第二十四章

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    且說元春得封賢德妃，王夫人的地位自然水漲船高，處罰是連提都沒有人再提。懷疑王夫人自然就是懷疑賢德妃的教養(yǎng)，誰敢說貴妃娘娘有個不賢的母親。既然連王夫人都沒人再提，王熙鳳自然也就得過且過。

    這一日，王夫人正剛吃了碗煮好的冰糖雪梨，就見薛姨媽過來。

    王夫人趕緊起來迎接，“可算想起我來了，我正說著呢，有幾天沒見著他姨媽了。寶丫頭呢，怎么沒來？”

    “我倒是想來，你這里迎來送往多少人，沒得給你添亂。現(xiàn)在好了，可算是有個閑時候了，我這不就來了。”薛姨媽笑著走進來，拉了王夫人的手看了一圈，“看看這才幾天，都瘦了一圈，可好好養(yǎng)養(yǎng)吧，再不敢跟年輕的時候比了。寶丫頭老早就念叨著過來看你了，偏這幾日身上不好，在家歇著呢，我來的時候還讓我給你帶個好。”

    “寶丫頭從來都是可人疼的。”

    當(dāng)下有丫頭上了茶點果子來，王夫人隨手讓她們都下去，只讓幾個貼身伺候的到門口玩去，兩個人坐著說話。

    薛姨媽湊近了拉著王夫人的手偷偷問：“哥哥可又來信了？”

    王夫人沉下臉，“也就圣旨下來之后派人來了一趟，送了些東西過來。再就是說讓娘娘好好伺候皇上，囑咐家里人都要盡忠職守安分守己不要給娘娘丟臉。”說到此處有些哽咽，“當(dāng)我聽不出來么，這是在敲打我呢。你說，娘娘是我身上掉下來的肉，我不疼她疼誰，我會故意上趕著去給娘娘丟臉面么！”

    薛姨媽只能勸著，“你歷來是知道哥哥的，做什么都是這么正兒八經(jīng)的樣子，說這些未必就是有意。”想了想又說，“就是有意也不定是哪個攛掇的呢。”

    王夫人跟薛姨媽立場向來一致，“哪個攛掇？還能有誰，不就是咱們那個好嫂子么。”又咬牙切齒，“不定還有鳳丫頭的份！我本還想著都是至親的骨肉，進了門不說幫襯著我，也不會跟別人一樣斗得跟烏眼雞一樣，哪想到竟還不如個外人呢，起碼不能看著親近我然后暗地里使絆子。”

    薛姨媽用手絹擦了擦眼角，“也是咱們姐妹命苦，母親早早的沒了，嫂子是那個樣子。我是最知道的，想當(dāng)初來京里的時候，明面上說是哥哥外任了娘家沒人，我才帶著蟠兒個寶釵住到了這府里。其實呢，不過是嫂子不想讓我拖家?guī)Э诘淖∵^去罷了。幸虧還有你，不至于讓我們孤兒寡母住在破屋爛瓦下。”

    王夫人拉了薛姨媽的手，“還說這些做什么，你放心，只要有我在必不會讓你們娘三個連個住的地方都沒有。咱們是嫡親的姐妹，可不是得互幫互助的過日子。”

    “正是這話。”薛姨媽掏出一疊子銀票出來塞到王夫人手里。

    見王夫人有意推辭，忙按住了王夫人的手，“沒多少銀子，給娘娘打賞人用吧，算是我這當(dāng)姨媽的一點心意。”

    見王夫人收起來才又說：“鳳丫頭還小呢，只看得見眼前，等以后就知道怎么才是真的對她好了。”

    王夫人嘆口氣，“且等著吧，左右我是姑媽又是嬸娘，不管她怎么對我，我只有盼著她好的。哎，可憐了我的元丫頭，為了這一大家子才···”

    薛姨媽又是一陣勸。勸好了，兩個人又在一起說些瑣碎的閑話。

    說起來也算是王熙鳳有造化，少造了幾重孽。寧府那邊出事兒的時候，榮國府這邊正鬧騰著，賈珍縱然再沒臉沒皮，也不會那會子求了王熙鳳替他料理兒媳婦的喪事。等出殯的時候，正好王夫人和王熙鳳做的那些事兒被揭發(fā)出來，盡管老尼姑仍捧著銀子不住苦求，王熙鳳再沒敢頂風(fēng)作案插手李衙內(nèi)和張金哥的案子。如此，守備之子與張金哥雖經(jīng)歷了些磨難，到底成了夫妻，夫妻恩愛成就一時佳話。算下來，王熙鳳日后能不身死破廟，破席一卷葬身亂葬崗還是因著今日之故。

    大房這回剛打了翻身仗，就又被壓下風(fēng)頭不聲不響了。王熙鳳兩口子這回真真得罪了王夫人，趕上賈元春的東風(fēng)，王熙鳳戀戀不舍的把才到手的實權(quán)又交了回去，還得思索著是不是向姑媽低頭才好。賈璉也一直被賈政冷落著，唉聲嘆氣的沖著王熙鳳念叨“咱們何時才能搬到榮禧堂吶”，王熙鳳是個不認輸?shù)模退闶嵌砍隽藗€賢德妃也不可能把手里的爵位讓出去，一想這才是自家跟二房最主要的矛盾，低頭的事也就按捺下來。

    夜里賈璉和王熙鳳在一處的時候，兩口子頭對頭的嘀咕，這個咬牙切齒的說：“我是正經(jīng)的承嗣孫，以后再想讓我跟個小廝似的鞍前馬后的跑是再不能夠了。”那個恨恨的嘟囔：“我呸，別說是出了個娘娘，就是出個皇上，這爵位該是我們的就還是我們的，誰也別想著從我的嘴里奪食兒！”

    之后，王熙鳳整日里使出十八般的手段纏著賈璉歇在正房，也不管別人背地里說她善妒不尊重，打定了主意要生個嫡孫出來繼承家業(yè)。

    因著元春封妃的事，寶玉也是忙了好些日子，秦鐘那里自然就冷落了。下頭人看寶玉不再是隔三差五的就問一回，也就漸生了怠慢之心，有什么好東西也盡拿去換錢吃酒，只拿些藥末子之類糊弄。

    秦鐘沒了好藥和補品養(yǎng)著，心里又本就存著心事，沒多久就真的不行了。臨終前，斷斷續(xù)續(xù)說著想要見寶玉一面，病床前守著的幾個本家兄弟這幾日正因為沒了進項煩悶，聽他這話譏諷道：“我們勸兄弟還是省省吧，人家是正兒八經(jīng)的王孫公子，皇親國戚，這會子迎來送往正得意呢。你不過是跟著人家讀書沾了三分情意，就看你病了這些時候人家也就開始的時候來了幾趟，后面可見過人影兒？這會子兄弟你都快不行了，人家就更不會來了，大喜的日子沾了晦氣可怎么得了。”

    一番話說得秦鐘一口氣上不來，顫抖著手，眼一翻就此背過氣去。

    那幾個人見此嚇了一跳，伸手探去已沒了鼻息。就有人跺著腳責(zé)怪剛剛說話的那人，“你說你跟著快死的人計較什么，不是聽說他倆連那事都做過么，聽說那位最是重情，指不定過幾天那位爺又想起他來了呢，咱們哥幾個不過是守幾天就又是一筆進項。這下好了，可怎么辦吧？”

    有個還算有點良心的看不下去了，盡管秦鐘平日里總是高高在上的看不起人，說些什么濁物之類的，到底是人死如燈滅，尸身還躺在這里呢，不該如此涼薄。“快別說這些沒用的了，到底是兄弟一場，還是想想如何操辦后事才好。”

    一開始譏諷秦鐘的那個最是個小氣的人，占便宜尚且不夠，又怎會湊錢出來給秦鐘辦后事，就想著寶玉有財有勢必不會計較這幾個錢，說不得還能發(fā)點小財。一拍腦袋做恍然大悟狀，“秦鐘兄弟不是心心念念著寶二爺么，趕緊給寶二爺送個信過去，說不得人家還真的惦記著情意會過來看看，好歹是最后一面。”

    其余的人一想也是這個理，趕緊讓人去賈府傳話。

    寶玉一聽茗煙說秦鐘不中用了，趕緊換了外衣過來。寶玉一見秦鐘尸身，想到往日的情形眼淚抑制不住掉下來，連聲喚著“鯨卿”。這時候秦鐘早就死透了，寶玉就是再叫秦鐘也不能再回魂。

    茗煙見狀，怕出了什么事，趕緊把寶玉拉到院子里，秦鐘那幾個本家兄弟也跟出來陪著。寶玉擦擦眼淚，從身上解下一個荷包，“這里面是五十兩銀子，給鯨卿多送銀錢扎些丫頭小子們下去吧，鯨卿向來最怕孤單的，童男童女多扎上幾個，金銀樹聚寶盆也別少了。還有塊玉佩，拿去給鯨卿陪葬吧，他上次就朝我要了，偏那時候我沒帶著，誰想到·····”說著又是一陣哭。

    那個貪財?shù)囊宦犛形迨畠蛇€有塊玉佩，當(dāng)即喜形于色，伸手就要接過去。另一個看著不像，輕輕踢了他一下，朝寶玉作揖說：“那是一定的，多謝寶二爺還惦記著鐘兄弟。”

    寶玉又朝著秦鐘停靈的地方拜了三拜，才出門騎馬走了。

    幾個人看寶玉一走都放松下來，都說，“不愧是寶二爺，出手就是五十兩，瞧瞧這玉佩，怎么著也是幾十兩啊。”

    有那不想貪墨死人東西的想說把玉佩給秦鐘留下，又想到那是大幾十兩銀子呢，不好得罪族親，也就沒說出來，只暗下決心一定要讓主持葬禮的多給他扎些金銀寶樹童子侍女，也算略有安慰。

    偏寶玉身邊有個小子看得明白，覺得寶玉心性涼薄又懦弱無能，一時心灰意冷，覺得就算是回鄉(xiāng)下種地也比跟在這種人身邊強。偏說不通自己父母，贖不得身，只好記在心里，想著一有機會就離了賈府才好。