第三章

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    艾諾麗離開幾分鐘以后，管家敲響了瑪格麗特的房門。“小姐，您找我是嗎？”

    “是的，布魯克先生，請進。”瑪格麗特說道。

    布魯克管家推開門，就看到自己向來當做自己女兒般疼愛的小姐臉色蒼白的靠在床上，面前的早餐只吃了不到一半，顯然她的胃口很差。布魯克先生有些擔心的問道：“小姐，你感覺怎么樣，需要我為您叫醫生嗎？”

    “不，我感覺還不錯。布魯克先生，現在我可沒有時間生病，再過半個月我就要被迫離開這里了，我需要在這半個月了，盡量的為自己爭取利益。”瑪格麗特看著布魯克先生說道，他知道這位一生未婚的管家一直把他的小姐當做自己的孩子來看待，“你會幫我嗎，布魯克？”

    “是的，小姐，我會幫你，你知道，我有多愛你。”布魯克先生走到瑪格麗特的床前坐下，伸手摸了摸瑪格麗特因為睡覺有些亂蓬蓬的頭發，看著瑪格麗特慈祥的說道：“雖然這么說顯得我有些越矩，但是不得不說在老爺身體開始不好的時候，我就已經開始打算小姐的事情了，當然老爺也是，所以事情其實并沒有看起來的那么讓人不愉快。”

    “布魯克，你說的是什么意思，父親和你做了什么，請告訴我？”瑪格麗特立刻意識到事情可能并不像她想的那么簡單。確實，老男爵一直都十分的精明，又那么愛他唯一的女兒，怎么可能不給他的女兒留下一份充足的財產呢？

    “是的小姐，我們做了一些事情。”布魯克輕輕的拍了拍瑪格麗特有些顫抖的手，慢慢說道：“其實自從夫人去世之后，老爺就已經開始考慮您的事情了。老爺十分的愛夫人，所以并沒有想過要再娶一個妻子，而且老爺的身體其實早在很久以前就不是很好了，當時他已經五十多歲了，就算是再娶，也未必會有孩子了。”

    “那么父親和你倒底做了什么？”

    “小姐，夫人死的時候，您還小，所以您不知道，當時有很多的女人想要成為這里的女主人，老爺的親戚朋友們一個個帶著自己家或者親戚家的適婚的女子過來拜訪，她們用盡心機想要讓老爺看上她們，甚至有幾位用了一些不光彩的手段，還有一位差點害的小姐您掉在湖里淹死。老爺十分的生氣，但是有些人卻用自己的身份和輩分來壓制老爺，想要迫使他妥協，找一位新的女主人。好在當時皇帝陛下給老爺派了任務，才阻止了那些人的行動。

    老爺在那個時候起就知道如果他一有不測，那些親戚就會把這些手段全部用在小姐您的身上，他們會為了他的龐大的遺產蜂擁過來。無論我們如何防范，都阻止不了人們因為貪婪而起得惡念。老爺便下了決定，如果他能夠活到小姐您結婚嫁人，哪怕只是有了未婚夫，老爺都可以安心去見上帝。而如果他的身體不能堅持那么久，他就必定要不顧一切的為小姐謀劃一番。

    但是老爺的身體狀況表明他可能活不了那么久，如果他在小姐您還年幼，或者現在這樣剛剛成年就去世，那么哪怕他費力氣通過一些法律手段讓您繼承了這座莊園，您以后的日子也會不好過。到時候有的是人會想要在你的婚姻上以及未來生活上動手腳。就像前幾天，有多少人帶著他們家里適婚的男性來參加老爺的葬禮，完全不顧理解和體面。所以老爺悄悄的轉移了財產，并且在外面開了工廠。”布魯克慎重的說道。

    “上帝，哦，父親！”瑪格麗特一下捂住了自己的臉，不管是出于這具身體還沒有消失的自我意識還是出于瑪格麗特自己的心，她都為老男爵的深思熟慮而感動。是的，一個十六歲的小姑娘，擁有一份巨大的財產，這就像是抱著金子站在十字路口的小孩一樣，絕對會招來無數人的饞涎。那么即使這個小姑娘經過良好的教育機智聰明，還有忠心耿耿能干的管家幫助，也必定敵不過那些貪婪親戚們的算計。

    “這些年來老爺通過去倫敦賭博的方法來慢慢的變賣掉農場里以及莊園里的東西，他把這些錢托付給了在倫敦的一個可靠的朋友。還有那些工廠，是用我和那位先生的名義在倫敦買下的，每年賺的那些錢也都由那位先生來管理。老爺聘請了兩個十分可靠的律師，同時管理著那些財產，只要小姐親自去一趟倫敦，辦理一些手續，那么我們就可以悄悄的把那些財產轉移到小姐的名下。”

    “您說的那位先生真的可靠嗎？”

    “是的，十分可靠。當時老爺還是民兵團的營士官長，他則是農民家的孩子，由于他的父親欠了賭債被人打的半死不活，是老爺救了他，并且讓他進了民兵團。老爺一直培養他，在戰場上的時候還救過他的命。現在他是一個少校，進入了上流社會，他的一切都是老爺給的，所以對老爺十分的忠心耿耿。”布魯克說道。

    “你見過這位先生嗎？”瑪格麗特有些好奇，要知道在這個時代從平民飛黃騰達成為上流社會人的這種事情，可是相當難得一見的。

    “是的，我每次去倫敦都會見這位先生。其實小姐也見過他，不過那個時候小姐還小，現在一定不記得了。”

    “那位先生叫什么名字？”

    “安德魯.哈代，是個十分能干又性格溫厚的先生。”

    “那么，布魯克，你知道我現在大概有多少財產了嗎？”瑪格麗特問道，有多少錢決定著她未來能過什么樣的生活，在這種女人基本沒有什么手段可以養活自己的時代，財產決定了一切，畢竟不到萬不得已，她并不打算做一個老處女，而有多少財產，決定著她未來能夠選到多好的丈夫。

    布魯克先生抿了抿嘴，對瑪格麗特說道：“相當可觀，小姐。雖然比起未來繼承這座莊園能夠得到的，這一點也不多，但是以現在看來確實很多。”

    “那倒底是多少？”瑪格麗特壓低了聲音問道。

    布魯克伸出三根手指頭，“那幾家工廠是五年前開始建造的，最開始每年能夠收入兩到三千英鎊，不過在哈代先生的管理下，近三年每年至少能夠賺到五千英鎊。當然這些錢有一部分付給了哈代先生和那兩個律師，不過并不多。至于那些莊園里和農場里變賣掉的東西，也有將近一萬英鎊。所以小姐，您現在至少有三萬英鎊。”

    “三萬英鎊？”瑪格麗特瞪大了眼睛，這確實是一筆巨款，不過比起繼承莊園來她確實很虧，因為一個男爵所擁有的土地，用一點心經營，一年完全可以給他帶來至少一兩萬英鎊的收入。

    “是的，小姐。”

    “布魯克，我真是沒想到，我以為我以后的日子會過不下去，必須靠找一個有錢的男人才能維持后半身體面的生活。我真沒想到父親會為我做這么多，他為什么之前不告訴我？布魯克，你知道嗎，有一段日子我因為他只知道賭博，所以十分的生他的氣。但是現在我只覺得羞愧和后悔，父親為了替我打算已經盡心盡力，而我之前還想著變賣他的遺物。我真不是一個好女兒！”瑪格麗特哭著說道。

    “不，小姐您一直都做的很好，您從來沒有忘記過每天的早晨和睡前給老爺一個吻，您從來沒有對著他抱怨過，即使這兩年來莊園里的財務被老爺變賣了很多，您也從來沒有對老爺生過一次氣，老爺在生病的時候，您衣不解帶的盡心盡力的照顧。您一直都做的很好，老爺也一直為有小姐這樣的一個女兒而感到驕傲。我也感到驕傲，小姐，您是一個好姑娘，一個好女兒，一個好小姐。”布魯克先生抱住瑪格麗特，輕輕拍著她的背安慰道，就像瑪格麗特小的時候一樣，那個時候瑪格麗特一做錯事就會去找布魯克求安慰，每次布魯克就會抱著他拍她的背。

    瑪格麗特把臉埋在布魯克的肩膀上，布魯克的身上有一種父親的感覺，這是瑪格麗特上輩子從未感受過的，在布魯克的懷里，她可以感到溫暖和安全。

    布魯克先生無聲的輕輕拍著瑪格麗特的背，讓她慢慢的停止了哭泣。其實瑪格麗特雖然傷心，但遠沒有她表現出來的那么多，因為她已經不是原來的瑪格麗特了，即使她與瑪格麗特重合了記憶，但意識里更多的她依舊是桑婉云。那個從出生就沒有父親，被母親漠視，有了繼父和同母異父的弟弟之后一直承受著辱罵和毆打長大的桑婉云，那個十六歲就進入社會，為了自己能過的好點，只要不違法亂紀，不違背道德底線，可以不折手段的的桑婉云。

    布魯克先生一直抱著瑪格麗特很久，直到艾諾麗來敲門，才松開了手。

    “布魯克先生，廚房里有些事情，斯特里特夫人讓我來請你過去。”艾諾麗敲了敲門，聲音里有些焦急和擔憂。

    “什么事？”一邊幫瑪格麗特擦著眼淚，布魯克先生皺著眉頭問道。

    “奧斯頓和伯尼打了起來。”

    “什么？我這就過去。”布魯克先生立刻站了起來往外走，男仆之間打架，在他的管理下這可是少見的事情。

    “等等，我想他們打架絕對不是偶然，我去看看。”瑪格麗特說道，之前她對威廉姆斯莊園里的仆人并不是很在意，因此大部分仆人的品性她都不了解，但是現在她需要從仆人之中選出要帶走的人，自然不能馬虎，所以正好趁著這次打架事件她可以看看眾人的表現。

    “小姐，這不合適吧？”布魯克先生問道。

    “布魯克，我離開的時候想帶走幾個仆人，但是我之前并不了解他們，所以我想去看看，這次打架絕對不是偶然，就在我要離開的節骨眼上，肯定是有人想要做些什么，我可不能讓意外出現。”瑪格麗特說道，一邊走到梳妝臺前快速的梳了幾下頭發。“布魯克，請在門外等我一下，我馬上就換好衣服。”

    “好的，小姐。”布魯克點點頭走了出去，他一直知道奧斯頓野心很大，不滿于做一個干雜物的小男仆，這次莊園要轉手，他在這個時候做些什么背棄前主人的事情也不是不會發生。

    瑪格麗特迅速的換了一件衣服，披著晨衣就開門走了出去。這讓等在門口的布魯克有些驚訝，因為一直以來瑪格麗特不管何時何地都會盡量的保證自己的儀態整潔，像這樣匆匆換件衣服披了晨衣就出來還是小時候的事情。

    “布魯克，不用這么驚訝，以后我可不是威廉姆斯莊園的小姐了，我要適應自己的身份。”瑪格麗特笑了笑，然后系著帶著走向了廚房。