第492章：戛然而止的攻勢

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    “周都尉有令，額外賞南城墻一百萬錢，只要城上的士卒堅守不退、擊退叛軍，便可共分這筆賞錢！

    就當身在西城門的廖廣收到趙虞的這道命令時，在東城門的士吏田欽，亦幾乎在同時收到了這道命令。

    就像廖廣當時所稱贊的那樣，田欽聽到這道命令亦是心中大喜，慶幸這道命令來得及時。

    他大手一揮，當即喝道：“快，速速傳達至城上每一名兵卒，周都尉有令，另賞我東城墻一百萬錢，待擊退叛軍，堅守不退者，皆可同分這筆賞錢！”

    當即，田欽的護衛們便在城墻上奔走相告。

    就如同在西城墻那邊一樣，當這道命令傳達至東城墻上的士卒耳中時，整個東城墻上的郡卒，亦爆發出了一股驚人的歡呼聲。

    緊接著，這些郡軍就又爆發出了不亞于南城墻、西城墻兩邊守卒的氣勢，竭盡全力抵擋住了叛軍兇猛的攻勢，陸陸續續將攻上城墻的叛軍士卒擊退。

    遠遠看到這一幕，在城外叛軍本陣處觀察戰況的江夏義師大軍周貢深深皺起了眉頭。

    他吩咐身邊一名護衛道：“立刻去前面打探，我要知道許昌城上的守卒為何突然間爆發出如此驚人的士氣。”

    “是！”

    被點名的護衛立刻奔向前方的戰場。

    不多時，這名護衛便回到了周貢面前，抱拳說道：“啟稟將軍，許昌城上士卒顯著提升士氣，據說是他們那邊的‘周都尉’對東城門發下了重賞，說是只要擊退我軍，城上兵卒便可同分一百萬錢的重賞。”

    “周都尉……是那周虎么？”

    周貢眼眉一挑，恍然之余，臉上亦露出了幾分凝重之色。

    他還記得前幾日，當項宣邀請他與鐘費一同齊攻許昌時，項宣表示許昌的兵卒‘羸弱不堪’、‘唯有人數較多’，這才使得他與鐘費當時答應了項宣的懇求，相約一同齊攻許昌。

    說到底，他們也忌憚那個周虎，畢竟那個周虎曾在昆陽擊敗了關朔與陳勖兩位渠帥，就像項宣所堅持的，周貢也不想給那周虎徹底掌握許昌軍隊的時間——萬一那周虎將許昌的軍隊打造地好比昆陽卒那般，那他們想要攻陷許昌，就要付出更沉重的代價。

    鑒于這一點，周貢與鐘費聽取了項宣的建議，相約在今日齊攻許昌，且一開戰就以最兇猛的攻勢，力爭一鼓作氣打下許昌。

    不得不說，這兇猛的攻勢，一度撕破許昌的城防，但遺憾的是，許昌顯然也不會坐以待斃，這不，那周虎就使出了‘錢幣攻勢’，花費巨資鼓舞士氣，以至于城上守卒士氣暴增，竟堪堪擋住了他義師的進攻。

    『先機已失，我方一鼓作氣拿下許昌的機會已經失去了，接下來就是互拼兵力了……』

    周貢跨坐在戰馬上，捏了捏韁繩，眼眸中閃過幾分猶豫。

    說實話，他不想與許昌城拼消耗的，因為他還有另外一件事要做，即增援他江夏義師的渠帥陳勖。

    據他所知，他江夏義師的渠帥陳勖，目前正在兵力不足的情況下進攻陳郡，而更關鍵的是，那位陳渠帥麾下那‘兵力不足’的軍隊，還不是由精銳組成，最起碼有六七成是在他義師攻陷的汝南郡所征募的新卒，所使用的軍備，也是汝南各縣庫存的舊物。

    率領這樣一支兵力不足、訓練不足、軍備不足的軍隊去攻打陳郡與陳留兩郡，周貢著實為那位陳渠帥捏一把冷汗。

    因此，周貢迫切想要率軍增援陳勖，從他鄢陵縣出發，向東直搗陳郡腹地，繞至陳郡守軍的后方，配合陳渠帥的軍隊，對當地守軍展開兩面夾擊。

    可盡管有這個想法，但他卻遲遲不敢動，原因就在于許昌尚未被攻陷。

    正因為如此，他十分支持項宣盡快攻陷許昌的策略。

    然而就目前來看，項宣那‘速戰速決’的策略，顯然是遭遇了阻礙。

    盡管周貢相信，只要他們三方不惜傷亡代價繼續強攻，終能攻陷許昌，但他卻不敢那么做，因為兵力大損，這會讓他失去增援陳勖的能力。

    “來人。”

    在一番思忖過后，周貢喚來兩名護衛，私下吩咐道：“你二人立刻去鐘費、項宣二人軍中，看看那兩邊是否有什么進展，另外，以我的名義告知鐘費與項宣，我不想在許昌付出太大犧牲，倘若無法一鼓作氣拿下許昌，我保留自主撤兵的權力。”

    “是！”

    兩名護衛抱拳而去。

    不多時，其中一名護衛率先來到許昌南郊的叛軍本陣，見到了統帥這股叛軍的大將鐘費。

    在見到鐘費后，這名周貢的護衛便將自家將軍的話告訴了鐘費，只聽得鐘費苦笑連連。

    鐘費很清楚，周貢平日里不拘言笑，他既然說出了這話，那么就會按照這話去做，在他認為戰況不利的情況下，‘無情’地拋下他與項宣。

    “那家伙，就不能再堅持一下么？”

    鐘費苦笑著抱怨道。

    不過抱怨歸抱怨，他卻也能理解周貢的想法。

    就拿他這邊的戰況來說，目前他麾下軍隊的傷亡，大概在三千人左右，其中傷者差不多占四成，對于一場攻城戰而言，這個傷亡數字不算高，只不過戰況卻有些不利。

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    就像周貢那邊一樣，他這邊也失去了‘速戰速決’的先機，只能與許昌守軍互拼犧牲，看看誰先熬不住。

    這對于想要‘支援陳勖’的他們而言，這戰況是非常不利的。

    “派個人去問問項宣吧。”

    在嘆了口氣后，鐘費亦喚來一名護衛，吩咐后者道：“你去見項將軍，告訴他，周貢負責的東城墻，以及我負責的南城墻，我兩方的‘速攻’遭遇了許昌守軍強有力的阻擊，若要繼續攻城，那就只能互拼傷亡，這是我等無法接受的。……周貢與我，必須保留一定兵力，伺機增援陳帥，不可在許昌傷亡過重。倘若項宣沒有別的辦法，那我……算了，最后這句不必轉述，你去吧。”

    “是！”

    那名護衛抱拳而去。

    不多時，周貢的護衛，以及鐘費的護衛，陸續來到了項宣與嚴脩的軍中，當面向這兩位將軍轉述了自家將軍的意見。

    不得不說，在察覺到周貢與鐘費有撤軍的想法后，項宣難免也有些生氣。

    因為在他看來，許昌——或更確切地說是那周虎，此人對他三支義師的威脅極大，倘若今日不能攻陷許昌，讓那周虎守住了許昌城，那周虎無疑會取得許昌上上下下的信任，倘若他三支義師下回還想攻城的話，介時就會遭到更強有力的抵御。

    除非就此放棄攻打許昌。

    當然，生氣歸生氣，項宣也能明白周貢與鐘費二人的考量，知道這兩位是迫于無奈，而不是故意不配合。

    這使得他亦猶豫不決。

    在沉思了一番后，項宣對周貢、鐘費二人派來的護衛說道：“好吧，我同意撤兵，不過，我希望鐘、周兩位將軍莫要立刻撤回臨潁與鄢陵，我希望他們在許昌南面與東面，在距離城池二十里內的距離下立刻修建營寨。……其中用意，待這場仗結束后，我希望與兩位將軍再商量一番，介時我會做出解釋。”

    “是！”

    周貢、鐘費二人派來的護衛應聲而去。

    大概一刻時之后，許昌東城墻外的周貢軍士卒，陸陸續續開始撤退。

    他們拋下所剩無幾的云梯車，盡可能帶上犧牲袍澤的尸體、撿起地上掉落的兵器，紛紛地向后撤離。

    “叛軍撤退了？”東城門門侯宋預大感驚愕，因為據他所見，叛軍明明還有進攻的力量。

    田欽謹慎地下令道：“小心叛軍使詐，叫士卒們提高警惕。”

    但事實證明，周貢軍確實是撤退了。

    而且隨后不久，南城墻外的鐘費軍，西城墻外的項宣軍，亦陸陸續續鳴金撤兵，盡可能地帶著尸體與兵器撤退了。

    “都尉大人，叛軍這是撤退了么？”

    南城門門侯徐克，立刻來到趙虞身邊，向后者稟告這不可思議的事。

    “唔，應該是……”

    趙虞微微點了點頭。

    從最初的兇猛進攻，到現如今的突然撤兵，就連他也感覺頗為奇怪。

    見此，徐克不解問道：“我觀叛軍士氣未泄，仍有繼續攻城的能力，為何突然撤兵？”

    “大概是他們意識到沒能一鼓作氣攻入許昌吧。”

    趙虞緩緩走至墻垛旁，眺望著城外遠處的叛軍有序撤離。

    『見不能速攻奪取許昌，便立刻撤兵，他們這是在避免與許昌拼消耗……真冷靜啊，或者說，是有什么原因，使他們不愿付出巨大傷亡來奪取許昌？這倒是一個好消息。』

    心中暗忖著，趙虞忽然振臂喊道：“總之，這是我許昌的勝利！如我先前所言，我將對西、南、東三側城墻上的軍卒，發放超過一百三十三萬錢的賞賜！”

    “喔喔——”

    整個南城墻上的士卒，一時間歡呼起來。

    緊接著，這份歡呼擴散到了西城墻與東城墻，使整個許昌城，仿佛都籠罩于這久久不絕的歡呼聲中。

    甚至于，就連已經退兵的項宣軍，亦聽到了身背后那來自許昌的歡呼。

    『……莫要得意，周虎。』

    坐在馬背上回頭看了一眼許昌城，項宣下意識地捏緊了手中的韁繩。

    『既然你要守許昌，那我便攻打穎陽，進兵威脅你昆陽、襄城、汝南三縣……介時，你還坐得住么？哼！』