第466章：魚和熊掌

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    能否在不耽誤叛軍攻打梁郡的情況下救援許昌，似這般‘魚和熊掌是否可以兼得’的問題，便是趙虞在來時(shí)的途中所考慮的問題。

    從紙面戰(zhàn)略上來分析，這件事是有一定機(jī)會(huì)的，畢竟許昌其實(shí)并不算叛軍攻打梁郡的必經(jīng)之路，已被叛軍所攻占的鄢陵，也能起到同樣的作用——甚至于，從鄢陵攻打梁郡路程更短。

    唯一的阻礙，僅在于叛軍是否可以容忍許昌繼續(xù)存在，或者換句話說，能否使叛軍主動(dòng)放棄攻打許昌。

    而在這一點(diǎn)上，項(xiàng)宣等叛軍大將的態(tài)度就顯得格外重要，很大程度上將決定趙虞的計(jì)劃是否可以順利實(shí)施。

    當(dāng)然了，盡管希望最終能與項(xiàng)宣等人保持默契，就像他昆陽縣那般，但趙虞并不會(huì)輕易就將主動(dòng)權(quán)讓給對(duì)方，因此在抵達(dá)穎陽一帶的當(dāng)日，趙虞便在中軍帳召集了眾將，商議‘進(jìn)攻穎陽’的事宜。

    幸運(yùn)的是，在趙虞抵達(dá)穎陽之前，馬蓋、黃賁、鄒布三位統(tǒng)兵縣尉，就已經(jīng)做好了攻城的準(zhǔn)備，命士卒打造了不少攻城用的長梯。

    事實(shí)上那會(huì)兒，馬蓋等人就可以嘗試攻打穎陽看看，畢竟他們麾下好歹也有五千兵卒，進(jìn)攻一座僅有三千余叛軍駐守的穎陽城，也并非完全沒有機(jī)會(huì)。

    但很遺憾，馬蓋、黃賁、鄒布三人心思不齊，因此遲遲沒有對(duì)穎陽采取攻勢(shì)。

    這里所說的心思不齊，倒也不是三人間有什么齟齬，完全就是因?yàn)橼w虞當(dāng)時(shí)沒有下達(dá)命令——趙虞沒有下達(dá)命令，馬蓋自然不會(huì)下令進(jìn)攻，沒有代表昆陽的馬蓋牽頭，黃賁、鄒布又哪有權(quán)力決定進(jìn)攻事宜呢？

    于是在建好營寨后，馬蓋、黃賁、鄒布三人就在穎河一帶摸魚，看上去是在訓(xùn)練士卒演習(xí)攻城，實(shí)際上根本就沒有過河的意思。

    反倒是許柏、王聘、郝順等五人率領(lǐng)的五百名旅狼，陸續(xù)有過河襲擊穎陽巡邏叛卒的跡象，但效果并不明顯。

    “鞠昇、曹戊，進(jìn)攻穎陽之事，便交于你二人了，我會(huì)叫黃賁、鄒布兩位縣尉給為二人掠陣。”

    在當(dāng)晚商議如何進(jìn)攻穎陽的會(huì)議中，趙虞力排眾議，將攻城的任務(wù)交給了鞠昇與曹戊二人。

    在黃賁、鄒布二人驚疑的目光下，鞠昇、曹戊欣然領(lǐng)命。

    叫叛軍出身的降兵降將去攻打叛軍駐守的城池？

    汝南縣尉黃賁怎么想都感覺不妥。

    于是在會(huì)議后，黃賁找到了馬蓋，向后者說出了心中的疑慮。

    然而馬蓋卻很坦率地說道：“我將返回昆陽，黃兄有什么疑慮，不妨直接與周首領(lǐng)去說。”

    是的，馬蓋原本是‘三縣聯(lián)軍’的統(tǒng)帥，但既然趙虞已親自到了這邊，甚至還帶上了褚燕、劉屠、鞠昇、曹戊等一干將領(lǐng)，那么馬蓋自然就不需要再留在這邊了，他將返回昆陽，協(xié)助陳陌。

    對(duì)此，黃賁頗有些遲疑。

    畢竟他至今都還未適應(yīng)過來，原本被他三縣官兵圍剿的周虎，居然搖身一變成為了他潁川郡的部都尉，論官職竟還在他與馬蓋、鄒布之上。

    那鄒布為人圓滑，早早便‘周部都尉’、‘周部都尉’地叫開了，但黃賁總感覺有些叫不出口。

    話說回來，那周虎也沒有因?yàn)楫?dāng)年的事報(bào)復(fù)他們，這倒是令黃賁頗感慶幸。

    在猶豫了好一會(huì)后，黃賁還是去拜見了那位周首領(lǐng)。

    他來到了趙虞所在的中軍帳，向值守在帳外的何順說道：“我有事向求見周……部都尉。”

    不等何順開口，趙虞已在中軍帳內(nèi)聽到了黃賁的聲音，笑著說道：“是黃縣尉么？請(qǐng)進(jìn)。”

    黃賁患得患失地走入那充當(dāng)中軍帳的草棚，神色復(fù)雜地朝著那位戴著面具的周首領(lǐng)行禮。

    他與眼前這位，可是有不小的恩怨呢。

    哪怕是他自己，也很意外這位周首領(lǐng)竟沒有報(bào)復(fù)他的意思。

    “黃縣尉？”

    “啊。”

    經(jīng)趙虞的提醒，黃賁這才回過神來，在猶豫了一番后，他抱拳說道：“周部都尉，黃某此來沒有別的意思，只是想向周部都尉請(qǐng)教一下戰(zhàn)略……”他抬頭看了一眼趙虞，索性把話挑明了說：“您真的決定救援許昌么？”

    趙虞不禁莞爾：“黃縣尉為何會(huì)有此疑慮？我以為在方才的會(huì)議中，我已經(jīng)講地很清楚了。”

    『你當(dāng)初不也口口聲聲說要救許昌？可結(jié)果，馬蓋還不是在穎陽故意拖延了近兩個(gè)月？』

    黃賁暗暗想道。

    但想歸想，他也不敢直接拿這件事來說事，畢竟，馬蓋前段時(shí)間的所作所為，某種意義上也是經(jīng)過他與鄒布二人默許的。

    沒錯(cuò)，事實(shí)上黃賁也不怎么想救援許昌，沒有別的原因，純粹就是覺得自身勢(shì)力不夠，不想招惹叛軍，免得引火燒身，非但沒能替許昌解圍，反而惹來叛軍對(duì)襄城、汝南不利——鄒布也是這個(gè)意思。

    正因?yàn)槿绱耍c鄒布盡管都看出這位周首領(lǐng)有‘擁兵自重’的意思，但卻沒有聲張，默許這位周首領(lǐng)將襄城、汝南劃入其庇護(hù)之下。

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    因此，今日這位周首領(lǐng)親自來到穎陽，事實(shí)上黃賁與鄒布是很驚訝的。

    “周部都尉……有把握擊敗許昌一帶的叛軍么？”

    在沉思了片刻后，黃賁語氣沉重地問道。

    要知道，據(jù)他所知，許昌一帶亦有三四萬叛軍——考慮到穎陰、穎陽、臨潁、鄢陵等縣皆已陸續(xù)被叛軍所攻占，黃賁嚴(yán)重懷疑叛軍的人數(shù)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止三四萬。

    而他們這邊，就算加上這位周首領(lǐng)今日帶來的三千五百名士卒，那也不過八千五百人外加五百名旅狼而已，雙方兵力實(shí)在太過于懸殊，懸殊到黃賁就算有心救援許昌，也不敢輕舉妄動(dòng)。

    仿佛是看穿了黃賁的憂慮，趙虞笑著寬慰道：“黃縣尉多慮了。……許昌一帶的叛軍雖人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我軍，但他們卻不能集中兵力來對(duì)付我們，因?yàn)樗麄円直v守穎陰、臨潁、鄢陵等縣，真正能成為我軍阻礙的，恐怕也就只有項(xiàng)宣的軍隊(duì)。換而言之，雙方的兵力并不會(huì)相差多少。更何況，解許昌之圍，也不必?fù)魸⑵渌蟹较虻呐衍姡恍钃魸⑵渲幸粋€(gè)方向的叛軍，許昌就能得到喘急機(jī)會(huì)。”

    聽趙虞這么一分析，黃賁忽然覺得還真是這樣。

    不過，他還是說出了心底的疑慮：“我聽聞鞠昇、曹戊二人及他們麾下兵卒，乃是當(dāng)初投降昆陽的降兵降將，周部都尉令他們?nèi)スシf陽，會(huì)不會(huì)有些不妥？”

    趙虞笑著說道：“事實(shí)勝于雄辯，待明日鞠昇、曹戊二人攻打穎陽，相信黃縣尉便能打消懷疑。”

    黃賁將信將疑。

    而與此同時(shí)，在鞠昇的營房內(nèi)，他與曹戊亦在談?wù)摻袢諘?huì)議時(shí)其他人的態(tài)度。

    鞠昇對(duì)曹戊說道：“除周首領(lǐng)以外，其余眾人皆對(duì)我等抱有懷疑，此番攻打穎陽，你我當(dāng)竭盡全力。”

    曹戊深以為然。

    他也明白，那位周首領(lǐng)信任他們，不代表其他人就信任他們，想要得到這些人的信賴，那么最好的辦法就是抓住這次機(jī)會(huì)，攻下穎陽，堵住悠悠之口。

    次日天明，趙虞親率大軍進(jìn)攻穎陽，按照昨日的部署，鞠昇與曹戊作為進(jìn)攻穎陽的先鋒軍。

    在進(jìn)攻穎陽之前，鞠昇、曹戊向麾下三千余名旅賁營二營軍卒誓師，他直言不諱地對(duì)軍卒們說道：“周首領(lǐng)給予我等信任，然而仍有人對(duì)我等抱有懷疑，多次勸周首領(lǐng)莫要重用我等，今日攻打穎陽，我希望諸位竭盡全力，既是對(duì)周首領(lǐng)信任我等的回報(bào)，同時(shí)也叫那些人看看。”

    在得知此事后，褚燕皺著眉頭對(duì)趙虞說道：“鞠昇故意挑唆軍卒、制造分裂，或是有什么企圖？”

    趙虞笑著寬慰道：“右統(tǒng)領(lǐng)多慮了。……鞠昇挑唆軍卒，只是為激勵(lì)軍卒團(tuán)結(jié)一致而已。”

    在他看來，鞠昇的做法只是一種轉(zhuǎn)移矛盾的辦法而已，即在外部虛構(gòu)一個(gè)敵人，以這個(gè)虛構(gòu)出來的敵人對(duì)他們的羞辱、看清，來激勵(lì)麾下軍卒團(tuán)結(jié)一致。

    平心而論，倒也不失是一個(gè)振作軍心的辦法。

    不過就像褚燕所言，這對(duì)于趙虞麾下各軍內(nèi)部團(tuán)結(jié)確實(shí)很不利。

    但這又有什么關(guān)系呢？軍隊(duì)各與各之間，本來就需要一定的競(jìng)爭(zhēng)力，只要確保鞠昇、曹戊等人依舊對(duì)他抱持忠心，趙虞可以允許這件事——就像他允許縣軍與黑虎眾暗地里保持競(jìng)爭(zhēng)一樣。

    這亦是一種平衡，也可以作為激勵(lì)麾下各軍的調(diào)劑。

    當(dāng)日辰時(shí)前后，鞠昇、曹戊二人率領(lǐng)三千旅賁二營士卒對(duì)穎陽展開了攻勢(shì)。

    由鞠昇在南城門負(fù)責(zé)主攻，而曹戊，則率千余士卒越過潁河，進(jìn)攻穎陽城的西北角。

    就像趙虞所預(yù)料的那般，由于想要證明自己配得上‘昆陽軍卒’的身份，想要保留作為軍卒的待遇，而不是像那樣隸墾卒似的到田地里去干農(nóng)活，鞠昇、曹戊二人麾下的軍卒在攻城時(shí)極為努力。

    雖然還談不上舍生忘死，但也著實(shí)令守城的叛將郭勝大驚失色。

    見敵軍士卒頻頻攻上城墻，郭勝失聲道：“想不到周虎麾下的昆陽卒如此厲害。”

    由于鞠昇、曹戊二人麾下的軍卒在攻城時(shí)不乏有勸說守城叛軍投降的，郭勝麾下有知情的士卒稟告道：“曲將，這些非是昆陽卒，而是我長沙義師投降昆陽的兵卒！”

    “什么？”郭勝更為驚駭。

    他這才知道，原來那些厲害的‘昆陽卒’，竟都是他長沙義師的正卒，怪不得能與他麾下的軍卒殺得不相上下。

    考慮到敵方還有五千軍隊(duì)在城外虎視眈眈，僅有三千余兵卒的郭勝反復(fù)權(quán)衡，自忖守不住穎陽，遂果斷放棄，率領(lǐng)殘軍逃奔穎陰，同時(shí)派人向大將項(xiàng)宣稟告失利。

    六月初一，趙虞于一日間攻陷穎陽。