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天下大赦。楊沛林牢中背滿(mǎn)一百遍大順律條,抄滿(mǎn)一百遍道德經(jīng),自然也得到了釋放。而且出乎意料地,皇上允了他回巡城省親。
從天牢里一出來(lái)時(shí),已是臘月二十九傍晚。
“老爺你黑瘦了。”
才關(guān)兩日多,沛林滿(mǎn)臉胡茬,人清瘦不少,尋海濤拿著件黑色大毛麾往他身上一裹,心疼得直掉淚。
這個(gè)時(shí)候能夠出來(lái),沛林覺(jué)得很幸運(yùn),對(duì)于牢獄之苦毫不介意,笑道:“濤叔可有備回家船?”
“有。我們這就回家。”
前日皇城便傳遍大赦消息,尋海濤已經(jīng)提前備好船只,和尋樺等守宮外,主子一出來(lái),馬車(chē)徑直向東南方碼頭奔去。
馬車(chē)上,尋海濤激動(dòng)地說(shuō)著大赦事,“嘉儀娘娘真是智慧,本來(lái)生了公主,皇上有些失落,可是嘉儀娘不僅母女同貴,還讓皇上大赦天下。”
“希望皇上真想通了,再別提賜婚事。”楊沛林心有余悸,坐牢不可怕,可怕是被逼娶羅將軍女兒。
尋天化道:“老爺不給太皇太后辭行,會(huì)不會(huì)惹下麻煩?”
楊沛林搖搖頭,“我若去辭行,那不是羊入虎口?她隨便找個(gè)理由便能將我留宮里過(guò)年!賜婚之事,當(dāng)初就是由她引起,皇上只是淡淡一提,她卻大張旗鼓,非要與羅家聯(lián)姻!”
“可是惹怒太皇太后也不好辦。而且她是長(zhǎng)輩。”尋遷擔(dān)憂地道。
沛林苦笑道,“此時(shí)哪里顧得上這些?”這時(shí)想起,尋樺前面駕車(chē),海濤和尋遷陪身邊,尋慶和柳長(zhǎng)青跟馬車(chē)后邊,卻不見(jiàn)尋飛,連忙道。“尋遷呢?先回家報(bào)信了?”
尋天化道,“他帶著金碗一直住客棧里。怕路上出意外,丟失金碗,濤哥讓他仍然扮作商人單獨(dú)回家。”
尋海道:“是。前晚薜大人暗中找到我,提到金碗事,說(shuō)皇上已經(jīng)收回一只,接下來(lái)肯定會(huì)用計(jì)收回余下金碗,皇上說(shuō)過(guò)持有金碗者簡(jiǎn)直就是拿著一堆不死之令,若是持碗者正直尚好,如果心念有一絲邪惡。干出禍國(guó)殃民大壞事,那便是災(zāi)難,所以金碗必須收回。”
沛林淡笑道:“原來(lái)皇上唱連環(huán)計(jì)。這么說(shuō)后面可能還會(huì)有事?”
尋海濤憤怒道。“薜大人說(shuō)后面肯定還會(huì)有大事。叫我們務(wù)必小心。皇上過(guò)河撤橋,他既不義,我們便不仁!離開(kāi)這虛偽皇城,老爺和夫人干脆帶著孩子遠(yuǎn)走高飛吧!”
沛林臉上肌肉一抽,“能走到哪?普天之下莫非王土。君要臣死。臣不得不死!”
尋天化眼中閃過(guò)陰寒,“若真這樣,那咱們索性……”
海濤一把捂著他嘴,瞪他一眼,尋天化閉上嘴,臉上表情很不痛。
海濤眼角一濕。“難道舊事要重演?”
沛林道:“薜大人還說(shuō)什么沒(méi)有?”
海濤搖搖頭。
沛林感嘆道:“先回家再說(shuō)吧。既然皇上允我回家省親,宮里又有喜事,我們?cè)儆新闊?yīng)是過(guò)年后事吧。縱使天要塌下來(lái)。我們先回家好好過(guò)一個(gè)年。”
因?yàn)榇笊猓簧籴尫懦鰜?lái)犯人,已經(jīng)換上平民布衣匆忙趕往碼頭,要過(guò)年了,私船大多歇業(yè)。朝庭派出兩艏官船運(yùn)客。
尋海濤包租好一條中型船,泊碼頭東面。馬車(chē)順著車(chē)道往東面河邊跑去。
“好沒(méi)再下雨,也沒(méi)下大雪。”聽(tīng)到河邊鬧嚷,沛林掀起簾子往外看,碼頭木樁上掛著幾盞大燈籠,許多人涌向官船。
“老天還算開(kāi)眼。老爺為百姓做那么好事,怎能一點(diǎn)方便都不給?”馬車(chē)到了河邊,尋樺勒住馬,高興地看著他們船,“老爺?shù)搅恕!?
尋海濤和尋天化攙著沛林下了馬車(chē),眾人飛上船,尋樺把馬車(chē)交給后面一個(gè)侍衛(wèi),后一個(gè)上了船,海濤一揮手,船便沿下游開(kāi)去。
船上不僅備好熱騰酒菜,還備好舒適衣服。半刻鐘不到,船上便歡聲笑語(yǔ),沛林和海濤他們圍坐一起邊吃邊說(shuō)話。
這時(shí)船上一個(gè)船工拿著一封信上來(lái),恭敬地遞到沛林面前,“楊大人。這是薜大人給你信。薜大人有交待小,需船行出半個(gè)時(shí)辰后,才可把信拿出來(lái)。”
海濤笑道,“這時(shí)應(yīng)出來(lái)半個(gè)時(shí)辰了。”
沛林拿過(guò)信,海濤賞了那伙計(jì)二兩銀子,伙計(jì)退出內(nèi)艙。
海濤喝一口酒,“薜大人還真夠義氣,不時(shí)給我們消息。”
尋樺道,“記得薜大人原來(lái)到巡城公干時(shí),可是高傲無(wú)比,非要欺侮我們。想不到,他經(jīng)歷一次生死動(dòng)后,與我們成了朋友。這可得歸公于老王大夫。”
沛林看罷信,把信扔進(jìn)旁邊火盆里化為灰燼,眼神隨著火光跳動(dòng)幾下。
“薜大人說(shuō)什么?”海濤關(guān)切地問(wèn)。
“他說(shuō)那日羅將軍怒氣沖沖而出,回家果然有拉著女兒要去城外寺廟出家,被他夫人以死相阻,次日太皇太后有親自登門(mén)謝罪,并以血誓承諾下聯(lián)姻事。”沛林腮幫不由自主地咬了兩下,剛剛安靜心,不得不又波動(dòng)起來(lái)。賜婚事件中,難辦難對(duì)付便是太皇太太后,她畢竟是長(zhǎng)輩。
“哪有這樣事?皇上都有放過(guò)意思,太皇太后還要趕鴨子上架。她那么想聯(lián)姻,她不是看著依然年輕嗎?不如自己嫁給羅將軍聯(lián)姻算了。”尋慶剛喝了一口酒,氣得一口吐到旁邊火盆里,火焰猛地竄得高。
“休得胡說(shuō)。”海濤一掌打他頭上。
沛林撲通一身倒地上,舉著一只小酒壺,不停地灌酒。
“老爺。喝一點(diǎn)酒暖身。這么猛灌卻是傷身。你為國(guó)為民改良律條稅制,怎么此時(shí)這般窩囊起來(lái)?”海濤壓過(guò)酒壺,不許他借酒澆愁。
“難倒我注定了就是個(gè)眾判親離命運(yùn)?”沛林想著自己身世,感懷甚深,向船頭看一看,此時(shí)加倍想念妻子。
“老爺。你剛出來(lái),暫別想這個(gè)問(wèn)題,先吃些東西吧。”海濤象父親一樣把他拉起來(lái),“我相信,以前我們能闖過(guò)難關(guān),現(xiàn)能,以后也能!你可別輕易泄氣,這次夫人冒著得罪太皇太后風(fēng)險(xiǎn),向她公然宣戰(zhàn),你要是先泄起氣來(lái),后面仗怎么打呢?”
沛林笑起來(lái),“我到現(xiàn)還不明白,何以香兒不肯告訴大家孩子性別?”
海濤道:“聽(tīng)說(shuō)嘉儀娘娘生公主那天,也是用這方法吃定了皇上。說(shuō)明這個(gè)辦法有特別作用,待我們回家后問(wèn)問(wèn)夫人,便知她用意何。老爺就暫且先安下來(lái)吧。”
沛林被他感動(dòng),放松下來(lái),端起酒杯,“恐怕正月初一這天我們到不了家,只有船上過(guò)年了。既是如此,我們就船上好好吃喝吧。”
隔日上午,船行經(jīng)錦行。這天正是正月初一。河上便可看見(jiàn)錦縣十分鬧熱。
沛林等站船首,興致勃勃地看著沿岸行走人們。
“楊大人,不如上岸看看。錦縣雖小,可是每到過(guò)年卻是十分鬧熱,城里活動(dòng)極多。”船家一邊撐船一邊笑道。
沛林搖搖頭,“此時(shí)我想看到巡城過(guò)年景象。”
“谷大人當(dāng)州官,把巡城斗樂(lè)場(chǎng)改了學(xué)堂,雖然巡城過(guò)年仍然熱鬧,可是和往常比就差太遠(yuǎn)。”船家擺擺頭。
沛林笑一笑,只看著岸上景色。
“那些船做什么?”尋樺突然指著前面一隊(duì)大船,沛林轉(zhuǎn)頭看去,只見(jiàn)那隊(duì)船后兩艏突然打個(gè)轉(zhuǎn),調(diào)頭橫他們船前面,是有意要擋著他們。
海濤輕叫一聲,“不好,定是阻攔我們回去。”
沛林眉頭一擰,尋天化等將他圍中間保護(hù)起來(lái)。
船家顫栗幾下,看著對(duì)面,臉色變得緊張。
“對(duì)面船只聽(tīng)令!因皇城出了亂匪,本宮奉命緝拿搜捕。”
對(duì)面船只站滿(mǎn)官兵為首竟是羅將軍,他揮著一面旗幟,同時(shí)攔下幾只往下游去船。
“這也太興師動(dòng)眾了吧?”尋天化嚅嚅道。
果然,陸參軍帶著人從大船上跳到兩只小船上,檢查后,放了它們從邊上離開(kāi),然后他們又放下一條小船,開(kāi)過(guò)來(lái)。陸參軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就客氣地拱手,“楊大人,對(duì)不起,例行公事。”
沛林微笑著拱手回禮,心里卻有些緊張。
“除了你們,船上還有什么人?”陸參軍帶著四個(gè)水兵上來(lái),眼神四下搜尋。兩個(gè)水兵進(jìn)了內(nèi)艙,兩個(gè)去了后艙。
“船家貴姓?是哪里人士?”陸參盤(pán)問(wèn)船家。
“草民姓任,是轆轱縣。后艙女人是我大女兒,另外兩個(gè)船工,一個(gè)是我女婿姓艾東河,一個(gè)是我二兒子任二毛。”船家恭敬地回答。
“哦。”陸參軍看看海濤等,笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,“都是認(rèn)識(shí)。”
兩個(gè)水兵從內(nèi)艙出來(lái)稟報(bào),“陸大人,內(nèi)艙后部有個(gè)女人,說(shuō)是船家女兒,船上幫客人們煮飯。”
陸參軍向沛林拱一下手,“確沒(méi)別人。楊大人,下官不防礙你們回家了。”
沛林暗舒一口氣。
陸參軍轉(zhuǎn)身欲先離開(kāi)。<