151 直面本心

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    見項綺羅連聲呼痛，明華容原本只當她又在玩什么花樣，但等站到安全的位置后定睛一看，卻發現她腕間關節處竟是憑空腫了起來，不過眨眼的功夫，那痕跡便腫脹得老高，看看她一副痛得五官都移了位的模樣，顯然十分難受。

    而在項綺羅的裙邊，尚有一粒滴溜溜轉個不停的珍珠，與一枚墜有金黃流蘇的玉制平安扣。珍珠在明朗的日光下華光隱生，隨即便滾入項綺羅的裙底，再看不見。地上唯余那枚平安扣，細碎的裂紋映著日頭，一清二楚。

    明華容注視著這突然多出的兩件東西，略一沉吟，便明白過來：適才出手幫助自己的應該是有兩個人。如果沒有猜錯的話，其中一個應該是……那另外一個，卻又是誰呢？

    她正沉吟之際，忽聽身旁的一群鶯鶯燕燕皆是嬌呼萬歲，并紛紛行下禮去。順著她們或驚喜或羞澀的視線看將過去，只見一條通向閣樓的小徑上，宣長昊正緩步走來。近午陽光之下，他一身明黃的帝王常服配著遠勝常人的矯健身軀和冷峻容貌，周身散發出的帝王威儀幾乎令人不敢仰視。只是，遠遠看去，他腰間的所懸的一雙玉飾卻是缺了一邊，未免有些美中不足。

    目光在宣長昊空無余飾的那一側下裾停留片刻，明華容亦隨眾行下禮去。

    “陛下！”滿院之中，除了長公主之外，見帝王親臨還站著的便只有項綺羅了。一見到宣長昊，她立即哭泣起來，一副梨花帶雨的模樣：“請恕臣女無狀，實是臣女莫名受了暗算重傷，縱是想給您行禮，也是有心無力了。”

    她本是將門之女，雖是自家不通武藝，但平日里經常聽父兄講起這些，天長日久熏陶下來也算是有所了解。看見手上的腫痕，在最初的驚愕痛楚過后，立即便反應過來是有人暗算了自己。

    感覺到刻骨的疼痛，她腦子總算是清醒了幾分，知道自己像上次那樣，在氣頭上再度犯了頭腦發熱的老毛病，竟會有想對明華容動手的不智念頭。但也因此，她察覺了一件事：有人在維護明華容，而且此人還是武功高手。今日赴會的都是嬌滴滴的千金小姐，她很確定她們都不諳武功，那末說不定此人便是隱藏在人堆里的宮女太監一流。明華容準備得如此周全，肯定正是她和那姓陳的小子合演了一出戲，想要陷害自己。只要將動手的人揪出來，便是一個有力的人證！屆時不但化解了自己目下的危機，并且仍能如愿炮制到明華容。畢竟，宮中是何等戒備森嚴的地方，明華容居然敢和武道高手勾結，一旦抖落出來，必是重罪！

    不得不說，項綺羅確是個難得的女子。關節被打傷的傷勢雖然不算多重，但疼起來卻是錐心刺骨，十分難捱。尋常千金受了這等傷，大多是恨不得馬上昏死過去，可她非但能分心考慮如何趁機對付明華容，還能時刻注意不要哭得太難看，一定要保持梨花帶雨，晨露清滴的感覺，不然，毫無美感的哭法只會讓男人生厭，絕對不會勾起他們的同情心。

    但當她刻意做出一副痛不自禁卻又強忍著讓眼淚要落不落的模樣，看向宣長昊時，并未得到期待中的憐惜與心疼。面前的男子軒眉緊蹙，以前看向她時尚有一二分暖意的目光，這次竟是徹底的冰寒冷酷。

    甫一觸及他的目光，項綺羅心內一抽，旋即露出委屈而無助的表情，低喚道：“陛下，打傷臣女的兇徒應該尚在院內，能否——”

    不待她說完，宣長昊便冷冷打斷了她的話語：“你的手是朕打傷的。”

    他說話的音量并未刻意掩飾，周圍差不多的人都聽清了，不禁皆是一臉錯愕地抬起頭來，愣愣看著宣長昊。明華容亦是有些失神，飛快看了他一眼，旋即又垂下頭去，心內諸般思量。

    如果說其他人只是驚訝的話，這話對項綺羅來說卻不啻于晴天霹靂。剎那之間，本就痛得像是要斷裂的手腕，那痛楚似乎又立即更添了十倍。她輕顫著嘴唇，剛說了一句“臣女”，宣長昊再度截斷了她的話頭：“宮宴之中，你身為重臣之女本該做出表率，而不是在是非曲直尚不分明之時就咄咄逼人，妄加猜測，毀人名譽。適才見局勢明朗，朕本不想插手這些閨閣瑣事，只留待皇姐處置，但你卻是不知悔敗，竟想出手傷人。項綺羅——”

    聽到他喚自己的名字，縱是劇痛兼驚愕之際，項綺羅依舊忍不住心頭一跳：這是他第一次喊她，可竟是在這種處境下……

    宣長昊不知她綺思綿長，兀自說道：“項綺羅，你實在讓朕寒心。項將軍一生磊落，怎會有你這樣的女兒。”

    比起嚴厲的斥責辱罵，這實在是極輕極輕。但這淡淡一句質問里所包含的質問與審視，卻立即讓項綺羅煞白了臉，強忍疼痛慌張辯道：“陛下，臣女之前不過一時心急，已向明小姐道過歉了。但明小姐卻是分毫不為所動，任由那那姓陳的小人信口雌黃，污蔑臣女。臣女情急之下，想要拉住明小姐分說明白，不想卻被陛下誤解……陛下，您當真誤會臣女了！”

    傷痛之下，她聲音十分凄慘，配著楚楚可憐的表情，再含淚說出這些辯解的話來，確是一副深受委屈的模樣，極易教人看得心懷不忍。

    但從頭到尾目睹了整件事經過的長公主卻容不得她這種避重就輕、甚至有些顛倒黑白的自辯。因知道宣長昊向來敬重項烈司，生怕他為了顧念君臣情誼輕易放過了項綺羅，讓明華容受下委屈，在他開口之前，長公主先道：“項綺羅，你之前只是想拉住華容么，怎么本宮看你分明是手掌外翻，一副想將她推下去的樣子？再者，聽不聽陳江瀚的辯白，原是該由本宮來裁奪，你將怨氣撒到華容身上，是否表示你對本宮的決定大為不滿，甚至——同樣想如此對待本宮？”

    長公主雖是心地良善，不喜與人爭執，但并不代表她不會說話。當下廖廖幾句，立時將項綺羅的所有借口都堵死了。項綺羅聽得心中大恨，卻又不敢露出反對的神情，只能忍氣說道：“臣女——臣女知錯。委實是今日所見的種種事情太過荒謬，臣女一時情急，才做出了那些糊涂猜測。”

    說著，她用懇求的目光看向明華容，哀哀說道：“明小姐，我再次向你認錯——長公主乃是仁慈居士，你受她愛重，必定也是心地純善。求你看在我重傷的份上，發一發慈悲心腸，饒了我吧。”

    見她重傷若此還有如此心機，竟仍想將自己攀扯進去，并且還連長公主都拉扯上了。如果自己不答應的話，豈不是要被她安一個沒有仁慈之心、外加給長公主抹黑的帽子？

    若是換個涉世未深的少女，被這句話一頂，就算再怎么不甘愿，大概也只有假意應允了。只可惜，項綺羅遇到的是明華容，前世她打理商號時，扯皮推諉的事情不知見了多少，早是游刃有余。當下她目露微諷之色，面上卻是一派不解，說道：“項小姐，難道你剛才沒聽到公主殿下的話么？今日的事務，本該由她來裁奪決斷，而且此事干涉到密謀禍亂內闈，想來殿下必是要查個水落石出。事到如今，已不再是你妄言污蔑于我，向我道個歉便能消抹一切那么簡單，而是觸犯到了皇家的底限。畢竟，若是放任不理，往后難免教人輕視了皇家，讓那些小人以為可以隨意在宮中玩弄詭計，橫行無忌。如此，置皇室尊嚴于何地？”

    項綺羅不意自己十拿九穩的臺階竟被明華容這么輕易就頂了回來，并且還順手給她添了個禍亂內闈的罪名。縱是已領教過明華容的鋒芒，當下也忍不住氣得周身微顫，反駁道：“誰——誰玩弄詭計了？”

    “我只是說殿下該會徹查此事，卻并未明指是項小姐你所為啊。”明華容柔聲說道，“我也相信陳江瀚只是胡說八道，但他如此言之鑿鑿，又有理有據，少不得要查上一查。其實，這對項小姐來說也是樁好事呢，這么做的話，豈不是徹底洗清了你的嫌疑么。”

    ——哪里是什么好事！分明是催命！她在宮內能調度的人手并不多，洛豐院做下的那些布置多少有些破綻。一旦被追究起來，就算自己沒有與陳江瀚沆瀣一氣，在外人眼中也是差不多了！而且今日出了這事，陛下還會再選她為皇后么？不，再不會了！

    別的事情猶可，但一想到宣長昊將挑選別的妙齡女子入宮為伴，獨獨撇下背負罪名的自己，項綺羅心內對明華容的憎恨頓時膨脹得無以復加。憤恨之中，她之前勉力維持、盡量做出的柔弱美麗模樣亦被充滿恨意的扭曲表情所取代。

    那副模樣看得宣長昊心頭暗驚，印象里，他所認識的項綺羅一直是個面帶得體微笑，進退有距，一舉一動皆極有分寸的少女。他萬未料到，她還有這樣暴戾陰鷙的一面。

    一想到她與純凈善良的燕初竟是同父異母的姐妹，宣長昊心中便很不舒服。也正因為這點，他原本顧及著項烈司的反應，有些想要息事寧人的最后一絲猶豫也被徹底打消了：“皇姐，朕不便插手這些事情，一切便勞煩你處理了。還有——今日在場之人不準外泄半字，否則視為同罪。”

    宣長昊在心內反復告訴自己，最后的吩咐只是因為念及到項烈司的顏面，刻意壓下了第一個反應：外人不知底里，見自己為明華容這罪臣之女而動怒嚴懲項將軍的女兒，難免生出諸多猜測，他們不敢非議自己，便會將矛頭對準明華容。以她現在的處境，這些無謂的針對能少一點也是好的……

    長公主隱約察覺到了宣長昊冷淡表象下的那一份袒護，不禁若有所思地看了他一眼，然后才說道：“陛下請放心。”

    得到她的保證，宣長昊微微頷首，不再理會因這禁口令而被嚇得花容失色的一干小姐，徑自振袖而去。行到距明華容數步之遙前時，他略頓了一頓，終是選擇了從另一條路離開。

    但明華容適才唇角含譏，在項綺羅的曲意陷害面前毫不退讓的情形，卻像是刻印在了他的腦海中，久久揮之不卻。而適才那近乎逃避的本能選擇，卻讓他不得不正視一些長久以來，刻意被壓制下去的東西。

    是誰讓他不假思索便插手了本不該由男子出面的少女紛爭？是誰的一舉一動總能吸引住他冷淡的視線？又是誰能讓向來鐵面的他對某些明顯的疑問視而不見——

    思緒紛亂間，宣長昊不知不覺已走到了樂景宮極偏僻的一隅，立于新冒嫩芽的紫藤花架下，負手默然無語。

    正在這時，先前在閣樓時領命出去的灰衣人倏然出現在他身后，行了一禮，稟報道：“啟稟陛下，屬下適才奉命到清梵殿的廂房檢搜了一遍，除了這柄短劍之外，并未發現別的異樣事物。”

    短劍？

    縱是宣長昊滿腹心事，聽到這話也不由得一愣。他接過下屬呈上的短劍，細細端詳。單看這劍鞘倒是質樸，除以以古銅雕鑿出的陰紋裝飾之外，別無他物點綴，頗為古樸端方，大氣凝重。宣長昊看了那陌生的飾紋片刻，最后目光凝在劍柄末端處鑲嵌的一顆純澈透明的寶石上，久久不曾挪開。

    過得許久，他才輕聲說道：“隋侯珠……據傳百年前為景晟皇室所得，從此再沒有人見過。不意今日卻在這里看到——”

    如果明華容在場，她一定會很驚奇：當初她認不出來歷的那顆寶石，竟然就是大名鼎鼎，只存在于傳奇之間的至寶隋侯珠。此珠來歷實在太過罕有，又早已絕跡人間百年，難怪她對面不識。若非宣長昊早年曾在皇室收藏的孤本上看過，現下定然也認不出來。

    但對著這顆說是價值連城也不為過的寶珠，宣長昊心頭既無乍見至寶的驚喜，亦無訝異。雖有許多疑問，但他心間卻是一片奇異的平靜。他又看了那短劍片刻，突然將它拋擲給仍自跪著的下屬：“馬上送回去。”

    “是。”

    “記得不要現出痕跡。”

    “屬下領命。”灰衣人起身鞠了一躬，又像來時那樣悄無聲息地退下了。

    此時太陽已移至天空正心，卻因被烏云蔽擋，陽光反不如之前來得澄朗。但宣長昊立于略顯陰霾的藍天之下，心間卻是從未有過的空澈澄明。就在剛才，就在他認出隋侯珠，意識到明華容或許可能與景晟皇室有關，而她數次為自己出謀獻計的舉動背后說不定另有所謀的時候，他也同樣意識到，無論明華容做了什么，他都不會想要對付她。

    無論任何事。哪怕事關江山社稷，他也只會不動聲色地、加倍用心地安排人手去徹查，將可能的危險排除于外。但，他都不會動她。

    對于一個帝王來說，這是極大的危險。可是對于一個曾經心如死灰的人來說，這卻又是極大的幸福感。

    但他的身份注定，他不可能只是一個普通男人。帝王的身份永遠排在人的身份之前，時時刻刻提醒他，該摒棄一切喜怒哀樂，萬事以江山為重。

    若令他怦然心動的只是像燕初那樣單純的女子倒也罷了，可明華容是截然不同的。她看似馴服，實則獨立，看似柔弱，實則堅韌。她與一切想要欺辱她的人針鋒相對時所表現出來的那種鋒芒，耀眼卻不刺目，蘊含著一觸即發的危險，但卻又誘惑著被她吸引住視線的人，想要多了解一些，再了解一些。

    宣長昊早就覺得她絕非明守靖一介腐儒能養出的女兒，目下看來，即使說是景晟派來的間客也不無可能。或許正是因為潛意識察覺到了這一點，所以他才一直不肯直視內心，多次漠視忽略了心中生出的情愫，只為了避免這一刻的為難之局——

    他該怎么待她？

    是擔起一個帝王應有的責任，徹查她的來歷與動機，爾后毫不猶豫地斬草除根？

    還是聽從內心做為一個男人的心聲，對種種疑點視而不見？

    又或者，該用一個兩全之法：斬斷她的羽翼，切斷她與外界的一切聯系，將她留在身邊。如此，既能滿足自己的心愿，又盡到了應盡之責。

    看似簡單的決擇，向來殺伐果斷的宣長昊卻遲遲不能做出決定。不期然間，他再一次想起每次明華容在侃侃而談時，雖然表情淡淡，但眸中卻有微芒流轉的模樣。

    ——如果被禁錮，被幽閉，她眼中的神采都會統統消失吧。那個自己為之怦然心動的明華容，將會徹底死去吧。徒留一具美麗的軀殼，又有何益。

    宣長昊佇立半晌，不由自主往偏殿的方向看去。雖是隔了重重飛檐宮墻，他仍能在心中勾畫出那里的每一根廊柱、每一盆花草的模樣。那是他心愛之人在宮內待得最久的地方，即便她已香消玉殞，但每當有什么煩憂之事時，他依舊忍不住會到那里尋找些許慰籍，久而久之便成了習慣，凡有心事，總要多看一眼那里。

    但這一次，他視線甫一看向那邊，旋即便像被刺痛一般急急收了回來，心頭紛煩更甚，久久理不出頭緒。