7. 神的時間

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    “找到了……能夠帶我們找回北火的人。”

    湖水間大紅衣裙的小人突然睜開了興趣盎然的眼睛，她在琉璃盅里跳轉了身，一面晃動著腳邊的玉石，一面轉過頭來看著四周圍坐的人。

    白袍老者把手中的琉璃盅倒轉了方向，看著盅內只有寸高的小人正在揮舞著四肢：“北冥神，半里城已經失守……”

    北冥神嬉笑著上下浮游了一會兒，又伸出一根手指攪動著自己的發絲：“沒關系，反正已經爭取到了想要的時間……至于北火……”

    她在人群中尋找到一位白發的男人：“一旦熄滅，神境的大門就會關閉，所有的力量將從世上徹底消失，直到轉世之人出現的那一刻起。”

    白發男人叫做南戈。

    “是……”他起身彎了腰，“空響堂一定不負眾望……”

    空響堂是一間長寬百丈的石頭房子，因為空無一物，細微的響聲都能傳回震耳欲聾的回音，所以被叫做空響堂。

    在常人眼里，守護安寧的空響堂，以及里面技藝精湛，抬手就能喚來風雨的人，不過是孩童時期的一種傳說罷了。

    沒人知道空響堂的確是存在的，就像陸西人淳樸善良的信仰，和世代信奉的北冥神一樣。

    空響堂在哪兒？

    只怕所有的孩子都曾跪倒在神廟前，提出過這樣的疑問。

    陸西是一個被稱為借流川的地方，這里自然儲備豐富，傳統的神靈供奉不僅帶來了五谷的歲歲豐登，更是帶來了人數的繁增。

    因為神的眷顧，陸西人在漫長的歲月中練就了喜好安逸的性情，靠日升月落細算著歲月的流逝，鄰里間總是相安無事，只求晨起耕作，花落煮茶。

    所以當戰爭的鐵騎踏來的時候，除了像羔羊一樣跪地求饒，陸西人也沒有了其他的辦法。

    畢竟，是逆來順受慣了罷！

    在陸西的信仰中，女孩會被神諭所選出，送入神廟的高塔日夜修行，直到上一輩的供奉人退下來，女孩會作為新的圣女，承襲神在世間留下的位置，將世人的祈求傳達到北冥神的耳畔，又將神諭帶回人間。

    消災治病，問卜尋事，在年年歲歲愈加平和的日子里，被世代傳承為了一種習以為常的事情。

    此時頭頂暗淡的星空正閃爍著細碎的亮光，偶爾有成群的魚，搖動著五彩的身姿從那里掠過去，卻沒有水的蹤跡。

    遠處是依著山勢修葺的閣樓，閣頂閃爍著昏暗的長燈。

    那盞燈亮了多久，好像是起始于傳說的開頭，長久的年歲里它靜默地站在那里，仿佛是一位失語已久的老人，半眼昏瞎，內心卻清明地注視著四周。

    閣樓底端是一道長長的水流，奔瀉了一半，卻在落地前消失在了半空。

    除了北冥神偶爾的笑聲，再也沒有了其他的聲響。

    魚群游至身側，所有人交錯地坐在一條枯船的甲板上。

    長長的桅桿上停著鳥，被此刻的沉默一驚，振翅飛走。

    懷中托著琉璃盅的老者，只看著鳥兒在山間盤旋，終于歸于自己的族群，又回過頭來：“術清和方若欺還沒回來？”

    過了半晌，一頭白發的南戈終于出了聲。

    “慕饞子……”他在黑暗中喚出一人，“你去看看吧！”

    慕饞子一身灰質的衣衫，半張繪滿圖騰的臉藏在夜色里，唯獨能看到一只眼睛，透露出精亮的神色。

    他走到人群中微微彎了腰背，轉身消散在了夜色之中。

    “從今往后，神域的大門將會關閉，世人的聲音再也到不了這里，自然……也不會再有神諭。”

    這話，老者是說給旁邊的老婦人聽的。

    掌管供奉之源的高山寺，為首者被稱之為掌者，不過卻無人知曉其真實面目。

    而此時懷托著琉璃盅說話的老人，正是日夜供奉北冥神的次掌者，雖身著簡陋的衣衫，卻有著紅潤慈愛的面容。

    一旁頭發花白的老婦人是上一屆的圣女，她明顯是吃了一驚，長時間沒有理出想要問的話來。

    次掌者留意到她的神情：“午姥，按照常人的算法，您今年已經九十三了吧？”

    午姥恭敬地應了一聲，再抬起頭來已經恢復了常態：“這么說來，百歲的人生，我算是走到頭了。”

    “黑煙突散，北火也熄了，借流川的人，是由圣女將祈求傳達到這里，如今神跡消失，也該回到原本的命數中來。”

    “是！”午姥不免再次有了擔心，“只是……今夜過后，人們得知這個消息，難免會引起慌亂。”

    “這你放心，歲月流轉原本就不被世人所察覺，只要時間在流逝，有些事情，早晚會過去……”

    “正好，”次掌者站起了身，“陸東人此番趁機來襲，我們舍棄了半里城，安排好了北火出生……只是，誰也說不準會是多少個年頭，午姥，這恐怕是你我最后一次相見了。”

    “不用多長時間，所有的一切都會被遺忘，我是看不到那個時候了，除了空響堂的各位，還有被選中的人。”

    午姥看了看身旁的南戈，以及在他身后的人。

    在場的除了她自己，都是空響堂的人。

    南戈原本話就不多，此時也只是沉默地站著。

    “空響堂是今后唯一能使用神力的地方……”次掌者對他揮了揮手，低頭看著懷里的琉璃盅，“北冥神已選好了人，剩下的事情，就交給你們了。”

    南戈聽到這里，正要帶著人離開，琉璃盅里的小人卻奮力攀上了盅口，瞪大了眼睛怔怔地看著他。

    “你呀……”她又晃動著腳踝的玉石，“真是個有趣的人呢！”