第二十八章

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    且說賈府后門仆婦們住的地方，周瑞一家和余信一家都圍在周瑞家里坐著。余信家的心直口快，撇著嘴道：“我才不管這些主子們的齷齪，只要有我一口飯吃我就知足，奴才不值錢，做誰的奴才不是做。”

    周瑞家的和余信家的都是陪嫁進來的陪房，在這府里自沒有賴大和賴嬤嬤的體面，不像賴大出了賈府還有賴尚榮在外頭，還是個官身。被王夫人和鳳姐兒牽連被清查出府之后就沒了進項，如今見府里熱火朝天幾萬幾十萬銀子流水似的淌自然眼熱。

    周瑞家的知道王夫人的手段，又有如今種種二房正是鮮花著錦的時候，可不認為王夫人會敗，還等著依附舊主。“放你娘的屁！賴大要不是跟過原先老太爺，能做到管家，叫蓉哥兒那輩的小主子們喊賴爺爺？賴嬤嬤要不是老太太陪房，賴尚榮那小子能叫老太太放出去還有了官職？都是老太太發話攆出來的，看看咱們，再看看人家。老封君老太爺的做著，姑娘千金萬金的養著，爺們依舊做官發財，府里還是媳婦兒子做主。宰相門前七品官，你就沒聽過？還做誰的奴才都是做，你怎么不投到賴尚榮的門下去，那也是個官身呢。”

    余信家的沒話說，撇撇嘴，心里想著：呸，誰不知道撿個高枝兒攀攀，這不是眼看著自己舊主子不行了過來找你攀上二太太，不過是說個好聽的話兒，你倒是拿著棒槌認作針了。

    周瑞卻是在對著余信后悔，“還是賴管家看得長遠啊，兒子求了恩典放出去做官，府里的根基也沒丟了，小兒子閨女還是落到了府里。瞧瞧，如今能大把大把撈錢的還不是人家兒子媳婦閨女女婿。當初就不該看著做個良家人體面便求了太太把姑娘小子的都放出去，再體面又怎么樣還不是要依附著府里權勢過活，出個丁點的差錯連個幫扶的都沒有，主子想施恩惠都沒的地方。我家丫頭她那口子的鋪面如今可難嘍。要是但凡家里還有個在府里頭的，太太心里看重咱們，你說這古董玩器哪還會用到別家，這一回賺的就夠他們半輩子花用了。”

    余信“吱兒”喝了口酒，搖頭晃腦的道：“呔！你這話也忒虛了，如今定下來往府里送古董的沒你家女婿？我可是聽說了，貴妃娘娘的親娘二太太親自定下來的，誰敢替換下來？！我們家才是真苦呢！舊時主子以前說的多好啊，你替我辦事，我以后虧不了你們。如今呢，丁點兒的差事沒有。”

    “嗨，如今哪里能跟以前比。若是以前，古董玩器怎么說我家女婿也得占大頭。如今呢，好幾大家子一起送進來，太太不過是提了提，正事還得是爺們管著，能有多少賺頭。”周瑞道，“不過是比那些至今說不上話還沒差事的強丁點子罷了。我記得你家小子也在外頭支了鋪子倒騰些玩意兒，可有府里用得上的？”

    余信道：“我正愁著呢。我家小子好幾年前就求了恩典放出去，求爺爺告奶奶的開了個布莊子糊口，沒什么多好的貨，也就一般人家用的。咱們還管事的時候，就算府里爺們姑娘的衣裳用料咱們不敢肖想，就是那些副小姐們的也用不上咱們的料子，可畢竟還有那么些的粗使的婆子丫頭小子，一季四套衣裳下來也盡夠了。如今可好，自咱們出來，這府里踩高捧低的那些人就上了勁了，再不用了。”

    余信眼圈都紅了，接著又道：“眼看著府里銀子流水一般的淌，偏咱家都要餓死了，我這心里啊真是不服氣。你說我和我家里的盡心盡力服侍了一場，臟事爛事也不管喪不喪良心的只要主子吩咐了就去做，倒還落得個這般下場！好哥哥，我今兒說句實在話，求你在太太跟前美言兩句，也不用多好的差事，便是要披掛在樹上做花葉的差事給了我們家也是好的。我也絕不讓哥哥白忙活，以后鋪子里的兩成收成給哥哥打酒喝。”

    周瑞輕咳一聲道：“我們倒是無所謂，窮點兒窮過富點兒富過，酒么有就喝沒有大不了不喝。只是我家里那口子頭上那位我們倒不好開口，若是一件半件差事不過是一句話的事兒，若是長久的買賣……雖說太太寬厚仁慈，可咱們也不好不表示，是不是這個理兒？”

    其實這些都是大家默認的潛規則，誰的奴才若是用了府里的名頭庇護，必得有所表示。要么是直接孝敬頭上的主子一份子干股，要么就是逢年過節有所表示。

    余信連聲答應，“應該的應該的，若能活命，必拿出三成孝敬主子。”

    事兒就算是說成了。

    周瑞家的隔天就進去給王夫人遞話，“是余信和余信家的，到了家里來求，說是以前做了不少喪良心的事兒，被趕出府里也是活該，不敢求太太饒了他們，只是抬抬手給他們碗飯吃。他們愿拿出三成來孝敬太太，雖不多也是他們一家子的一片心意。還說，以后必聽太太吩咐，就算做不了多得力的活計，好歹還認識不少婆子奴才小子丫頭，在外頭跑跑腿也便宜，若是太太看他們還能用，方便的時候好歹收進來，還能抬轎傳話掃地。”

    王夫人轉著念珠輕聲道：“從大姑娘的喜事兒出來到如今，忙得我頭昏腦脹，也是年紀大了精神不濟。偏鳳姐兒身子骨兒從生了巧姐兒也是不好，也不能幫上我多少，就是她手里的那些事兒還得抬了平兒來幫著。修園子的事兒如今都是大爺二爺領著珍兒璉兒他們在管著，我不過是看著哪里不妥當多說一句。可是咱們家向來是積善之家，既然求到你那里了，我也不能真看著他們全家沒了活路。這樣吧，你去告訴余信家的，讓她去跟珍兒說，就說我說的，府里纏繞花木用的綢緞料子就從她家小子鋪子里拿。我也用不著他們怎么樣的謝我，在外頭好好的就成了，有什么信兒多聽些，別再跟那會一樣到讓咱們成了聾子瞎子，外頭翻了天里頭還統不知道，辱了府里的名聲。”又問：“你家可還好？可有生計進項？丫頭小子們可還好？”

    周瑞家的一一說好，又表了忠心。

    王夫人再安慰道：“我知道你的苦處，可是又有什么辦法？本來老爺已經存了芥蒂，璉兒和鳳丫頭又不知道讓哪個迷了心智，老太太親自發話，就是賴嬤嬤和賴管家也受了責罰，我也不能這個風頭上冒犯老太太和老爺。且先等等，我忘不了你們一家子的好處。”

    周瑞家的歡天喜地連聲應是。心里得意，這府里終究還是得二太太當家的，受一時的委屈算得了什么，總會有更多的好處找補回來。

    也是賴大的面子大，盡管被一擼到底，碰到省親這樣的大事，照樣被主子們恭恭敬敬的請來。依著賈珍的話說，“人這一輩子誰還能不犯點錯，何況這回的事本怪不到賴管家頭上，不過是下邊兒的人糊涂犯錯，再加上外頭的小人算計，為了保住府里的名頭這才虧待了他們一家子。如今娘娘得封貴妃，還有哪個不長眼的敢胡咧咧。賴管家到底是曾經老公爺手下得力的，經見的多，請了來出個主意長長眼也是好的，大事上有咱們，小處的東西還得用那些處置慣了細物的才好。再有，老太太年紀大了不好打擾，賴嬤嬤是老太太跟前的，又經歷過接駕的事兒，那些擺設規矩的最是熟悉，請了來也能指點一番。”

    賈珍這個族長發話，旁支別房的人誰敢說話，唯一有資格插話的榮國府一房也只有賈璉不服，可是偏輪不到他說話，賴管家賴嬤嬤又有老太太做靠山，還能如何，只得忍著。

    賴大得了信，真是說不出的得意。“璉哥兒那小子再做耗又能怎的，小細胳膊還能擰過大腿？他老子尚且不敢怎么的，他倒好，沒三根毛就想飛了。”又囑咐他媳婦，“說著點下頭的，府里忙亂也不能忽視了寶二爺，伺候好了寶二爺往后的好處多著呢。”

    賴嬤嬤也說：“說的是，伺候好了寶玉就是得了老太太和二太太的眼，也是全了賢德妃娘娘的心，誰不知道娘娘在家的時候最疼寶玉。”

    賴大家的大包大攬道：“且放心吧。雖說我不在府里頭，說的話還是管用的。特別是當家的管事的信兒放出來，哪個還敢不服氣。”

    賴尚榮喜氣洋洋道：“我如今也是官身，宅子鋪子田地都能隨意置辦。我想著，府里頭建的大園子咱們比不得，倒是也可以建個小花園子，讓妹妹們和幾個姐兒平日里也有個去處。”

    賴大眼珠子一轉就知道他打的什么主意，也有些心動，不過顧忌著剛犯了事，看向賴嬤嬤讓她拿主意。要說有誰最了解老太太的心思，賴嬤嬤稱第二沒誰敢稱第一。

    賴嬤嬤想了一會兒，點頭贊同，“倒是可行，她們小女孩子家家也到不了別處，建個花園子也好，等到了夫家也不會跟那些沒見識的一樣眼見小。先預備著，等娘娘省親之后咱們再建，建好了也可以請老太太、太太們、姑娘們來逛逛。”

    賴嬤嬤既這么說賴大的心里就有數了，也就有了章程。