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“請吃茶,姑娘!”廖谷開忽然笑一笑伸手示意任思云用茶,并隨即又問,“姑娘,怎么稱呼?”
“奴家姓任,名喚思云!”任思云端起茶杯時(shí),打量了對方一眼,細(xì)聲細(xì)語地說。
對方眉開眼笑,一手捋著他那修剪得十分整齊的三羊胡須,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“嗯!好名字。”他說,“在下是這客棧里的掌柜,廖谷開。”
“喔,廖掌柜,奴家失禮了!”
“哎,不必拘束,任姑娘!”他笑笑說,“我這個(gè)人是很隨和的。”他又看了看任思云,心頭正有個(gè)主意,卻盤算著該怎樣鋪排了,因此他又說,“任姑娘你帶只小猴子,莫非是街頭玩雜耍賣藝的么?”
任思云連忙搖了搖頭,似乎極不情愿被人看成這種卑賤的營生,“不,不是的。”她連忙否認(rèn),隨后又說,“我有一個(gè)好朋友,也來在此地,一時(shí)走散了而已;至于這只猴子,我們只是帶著好玩兒的!”
對方點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻思慮重重,“哦,原來如此!”他又笑笑說,“剛才我聽小二哥說,任姑娘身上沒帶錢,卻又想在我們客棧落宿一晚,并吃幾頓飯,是么?”
任思云羞怯地點(diǎn)了點(diǎn)頭,因此對方瞄了她一眼,隨即哈哈大笑起來,“這有什么,很正常嘛!”他說,“世上那有誰出門還帶著鍋碗瓢盆和床褥睡覺之物的嘛!”
聽他這么一說,任思云感受到了自己的無奈被理解,因此,便也懷著十分感激的神情看了看對方。只見對方又說:“不過呢……是這樣的任姑娘!我們這里也是做生意的地方,起早貪黑掙兩個(gè)錢并不容易。但是,我這個(gè)人又一向心軟,見不得人家有苦難,尤其是不忍心看見像你這樣可愛的姑娘有困難。所以,我倒想幫幫你,不知姑娘可愿意接受我的幫忙么?”
到了這山窮水盡的時(shí)候了,有人幫忙是頂好的事情,她心里想,我當(dāng)然要接受他的幫忙了!因此,她便點(diǎn)點(diǎn)頭,“嗯!”她說,“當(dāng)然愿意接受廖掌柜的幫助了!”
“好、好!那就好。”廖谷開放下心來,愉快而又輕松地點(diǎn)點(diǎn)頭說,“在這個(gè)城里,有一份工作只有年輕漂亮的女子才能做得來,待會(huì)兒,我就去找那邊的老板通融通融,把你推薦給他們,上他那里去工作;畢竟,這樣也能解決今后的一切困難。”
“那會(huì)是什么工作呢?”任思云放下茶杯時(shí)問。
“哎呀!很輕松的工作。”他說,“就是坐在房間里做做針線女工,偶爾來了客人,招呼一下子就可以了。”
“是給人家當(dāng)丫頭做女侍吧?”任思云又問。
對方正端起茶杯喝茶,聽她這么一問,哈哈大笑,“那會(huì)是做什么女傭,那多卑賤的工作呀!”他說,“我要給你介紹工作,就要對你負(fù)責(zé),就要給你介紹又體面,又輕快的好工作。”
聽他這么一說,任思云也不便再問什么,似乎再要問長問短,就是對這個(gè)好人的不信任了!因此,她便激動(dòng)地朝對方感激地笑了笑,“謝謝你,廖掌柜!”她說,“你真好,助人為樂。”
“哎,這都是小事!”他說,“往后你去那邊工作了,我也會(huì)時(shí)常去看你的。”
聽他這么說,任思云越感動(dòng)了,“你真好!”她說,“我往后就叫你廖大哥了。”
“好、好、好!”對方聽她這么一說,連忙放下將要到嘴邊的茶杯,不迭連聲地說,“好妹子,好妹子,這個(gè)叫得親切,往后你就是我的親妹子,我就是你的親哥哥,我們就是一家人。”
就在這時(shí),進(jìn)來個(gè)小丫頭,“掌柜的!飯菜都準(zhǔn)備好了。”她說。
“那好!”廖谷開便與那丫頭說,“你帶任姑娘先去吃飯。”
“明白,掌柜的。”
“都有些什么好菜啊?”隨即他又問那個(gè)丫頭。
“有酸筍鹵水鴨、紅燒錦鯉魚、農(nóng)家小炒肉……”她一連報(bào)了五六道菜。
“好、好、好,這才像個(gè)接待貴客的樣子!”廖谷開點(diǎn)點(diǎn)頭笑著轉(zhuǎn)過身來,與任思云說,“妹子,肚子餓了吧!讓這丫頭領(lǐng)著你去吃飯,隨意吃,不要拘束,菜不夠就告訴這丫頭,讓廚子只管做。”
“廖大哥謝謝了!”任思云起身說,“那我去了。”
“去吧!去吧!”
于是,任思云跟著那丫頭,小猴子跟著她穿過一排珠簾,轉(zhuǎn)過屏風(fēng),從一條長長的過道里,來到了后面的一間飯廳里;在這里,椅子桌子和飯廳里應(yīng)有的設(shè)施,都很齊備。不僅如此,進(jìn)門的兩側(cè)還擺了兩盆裁剪非常優(yōu)美的盆景。左右兩側(cè)壁上的字畫,也很符合就餐的風(fēng)格;各種器物的擺設(shè),也都十分得體,使人賞心悅目,胃口大增。
只是,偌大一個(gè)飯廳,擺了滿桌子的酒和菜,也就任思云一個(gè)人,帶一只小猴子。這讓她感覺到很感動(dòng),非常過意不去,“怎么就我一個(gè)人吃飯嗎?”她問那個(gè)帶她進(jìn)來的小丫頭。
“是的。”她說,“我們都吃過了!”她又客客氣氣地問任思云,“小姐,你是先吃飯,還是先喝湯!”說話間,小丫頭已經(jīng)端起了她面前的飯碗,正要幫她打飯盛湯。
“不用麻煩你了,我自己來就好!”任思云激動(dòng)地說。
“不行啊小姐!”那丫頭卻抓著碗不松手,并緊張地說,“這是我的工作,廖掌柜吩咐過了,要把您伺候好!不然,我會(huì)挨罵的。”見如此情形,任思云又感動(dòng)又內(nèi)疚,便也只得交由她來做這些事情了。
于是,她便給任思云打了一碗飯,并且還用一個(gè)盤子,裝了半邊烤雞放在桌邊上,讓那小猴子吃;那猴子比任思云放得開,它的動(dòng)作十分夸張,并且也很惶急。搶過燒雞,便捧在胸前,大嚼大扯起來,吃得津津有味,滿口的油沫星子,沾在它的毛發(fā)上閃閃發(fā)光。
而任思云也十分饑餓了,她似乎從來沒有吃過這么美味的飯菜了,雖然不比小猴子吃得那么惶急,卻也比自個(gè)兒尋常任何一個(gè)時(shí)候,吃得都要快、都要多。
然而,趁她和小猴子在吃飯的當(dāng)兒,廖谷開已經(jīng)乘著馬車,去他的朋友哪里,把這樁送上門來的買賣順利談成了,并且,五百兩銀子的傭金也已經(jīng)到手了!可是,任思云和小猴子卻全然不覺,她們根本想不到,將要面對的是一分怎樣的工作!(未完待續(xù)。)