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寒夜里細(xì)風(fēng)梭梭,穿過垣墻游廊發(fā)出陣陣破落之聲,生似天空檐漏。
遠(yuǎn)處隱隱傳來的嘈雜聲反而不那么真切,李夫人悠悠地問:“你可是好奇我為何能變臉嗎?”
變臉?昭然心想大約跟換皮也是一個(gè)意思了,便點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是的。”
李夫人擱下手里的帕子,回過頭來道:“因?yàn)槲业哪樖沁@樣的。”
昭然驀然見到了一張臉嚇得大叫了一聲,退后了幾步,人臉的顏色或淡或淺,但不外乎唇紅齒白,黑瞳烏眉,可是眼前這張臉卻完全一片空白。
若非昭然,換了其他人乍然見了這張臉非嚇暈過去不可,好在昭然自己也是將將從墳里爬出來,要說詭異與李夫人難分軒輊。
他穩(wěn)了穩(wěn)心神,道:“李夫人刻意在公主的轎中留下人皮,偽裝死去的假象,然后再偽裝成李大人,夫人掩蓋了兩個(gè)事實(shí),你還活著……以及李大人死去了。”
李夫人微笑了一下:“姑娘真是個(gè)膽大的人,當(dāng)今世上見過我真面目的人,就屬你與檀寧失態(tài)最少了,可惜時(shí)候不對(duì),否則說不定我們也會(huì)成為知交好友也未可知。”
昭然訕笑了一聲:“不敢,李夫人如此果敢機(jī)智,小女豈敢高攀。”
李夫人拿起了梳子輕輕梳著頭道:“從前有一朵無名花,立于污泥之中,受人卑賤的眼光。某日有一人立于泥旁說,這花可真美,于是花折了腰讓那人采在手中……”
她的聲音壓著人的心弦,又似落地的雪珠子,誘人,冰涼:“光陰似箭,白駒過隙,兔走烏飛,可是時(shí)光流逝得再快,也快不過人心反復(fù)。花雖折了腰,采花的人也許走不了幾步,便厭棄了那朵花,將它重新丟回了污泥里。”
“李夫人可不是任人丟棄的無名花。”昭然說道。
李夫人放下手中的梳子輕笑了一聲,像是分毫不差地說中了他心里的話:“姑娘是想說我是食人花吧。”
昭然問:“那么李府死的那幾位妾侍,也是夫人殺的嗎?”
李夫人淡漠地道:“不過幾朵水性揚(yáng)花,死便死了,何足為奇?”
昭然道:“倘若夫人有心殺掉所有妾侍,又何必要帶她們?nèi)ス髅媲皰侇^露面,讓她們死得無聲無息不更好?”
李夫人答非所問地道:“人今日何知明日之事?”
昭然皺著眉道:“所以那些妾侍應(yīng)該不是夫人殺的,殺她們的是李大人,因此夫人才帶剩下的那兩位妾侍去見公主,不是為了殺她們,而是為了……保護(hù)她們,對(duì)不對(duì)?”
李夫人不答反問:“你對(duì)這些瑣事如此感興趣,卻我半點(diǎn)也不好奇?”
昭然腦子里有很多的問題,突然間閃過了那張周王宴賓的畫,里面有一個(gè)無臉人,他本以為是沒有畫好,想到這里他開口問道:“莫非李夫人……也是從容候村出來的?”
李夫人“哦”了一聲:“原來你也知道容候村?”
“前幾日容家莊發(fā)生了妖眚,我也是聽人說的。”昭然問道,“李夫人是容家莊人?”
“不是。”李夫人微微搖了搖頭,“我是南方人,從出生就呆在無家戲班,本名無色,遇上檀寧才更名黃珊珊。不過我的確是為了容候村才搬到此處來的。”
“為了……人皮?”
李夫人雖然可日日畫妝,卻終究沒有套上一張人皮方便。
“這你也知道?”李夫人詫異地道。
昭然只得含糊其辭,便問道:“我聽一個(gè)與容家莊相熟的人那里得來的消息。夫人去過容家莊,可曾聽說過容顯?”
李夫人輕輕搖了搖頭,昭然又問:“那夫人可見過一張周王宴候的圖?”
李夫人還是搖了搖頭,昭然不禁有些失望,又問:“那么李夫人在老家的時(shí)候可曾聽說過周王宴客,異人封候這些故事?”
“當(dāng)然有聽說過。”李夫人淺淺一笑,她雖然面上表情不顯,但聲音卻無比動(dòng)聽,“我父母雖然畏我如蛇蝎,但我的祖父卻很喜歡,年幼的時(shí)候他經(jīng)常抱著我坐在家中的祠堂里講那些故事,他說我才是真正的無家人,因?yàn)榧易姹闶莻€(gè)無面之人,擅畫百相,為周王刺探軍情,立下汗馬功勞,榮封百面候。”
“戲子,戲子,王朝將相,才子佳人,臺(tái)上何止千面,大約也不辜負(fù)百面候這三個(gè)字了。”李夫人輕挽了下發(fā)髻,雖然面上無色,卻風(fēng)姿無限,“不過我祖父從不稱我們?yōu)楫惾耍徽f我們是遺族。”
“遺族?”昭然問道,“從哪里來的遺族?”
李夫人搖了搖頭:“百面候的容候村不知湮滅已經(jīng)很多年,無家班早就不存在這些傳說了,這些我也只是從祖父那里聽過一星半爪,可惜我小的時(shí)候喜歡聽才子佳人的故事,因此祖父說什么也沒留意。”
她說著似有些悵然,像憶起了過往,憶起當(dāng)年自己在戲臺(tái)上與李檀寧一眼定情,悠忽十年,回首往事卻恍然才子佳人猶然夢(mèng)中。
“夫人為何不走?”昭然忍不住開口問道。
李夫人回過了神,她臉上空無一色,昭然卻分明見她抿唇微微一笑:“因?yàn)椴挥米甙。 ?
昭然一愣,卻見李夫人身形一動(dòng),就朝自己投身而來,她身前長(zhǎng)袖寬袍,烏發(fā)白面,好似一具沒有上色的人偶,她十指纖長(zhǎng)朝著昭然的脖子揚(yáng)來。
昭然都沒來得及大叫,只覺身后揚(yáng)起一道勁風(fēng),有人隔著他跟李夫人對(duì)了一掌,李夫人立時(shí)整個(gè)人被震飛了出去,重重地摔落在了地面上。
饒是如此,昭然仍是抬起手忍不住摸了摸方才差點(diǎn)被掐斷的脖子,雖然他脖子斷了也未必死得了,但背脊上還是冒出了一絲寒意。
他回過頭,見身后的門坎外踏進(jìn)來一名書生,正是九如。
“先別殺她!”昭然連忙攔著九如,生怕這個(gè)小佛子一激動(dòng)把李夫人斬妖降魔了,他還有好多問題要問呢。
李夫人躺在地上輕聲念詠道:“今來古往,其間故事幾多般。少甚佳人才子,也有神仙幽怪,瑣碎不堪觀。正是不關(guān)風(fēng)化體,縱好也徒然。論傳奇,樂人易,動(dòng)人難……人老去星星非故,春又來年年依舊。”最后一句幾不可聞。
昭然面色一變:“不好!”他急急地跳上戲臺(tái),還沒接近李夫人,就被身后人拉了回去,瞬間,一團(tuán)火光在臺(tái)上燃起,李夫人整個(gè)人燃燒了起來。
傾刻間,無色的李夫人便有了一色……黑色。
不過片刻,李夫人便已經(jīng)燒成了焦骨,但上下頜骨挪動(dòng)著,竟然好像還沒死,嚇得昭然不禁上下牙關(guān)都在哆嗦。
九如踏上了戲臺(tái),由上而下地俯視了一眼那具焦骨,只見他白衣在上,手指伸出穿過火光,握住了它的咽骨,用力一捏,那些焦骨便都化成了飛灰。
昭然不由自主又摸了下自己的咽喉,吞了口唾沫,復(fù)又松了口氣。
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身后傳來腳步聲,聞之庚大踏步走了進(jìn)來,看著戲臺(tái)上的火光皺眉道:“這又是誰?”
“聞大人你在塔上找到了什么?”昭然反問。
聞之庚看了他一眼,冷冷地道:“自然是李墨這個(gè)反臣逆子!”
昭然好似想通了什么,咧嘴一笑:“這臺(tái)上是大人的狗奴!”
“你說什么?!”聞之庚又驚又怒。
九如道:“這是李夫人,我們見著的人一直都是李夫人。”
昭然嘖了嘖嘴,心想九如真沒趣。
“怎么可能?我明明在鐘塔上抓到了李墨,他自梵而死!”他連番在無燈巷這件案子里失措,可他到底不是笨人,“李夫人冒充李大人……”
昭然不去理會(huì)他,而是走過去看著那人形的黑灰喃喃地道:“她回到這里來做什么?”此處是深宅,假使李夫人發(fā)現(xiàn)聞之庚帶著錦衣衛(wèi)接近李宅,匆忙之際自己易容成狗奴,令忠仆易容成李墨,可即便她篤定忠仆能騙過聞之庚,她也應(yīng)該及早謀求脫身之法。
聞之庚冷笑:“她怕是以為自己能瞞天過海。”
他說完了卻見昭然好像根本沒理睬他,不禁略有些薄怒,只見昭然跳上了戲臺(tái),拿起旁邊焦木拔了拔,然后道:“下面是大理石!”
聞之庚心中一動(dòng),轉(zhuǎn)頭利聲道:“去把那石頭鍬開,小心下面藏著的東西!”
錦衣衛(wèi)齊動(dòng)手,依然費(fèi)了一些功夫,才把整塊大理石撬開,露出里面一個(gè)方正的石洞,洞中僅裝了只約莫尺把來寬的黑色鑲玉匣子。
聞之庚將那只匣子拿到了手中,反復(fù)查看了一下,也沒發(fā)現(xiàn)任何機(jī)關(guān)暗鎖,他小心翼翼地將匣子打開。
此時(shí)天剛拂曉,待聞之庚看清了匣子里的東西,饒是他平日心狠手辣,殺人如麻,也不禁指間一松,匣子跌落到了地上。
山風(fēng)有些大,里面的東西便被吹到了戲臺(tái)柱子的一角,在清晨第一縷朝陽的照射下,赫然是張人皮。
——李墨李檀寧新任的河南道監(jiān)察御史李大人的人皮。
她在臺(tái)上一回首,見臺(tái)下多了名年輕的書生,目正眸清,綠竹猗猗,若君子匪玉,便一面而心動(dòng),雖是冬去春來,桃花依舊,人面皆非,她到底戀著這人。
因此她雖殺了他,卻將他的人皮深藏在戲臺(tái)之上,大難臨頭,依然不舍獨(dú)身離去,仍要冒險(xiǎn)回到這里。
聞之庚咬牙道:“好個(gè)毒婦!”
昭然爬上了戲臺(tái),將那人皮從柱子上摘了下來,就著燭火點(diǎn)著,對(duì)著地上李夫人的黑灰道:“這件東西即然你喜歡,便帶著上路吧。”
“你好大的膽子,快把證物放下!”聞之庚喝道。
昭然拎著那著火的人皮遞了過去詫異地道:“難不成李大人的人皮聞大人你也喜歡?”
“你……”聞之庚氣結(jié)。
昭然松了口氣收回了手:“聞大人要是不喜歡,那便給喜歡的人吧。”說完他便將那張人皮丟到了李夫人的黑灰里,人皮三下兩下便也燒成了灰。
這下聞之庚即使有意見也沒轍了。
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昭然出了府,見大清早李府的門口站滿了人,挑擔(dān)的挑擔(dān),挑籠的挑籠在那里竊竊私語,聞之庚本來心情就不好,皺眉喝道:“這是在做什么?”
錦衣衛(wèi)走上前來道:“昨晚黃昏李府著人讓無燈巷的人都出城抓膳魚去,說是一兩紋銀一斤。”
領(lǐng)頭的平民拿了一張手書契約過來:“李老爺還給我們寫了契約,約定一手交錢,一手交貨。”
昭然心想李夫人必定是怕錦衣衛(wèi)沖擊李府的時(shí)候,會(huì)殃及左鄰右舍,因此預(yù)先支開無燈巷的人,一兩紋銀一斤膳魚,足夠無燈巷家家戶戶老少皆出,難怪昨晚李府怎么鬧,無燈巷都好似死巷,無人出來探看。
那領(lǐng)頭的平民道:“官老爺,李老爺在我們巷子住十年了,可是個(gè)大善人,不知道他老人家犯什么法?”
聞之庚冷笑了幾聲:“犯什么法?他犯得是謀逆之罪,你們跟他同街十年居然從未有人告發(fā),只怕早已是沆瀣一氣,將他們統(tǒng)統(tǒng)拿下,查看一下有無謀逆之罪。”
昭然可算是見識(shí)了聞之庚這顛倒黑白本事,只得拉了拉旁邊王增的袖子。
王增想了想道:“聞大人,容安是個(gè)小鎮(zhèn),整個(gè)無燈巷大小也有上百口人,都抓進(jìn)去,鎮(zhèn)監(jiān)獄也容納不了。我看他們都是些無知小民,便小懲大誡就此算了吧。”
“好啊,即然駙馬爺這么說了那便網(wǎng)開一面,小懲大誡……那就每戶領(lǐng)十棍子吧。”說罷他就揚(yáng)長(zhǎng)而去。
昭然看著聞之庚的背影不禁磨牙,心想這狗崽子是不是從小狗爹沒給骨頭吃,長(zhǎng)大人見人就要咬兩口。
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此地已無駙馬府什么事,王增一聲回府,大家都上了馬。
昭然回首了瞧了一眼李府,沒有看見九如去了哪里,倒是瞧見錦衣衛(wèi)在里面折騰,大有要將李府拆了意思。
“聞大人究竟要找什么?”
王增瞧了他一眼,語帶警告之意:“你太好奇了,惹了聞之庚想逃都沒處逃,他有一個(gè)狗奴,極擅追蹤。”
昭然嘿嘿一笑,李夫人會(huì)選擇狗奴來冒充,可知道兩件事:一,她見過狗奴,二,她有十足的把握,狗奴不會(huì)出現(xiàn)在聞之庚的身邊。若是這兩件事情加起來,那狗奴多半是叫她殺了,李夫人才會(huì)有此把握。”
狗奴被殺了,昭然如何能不高興。
王增聽他笑得奸詐,道:“你又想到了什么?”
昭然轉(zhuǎn)頭問:“駙馬爺,你想不想知道聞大人要找的東西在哪里?”
王增眼眸一縮,盯著昭然的后腦勺道:“難不成你知道在哪里?”
“李府連死四五個(gè)妾侍……可李夫人明顯是個(gè)良善之人,所以妾侍應(yīng)當(dāng)不是她殺的。”昭然道,“而李夫人如此人物,她會(huì)喜歡上的人物就算走了形,也應(yīng)當(dāng)不是個(gè)嗜殺之人,所以他殺侍妾是有原因的。”
“他把東西分批藏在了妾侍們的棺材里。”王增立即省悟了過來。
“駙馬爺英明大方!”昭然道。
王增瞧了他一眼:“你夸我英明神武倒也合邏輯,怎么跟上的是大方。”
昭然嘻嘻笑道:“那是我知道我替駙馬爺搶到了功勞,似駙馬爺這樣英明大方的人,一定不會(huì)吝嗇賞賜婢子的。”
王增道:“行了,你來歷不明,要想取得妾書著實(shí)不易,得徐徐圖之,回頭先待我給你另弄份戶貼。”
昭然心想誰要你的妾書,他連忙道:“那不如折了銀兩吧。”
王增沉聲道:“本候的妾書只值得幾兩銀錢嗎?”
聽見王增不悅,昭然識(shí)趣地閉嘴了,但在心里卻想那折成金子?
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他又折騰了一晚,一覺睡到了傍晚,火腿肘子還沒啃兩口,王增已經(jīng)掀簾進(jìn)來了道:“李府妾侍的棺材都找到了。”
昭然立即從椅子跳了起來道:“走!”
李墨殺了五個(gè)妾侍,藏在棺材里的到底是何物,昭然委實(shí)好奇。
大約是為了避著聞之庚的耳目,王增沒讓人把棺材弄進(jìn)驛站,而是就近找了個(gè)義莊存放。
夜晚的義莊靜悄悄,護(hù)衛(wèi)們立在院中,連火把也沒拿,昭然一腳踏進(jìn)去,瞧著里頭人影幢幢,凄風(fēng)冷月之下,真是令人背上發(fā)毛。
“駙馬爺,都放在里頭了。”
王增點(diǎn)了點(diǎn)頭,也不多話徑直進(jìn)了內(nèi)堂,昭然連忙跟上,從王增的背后一探頭,便見里面從新到舊整整齊齊放著五具黑漆薄皮棺。
妾侍不過是件玩意兒,薄待薄葬,李府是容安鎮(zhèn)首富,這裝妾侍的棺材也沒好太多,比之尋常的白皮棺也就是上了層漆。
這樣的棺材就算是費(fèi)盡挖了打開來,里頭也不會(huì)有什么陪葬品,因此根本不會(huì)有人去惦記。
“打開!”王增下令道。