小姐到底受了什么刺激？”

    “即便如她所說，老太太把一切都告訴了她，她那樣性子……”周嬤嬤語氣凝重，“十四小姐莫不是有別企圖？”

    轉(zhuǎn)念一想，明珠和明珍雖是一母同胞親姊妹，可明珠是耍不來手段。她性子不討人喜歡，卻連藏拙都不會(huì)。然而，突然間又這么通情達(dá)理起來，根本不是從前十四小姐，這個(gè)十四小姐就好像披著十四小姐面相，卻完全換了個(gè)人。

    “剛才，真是十四小姐么？”周嬤嬤也疑惑起來。

    即便曉得了真相，這么多年不和，豈是說好就能好？但剛才明珠身上，真一點(diǎn)兒也感覺不到恨意和敵意。

    落英卻不服氣，冷哼一聲道：“說什么來道歉又道謝，那樣戳戳逼人態(tài)度，是道歉、道謝該有么？”

    因?yàn)橄氩欢?，反而能?zhǔn)確地看到本質(zhì)。

    香桃不由點(diǎn)頭，“確，十四小姐那么理直氣壯……”這一點(diǎn)絲毫未變，剛才真是十四小姐！

    秦氏屋里逗衍哥玩耍，之前明玉與香桃說話，想必秦氏也聽到了，并不急著去見四太太，叫明玉把帶回來東西理一理。衍哥玩得高興，明玉先退出來。

    到了午時(shí)四刻，四太太才過來了。從來不用脂粉四太太，今兒卻擦了粉，額頭上戴著包頭，卻也隱隱約約能看到幾道粉紅指甲印。

    秦氏見了不免露出幾分擔(dān)憂，卻也不好問，四太太面色如常，歉然道：“今兒家里事多，來不及去接老姐姐。”

    “我們兩個(gè)何必這樣客氣？倒是如今我們來了，少不得要多住些日子……”和四太太寒暄幾句，四太太請(qǐng)秦氏過去吃飯，明玉抱著衍哥也跟著過去。路上秦氏問起京都事，四太太笑容才多起來，“賢哥媳婦才懷上……”

    秦氏就笑道：“要不了多久，賢哥他們就帶著個(gè)活剝亂跳孩子回來了?！?

    一路說著家常話，到了四太太正院，還能瞧見有丫頭婆子從小跨院月亮門進(jìn)進(jìn)出出。等到了屋里，靜坐杌凳上明瑤忙站起身行禮，年紀(jì)不大，卻禮數(shù)周全，看著她明玉不由得就想到了從前。特別是她第一次搬過來時(shí)候，也是明瑤這樣，眼眶兒微紅。那個(gè)時(shí)候，陪了她六年生母傅姨娘沒了，明瑤雖被接來四太太身邊教養(yǎng)，但生母尚。何況，接來嫡母身邊，對(duì)庶出孩子來說，是莫大恩典。上次見著她，她還神色如?！?

    明玉暗暗蹙眉，仔細(xì)看，明瑤走路姿勢(shì)卻不利索……三太太今兒到底是怎么鬧？

    許是察覺到明玉目光，明瑤朝她澀澀笑了笑。

    四老爺不家，常嬤嬤安排丫頭擺飯。飯后，四太太和秦氏說了一會(huì)兒話，秦氏露出乏意，就先回房去歇著了。

    事兒鬧得那么大，即便想隱瞞也未必瞞得住。

    周嬤嬤明白了來龍去脈，也不由得嘆了一聲：“三太太是魔魘了么？不過八字不合，把庚帖歸還罷了，哪里就是被退親了？”

    本來不是退親，三太太卻嚷嚷著被退親了，弄得整個(gè)陳家上下都說被退了親。

    常嬤嬤道：“你才回來不曉得，今兒孟家人還府里，三太太就鬧起來了。親事是老太太點(diǎn)了頭，今兒鬧起來，咱們太太還不得信兒，三太太就沖了進(jìn)來，說了好些胡話，滿屋子丫頭婆子攔都攔不住……”

    滿臉唏噓不已神情，“還能管住她也只有老太太了，偏那會(huì)子老太太又走不開。還不知道孟家察覺沒有……”

    “既然是老太太替十四小姐做主，三太太怎么就……”

    常嬤嬤看了說話香桃一眼，道：“我也是今兒聽三太太說起才曉得，這親事是三太太和七姑奶奶看準(zhǔn)，后來才有孟家上門提請(qǐng)一事。孟老爺就是才替補(bǔ)知府大人，先請(qǐng)了媒人，后來老太太就下帖子請(qǐng)了孟夫人來做客，幾天后，孟夫人打發(fā)船只親自來接老太太去做客……”

    她話沒說完，落英就吃驚地道：“七姑奶奶如今還蘇州？”

    說到這事兒，常嬤嬤臉上就露出幾分暢笑來，“可不是還蘇州，昨兒還回來了一趟，今兒她前腳走，十三姑奶奶后腳就到了。十四小姐還……”</P></DIV>

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