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城隍廟里,滿滿當當的塞滿了人,連臺階上都躺著人,每每一走動就會踩著這個人的手掌,踢到那個人的肚子,就連城隍廟外的茅廁外都五個一堆,三個一窩的睡著人。
這些人全都是流民,從西北逃難過來的流民。
“娘,”一個瘦得都脫了型的小孩睜開眼睛,虛弱地朝四周看,“……哥……哥哥呢?”
抱著他的女子骨瘦如材,她見自己昏睡了好幾日的小孩突然醒了,欣喜地抱住他,“二郎,我的兒,你終于醒了,你擔心死娘親了……”
女子的哭泣聲吵醒了一旁靠著土墻睡著了的一家,其中一個半大不小的小子張開眼就哭,“哎呦,爹,我剛做夢夢到吃雞腿,就要吃到嘴了,就這么沒有了,我要雞腿……嗚嗚嗚……我要吃雞腿!”
他這一哭,一起挨著的幾個孩子也拉著漢子和漢子婆娘的衣袖哭,“爹,我餓……”
那漢子的婆娘伸手就給了他們一人一巴掌,“哭哭哭,哭喪了你們,還雞腿,連糠都沒得吃還說什么雞腿?!”
說著她自己肚子也發出了一陣咕咕叫,這下她更是火氣大,本來好不容易睡著還被旁邊的女人給吵醒了,餓著肚子睡覺有多難熬,一旁自己那幾個娃還在哭,真是氣死她,“別哭了!再哭我打死你們!”
“婆娘你好好哄哄孩子,”黑漢子不滿地插嘴,“你看人家怎么帶孩子你怎么帶帶孩子?你好好學學人家林嫂子!”
“學她?”婆娘斜著眼瞄旁邊的女人,見她在溫柔地低語哄著孩子,想到她把自己一家吵醒,自己男人還幫著她說話,想到這一路上自己男人對她的照顧,簡直要把自己都氣爆了,當下陰陽怪氣地大聲說,“喲,林嫂子,你家二郎醒了?喲,你看那眼睛挺精神的還,不得了,這是回光返照啊!”
林嫂子猛扭過頭,怒視著她,嘶啞著喉嚨低喝,“妹子不要亂說!”
“亂說?”那婆娘更來勁了,“大伙來看看啊,看看這林家二郎是不是回光返照?林嫂子你就節哀吧,你家又不是第一天死人,你家夫君、三郎、四妹都……大郎出去了一天也看不到人,莫不是死在外頭了吧?真可憐,死在哪頭都不知道,京都這么大,可上哪收尸去啊……”
“娘……哥……他……”
林嫂子懷里的孩子聽到這話,一口氣沒有上來,竟厥了過去,林嫂子驚慌失措,抱著孩子就嚎啕大哭,那婆娘的漢子一看這情形就一個巴掌朝著自己老婆給甩過去,“臭婆娘!讓你嘴賤!讓你胡說八道!”
“你敢打老娘?!我就知道你和這個*有一腿,有種你打死我!我給你們這對奸夫淫婦騰地方!”
那婆娘大叫一聲,揮舞著雙手就朝漢子撲了過去,兩人滾做一團,一旁的幾個孩子嚇得尖聲尖叫。狹窄的院子里頓時亂作一團。
忽然聽得一陣喧嘩,院子里忽然亮堂了起來,十幾個火把紅彤彤將院落團團圍住。
整齊的腳步聲響起,從城隍廟里邊走出來十來個人,一色暗紅色的披風,一色皂靴,一色的青黑色沙羅軟帶幞頭,腰間都別著一把寶劍,齊齊整整,氣勢驚人。
“官差!他們是官差!”
流民里有人驚呼一句,隨即暴出了此起披伏的哭喊——
“官府來人了!我們有救了!”
“大人們救命啊!我們都要餓死了!”
“我們都是良民啊,天殺的武昌王啊,造什么反,害死了那么多人……”
領頭的人正是飛天貓,他板著臉掃視四周,他的目光所到之處無人敢出聲。
環視了一周,他的視線落到一個角落里,徑直走過去,那些流民紛紛自動避讓出一條道來。
飛天貓在離林家嫂子三尺遠的地方停下,俯視著這個瘦弱的還抱著一個孩子的女人。
林家嫂子不知為什么這個大人要站到自己面前,只是本能地發著抖,摟緊了自己的二郎。
“你,”飛天貓伸出一只手,手上裹著獸皮,用細繩綁得不見一寸肌膚,他的手里捏著一把銀鎖,正確的來說是一把銅鍍銀的長命鎖,鄉間的窮苦人家常有的,“你認得這個嗎?”
林家嫂子渾濁的眼睛忽的一亮,顫抖地伸出手想去夠那把長命鎖,“……是我兒的,大郎,我的大郎,這位大人看見我的大郎了?”
她想爬過去,卻被旁邊的官差抽出長劍指著鼻子,“放肆!后退!”
飛天貓的視線落到雜草上那個出氣多進氣少的孩子身上,旁邊的屬下示意,一步上前,用劍挑開了那孩子身上的衣服,林家嫂子大驚之下去回護自己的二兒子,“你們想干什么?!”
劍尖劃開之處皆露出紅點和潰爛的膿包來。
一個用白棉做了面罩,全身都用麻布衣袍包起來的醫官小心翼翼地用樹枝挑開那孩子的衣服查看,又快速回退到一旁,小聲向飛天貓回稟,“大人,確是天花無疑?!?
飛天貓的眼睛里閃過一道厲光。
林家大嫂像是感覺到了些什么,沖到自己兒郎身前,死死地摟住他瘦弱的身軀。
“頭,怎么辦?這個大大小小一共住了兩百余口流民,”說話是一個瘦高個,他在夜貓里排行十一,“要是一個一個檢查是否染病,怕是有些……”
這說話就要天亮,這個城隍廟雖然破敗,也偏遠,但畢竟是在京都城池里頭,要是動作太慢,驚動這四周的百姓,或者走漏了風聲,后果不堪設想。
飛天貓還在沉吟,那邊前去檢查的醫官,又是一聲驚呼,不用說,怕是又發現了一個天花病人。
“頭,”一個年紀較小的小子一溜煙鉆了過來,他是夜貓里的十九,“廟里頭也有……還有三具死尸,是剛死沒有多久的……都是天花……”
后面跟著的夜貓與五城衛的人都是一驚,幾個膽小的更是覺得自己身上都各種不適起來。
“大人,怎……怎么辦?”五城衛的一個長官連聲音都抖了。
角落里,先前與自家男人扭打的婆娘見勢不妙,順著墻根偷偷地溜走。
夜貓眼眸一沉,手中的長劍出鞘,“唰”一下釘進了出墻里,那個偷跑的婆娘連哼都沒有哼一聲就倒了一下,脖頸上的傷口還汩汩地流著血。
遠處響著沉悶的雷聲,忽然一個炸雷帶著銀色閃電劈裂了濃黑的夜幕!
“轟隆!”
飛天貓眼里明明滅滅,沉聲一字一頓道,“一個不留!”