9來客

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    次日一早，尋香去西居看望莫氏。

    這時明強睡過來，一張開眼，悲傷的眼淚又涌了出來。

    莫氏坐到床前，溫言相勸，“小小年紀，哪來這么多難過？昨日的事你莫往心上去。你父親和二叔就是那不爭氣的德性，所以我和你祖父把你們帶在身邊，只希望你兄妹倆往后能堂堂正正地作人。對于他們，我們早不報多大希望，只求菩薩保佑別犯下滔天大罪，便是谷家積德。”

    明強哭得更兇，“我娘早死那是她活該，對我和妹妹卻是很大的打擊，若非跟著祖母來到巡城，在家定是處處低人一等，受人白眼。在尋家，六叔叔和六嬸嬸待我們極好。我們暗暗發誓，往后不做娘那樣的人。父親沒有本事，老老實實在家就算了，偏要不安份，來到巡城生出氣人的事端，還敢忤逆曾祖母，讓我們兄妹倆顏面無存，倘若曾祖父和曾祖母被他們氣倒了，難道讓我們回到父親身邊，將來變得比他還不如？”

    “瞧你這孩子，現在竟這么懂事？”莫氏好生感慨，“你若真懂事了，就別再讓我擔心，起來吃藥，吃些東西，然后和妹妹一起讀書。”

    明強胸口里還有一絲疼痛，卻點點頭，從床上下來，端起桌上的藥，一口喝盡，然后端起桌上的粥大口地吃。

    尋香走進屋里，見此情景，笑呵呵地走進來，“明強昨晚睡得好吧？”

    明強起身向他行個禮，“全靠六嬸嬸給強兒醫治。”

    青兒帶著寶笙進來，寶笙見哥哥好了，高興地拉著尋香道謝，“謝謝六嬸嬸治好哥哥。”

    “只要你們倆沒事就好。”尋香開心地道。

    “哥哥。往后我們再不要理那不爭氣的父親。”寶笙上前拉著明強的手，舊話重題。

    明強蒼白的臉變得更白，瞟一眼尋香。低下頭。

    “好了。莫提昨天的事了。我都不往心上記，你們小孩子倒還更認真？”莫氏連忙招呼，盯一眼青兒，示意她管住寶笙。

    青兒拉著寶笙道，“等會哥哥吃了飯，要讀書了，我們先去書房幫哥哥把書擺好吧。”

    寶笙畢竟是小孩子，高興地跟青兒出去了。

    “強兒。曾祖母和曾祖父年紀大了，有句話早想對你說。你往后遇事可別象昨下午那樣發急，犯毛燥。若是你有事，將來誰照顧笙兒？笙兒是姑娘，比你小。遇事沒腦子，瞎激動，你不同，你是男子漢，凡事得冷靜。沉穩才行。”莫氏教誨道。

    明強抬起頭，看到曾祖母兩鬢霜白，咬緊嘴唇，點點頭。

    尋香笑道：“好呢。強兒快吃飯吧。吃罷飯又讀書了。”

    明強坐下去，抱著碗繼續吃飯。

    “去我屋里坐坐吧。”

    莫氏和尋香走出明強屋里。風伯從前面跑到后庭，“老太太。和生藥鋪的清老板夫婦來找夫人。”

    “他們來做什么？”莫氏看一眼尋香。

    “出去看看吧。”

    前堂里。清老板夫婦規矩地坐在客座上，茶幾上擺著熱茶，眼巴巴地等著主人出來接見。

    “清大哥。清大嫂，你們可是稀客。”

    尋香從內門出來，熱情地招呼，后面跟著莫氏。

    清老板夫婦連忙起來行禮。

    “雖然你們是頭回來。不過，都是熟人。不必太客氣。快快坐下喝茶。”

    尋香請他們坐下。

    清老板臉兩手放在膝上，臉紅紅地道：“尋當家。無事不登三寶殿。既是熟人，我就直說來意。你知道的，我們有幾家小藥鋪都靠上山采藥為生。昨天下午官署來了通知，說從今天起，我們不能再上鳳鳴山、天華山采藥了。現在巡城的人都知道，天華林歸了尋家，而我們昨天才知道鳳鳴山竟然歸在天化林里的。所以，昨晚幾個藥鋪的老板聚在一起商量，托我作代表來與尋當家商量商量，能否給我們一點飯吃。”

    寧氏笑容滿面期待地看著尋香。

    “現在你們有什么想法？”這事尋香早料到了，但還是先征詢他們的意見。

    清老板大方道：“巡城有兩家大藥鋪，人家在各處都有藥材來源。可我們不同，我們是靠山吃山的。現在天華林歸了尋家，我們的醫技和藥技說來都不入流的。聽說尋家要開醫學院，想必會配大藥鋪和醫館，因此我們想先來謀點事做，大家說了，不求發財，只求養家糊口，雖然我們醫技不高明，但通的醫理和藥理比尋常人卻又豐富許多。”

    寧氏補充道：“現在是我們來找你，恐怕晚些時候幾個小茶鋪的也會來找你，他們在天華林租有茶地的，正好二月底到期。”

    尋香點點頭，笑問：“為何你們不提出允許你們上山采藥呢？”

    清老板搖搖頭，“原來上山采藥，每年都要給官府交管理費，算下來，一年到頭拼命賺的錢，也只糊口。如今尋家要大力發展藥業和茶業，想必尋家會對天華林實行全面的規劃和管理，若是允外面的人上山采藥，勢必會弄亂山上的秩序。我們認為，尋家跟著需要不少有經驗的人手。”

    莫氏爽朗一笑，“你們倒是精明。尋家還沒來得及考慮這事，沛林他們去看林子，現在都還沒回來呢。”

    寧氏以為莫氏婉轉拒絕，緊張地看著尋香。

    “是的。因為昨天才接到圣旨，所以還沒來得及細細考慮這事。”尋香微笑道，“不過你們說得沒錯，只要計劃一開展起來，必然要很多人手的。象清大哥夫婦這樣勤勞正直的人，我們的確很需要，只是怕到時會委曲了你們。”

    清老板夫婦喜上眉梢，彼此顧視一眼，尋香已經表示接受他們。

    “那另幾家同行呢？”自家的事落實了，仍然不忘同行的委托。

    “既然你們今天來了，談到這事。回去后，你們告訴另幾家同行和那幾家有租天華林茶地的小茶行，這幾天我得和沛林先考慮一下具體的事。過幾天，再把大家召集到一起開個會進行安排如何？”

    尋家的確需要添人手，何況要大力發展茶業和藥業。她這話沒有拒絕接受別人，只是考慮如何安排而已。

    清老板高興地道：“是的。這么大的事當要先商量考慮。我們這就回去告訴大家，耐性等著尋當家召集大家開會。”

    “到時你們若是有好的建議，只要有利于發展巡城的茶業和藥業，我們不但會采納，還會給以獎勵。”尋香誠懇地道。

    清老板夫婦眼睛一亮。寧氏脫口道，“還別說，他們有人就是提過這方面的話。”

    “你們回去后和大家可以商量商量，總之到時采納了，我絕不食言，若是建議極好的獎銀子五十兩，建議小的五兩到十兩不等。”尋香把話發開。

    “好。我們這就回去把好消息告訴大家。”清老板夫婦茶都沒喝一口，便要告辭。

    尋香笑道，“你們難得來我家一次，茶都不喝一口？”

    清老板夫婦臉一紅，端起茶，喝兩口，又飛快放下。寧氏道：“大家還等著我們呢。所以今日不與你久敘。我們先回去，不攪擾你們辦大事了。”

    尋香讓風伯將他們送出去。

    莫氏這才有點緊張地道，“香兒。事情還沒統籌好，你便一下答應接受這么多人？別看只有幾個小藥鋪和幾個小茶鋪，到時一家至少二個人手，工錢又不能太短的……當然，清老板夫婦是特例，為人厚道，原來一直給我們照顧，可是別的人，我們并不太了解。”

    尋香香擺擺頭，“這事我捉摸過了。雖然他們開的都是小鋪子，但能存活多年，不僅在同行中有自己的優勢，還有極好的口碑和信譽，而且都是會做生意的人。尋家能夠用上他們，不但不虧，還占了便宜。這些熟手，在百姓中又有口碑的人，沒個五年六年的培育和調教，根本就不可能。而且現在我們斷了人家生計，人家只是想求口飯吃，說來也不過份。天華林里物產豐富，原來有山吏守山，背后有官兵支持，所以沒有官府通行牌的，根本就上不了。可是現在歸我們管了就不同，山吏仍在，可是背后沒了官兵支持，總有些人會打山上的主意。到時我們要在山上種桿珍貴的藥材和茶木，沒懂行的，信得過人，哪行？”

    “你精。”莫氏笑著直搖頭，“我是老糊涂了。只怕帳算不過來，沒你看得長遠。說來尋家現在真的要大添一批人手才行。想到添一大批人呀，我就頭疼，正如你說的，沒個五年六年如何看得出來人的真品？”

    尋香感慨道：“我原來也象祖母這樣擔心。可是這次從皇城回來后，我覺得人活在世上，有時得處處考慮周到，稍有疏忽便會弄出大事。可是有時算得太精，顧慮太多，前怕虎后怕兒狼的話，就象在皇城時，我肯定請不到先皇，制不住太皇太后。有時候啊，哪怕你還沒想好，就象趕鴨子上架，還得邊走邊想，只要把步子走穩，發現問題，肯即時解決和修正，最后結果也會是好的。”

    “也是。”莫氏對尋香心服口服，再不服，想想人家在皇城的那些經歷，換作別人，誰能一關一關地撞過來，化解開重

    重危機？</P></DIV>

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