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裴清塵的馬車(chē)過(guò)了朝陽(yáng)門(mén)沒(méi)多久便停了下來(lái),昭然從車(chē)上下來(lái),映入眼簾的是座懸山式門(mén)樓,椽頭之雕著細(xì)巧的蘭荷菊梅門(mén)簪,墻是磨磚對(duì)縫的青磚,正中間是兩扇暗紅色的大門(mén),整個(gè)樣式中規(guī)中矩的,絲毫也瞧不出來(lái)如娘嘴里那個(gè)百金也難買(mǎi)一批文的姜府。
裴清塵好似知道他心里所想,便笑道:“思城坊挨著提察院,這里住的都是圣人師這樣的清貴,姜府再有錢(qián),那也只能在家里面做文章。”
昭然心想有理,他抱著還沒(méi)睡醒的洋蔥頭剛向前走了幾步,只聽(tīng)“吱呀”一聲,大門(mén)邊上的角門(mén)開(kāi)了,一名管家模樣的人走了出來(lái)。
斐清塵瞧見(jiàn)了他便笑著打了個(gè)招呼:“何管家。”
那何管家明顯不是出門(mén)來(lái)迎他,此刻見(jiàn)了斐清塵也連忙迎了上來(lái):“趙公子,你今日這是……”
斐清塵指了指昭然笑道:“我在路上遇到了你家少爺。”
“少爺……”何管家上下打量著眼前昭然,一件棉布直綴,一頂半舊的唐巾,眼睛倒是黑,可皮膚也黑。
其實(shí)昭然不算黑,只是比起何管眼里常見(jiàn)的夫子太太小姐來(lái)說(shuō),膚色就沒(méi)那么水潤(rùn)白皙了。
“他姓容。”斐清塵恰到好處的點(diǎn)撥了一下。
“容……”何管家瞬間就明白了,原來(lái)是鄉(xiāng)下那個(gè)“外少爺”啊,這個(gè)少爺雖然從未謀面,但消息從來(lái)沒(méi)斷過(guò)。先是傳來(lái)什么九歲秀才讓老太爺老夫人還為之驚喜了一番,哪知道曇花一現(xiàn),后面不知道什么原因傻了,最近更是叫人退親退到門(mén)上來(lái),令老爺夫人頭痛不已。
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何管家這么一遲疑,門(mén)前便又傳來(lái)了馬鈴環(huán)佩之聲,昭然一回頭,只見(jiàn)兩匹高大的獅子驄拖著一輛嵌寶琉璃窗的馬車(chē)徐徐而來(lái),也不見(jiàn)何人駕馭,待到了姜府門(mén)前那兩匹烈馬就訓(xùn)練有素地停了下來(lái)。
斐清塵的馬車(chē)已然不俗,可是同這身后的馬車(chē)一比,昭然都覺(jué)得他們活似坐了一輛牛車(chē)過(guò)來(lái)。
“常山公子。”何管家立即拱手迎了上去。
斐清塵快速地在昭然的耳邊說(shuō)了句:“京城有名的才子常山公子傅恒,傅惑生。”
車(chē)簾一掀,里頭的人才將將放下了手中的白玉酒壺,笑道:“哎呀,我剛一壺酒才喝了幾口就到了你府上。”
那掀簾的婢子抿唇一笑:“公子你要是再喝幾口就該醉啦。”
“那里就會(huì)這么容易醉。”那人被婢子調(diào)笑了也不以為意,由著婢子從馬車(chē)上將他攙扶了下來(lái)。
他一下馬車(chē),讓昭然感到意外地是坐如此豪奢馬車(chē)的人穿著竟然如此簡(jiǎn)單,一襲淡青色的布衣,他的頭發(fā)微卷,皮膚是那種茶蜜色,額頭略高,眉眼深遂,隆鼻薄唇,五官長(zhǎng)得甚是俊逸。
“好皮!”昭然瞧了一番才在心里肯定地道,此人不是叫人驚艷的皮相,但卻是非常耐看,且越看越有滋味。
“哦,原來(lái)陸離也在,莫非今天來(lái)求卦?”傅恒轉(zhuǎn)眼便看見(jiàn)了斐清塵。
斐清塵笑道:“陸離可不比常山公子,姜老爺子的卦可不是小生能輕易求得來(lái)的,我只是送這位容少爺回府。”
“我昨日觀星有些感觸,今日只是來(lái)想跟老太爺交流一番所想。”傅恒說(shuō)完轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞧著昭然淡淡笑道,“你便是那個(gè)九歲秀才容顯對(duì)嗎?”
“不敢。”昭然連忙搖頭,他才不想被個(gè)才子惦記上,更何況他現(xiàn)在真得什么也不知道。
何管家等傅恒把話說(shuō)完了,便連聲道:“快開(kāi)正門(mén)。”
大門(mén)一開(kāi),傅恒便抬步走了進(jìn)去笑道:“可不能老爺子久等,我還要跟他好好喝兩杯。”
他的話音一落,姜府大門(mén)便全開(kāi),何管家畢恭畢敬地將他迎進(jìn)了門(mén),倒是昭然這個(gè)來(lái)投奔外家的少爺像個(gè)混水摸魚(yú)似的跟了進(jìn)去。
斐清塵剛想轉(zhuǎn)頭離開(kāi),何管家連忙出聲阻止:“若是叫老太爺知道趙公子來(lái)了,我卻沒(méi)將您留下,必定要責(zé)備小人,還請(qǐng)趙公子一并去廳上用茶。”
斐清塵只得硬著頭皮又轉(zhuǎn)回頭跟上了昭然的腳步。
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出了門(mén)樓,姜府里便是一道十?dāng)?shù)尺來(lái)寬的無(wú)字照壁,上面鋪蓋著琉璃鴟吻,昭然想到連翹說(shuō)公主府拿一寸一金的琉璃來(lái)鋪暖房時(shí)何等自豪得意,可姜府是拿琉璃來(lái)鋪瓦,舉重若輕,昭然心想果然如娘所言非虛。
何管家倒也沒(méi)忘了昭然,將他迎進(jìn)了外廳,又讓人奉上了茶。
昭然跟斐清塵喝了一會(huì)兒茶,便聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)急速地細(xì)碎腳步聲。
他剛將茶碗放下,一名兩鬢露白的婦人已然站在了門(mén)口,她歲數(shù)不小,但五官仍然依稀能辯年輕時(shí)必定是位絕代佳人。
昭然心想這位十有□□就是姜府的老夫人——他的外婆了,他立即熱情萬(wàn)分地喊了聲:“外婆!”
那老夫人本是熱淚盈眶匆匆趕來(lái),以為見(jiàn)著的必定是個(gè)肖女的外孫,她的腦海里早就浮現(xiàn)出了昭然會(huì)有的模樣,粉面紅唇,關(guān)鍵是有著女兒那雙秋水似的眼瞳。
哪知道她站在門(mén)口一瞧,里頭坐著個(gè)臉黃肌瘦的鄉(xiāng)下少年,腦袋比身體大,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧去有些似發(fā)過(guò)頭的豆芽?jī)海^一抬那長(zhǎng)相跟當(dāng)年死樣活氣為著家中三畝地不肯入贅,非要把自己的掌上明珠娶走弄到鄉(xiāng)下,從此音信稀至的白眼狼簡(jiǎn)直一模一樣。
“外婆!”昭然又喊了聲。
“我的……乖孫。”老夫人看著昭然拉著自己的衣袖有些干巴巴回應(yīng)了一句。
“斐公子也在啊。”她旁邊一名美貌的少婦淺笑道。
老夫人的臉立刻沉了下來(lái),斐清塵搶了容顯的親事旁人不知,她們這些姜府的主人當(dāng)然是知道的。
“不知道斐公子來(lái)我府上有什么指教。”老夫人冷淡地道。
斐清塵起身行了一禮:“我在路上巧遇了容兄,便順路將他送回來(lái)了。”
昭然點(diǎn)頭道:“是啊,斐兄的人非常好,一路上都給我買(mǎi)這買(mǎi)那,還說(shuō)要給我娶幾房妻室呢。”
那少婦瞧了昭然一眼心想果然是個(gè)傻子,她旁邊長(zhǎng)得如花似玉的少女更是忍不住噗嗤笑出聲來(lái),老夫人的臉色陰沉似水地冷笑了一聲:“我們姜府里的人,還輪不到斐公子來(lái)婚配!”
“不敢不敢!”斐清塵慌忙迭聲道。
老夫人絲毫不給情面:“來(lái)人,送客!”
斐清塵早就如坐針氈了,聽(tīng)了立即道:“晚輩那就告辭了!”
他說(shuō)著剛出了門(mén)就聽(tīng)老夫人又道:“都去哪了,門(mén)口這么臟,是怎么打掃的,都打掃干凈了,可別臟了客人的腳!”
她的話音一落,只見(jiàn)從廊下突然冒出來(lái)幾個(gè)黑衣的仆婦,手里拿著大掃把,也沒(méi)什么表情,只見(jiàn)她們手起少帚落,立時(shí)飛石沙走,落了斐清塵一聲的灰土。
斐清塵一直退到了照影壁已經(jīng)是黑灰滿面,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地彎腰拱手道:“晚輩謝姜老夫人賞。”
昭然心里“嘖嘖”了兩聲,然后揚(yáng)聲道:“斐兄你明天可要再來(lái)啊!”
斐清塵看了他一眼,眼神簡(jiǎn)直堪稱(chēng)幽怨。
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幾人重新回到廳中,旁邊那名少女搶白昭然:“你是不是傻呀,這人搶了你的未婚妻,你還叫他再來(lái)。”
老夫人又瞪了她一眼,然后轉(zhuǎn)頭問(wèn)蜷縮在旁邊椅中還在呼呼大睡的洋蔥頭:“這個(gè)是……”
“是我的侄子,他的身體有些不大好,我便帶他來(lái)京城找個(gè)大夫瞧瞧。”昭然隨便扯了個(gè)理由。
姜老夫人見(jiàn)洋蔥頭長(zhǎng)得軟綿綿的,跟個(gè)粉團(tuán)兒似的,心下立時(shí)就軟了幾分,連忙吩咐仆傭?qū)⒀笫[頭先抱下去安置個(gè)舒服的鋪榻。
然后她才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)為昭然介紹:“這是你表妹比俏。”又指著少婦道,“這是你舅母。”
“表妹,舅母。”昭然道。
老夫人看著姜比俏道:“還不叫表哥。”
姜比俏上下瞧了眼昭然,甚是瞧不上,呶著嘴不情不愿喊了句:“表哥!”
姜夫人像似知道女兒的脾性,便道:“你前些日子不是說(shuō)有禮物要寄給你表哥嗎,現(xiàn)在他人來(lái)了,你還不快點(diǎn)去拿。”
姜比俏皺著秀眉不解:“我何時(shí)說(shuō)過(guò)?”
昭然心里想笑,這姜比俏長(zhǎng)得是漂亮,可惜不長(zhǎng)腦子。
姜夫人白暫的臉上也不禁飄過(guò)一絲紅暈,掐了把姜比俏的胳膊沉聲道:“還不快去。”
姜比俏見(jiàn)母親惱了,只好出門(mén)跑了。
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她一出門(mén),便想到要去爺爺那里告狀,平日里爺爺對(duì)她百依百順,只要她此刻前去哭訴一番,保管爺爺還沒(méi)見(jiàn)到那鄉(xiāng)下小子就對(duì)他的印象壞了。
姜比俏人其實(shí)不笨,只是不大愛(ài)動(dòng)腦子,昭然一出現(xiàn),她便敏感地覺(jué)出此人將是她往后在家中地位的重大威脅,因此便想將這威脅掐死在萌芽之中。
她一蹦一跳輕車(chē)熟路地朝著姜老太爺?shù)臅?shū)房而去,剛一走到書(shū)房的院中,便聽(tīng)見(jiàn)爺爺萬(wàn)分詫異地提高了聲音道:“你說(shuō)比俏?”
姜比俏幾乎是下意識(shí)地頓住了腳步,只聽(tīng)有個(gè)陌生的男人嗓音回道:“駙馬爺也不知道是何時(shí)見(jiàn)到了比俏,竟是對(duì)她一往情深,我知道此事對(duì)你們府上千難萬(wàn)難,可是眼前聯(lián)姻倒不失為擺脫困境的好方法。況且我令人探過(guò)了公主的口風(fēng),她多年沒(méi)有子嗣,倒也愿意讓駙馬爺再納一房良妾,只要到時(shí)能過(guò)繼一房子嗣給她即可。”
姜比俏聽(tīng)了簡(jiǎn)直是晴天霹靂,姜府闔府上下只有她這么一個(gè)孫輩,因此雖然是女孩,可也幾乎是捧在手心里長(zhǎng)大的,即便是最嚴(yán)厲的姜老夫人也是只要一想到失去的女兒,自然會(huì)對(duì)她有求必應(yīng)。
她從沒(méi)想過(guò)自己會(huì)被家里拿去聯(lián)姻,更不用說(shuō)還是去當(dāng)妾,她唯一想到的就是快點(diǎn)去找自己的祖母跟親娘,因此也就沒(méi)聽(tīng)到姜老太爺后面的那句:“姜家再難,也斷沒(méi)有拿自己孫女做墊腳石的道理!”
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姜比俏一路灑淚飛奔回前廳,映入眼簾的便是一派氣氛融融的合家歡場(chǎng)景,姜老夫人一邊讓昭然捏著肩一邊笑道:“這孩子乍一看是不大像蘭兒,可是只要細(xì)細(xì)地瞧,那神情簡(jiǎn)直跟蘭兒一模一樣,想要錯(cuò)認(rèn)都錯(cuò)不了。”
姜夫人含笑聽(tīng)著,轉(zhuǎn)頭見(jiàn)女兒滿面是淚,不禁脫口問(wèn):“比俏,你怎么了?”
姜老夫人也吃驚地道:“比俏,你哭什么?”
姜比俏哭得上氣不接下氣,看著滿堂的人道:“祖母,娘,爺爺要把我嫁給駙馬爺做妾。”
昭然一下子就失手捏到了別處,姜老夫人“哦喲”了一下,但也沒(méi)空理會(huì),連忙追問(wèn)道:“哪個(gè)駙馬?”
“不知道,只知道那個(gè)公主一直沒(méi)有孩子,還說(shuō)要我將來(lái)生了小孩歸她!娘,我不要給那個(gè)駙馬爺當(dāng)妾!”姜比俏一頭扎進(jìn)姜夫人的懷里。
姜老夫人氣得臉色發(fā)白,咬牙切齒地道:“這老混蛋真是越老越糊涂,當(dāng)年我就跟他說(shuō)了,不要把蘭兒嫁給那個(gè)傻犢子,他非說(shuō)一諾千金,他把自己的唾沫看得比自己的女兒還重要。他真要將比俏再這般胡亂地嫁出去,我就跟他拼了!”
昭然只好佯裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)姜老夫人對(duì)自己老子一連串的嫌棄之言,姜老夫人起身就氣呼呼的走出了大廳,顯然是找姜老太爺算賬去了。
昭然有心想跟過(guò)去瞧瞧,姜比俏在姜夫人的懷里動(dòng)了動(dòng),好似也有些意動(dòng),姜夫人卻開(kāi)口道:“都坐下喝甜品吧。”
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姜老夫人一直到吃晚飯的時(shí)候才再次出現(xiàn),并且面色有些不大好,看樣子是事情并非那么容易解決。
吃過(guò)晚飯,姜老太爺把昭然叫進(jìn)了書(shū)房,過(guò)問(wèn)了一下容家莊的近況,閉目沉思了一番才道:“倘若前幾年你回到京城,外祖父還能為你謀一番前程,可是如今回來(lái)了,只怕是反而要連累你了。罷了,你即然來(lái)了,只怕錦衣衛(wèi)那里也知道了,你便先安頓下來(lái)吧。”
昭然明顯可以感覺(jué)出姜府正有事發(fā)生,而姜老太爺也有些心不在焉。
他出了書(shū)房,自然有奴仆過(guò)來(lái)領(lǐng)他回房,雖然院子里雖是匆忙收拾得,但屋子里換了新被褥,添置了碳火爐,很是暖和。
洋蔥頭已經(jīng)醒了,正窩在床上生氣,一看見(jiàn)昭然就指了指自己的嘴巴。
伺候他的婢子連忙道:“小人喂他吃東西,他不吃。”
昭然擺了擺手,讓她下去,姜府還沒(méi)有給他配置仆傭,因此打發(fā)走了那個(gè)女婢,房里便只剩下了他與洋蔥頭。
桌面上放了一整只燒雞,這是姜府按他的吩咐準(zhǔn)備的,昭然可是費(fèi)了不少功夫才說(shuō)服姜老太夫人讓人去準(zhǔn)備一只燒雞,而不是去找個(gè)奶媽過(guò)來(lái)。
他用撕了點(diǎn)雞肉給洋蔥頭,洋蔥頭愉快地吃了,邊吃邊說(shuō)著他唯一會(huì)的字:“臭!”
這大概是間接說(shuō)明他為什么不吃婢子遞上來(lái)的吃食。
昭然不禁牙疼這小子還挑人伺候。
好在洋蔥頭吃完就睡,昭然也樂(lè)得清靜,剛想解衣躺下休息一會(huì)兒,就聽(tīng)見(jiàn)了房門(mén)外傳來(lái)了“噼啵”之聲。
他走過(guò)去將門(mén)一拉,門(mén)外一個(gè)小廝看見(jiàn)他敞開(kāi)著衣衫連忙掩住臉道:“你快把衣服穿上!”
聲音清脆嬌嫩,正是姜比俏的聲音。
昭然也不合衣,只道:“你找我什么事?”
姜比俏一回頭,見(jiàn)昭然的衣服還敞開(kāi)著,又捂住了臉惱道:“你太無(wú)恥了,還不把衣服穿上。”
昭然回道:“你晚上跑到我的窗下偷窺,還嫌我衣服穿得少,我連中衣都還沒(méi)脫呢?!”
姜比俏張開(kāi)指縫,見(jiàn)昭然果然只是解了外衫,便放下手仰起脖子道:“看在你初來(lái)京城的份上,我?guī)愠鋈ス涔洹!?
“不去!”昭然說(shuō)著就抬手關(guān)門(mén)。
姜比俏急了,連忙用手擋住了道:“我要你陪著我出一趟門(mén)。”
昭然道:“你連半個(gè)仆傭都找不著,可見(jiàn)陪你出門(mén)這不是趟美差,我初來(lái)乍到為什么要陪你去倒霉!”
姜比俏眼眸都紅了嚷道:“我就知道你們都想著把我推進(jìn)火坑里好換你們的太平日子!”
昭然瞧著她在眼眶里滾來(lái)滾去的淚珠嘆了口氣:“你想去哪里?”
姜比俏收了淚道:“我聽(tīng)門(mén)房說(shuō),爺爺將那個(gè)常公子送到門(mén)口的時(shí)候,那個(gè)什么常山公子告訴他,他今晚跟駙馬爺約了個(gè)地方見(jiàn)面,我要你陪我去那里見(jiàn)駙馬!”